第421章 送行

  然后她就看见长街两侧，高高低低，满满的沉默的人群。
  不知何时，湖州百姓已经得了消息，竟然在这初雪的夜，悄然起身，聚集在这刺史府长街两侧，来和她做最后的送别。
  天色晦暗，穹顶压城，长街两侧的人们岿然沉默，风雪里都面目模糊，唯有沉默如山，沉沉地盖住了这座城。
  这座她为之流血流泪，殚精竭虑，最后却不得不决然告别的城。
  礼部官员一眼看去，长街漫漫人群，看不到头，和旗手卫面面相觑，神色骇然。
  也不是没见过得民心的官员，有的不过是作态，便是有，也万万达不到这般景象，这是深夜，飘雪，无数人爬出热被窝，守候在街边，而远处民房，灯光还在次第点亮，还有更多人在赶来。
  许是得了嘱咐，百姓们的送别并无怒号，也无喧哗，只默然含泪凝望，但越是这般，越令押送人员心惊窒息。
  礼部官员心中暗暗庆幸，他原本担心文臻武功不弱手段多，要给她下禁制的，但是碍着在刺史府内都是她的人，怕激起兵变，想等到出城再说，这是幸亏没有镣铐加身啊，不然此刻百姓可就不一定会这么安静了。
  文臻眼看人越来越多，长街风雪里的肃杀气息逼得旗手卫人人脸色铁青，叹息一声，在囚车里坐直身体，对着百姓们拱拱手，道：“各位父老乡亲，多谢相送。请各位不必担忧，不过一些小事，上京说开了便好。湖州三年，得诸父老守望相助，文臻在此一并谢过。风大雪寒，大家还是早些回去吧。”
  还是沉默，片刻后，一位老者走出，带着一个青年，抱着一大块油布，给文臻将囚车给盖上。
  文臻点头致意。
  那老者拉了那青年给她磕头，道：“靖郎，好好磕几个头。没有大人，你别说入州学读书，命也早就没了。”
  文臻仔细看了几眼，才依稀认出是当初她一到湖州，在刺史府工地上人工呼吸救的那个少年。
  当年骂她伤风败俗的老书生，等儿子磕完头，自己也上前磕头，起身时诚恳地和她道，“大人，当年您说命为重，名节为轻，一切皆为轻。但望您一直记得。”
  文臻凝视他，微笑点头：“我记得。”
  她和老书生对话的时候，一个粗壮的汉子默不作声走上前，掏出锤子钉子，将油布齐齐整整钉在囚车上，这样就形成了一个遮风挡雨风也吹不走的盖。
  见文臻看他，他咧嘴一笑：“大人，我是您当年在湖州城门口花楼上救下的匠人。没别的本事谢大人，也就只能祝大人此行，不受风雨。”
  当初文臻初进湖州，黄青松令匠人扎花楼迎接，这匠人被人暗算跌下花楼，逼文臻出手相救暴露身份。
  文臻不想这点小事对方还记得，摸了摸那油布盖子，笑道：“你手艺很好，就凭这手艺，想必一生安适。”
  “谢大人吉言。”匠人憨憨笑着退下。
  一个五十余岁的老者，搀着更老的一个妇人急急而来，妇人老迈，又是小脚，走得很慢，文臻看见，便道：“去扶一扶。”
  便有人飞奔去将那老妇人背了来，那老者气喘吁吁扶着，道：“大人，小民是李老瓜，当年刺史府工地上做工时老娘差点病死，您来了以后，请大夫给老娘治病，之后刺史府开办的医馆每季义诊，这些年我这老娘不仅活着，还活得更健旺了，今日听说您要走了，一定要来送送您……”
  那老妇人便流着泪，摸索着，从怀里掏出一个被体温焐得滚热的护身符，口齿不清地道：“……好闺女，好闺女，这是大娘在观音庙求的，当年很灵的妙善大师开的光，这么多年大娘一直随身带着的，如今给了你，你好好的，好好的……”
