兰言慧语芙蓉芳（下）

  这两日，芳笙备下了好马，另择了路线，带着小凤游山玩水，四处散心，约定明天一早，再回冥岳。
  洱海风光旖旎，如璧如镜，迤逦入画，二人泛舟赏月，烹鱼举酒，好不快活，不知不觉就忘了时辰。船上本有安歇之处，小凤顾及芳笙身上的寒气，因而随意找了个庙宇，暂住一晚。
  芳笙也不用火石，只以烈焰掌，擦出几点火星，不一会，柴上飞星腾焰，庙中渐渐暖了起来。
  十六年来，小凤从不像这两日般心旷神怡，如释重负，今夜倒像个孩子一样，兴而难寐，对着芳笙道：“你讲些故事给我听罢。”
  芳笙眼中有些疑惑之色，见此，小凤不由笑道：”原来还有你所不能的事情。”
  芳笙手中挑起一枯枝，也笑了笑：“我是怕说的不好，反而碍你入眠。”
  小凤想了想，又逗她道：“良宵难为，不如趁此抚今追昔，就先从你那学生讲起罢。”
  芳笙待她身子倚好，才缓缓道来：“天风道长同我两位长辈大有交情，他与我还是弈友。但凡是人，无论多超脱世俗，都会有一二不足，而他就是极溺爱那个小徒，差不多什么都依着她，哪怕那小姑娘拔他胡子，他也一笑了之，还要帮她去拔。大抵家中独女，生母又去的早，父亲太过偏爱，师父又这般纵容，难免养成那样一股性子，都气走了好几位德高望重的先生，老头子这才找到我，觉得我定能制住她，请我代为好好教导一番。”
  一直以来，芳笙都冷漠如常，见招拆招，总是让她自食恶果，把个小姑娘整治得服服帖帖，却不想她竟别生幽思。
  小凤笑评道：“的确顽劣，连先生的爱画，都敢不问自拿，若是我手下的徒弟，早被其他师姐妹们，吃的骨头都不剩了。”又问道：“蜀中第一美人，飞鹰女侠又如何？”
  芳笙面上疑惑不解之情更甚：“我见她欺辱手无寸铁之人，不过折断了她的长剑，竟就此纠缠不休。”
  见她不知其理的模样，小凤调侃道：“看你以后，还管不管闲事。你那侄子，不会也是这样罢？”
  若说方才困惑不已，芳笙此时却无可奈何：“我生的比他美，他自恃潘宋之貌，幼年就曾立誓，无论男女，一定要娶一位，比他还要美的人做妻子。”
  前两个还犹可，这可真是不像样了，小凤笑着发狠道：“他要再敢来缠你，我就让他变成猪首驴身。”
  芳笙听出其中深意，很是欢喜，不等小凤相问，自己先道：“天龙帮的那位，是我救过她哥哥，我与蜂王畅谈万物生灵时，他那传人不服，非要证明，他驭蜂之术，远胜我引蝶之法。”
  小凤可想而见道：“结果输的一塌糊涂，反而对你更穷追不舍了。”
  芳笙点头叹气，又道：“至于追魂楼的楼主，我与她素未谋面时，忽有一日，送来了一张拜帖，自此一发不可收拾，她与我两位长辈关系密切，因而对我照拂有加，但我因一些事情，一直对她敬而远之，而且这人……”想到自己答应下的事，芳笙便不再多言，只道：“这人世间爱慕之事，还真有荒诞不经之处。”
  小凤道：“他对你的确不错，追魂楼专门贩卖消息，却有一条铁律，从不出卖湘君半字。”心想：正因如此，查这个小滑头时，红萼她们才费了几番波折。
  又道：“若人心不难测，又何以称之为人？”方想再问问两位长辈之事，却渐渐支首浅眠起来。
  此时她娇若春花，芳笙盯得出神，却不忘将里面一层衣物，以内力烘热些，又脱下来，盖在了小凤身上。她向来未雨绸缪:若兴之所至，有一二露宿之事，因而离开客栈前，多穿了一件衣服，只是不利药力发散，她今日尚未服食烈火丹，喝的酒倒比平时多了几倍，好在她让小凤以为，自己游兴正浓，才豪饮几百坛。
