78

  顾橙子没想到哈里斯会把艾维斯的控制中枢放在自己身上, 连他什么时候放的都不知道。
  这个东西太小了,戴在耳朵后一点感觉都没有,倘若不是这次阴差阳错遇到了希尔, 她可能一直都发现不了。
  顾橙子缓缓放下手,不知怎的,竟有点不好意思。
  她轻咳一声, 把定位仪还了回去, 然后慢吞吞道:“这个定位仪, 嗯……估计没什么问题。”
  希尔见她眼神游移不定, 说话支支吾吾,心里起了点怀疑:“你怎么这么肯定?”
  废话, 要是有问题就找不到她了。
  顾橙子挠了挠脸, 心虚道:“因为艾维斯的控制中枢,咳,好像在我这里。”
  希尔:“……”
  希尔沉默,良久后, 他深深看了顾橙子一眼, 嫌弃地把定位仪扔回了储存器里。
  这件事回去后绝对不能让其他人知道了, 否则这货绝对会被当成祸国妖姬打死,当然, 他家殿下也好不到哪儿去, 要美人不要江山,妥妥的昏君。
  顾橙子不想去探究他目光中的深意,果断扯开话题:“我知道哈里斯在哪儿,我和你一起去救他。”
  生气归生气, 可顾橙子有分寸, 哈里斯煞费苦心设了这么一个局, 所谋之事必然不小,她不能为了一时之气让所有人的付出功亏一篑。
  -
  希尔带顾橙子和吉姆回了大本营。
  介于吉姆是个虫族,他一路上并没给什么好脸色。
  吉姆也不在意,他想杀回古堡救少爷,单凭一个人的力量肯定不行,正好这有个现成的机会送上门,他先和他们合伙把少爷救出来再说。
  一行三人穿过石林,来到一处巨大的熔岩山洞中。
  一踏进洞,顾橙子就察觉到了无数道目光直射而来,带着军人独有的锋芒和肃杀之气。
  这里居然藏了一支机甲军队!
  放眼望去,成千上万架机甲静静矗立在洞中,与黑漆漆的环境融为一体,枕戈以待。那威严的气势,只看一眼,便叫人心惊胆战,不敢放肆。
  周围静悄悄的,可顾橙子明白,这种安静不过是假象,是暴风雨前的宁静。
  她看向希尔,狐疑道:“你们兜着这么大一个圈子,就是为了索伦森?”
  “索伦森?”希尔哂笑一声,神色不屑,“一个海盗首领而已,不值得殿下为他冒险。”
  顾橙子也觉得不对。
  索伦森固然重要,可若是只为了他一人,哈里斯犯不着以身试险,毕竟人族王储比海盗首领重要多了。
  再者,索伦森近几年没怎么出来兴风作浪,暂时威胁性不大,派人慢慢找,总有一天能找到他的老巢,到时候三族一起出兵征讨,损失更小,顶多时间长了点。
  顾橙子拧眉思索,将这一路上的事情从头到尾回想了一遍,立刻又想到一个人。
  “还有虫族女王?”
  他们首站就是诺米那,那是虫族的首都星球,平白无故的,怎么会掉落在那儿?
  希尔挑了挑眉,露出一丝赞赏的表情,可他紧接着又故作高深莫测地丢出来两个字:“不止。”
  “啊——”
  他才说完,身后猝然响起吉姆的尖叫声。
  顾橙子回头,一架黑色机甲不知什么时候站到了她的身后,右手上还拎着一个人,正是吉姆。
  他一只脚被提着,倒吊在半空中晃来晃去,和高大巍峨的机甲一对比,整个人小得就像一个袖珍娃娃。
  下一秒,希尔的通讯器里传来一道耳熟的男声。
  顾橙子听出那是凯恩的声音。
  凯恩:“希尔,那边的人到了,我们该出发了。”
  希尔随即严肃起来:“知道了,你先去整顿部队。”
  那黑色机甲微不可见地点了下头,拎着吉姆走了。
  哪怕在昏暗的山洞中,顾橙子几乎都能看到吉姆惨白惨白的脸色,她甚至怀疑他会不会被晃得吐出来。
  一声令下,千军万马齐刷刷转身,地动山摇。
  顾橙子还是第一次见到“沙场点兵”的场面,惊叹不已,然后就听希尔说:“你也去吧。”
  ……去哪?