  文臻闭了闭眼睛，握住老人青筋毕露的手，接过了那个边缘已经发黑发卷的护身符，珍重地挂在自己心口。
  身边传来隐隐的哽咽声。
  文臻吩咐刺史府的人，“给老太太加件衣服，赶紧背回去。”看着母子的背影消失在风雪中，一转头，一个孩子在囚车下，踮着脚，双手捧上了一枚银锁，奶声奶气地道：“大人，大人，我娘说，我是因为你才能生下来的，这是我的长命锁，送给你啊，你也要长命百岁哦。”
  文臻看着那孩子，比随便儿略大一些，心中一阵温软，摸了摸他冻红的小脸，接过他手中的银锁，转头看采桑，采桑会意，她身上向来是带着些金银小玩意的，当下便掏出一个小金项圈，文臻从囚车里伸手，给那孩子套上项圈，道：“健康长大，一生无忧。”
  孩子的父母站在孩子身后，红着眼圈给她磕头，文臻摆摆手，道：“去吧，别冻着了孩子。”
  还是当初刺史府工地上，救下的三郎的孩子，也长这么大了。
  给他的祝福，也是给随便儿的。
  世间事都有因果，湖州百姓今日所做的一切，证明她来过。
  人群在默默地上前，又默默地退去，有人送上连夜做的怀里焐着拿出来还热着的烙饼，有人抱出全新的准备结婚用的羊皮褥子，一个寡妇，带着高高低低七个孩子，拎着一大篮子的卤水熟食，含泪和她说，当初挑春节上和她学了做卤煮做卤菜，靠这一手技艺摆了个小摊子，硬是一个人养活了七个孩子，今日听说刺史要走，连夜卤尽了家里所有的食材，一定要文臻全部带着，有人则拿来了家里全部的鸡蛋……
  不多一会儿，囚车上就堆得满满的再也放不下了，再后面要送的，文臻都一一亲自婉言谢绝。而囚车这半天只走了三丈远，几乎一步一停。
  官员们已经得了张钺暗中嘱咐，为了保证湖州的稳定，并不上前，本地士绅们却在张夫人的带领下等在街口，张夫人已经不拿烟杆了，却养成了随时嚼零食的习惯，但今夜她没有嚼零食，带着一大堆人面色肃然等着，旁边一辆外表平常的马车。还有几个精悍的车夫。
  看见文臻的囚车到了，她也不多话，只弯弯腰道：“湖州商会上下，恭送文大人。大人一路远行，风霜劳苦，谨以此车相送，愿聊解旅途苦寒。”
  湖州已经有了商会，张夫人是会长，李连成是副会长，文臻并没有计较李连成当初的半背叛，她向来公事公办。
  礼部官员刚想说话，四周百姓齐齐上前一步，他急忙闭嘴，看那马车似乎也没什么稀奇，心想一切都等出城再说。
  文臻却知道张夫人送出来的东西绝非凡品，她眼光下垂，看见张夫人两只鞋子都穿错了，想必出来得急，马车却连车夫都配好了，有点想笑，眼眶却热热胀胀，半晌只笑道：“若我安定下来，总要还夫人和诸位人情的。”
  当初如果没有张夫人，她和随便儿只怕未必能熬过那一关，这恩情太重，却没能好好还，但只要活着，总有回报的一日。
  张夫人却道：“老婆子只望着前一句便好了。”
  两人一笑告别。
  文臻怅然地想，莫晓还在定州，想必是来不及过来了。
  下次再见不知何时。
  最后上来的却是沈全期，带着一大帮的州学和随云书院的学子。他本是州学学子中的代表人物，当初挑春节上被燕绥敲打，先是一个“污卮”考到无地自容。然后一个对联一首诗逼得至今都绕着州学广场走。之后勤学苦读，并且发誓一日对不出对联，一日写不出比春夜喜雨更好的诗，一日不参加科举。之后因为文章名声，在湖州越发声望卓著。