  服下五粒火红丹药，望着小凤酡颜，虽恋恋不舍，但她还是出了庙门，又捡了些枯枝，立了一个明夷阵，使外面的嘈杂声，不致于惊扰庙内，再在阵眼撒上一些失魂香，令这座庙宇消失了一般。
  做好这些，她朝林中飞去，故意将一群人，引至百里之外。
  斜在松树旁，待一一到齐后，她不悦道：“扰人清梦，未免太不该了。”
  领头一人，倒上前抱拳行礼：“湘君，我等别无他意，只是遵主人之命，请您过府一叙。”
  芳笙知道他们从何而来，暂且按耐，不动声色道：“贵主上也当真心狠，情知有来无回，还派这么几个不成气候的。莫非贵主上不曾事先讲明，擅自拦我的下场？”
  领头的心下戒备，却不忘恭敬回道：“蔽主人有言在先，湘君从不取人性命。”
  此言令芳笙冷笑不止：“我的规矩，倒成了任人拿捏的把柄。若只扰了我一人，尚有情可原，只是今夜，太不凑巧了。”
  还没看清招式，仅一阵寒凉过后，他们已动弹不得，之后仿佛听得筋骨尽碎之声，纷纷倒了下去，随身配备的弯刀，眨眼间断得有如尘屑，只见她目中寒芒刺骨，令人不敢直视：“两军交战，不斩来使，今后你们无法再习武而已。别忘回复贵主上，罗某虽已不在营中，但总归有一二故交，别以为你们随意就能出入我大宋！”
  这是有史以来，芳笙出手最重的一回。
  其中竟还有人威胁：“罗芳笙，那个小丫头，你迟早是要交出来的！”
  芳笙一笑，毫不在意：“那就让小丫头来收拾你们罢。”
  说着，持笛奏了一曲《断魂引》，便不再理会身后。
  出得松林，却见小凤早已站在庙外，负手而立。
  芳笙的阵法，从来不是为困住小凤而设，小凤自然也不会让她困住。
  “还是吵到她了。”芳笙暗自恼道，却有一事，要先与她商量。方才以笛音招琼枝前来，可琼枝似也有些棘手之事，她非亲自去看看，才可稍稍放心。她本意是先送小凤回冥岳，再回庄子一趟，眼下不得已要一改初衷。
  芳笙没来得及说什么，小凤倒笑着打趣道：“你可真是招人喜欢！”
  芳笙认真问道：“那你呢？”又叹道：“若能得你喜欢，才不负这副好相貌。”
  小凤本想说“嫌弃”二字，到最后，只恨着捏了一下芳笙雪腮，转身往庙内行去。
  她摸着脸颊，提议道：“我们到庄子投宿如何？”
  小凤看了看稀疏几点星光，推测了一下时辰：“这么晚了，未免叨扰别人。”
  芳笙笑道：“若说别人，那可真是叨扰。”
  这话倒让小凤一惊：“莫非是你所说的两位长辈？”又暗自思量不定：芳笙不受世俗拘束，她父母可也会如此？但怎样的父母，才有芳笙这样灵秀的女儿？
  却见她摇头道：“是我一位老伯。说出来，你可别嫌弃我，其实我算是无父无母，而两位长辈，是我师父和一位结义兄长，但他们如今也不在了，遇到他们二位之前的事，我也不怎么记得，这些我以后再对你细说，眼下我们赶路要紧。”说着，又将一紫一红两匹神驹招了来。
  小凤飞身上了赤马，其实她心中正自难过，为芳笙那句无父无母，进而也思忆亡母，有些自伤之情，但她从不示懦人前，如今虽喜欢芳笙，也绝不会在她面前，流露半分软弱！因而勒紧缰绳，强行玩笑道：“看来那面具，也不曾为你挡住麻烦。”
  芳笙脸上有些晦然：“我倒是没什么可惧的，起初只是无颜面对故人。”
  至此，二人打马向前，一路无言。
  行了半个时辰，但见依傍青山，松竹簇簇，水上曲折长廊通向的，正是一座轩昂宅邸，门前更有寒菊幽兰，翠柏冉冉，内里粉壁高舍，不计其数，一堆仆役等在大门旁，其中早有人上前，来为二人牵马。