  还没开口问,远处一架机甲踏空而来,微弱的光线穿过嶙峋怪石落在他的机身上,随着他的前进,缓缓折射出一道耀眼的银光。
  他降落在顾橙子面前,动作幅度并不大,却带起一阵狂风,卷起沙尘无数。
  艾维斯手持长剑,单膝跪下,将手放在了顾橙子脚下。
  顾橙子目瞪口呆,昂着头看他,却发现他双眼无光,似是失去了灵性,只留一具空壳,于是又低头看着面前的那只大手,不知所措。
  希尔在旁边说:“殿下既然将控制中枢交给你,你就是艾维斯的主人,小顾老板,请。”
  顾橙子没动,她彷徨道:“我还有别的选择吗?”
  希尔:“当然有,机甲就像同伴,如果你有自己的同伴,那艾维斯也不会强人所难,他会等殿下回来。”
  顾橙子:“……”
  她还真没同伴。
  别问为什么,问就是没钱。
  这一路上,又是买药剂,又是买武器,又是买防护衣,哪一样都要钱,她的积蓄已经所剩无几。
  除了那个一言不合就膨胀成球的防护衣还算便宜,药和木仓简直是天价,光那瓶药她都嫌肉疼,更别提后来的三把木仓了。
  顾橙子不吭声了。
  希尔了然一笑:“别担心,不用你做什么,只要控制中枢回到艾维斯的操控台里,他自己就能战斗了,你坐稳,系好安全带就行。”
  他平淡的语气让顾橙子意识到,这场战争势在必行。
  一旦坐上那个驾驶座,她就不再是从前隔着屏幕的旁观者,而是一个真正的士兵,即将面对的是残酷血腥的杀戮。
  不管她愿不愿意承认,至少这一刻,她是怕的,打心眼里感到恐惧和害怕。
  还有一种别扭的负罪感。
  即便她知道索伦森罪大恶极,也知道自己的双手早已沾了鲜血。
  “你们会杀了所有人吗?”她试探性问。
  希尔却答非所问,反而说起了故事:“我给你说说关于这颗星球的故事吧。这颗星球原本有一群原住民,算是人族的后代,宇宙大爆炸后,他们意外发现了这里,被美丽的景色吸引,从此定居下来。这些原住民不归帝国管理,独立于三族之外,过自己喜欢的生活,千年来皆是如此。”
  “后来有一天,索伦森偶然路过时,发现这颗星球上有一种特殊的岩石资源,这种岩石资源经过提炼之后,既可以充当燃料,又可以用来制造军舰。为了掠夺这些岩石资源,他杀光了星球上所有原住民,连孩子都没放过,还将尸体扔进了虫洞,让他们尸骨无存。”
  顾橙子听得毛骨悚然,那点慈悲心顿时荡然无存,最后却愣了一下:“虫洞?不是黑洞?”
  希尔嗯了一声:“索伦森身边的那个巴顿是虫族贵族,他们之所以行迹诡异,出没无常,连仪器也无法追踪,就是借助虫洞压缩空间的力量。”
  顾橙子这时才如梦初醒。
  她终于反应过来哪里不对劲了,难怪当初在宴会上把她和哈里斯吸进去的那个洞那么小,原来不是黑洞,而是虫洞!