  文臻对此颇有歉意，没想到因此误了一个有风骨的人的未来，想到本朝察举制度并未完全取消，本打算今年年底向朝廷推举他的。
  如今自然是不成了。
  沈全期带着一群士子对她躬身，双手奉上一卷书册，道：“我等皆为大人门下弟子，不能伺奉大人远行，是为不孝。便以文章作业，奉上大人，还请大人代为批阅，继续教导。”
  礼部官员耸然动容。
  之前百姓送行的盛况已经闻所未闻，令他无比不安，此刻这送上文卷所代表的意义，却更令人震惊。
  这些都是湖州优秀学子，都要参加科举的，随云书院名师毕集，湖州这几年文运颇佳，每年科考上榜者众，这些人未来都是国之栋梁，这样的一批人，在这种时候，公然表态，无论文臻沦落何处，永久认文臻为座师！
  他们就不怕影响自己未来的仕途吗？
  这样的消息，传回天京，已经入仕的那批湖州官员又会怎么想？那些老臣又有话说了。
  礼部官员低下头，如果说一开始他是紧张畏惧不安，此刻便也是深深折服，不敢造次。
  民望民意，做不得假，一介女子，能做到如此，东堂官场，至今未闻矣。
  前方，城门在望。
  一排老者等在门口。
  当先一人白发白须在风雪中飘舞，朗声道：“今日我等送行刺史大人，本应行脱靴之礼，只是大人是女子，此举未免不敬。便请大人留下身边一件物事，予湖州百姓一点念想吧！”
  官场规矩，官员调职时，本地会由德高望重的乡老脱下官员的靴子，高高举起，以示不舍和敬意，文臻是女子，自然不能行这礼节，可湖州百姓也不愿因此省了这礼，不能给她该得的。
  文臻有点意外，想了想，道：“不必了。江湖捞和好相逢，以及三问书屋，都是我留下的东西。如果各位挂记我，便偶尔去瞧瞧。从今日起，但凡湖州本城人氏，在江湖捞好相逢吃饭一律八折。至不济，还有这湖州三年内新建的所有医堂、书院、蒙学、善堂、文庙、粮仓……都可以睹物思人嘛。”
  她可不愿意留下贴身物事给造庙供奉，而且这句话的意思，一来是提醒当朝自己的功绩，给后来者增加压力，二来是将江湖捞和好相逢托付给了湖州百姓，任它以后换了谁当刺史，也别想断她的财路。
  礼部官员垂着眼苦笑，心想以后这湖州，只怕真没谁敢来。
  那群老者恭敬领受，当先一人端上托盘，托盘上一杯送行酒。
  文臻取了，对四方一照，一饮而尽。
  老者跪受，退开，囚车这才辘辘出了城门。
  城门早已大开中门，囚车向来不走正门，无人传令，城门领便为文臻开了特例。守门军全数起身，顶盔挂甲，城上城下，默然肃立，如接受检阅一般，默送刺史大人的囚车出城。
  囚车驶出新修的城门高大的阴影的那一刻，文臻听见身后一声沉雄的“给大人送行——”
  城头上旗帜卷着雪花静默飘扬，旗帜下张钺带领湖州城全体官员，久久长揖。
  城门最前随云书院和州学所有学正教授，那些匆匆赶来，从不为五斗米弯腰的清高耿介的老夫子们，歪戴着帽子，斜穿了靴子，一躬到地。
  哗啦啦盔甲撞击之声清脆，城上城下，千军下跪，铁黑色的盔甲覆着霜雪，一片斑驳的白。
  而在城门内，长街之上，黑压压的百姓相携着跪下，将额头紧紧贴在冰冷的落雪的地面。
  如潮水一波一波一直延伸这湖州城最深处。