  携小凤进得主院，芳笙先与一位鹤发童颜、精神矍铄的老者见礼道:“老伯一向安好。”
  他连忙招呼二人坐下，又打量了一番芳笙，才放心道:“一把老骨头，还算康健，倒是你多日不见，红光满面，看来是有喜事在身呐！”
  芳笙看了一眼小凤，装作无奈道，也是在向小凤解释:“但凡芳笙回庄子，老伯总要打趣打趣。”
  老者哈哈一笑，却直奔正题:“几个村子近来皆水患不断，又生了瘴气，这股瘴毒比往常还要凶险万分，琼儿已去置办药材，我想此事，还是要与你商议为好。”
  芳笙但思不言:她必然是要亲自去勘察一番，却在担心，小凤一人在此会不自在，但她更不想小凤以身涉险，如此为难片刻，又想老伯素来慈爱，体贴小辈，为人处世最是稳重有度，不至令小凤着恼，因而和她商量道:“我去去就来。”
  小凤饮了一口茶，虽心中不快，但在别人家中做客，还是给足了芳笙面子:“别让这位老人家久等。”
  芳笙岂不知她话中之意，却认真对着老者道:“一盏茶的功夫即可。”
  老人家也十分配合:“好，这就给你备下陈年佳酿。”
  她已起身，连连笑道:“若有好酒不留给我喝，老伯的酒窖，芳笙定闹个天翻地覆。”又对着小凤柔声抚慰:“放心，我会和好兄弟一同前去。”说着，手持紫笛，出了院门。
  见这位聂姑娘分明也在担忧芳笙，老伯笑着缓和道:“我这个女儿啊，自以为不将人命放在眼中，其实比谁都心怀百姓。”
  小凤太多疑惑，却只询问了一句:“女儿？”
  老者慈爱道:“湘儿曾和我那去世的儿子、儿媳义结金兰，自然是我的亲女儿了。”
  自母亲去后，小凤再没与长辈攀谈的机会，在哀牢山多年，罗玄虽是她的师父，但心中满怀情意，倒是爱大于敬，自从成了冥岳岳主，就更是万人之上，皆是别人敬她，处处奉承。小凤想:眼前这位，既是小滑头的老伯，也算小滑头的亲人，她当以晚辈自居。如此也随芳笙一样，以“老伯”称之。
  小凤本就心性聪慧，不一会就适应下来，和这位老伯相谈甚欢。
  “说起来，湘儿与我们一家，可谓恩重如山。”为了令她放松心神，老者便将芳笙一些旧事，和自己家的过往，毫不避讳讲给她听:“不瞒你说，老朽与当今正是宗亲，算来，还是他的堂叔，这也并非托大。儿子儿媳，曾是樊城有名的守将，可恨朝中奸佞与鞑子里应外合，致使樊城失守，他们夫妇殉城死节，我痛心有之，但更以他们为傲，可叹昏君识人不明，又猜忌心重，听信小人言语，随意定了个‘守城不当，玩忽职守’的罪名，要将我一家赶尽杀绝，一路躲避艰辛不必多说，只多亏了湘儿，将我们老夫妇救到此地，置办下田庄，又早早寻回儿子儿媳尸身，令他们入土为安，只唯一的孙女，却在逃亡路上为贼人所掳，也是湘儿深入漠北苦寒之地，将她救了回来，还收她为徒，悉心教导成人。”说着说着，老者已不住垂泪。
  小凤此时已然明白，为何小滑头再不插手朝廷之事，也忍不住为她心酸了起来，又急忙问道:“那她有没有帮你们报仇？”
  老者倒不再提此事，只道:“拙荆已于三年前亡故了，只我和小孙女二人，在这庄子里闲闲度日罢了。”
  他似是有意避开，小凤也不再追问，只将另一事问道:“老伯既知芳笙底细，为何对我们二人，如此淡然？”
  只见他眼中慈爱之情更胜:“这么多年，湘儿总算带回了心上人，在我看来，你们二人可是最般配的！”
  芳笙才从仙鹤上飞身而下，恰听此言，未及站稳，先笑问道:“老伯您快说说，我们有多般配？”