  这下一切就解释得通了。
  为什么他们能够死里逃生,为什么又会掉落在虫族的首都星,为什么希尔说虫族女王也会来这里,一个虫洞就能解释这所有问题了。
  虫洞说到底还不是真正的黑洞,论力量远远不及黑洞,哈里斯才能用机甲强行穿越。
  顾橙子把自己的推测一股脑说了出来,笃定道:“其实我原本应该不在你们的计划里吧。”
  若是只有哈里斯一个人,操纵着那架机甲,顺利穿越虫洞的几率很大,虽然会有损伤,但绝不至于落到粉身碎骨的下场,哈里斯也不会受那么重的伤。
  “对。”希尔也没准备瞒着她,索性倒豆子似的,说了个干净,“殿下和虫族王子计划好,由殿下作饵,引出虫族女王和索伦森。虫洞的位置是虫族王子提前固定好的,殿下会卡准时机走到虫洞前,做出被吸入黑洞的假象。”
  “因为需要靠艾维斯定位控制中枢的位置,我们就准备了一架赝品掩人耳目,本来足以保护殿下安全穿越虫洞,可没想到你会被一起吸进去,打了我们一个措手不及。”
  那天的情况只能用一个兵荒马乱来形容,希尔现在想起来都心有余悸。
  希尔知道殿下对顾橙子的感情不太一样,已经超出了朋友的范围,所以他最担心的就是殿下为了保护顾橙子,选择硬撑过去,到时候还有没有命在都得两说。
  幸好后来虫族王子收到消息,说两个人都没事,不然他怕是会血溅当场,明明是演戏,却弄假成真把殿下给赔进去了,他拿什么给陛下和王后一个交代。
  顾橙子忽然不生气了。
  她这人,不喜欢当菟丝花,她想过未来会有一个人出现,那个人也许会是她的另一半,也许会是她的人生过客,但她从未指望过一辈子依靠着谁。
  她吝啬自己的付出,希望得到同等的回应。她也承认,她的确对哈里斯起了点男女之间的小心思,可这点心思还没多到让她甘愿放弃自己的原则。
  她知道每个人都有秘密,因此察觉到不对劲后,她忍住了,没去追问他。
  然而这期间,她曾无数次想过,如果哈里斯瞒着的这个秘密,是以牺牲她为代价的话,那等一切尘埃落定,她就来个割袍断义,老死不相往来。
  直到在河边看见希尔出现的那一刻,她忍无可忍。
  她气哈里斯瞒着她,什么都不肯说,害得她差点连命都没了,只觉得自己的付出都喂了狗,但当她摸到耳后的小凸起时,仿佛一盆冷水从天而降,把心头那股熊熊燃烧的怒火浇灭了一大半。
  现在又听到希尔的解释,剩余的一点点小火苗也渐渐熄灭了。
  看在这两次的份上,她愿意给他一个机会,等成功救人以后,她非得听他亲自解释不可。
  -
  顾橙子进入到驾驶室的那一刻,艾维斯的眼睛瞬间恢复了神采,如同从沉睡中苏醒过来,霸气外露,锋芒逼人。
  “艾维斯,你知道怎么把控制中枢取出来吗?”顾橙子坐在驾驶座上,系好安全带,双手抚摸着操控台,熟悉每个按钮的位置。
  艾维斯的声音低沉浑厚:“捏住储存器两侧,长按三秒,它就会自动脱落了。”
  顾橙子照做,果然拿了下来。
  她又问:“然后呢?”