  一阵沉默之后，文臻在囚车中跪直了身体，再缓缓弯腰，额头贴上双手。
  以大礼相还。
  相隔一座城门，遥遥相对而叩的人们。
  天地雪落无声，风吼肃杀，湖州在别离中静默。
  一骑从城外狂驰而来，踏雪纷飞，马上披着大氅的清弱少年看着这一幕，远远驻马，热泪盈眶。
  他是毛之仪。
  城头上，旗帜冰冷地抽打着领头人的脸颊，他却麻木地不知道疼痛，手指紧紧地抠住青砖，直到指甲翻起。
  他是张钺。
  城下，有人蹲在城门边，将一支自己精心培育今年新开的早梅，插在了刺史大人一眼就能看见的地方，想用这样的方式告诉她，多谢她当初的解围，很快，自己就要嫁得如意郎君了。
  她是白林的女儿白芳菲。
  在更远的地方，有人从小路走出，披着厚厚的棉袄，手中抱着黑色的牌位。她抚摸着冰冷的牌位，小心地将牌位上的碎雪擦去。
  她是大丫。
  ……
  文臻直起身，一眼看见那旗下的人，那驻马的人，那抱着牌位的人，还有那一支艳艳的早梅。
  很好，该来的人……都来了。
  她目光最后牵念地看一眼刺史府的方向，便要转身。
  身后一直沉默的湖州，忽然呜咽大作。
  早就哭成泪人的采桑，忽然低呼一声。
  文臻抬头，就看见城门口疾速驶出一辆滑轮车。
  这车俨然熟悉，是她命人做给随便儿他们玩的，为了方便孩子们一起玩，做得挺大，车子可滑行，可转弯，可扭动。
  她心中一跳。
  随便儿没有听她的嘱咐出城吗！
  他虽然混在孤儿群中养育，但是如果此刻在旗手卫中露面，很有可能还是会被发现端倪，毕竟他容貌十分出众。
  但她此刻也不敢露出太担忧的神色，所有人都盯着她。
  雨雪天气，扭扭车来得更快，而且为了让人避让，老远就滴滴答答吹喇叭，吹得人们纷纷起身，肃穆气氛一扫而空。
  扭扭车一眨眼就出了城，直奔文臻囚车前。
  随即嘎一声响，当下一双短腿用力一蹬，车子停下。
  文臻以及满城父老都瞪大了眼睛。
  车上那是什么玩意儿？
  七个高高矮矮的家伙，最高的也不过到人腰。都戴着动物玩偶的大脑袋，穿着玩偶衣。一个扮成老虎，一个扮成兔子，一个扮成猫咪，一个扮成蛇，一个扮成猴子，一个扮成乌龟，还有一个最矮的，黑黑白白……大熊猫。
  百姓们的泪变成了喷笑……这不是刺史府那七个活宝吗？
  那个最矮的黑白食铁兽，不就是刺史府的小妖怪吗？
  不用问，一定是他的馊主意。
  文臻险些翻白眼。
  随便儿两岁的时候，听她说起现代那世的一些事，舞台剧啊玩偶装啊什么的，非缠着她也给做一个，还指名要大熊猫，说只有国宝配得上他。文臻向来表面上一碗水端平，就给孩子们一人做了一个。后来听说他们还真的排了一出戏，但是据说导演随便儿一直对戏剧效果和演员演技不满意，总说还要打磨，还要打磨，这一打磨便打磨到不知哪儿去了。
  然后今天，她看见了。
  孩子们都没说话，直接开始表演，这一表演，她便知道导演为什么总不满意了。
  兔子动不动就蹲下来哭，老虎喜欢揪猴子的尾巴，猴子的跟斗总翻到乌龟身上，乌龟背着个大累赘搞不清罪魁祸首，撞到了猫咪的身上，猫咪拖着蛇的尾巴哒哒哒地扫向傻逼。
  直到大熊猫一人给了一脚，才安静了。
  然后开始了他们的表演。
  兔子搬出一个玩具木桥，拿着个锤子在敲敲打打，猫咪拿着个小耙子将道路平整。大熊猫在给她们打下手。