  捋了几捋胡子，他冲芳笙眨眼道:“没有比你们二人更般配的了！宴已摆好，快随我老人家入席罢！”
  席间，为陪小凤，芳笙少不得同冥岳那晚一样，也稍稍用了些。一切收拾完毕，老者又非要亲送至房中安寝，二人实在推脱不得，只得依了。
  门被人打开时，小凤却不由皱眉掩鼻。芳笙当即取出罗帕，装作为小凤拭鼻尖薄汗，又假意咳了两声道:“芳笙近来添了一病，闻不得檀香，麻烦老伯，换支雪里梅罢，梅香，还算闻得惯些。”
  小凤一不舒服，芳笙立时知晓，这必是老伯一番好意，不想成了坏事，再想那玉瓶，曾被她放在檀木匣中，至此还有什么不明白的，以后，她更要将此事时刻记在心上。
  也的确是老伯。他料湘儿会将自己屋子让给聂姑娘住，派人清扫后，又让人在蟠纹鼎内燃上了紫檀，方与湘儿这琴室相宜。
  乍听芳笙此言，老者眼露诧异，又心中明白，随即命丫鬟取出换了。
  她悄声向小凤解释道:“这是我制的香，与我身上相似。”
  小小波折，倒没有搅扰，小凤对这间屋子的兴致。而犹以内室，最引人入胜:轻纱曼帷似层层流水，这之后有一处松月墙壁，上面挂了九张瑶琴，皆古时有名:号钟，绕梁，绿绮，焦尾，春雷，独幽，太古遗音，九霄环佩，大圣遗音，却还有一张，凤尾形制，竹叶断纹，别出心裁，不在这九琴之列。
  芳笙素喜琴为君子之器，除绕梁失传，她研精覃思考据古籍，悉心仿制了以外，余下皆为原品。而凤尾琴，则是她专门为心上人所制。
  小凤坐到风亭净台之上，指着绿绮，问芳笙道:“莫非，你要为我抚琴一曲？”
  芳笙却摇头:“若以绿绮，成凤求凰，寓意虽好，可作曲人不好，我待你之心，当如松风，与明月长存。”
  小凤宛然一笑，妩媚多姿:“不如你教我罢。”夜已深，她并非要惊扰他人，只是不想早早睡去，和芳笙多说些话罢了。
  谁料今夜芳笙，不如往日般，闻弦歌而知雅意。
  “我虽不是男子，但对你的心意，同男子无异，授琴时，难免贴身相处，实为轻薄之行，如此，既不见芳笙素来之情深意切，对大美人如何尊重有加，反倒辜负心上人一番信赖，芳笙绝不做此小人行径。”
  那件外衣，仍在小凤身上。于是她张开双臂，撩了一下衣袖，示意道:这可也是你的衣物。见芳笙毫无触动，她轻哼一声，躺在了床上，头也冲向里面，一挥手，潇湘罗幛也纷纷落下。
  芳笙搬了个竹凳，放在塌旁，对她柔声道:“等你睡着了，我再离开。”
  小凤不语，却也安心起来，渐渐睡去了。
  芳笙悄悄息了烛光，才出得门来，只见穿一鹅黄衫子，十分俏丽的小姑娘，正咬着绢帕偷笑不已。
  她没说什么，走到另一处院落，择一客房，推门而入，小姑娘也乖乖跟了来，先行一步点上明灯，口中却说道:“师父，以后这种有伤阴骘的事，您还是另请高明罢。”语气中可并无抱怨，倒是撒娇意味十足。
  芳笙只是问:“情况如何？”
  她啧啧叹道:“若师父的九神点息丸都不济事，那人可真是大罗神仙都救不回啰。”
  此事芳笙早就胸有成竹，又问道:“那些人呢？”
  她霎时眉眼凌厉，目露寒光:“师父不必挂怀，若再敢派人放肆，可不止是有来无回了。”
  却又悄悄打量芳笙好几眼，心道:必是听了爷爷什么好话，才乐得睡不着了。
  芳笙没走多久，小凤就醒了过来，此时已坐到庭院一棵古桐上，想听她师徒二人，有何话说。其实是想听听，芳笙对她之外的女子，又有哪些柔言软语。
  小徒先是气愤无比:“师父，我已经免了村民三年租子，带人在城外，设了百十座粥棚，但还是杯水车薪，那些当官的，果真铁石心肠，没一个好东西！”