  艾维斯没说话,而是打开顾橙子面前的操控台,露出一个空荡荡的凹槽:“放上去。”
  顾橙子说了声好,刚放上去,储存器就开始迅速变大,最后镶嵌在凹槽内,壁和璧之间完美贴合。
  艾维斯:“谢谢,女主人。”
  “……不谢,合作愉快。”顾橙子有些尴尬,顿了顿,补充了一句,“别叫我女主人,既然是同伴,你就叫我橙子吧。”女主人听上去怪怪的。
  艾维斯一本正经道:“好的,合作愉快,橙子女主人。”
  顾橙子:“……”
  她严重怀疑这机甲脑袋里缺根筋。
  跟他主人一个样。
  -
  顾橙子终于见识到了传说中的部队——零号部队。
  事实上不止零号部队,希尔告诉她这支大军共有十万人,其余九万都是从各个部队里抽调的精英,而零号部队既是大军的前锋,也是战场的主导者。
  大军兵分三路。
  一路主力军的五万人浩浩荡荡朝古堡而去,负责正面进攻;一路两万人穿过还在燃烧的荆棘林,神不知鬼不觉潜入敌人后方;一路三万人埋伏在一线天两侧的悬崖上,随时准备偷袭。
  这个由哈里斯一手打造起来的部队,不仅军纪严明,行动有素,而且上下团结,懂得互相配合,是战场上最恐怖最难缠的敌人。
  顾橙子驾驶着艾维斯,紧紧跟着凯恩朝古堡的方向赶去。
  而当她抵达古堡的时候,这里已经有两支军队打得不可开交了。
  半空中,虫族大军压境,犹如乌云蔽日,挡住了所有光线。
  战场在瀑布前,此刻战事胶着,不断有虫族的残肢掉落,或是沾了血的触角,或是半截破烂的翅膀,或是一只长毛的断腿,狠狠砸进深潭中,很快不见了踪影。
  顾橙子忍着恶心看了两眼,却发现打斗双方居然全是虫族,而另一边,数十艘军舰安安静静地悬停在古堡上空,蓄势待发,显然,索伦森并没有参与到这场战争中。
  难道是虫族内讧了?
  而凯恩却没有考虑这么多,他长剑一举,划破虚空,身后的五万大军立马散开,将虫族战场连同古堡在内,团团包围起来。
  打成一团的虫族终于停了下来,无数双眼睛警惕地盯着这群意外来客。
  而被虫族大军保护在中间的虫族女王更是脸色大变,下一瞬,她眼神穿过战场,死死钉在某个人身上:“是你!哈里斯奥斯汀,你敢骗我!”
  一字一字。
  每个字都好似从牙缝中挤出来的,带着刺骨的恨意。
  哈里斯只身立于虫族大军之中,一如既往地从容不迫:“这个场面,不觉得很熟悉吗?六年前那五万人怎么死的,我想你应该记得,今天我只是以其人之道还治其人之身。”
  “六年前?你居然和我提六年前?哈哈哈哈。”虫族女王仿佛听见了什么天大的笑话,放肆大笑起来,“六年前我可没做什么,是你们人族自己人,贪心不足,欲壑难填,才害得那五万人全军覆没。奥斯汀啊奥斯汀,你终究还是嫩了点,连自己人是人是鬼都不知道。”
  哈里斯却不以为意,他扫了一眼隔岸观火的索伦森,意味深长地笑了一声:“别着急,一个一个来,谁都跑不掉。”
  说罢,他压低声音,和上面护着自己的人说,“伍德公爵,带着你的人往后退,退到包围线外。”
  已经化为虫形的伍德公爵发出一声虫鸣,挥动翅膀,驮着背上晕死过去的儿子,一点点往后退。
  虫族女王恨伍德公爵恨得牙痒痒,她千算万算,却偏偏算漏了这位伍德族长,竟然勾结人族,想要置她于死地。
  “伍德!你休想走!”