  猴子过来踩坏了木桥，被拦阻，猴子退后，跑到老虎那里嘀嘀咕咕。
  老虎抽出一把木刀，杀死了兔子和猫咪，蛇点燃了火折子，两人相对挺着肚子哈哈大笑。然后老虎穿上黄马褂儿，蛇围上黄金腰带。
  大熊猫逃得一命，跳下扭扭车奔向囚车。
  很简单的剧情。
  却看得城内上下，万众无声。
  杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。
  礼部官员和旗手卫们，脸色都青了。
  是这个意思吗？是吗是吗是吗？
  这一群最大才七岁左右，最小看起来不过三岁的孩子，真的会演这么一出用心险恶，当众挑唆民众愤怒，埋下作乱火种的戏吗！
  但想想也不可能，大家潜行快马，最快速度赶来，湖州猝不及防，这些孩子这么小，这种戏必须要排很多天才成，不可能临时来这么一出。
  但饶是如此，他又出了一身冷汗。
  只觉得今夜在这湖州，被这一波一波震撼得心神失守，此生未见。
  难怪陛下一定要除掉这位女刺史。
  难怪那位……
  他心神浮动，也就没发现大熊猫奔向文臻。
  随便儿冲向囚车，小短腿一蹬就爬了上去，文臻怕他要跟自己走，谁知他像个短尾猴一样攀在囚车上，低声问自己：“娘，等会你到底坐哪辆车？”
  文臻道：“自然是张奶奶给的那辆。”
  随便儿便满意地点点头，看来娘不会吃亏，也不用自己费心帮娘换车了，“那你要好好的。”
  文臻伸手，却发现抚不到他的脸，熊猫头很沉，只有乌黑的眼眶里露出同样乌黑的眼珠子，一闪一闪的，像自带七彩光晕。
  忽然想起当年水中生产，将他举起的那一刻，婴儿饱满的脸颊迎着夕阳，眼眸晶透如琉璃。
  一眨眼也这么大了。
  大到能够在这种情形下还赶来送她。
  大到能想到此刻不能露面，用玩偶装来掩饰。
  大到在这种时候还能用一出舞台剧来煽动民心。
  绝慧如此，她可以放心走了。
  随便儿伸出肥肥的熊爪，放进了文臻的掌心，舞台剧的剧情本是兔子逃脱，毕竟妞妞爱哭，不让她活她会水淹七军，但是他临时篡改了剧情，不然怎么能过来送娘。
  一定要来的。
  不然娘心里一定会像妞妞一样，泪流成河的。
  “娘，你放心，我也会好好的。”
  文臻含笑点头。
  礼部官员小心地靠近来，文臻知道这是要催促了，她也不愿意随便儿在这些人面前出现过久，便要放手。
  随便儿却忽然忸怩道：“那个，娘，那个，我那个便宜爹，你要是见了，代随便儿和他说，只要他对娘好，随便儿便原谅他。”
  文臻笑着握了握他的手，道：“好。”
  囚车辘辘开动。
  城上城下，满城军民，再次于雪中拜倒。
  那肥肥的熊掌儿却不肯离开她的手掌。
  文臻一狠心，挣脱那熊掌，大声道：“终究是半路母子缘分，莫再挂记，去吧！”
  随便儿不吭声，文臻背对着他，听见啪嗒啪嗒的声音，那是肥大的熊掌在雪地上跟着囚车奔跑的声音，忽然哧溜一声，大概是滑倒了，但是没有呼痛没有惊叫，然后一个小小的身体，竟然趁着这一滑干脆滑过来了，滑过囚车，转头对她招招手，下一刻哎哟一声，一头翻倒在了路边的灌木丛里，只露出一团肥肥白白努力挣扎的屁股。
  文臻“噗”地一声。
  笑声未毕，眼泪终于哗地流了满脸。
  ……