  小滑头却平心静气:“去找房知州，带着那对天蓝柳叶瓶，还有赵千里的《春山图》，请他怜悯些贫苦百姓，派下檄文，放仓开源，也劳烦他亲来督察，必定另有相谢，至于修筑河堤之事，由我一力承担，他若不肯，就如往常一般，也给他些教训。”
  小徒弟喜道:“琼枝早就准备好了，其实他最好吃罚酒，师父珍藏，怎可流落到那种小人手中？”
  小滑头依旧淡然处之:“小人也是有用处的，此人也算是个惜瓶爱画，治国□□之辈，不至于辱没我的物事，只要他肯为百姓耽心竭力。”却又憾道:“琼枝，无论盛世末世，贪官污吏都是杀不尽的。”
  听到这话，小凤更能体会芳笙，是怒极才静，更是万分无奈而静，正如阮籍一般，不得不效穷途之哭。
  “是，师父也说过，不如留个知根知底的，方好运作，但我怎样都要给这群人一个教训！”
  “只要办成此事，一切随你，以后这些，都要你自己敲定了。”芳笙想，从此之后，这些事皆要逐渐交给小琼枝了。
  琼枝心中早已有数，但还是问道:“师父，可是另有大事要做？是为了那位心上人？”又暗自计较:师父不愿细说，定是要做的事有些风险，不想让自己也参与其中。
  芳笙却只担忧道:“水灾尚好说，只怕过后会生疫症。”
  “师父放心，药已准备齐全。”
  芳笙又拿出了两张方子:“一张强身健体，一张能避瘴毒，你再费心多备些。”
  琼枝连忙收好，拍手乐道:“有师父出手，一切难题，都可迎刃而解。”又不住挽留着:“师父，你就不多住几天，再等等，就是爹娘……”话未说完，早已忍不住掩面，拿着帕子在一旁拭泪。
  芳笙心中，也是凄苦无比，强颜欢笑道:“琼枝，你已独当一面，姐姐和二哥，定会以你为荣，我另有要事，明日晌午，饭后稍坐就要启程。”
  她点头，忍住伤感问道:“师父这次，是要将师祖画像，一并带去？”
  听此，小凤暗想:原来小滑头视之如命的，是她的师父，也合该如此。
  芳笙不知为何，有些头疼，渐而心火上涌，只淡淡答了一个“是”字。
  琼枝却渐挨渐近，叹道:“师父越来越美了。”
  她只觉好笑:“我可是个年逾不惑，将知天命的老妖怪了。”
  琼枝却万分认真:“到哪里去找，比师父还要美貌的老妖怪，人家可都以为，你是我妹妹，谁又能想到，你是我师父呢？师父这句话，岂不是要让旁人羞愤而死？”
  小凤抚了抚纤指，笑想:还真是有其师必有其徒。
  “师父越来越像一个常人了，再不如以往那样高不可攀，可为何不知我心呢？”不等芳笙回答，她又小声道:“师父百毒不侵，琼枝也不会害你，明灯中有迷药，可以渗入肌肤，既然那些臭男人都可坐享齐人之福，师父哪里比不上他们，师父，就让琼枝侍奉您一辈子罢。”之后，她向芳笙罗带探去。
  芳笙凛然而拒道:“琼枝，师父今日教你最后一件事，情有独钟！”
  她却突然朝着门口大笑道:“师父这一头青丝，我以前就想摸……”
  刹那间，小凤的七巧梭，已离琼枝不到半寸，却对芳笙道:“大晚上的，你也不避些嫌疑！”
  芳笙脸上笑意不断:“她只是在玩笑，放过她吧。”
  小凤当然知道，这姑娘是故意大喊大叫，为的就是引她出来，但这样胆大妄为的人，她怎会不给一个教训？若非小滑头的徒弟，早就成她梭下亡魂了。
  就这样，琼枝仍不忘调侃:“还要有劳未来师娘亲自教训我，师父您真没骨气。”
  闻言她倒连连赞同:“说的对，师父但凡有一丝骨气，都是大美人纵容的，何况，这些都是身外之物，怎抵得上她心舒意畅？”