  虫族女王双眼猩红,几欲滴血,手臂和脸上开始出现一条条裂痕,裂痕渗着血丝,直至蔓延至全身,然后皮肤慢慢脱落,看上去像是整个人被扒了皮,骇人至极。
  随着最后一块皮肤的脱落,一只体型巨大的爬虫从那副躯体里钻了出来,甲壳坚硬,通体黢黑,八条长腿节节分明,带着恐怖的倒刺,触角滴答着恶心的透明黏液,肥大的身躯上还长出两对翅膀。
  顾橙子敢发誓,这绝对是她见过最丑的虫子了。
  是蜘蛛,甲壳虫和蜜蜂的混合体。
  什么都不像,又什么都很像。
  果然是虫族的老祖宗,活了不知道多少岁了,体型比一般虫族大了整整三倍。
  虫族女王煽动翅膀,形成了巨大的空气漩涡,掀翻了周围无数小兵。她被气得失了理智,直冲伍德和哈里斯的方向而去。
  眼看着就要追上,艾维斯倏地动了起来,四周的风景迅速倒退,他越过残尸遍野的深潭,越过无数缠斗的虫族,风从耳边呼啸而过,眼前只剩下哈里斯一人。
  艾维斯举起长剑,剑光一闪,直直朝着虫族女王的一条腿斩了过去。
  虫族女王躲闪不及,竟硬生生被齐根截断,黑色的血喷涌出来,虫族女王痛得仰天长鸣,声音尖锐刺耳。
  那条长满倒刺的腿从空中坠落下去,径直穿透了好几个虫族士兵,跟糖葫芦似的,一整串扎进了深潭中。
  顾橙子还愣愣地回不过来神,驾驶室重新被打开,一道欣长的身影从外面走了进来,她下意识抬头,直直撞进一双深沉而隐忍的眼眸中。
  眼底黑沉沉一片,如同暗无天日的深渊,氤氲着难以言表的情绪。
  激动、庆幸、惧怕、难以置信……
  似乎都有。
  心口仿佛被重重一击,涌上满满的酸胀感,难受得厉害。
  下一秒,鼻尖涌入一股清冽的气息,整个人被一双颤抖着的手臂搂住,用力之大,像是抱着一件失而复得的宝物。
  那人一手摁着她的后脑勺,一手抚着她的背,脸深深埋在她的颈脖处。
  顾橙子眨眨眼,感觉脖子上有东西滴落,带着一丝凉意。
  “你……”
  “对不起。”
  嘴里的话一下子说不出了。
  说与不说也无所谓了。
  片刻,他抬起头,定定地看着顾橙子,眼底一片清明之色,完全看不出刚才的失态,种种情绪都被掩藏在了最深处。
  “乖,先到副驾驶去,很快就结束了。”
  他摸了摸顾橙子的脑袋,过分温柔的口吻让顾橙子颇为不适应,但她还是依言照做了。
  她有点怕自己再坐在驾驶座上,会忍不住吐出来。
  艾维斯战斗的速度太快了,天旋地转,她坐在前面就跟带了一千度的眼镜一样,晕得不知东南西北。就她在学院里学的那三脚猫功夫,放在普通机甲上还勉强够看,这种超神级机甲……还是敬谢不敏了。
  艾维斯到了哈里斯手上,听话得不得了,两人配合默契,在虫族大军中所向披靡,一剑挥下去,哀嚎遍野。
  -
  古堡上空。
  索伦森旁观战局,打算来个鹬蚌相争渔翁得利。
  明明虫族和人族如他所期望的那般,打得热火朝天,可他的脸色并不好看,甚至阴沉得有些可怕。
  “真是讽刺,我自诩英明一世,想不到今天会栽在一个毛头小儿的手里。”
  他目光森然,始终直视前方,不曾往旁边扫一眼,却话锋一转,把问题抛给旁边两人,“沃伦,巴顿,你们说呢。”
  沃伦咚的一声屈膝跪下,膝盖结结实实磕在地板上,他连眉毛都未动一下,只是低头道:“首领英明神武,是我失职,放走了那个女人,请首领责罚。”
  巴顿也是跪得笔直:“巴顿不该相信伍德,还将人交给了他,害得首领失去了主动权,请首领责罚。”
  对于伍德的背叛,巴顿始料未及。
  他被女王陛下送到索伦森身边之前,和伍德公爵的关系很好,他们那帮人都是贵族子弟,爱玩爱闹,没事经常会在一起喝酒聚会。
  他信任伍德,将他视为可以交付后背的同伴,可刚才他把人族王储护在身下的一幕,明明白白告诉他,他信错了人。
  巴顿脸色铁青,心中戾气暴涨。
  他不懂伍德为什么要投靠人族,为什么要和女王陛下作对。千年前人族把虫族视作蝼蚁,圈禁玩弄,更甚者送到实验室当做试验品,这些屈辱的历史难道伍德都忘了吗!


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