  小凤哼了一声，收起七巧梭，却又为芳笙探查脉息。
  见此，琼枝识趣道:“师父，有时间一定要带着师娘来看我，恕徒儿不孝，要事在身，明日不能相送了。”之后，掩门而去。
  小凤唇边带笑，点着芳笙皓腕道:“怪不得你那么会说话，竟是身边有一个，聪明俊俏的小徒弟。”
  她却煞有其事，自居道:“聪明俊俏，凰儿这四字，用来形容芳笙，恰如其分。”
  小凤咬了咬唇:“你叫我什么？”
  她却笑道:“未来师娘都认了，也不差这个了。”
  小凤当即甩开她的手腕，扬身而去。
  一时之间，芳笙心神有如脱缰野马，又渐趋平和。
  她本无异常，可方才见了小凤，一颦一笑，一言一语，都令她躁动不已。芳笙向来毫无欲求之心，这么多年，也只心中重她爱她，自也惜她敬她，所以处处有礼，不至冒犯于她。小凤为她诊脉时，她胸口有如烈焰灼灼，竟将心中爱称，脱口而出，如此倒是最好，等小凤离去后，她片刻间已恢复如常。
  琼枝立在庭院中，吹着一片叶子，曲怨音哀，形单影只。
  小凤没耐心听她吹下去，直接问道:“到底有何话要对我说？”
  她却反问了一句:“若非在意师父，岳主方才何以对琼枝出手？”
  小凤扬袖坐到石台上:“我一向喜欢聪明人，但不喜欢自作聪明，甚至要窥探我心思的人，更何况，还在惦记我的人。”
  这话倒让琼枝放心了。
  “师父好歹是个女孩子，自有矜持，她又最厌恶卖弄，有些话，只有我这个徒弟来说了。”
  见小凤没有打断，她继续道:“想必岳主，已收到那件凤羽了，师父用了三年时间，天南地北采集珍贵材料，只为送岳主一件独一无二的礼物。”
  小凤不由感叹:“那间屋子，她也只为我一人留着。”
  琼枝接着叹道:“七年前她购下那间客栈，光牌匾就费了不少心思，亲自斫取梧桐木，彩凤锦纹和鸣阳馆三个大字，亦是一手篆刻，鸾凤图以雪绫金粉而绘，她又亲从南海挖取整块绿玉，只为雕琢那一只碧箫，即便是座空屋子，也每日都有人拂拭洒扫。至于那张凤尾琴，她用了五年时间，才找到令她满意的桐梓二木，只为有朝一日，能为岳主抚琴一曲，一表情意。她待你的心，多少男人都不如，但凡是岳主想要的，她必定都会为岳主办到。”
  小凤咬着唇，只喃喃自语:“我知道，我都知道。”又觉自己有些失态，扬头道:“这是我们之间的事，你再不甘心，也与你无关。”
  琼枝脸上倒也不甚在意，接着说道:“若说以前的师父，真如冰雪筑成，仙人一般，高高在上又无欲无求，我初见时，她脸上便很少笑意，老病生死，爱恨情仇，悲欢离合，所有人之常情，似皆与她无缘，即便后来，师父通晓了人之常情，却还是超然物外，不拘世俗，纵然如此，琼枝本不敢奢望，师父也会对我动情。只因师父对琼枝无欲无求，待世间万物，也皆可高高在上，毫无牵萦，但对岳主，她只愿做个俗世之人，只为一人牵情动绪。今见了岳主，琼枝也能明白，既令师父魂牵梦萦多年，果然不同凡响。”琼枝更在心中默默叹道:师父只是想做常人而不得啊！
  小凤亦在回味，那般配二字，心中得意，脸上早已掩藏不住。
  “琼枝若也成就一番霸业，未必不如岳主，但在师父一事上，这辈子都望尘莫及了。”
  小凤不以为忤，反而喜欢这个小丫头的直来直去，况年轻人当胸怀大志，不可失却野心傲骨。
  琼枝又笑道:“有生之年，能见到师父有了人气，也值当了，反正她素来执拗，心中有了一人，必定再容不下旁人，我又何必自找没趣。”
  小凤只问道:“她与令尊令堂，极为要好，但她从不打破自己规矩，又是如何……”
  琼枝明白了，解释说:“师父曾对我说，报仇与否，由我自己来定，可这些年来，她也没让那群人好过，我也早早手刃了仇人，除却那个掌握生杀大权的。”
  芳笙一些脾气，她也有所了解:“她更担心时局动荡。”
  琼枝点头:“是，蒙师父教导，爹娘也是忠肝义胆的英雄豪杰，琼枝当然不会糊涂，在此人油尽灯枯之时，就是我报仇之日！”
  “你能忍下来，也是不易。”小凤亦是在为自己感叹。
  “这就是师父说过的，世间万种不公平中，之大不公平处。既是自己所择，当然自己担着。”
  做事懂得进退，却不软弱可欺，小凤倒有些喜欢这个女孩子了，若能效忠冥岳，必定和绛雪一样，成为她左膀右臂。
  她又婉言道:“琼枝打扰岳主多时，若师父知晓，又要罚我了。”
  这是在催促她了，小凤想:果然是小滑头的徒弟，冥岳有一个小滑头就够了，还是别再来另一个了。又看芳笙院落早已暗了下来，才觉自己确实有些疲累，是该回去安寝了。
  是夜倏忽而过，小凤才一睁眼，透过山水屏风，只见芳笙背身坐在案旁，一手紧握。
  “姐姐和二哥，当初把我当作了孩子，那日正值元宵佳节，灯火如昼，他们以为我偷跑出来，而不慎迷失路途，便送了这个哄我玩，不知为什么，我都多大了，见到这个小玩意时，竟特别喜欢。”
  小凤一看，是只有巴掌大小的白玉九连环，她以前也有过一只，那时娘带着她，躲避三帮四派的追杀，她不慎被人逼下了悬崖，罗玄从树上救下了她，看她有些害怕，便给了她一只九连环玩，见她不肯收，便宽慰说，自己让他想起了妹妹……
  芳笙又伤感道:“姐姐和二哥，他们两位是这世间少有的至诚君子，是真正的侠义之士。”
  若那时她未去他处退敌，或早早返回……
  小凤抚上她双肩，柔柔安慰着，也知道了，她为何“无颜面对故人”，以后绝不会再拿这个来调侃她。又想:她心中定是不愿承认，他们夫妇二人离去之事。
  “你叫人家姐姐，叫人家二哥，我想他们没你大罢。”
  她勉强抬头笑道:“为了掩盖我是个老妖怪的内情啊。凰儿，你不会嫌我老罢？”
  当初为了保护芳笙隐秘，三人才这样相称。
  小凤但见她脸色苍白，较往常更甚:“你一夜未睡？”
  她撑着头道:“你走后，琼枝带来一个病人。若说平常，但凡剩一口气，我也能逆转生死，有人说我专医死人，不医活人，也是有些道理，可巧他只剩了半口气，我当然不能自毁美誉啊。”
  小凤不知如何说她，终是笑叹道：“白衣亦佛如是也。”
  她咧嘴一笑:“大美人以达摩祖师箴言，谬赞芳笙了，我不过是小乘混光，并非大乘普世。”
  小凤轻揪她鼻子道:“若能渡己，已是难得。”
  芳笙倒有意说了一句:“普通百姓只图安身立命，江湖恩怨，避之唯恐不及。”
  见她困意大增，小凤忙催她到床上去睡，又许了好处给她，总算让这个小滑头乖乖躺下。
  等小凤走后，她忙起身，再次点了自己几处大穴:每回运功太过，都会阴气上涌，不知为何，这次来势更为凶猛。
  她一手撑在床上，终是缓缓倒了下去。
  小凤梳洗完毕，心情大好，打算犒劳小滑头一番。她虽久未下厨，但丝毫不见生疏。
  芳笙环顾一周，装作为难道：“都这么好，先吃哪一道才好呢？”
  小凤笑了笑，将一碗鱼汤，推到她面前。
  她喝了两口，眉开眼笑。
  小凤故意问道:“好喝么？”
  她不住点头。
  小凤又问道:“真的好喝？”
  她点头，又连喝了好几口。
  小凤心中恼怒，却面上如常:“你不是在哄我罢？”