第73节

  厨娘们只能在一旁干看着。
  她们实在看不下去了, 你推推我, 我推推你, 派了个最年轻的小媳妇, 轻声出言,提醒虞华绮再加些面粉。
  “这是怎么了?”
  忽而,清朗的声音打破了厨房尴尬的气氛。
  钟仪款步而入,见到被厨娘们围了一圈的虞华绮,还有虞华绮身侧,摆着的十四个歪歪扭扭的粉馒头。
  她疑惑地睁大眼睛。
  虞华绮顺着嫂子的视线,看到被自己做失败了的寿桃们,弯着桃花眼,丝毫不见羞赧,“嫂子,我在做寿桃。”
  钟仪擅做羹汤,此刻来厨房,就是为给近日操劳过度的虞翰远炖补汤的,闻言颇有些惊讶。
  她很了解自己这个小姑子,样貌是一等一的美,性子也是一等一的娇,自幼被养得像只会喝露水的仙娥似的。
  这样娇贵的姑娘,居然会下厨做寿桃?
  虞华绮正忙着与黏糊糊的面团做斗争,没注意到钟仪惊讶的神色,边揉面,边问道:“嫂子,你来做什么?”
  钟仪走到虞华绮身侧,仔细观察了她做的寿桃,答道:“来给你哥哥炖汤。”
  言毕,钟仪又问道:“阿娇,你的寿桃,是不是做得小了些?”
  寻常人家做寿桃,为图吉利,喜欢做得大些,最好大得双手都捧不住。可虞华绮做的寿桃,先不论模样味道如何,单论个头,居然和真的桃一般大小。
  虞华绮正在第八次尝试,将手心的面团一分为二。
  她垂首,认真分着面团,分好后,才答道:“嫂嫂,我揉不出那么大的面团。”
  钟仪瞧着这小姑娘的手法,无奈摇头,这已经不是揉不出大面团的问题了。
  就是这小面团蒸熟了,也不像是能入口的。
  钟仪无奈,去净了手,站在虞华绮身侧,手把手地教她揉面。
  那些厨娘不敢近身,又不敢对虞华绮说什么重话,哪有钟仪教得好?虞华绮揉面的手法瞬间进步不少。
  钟仪见状,悄悄在虞华绮耳边问道:“阿娇这是给谁做寿桃?我仿佛记得,咱们家最近无人过生。”
  虞华绮侧过脸,顽皮地朝钟仪抛了个媚眼,“你猜。”
  钟仪将虞家的亲戚,虞华绮的好友都猜了一遍,却没猜出个结果。
  她正要放弃,看着蒸笼里咕嘟咕嘟的滚水,忽而灵光一现,“难道是齐王?”
  虞华绮轻点了点头,樱唇微微抿着笑意。
  钟仪也是新婚燕尔,自然明白虞华绮的小心思。她笑而不语,默默陪着虞华绮做起寿桃。
  中秋将至,因着虞父不在,虞家只有虞老夫人、虞翰远夫妻和虞华绮。
  好在虞华绮和钟仪都是话多又爱闹的,陪在虞老夫人身边说说笑笑,倒也不冷清。
  佳节当夜,一家人聚在一起,用着团圆宴,拆蟹赏菊,品酒祭月。
  宴中,虞华绮悄悄退席。她尝着,觉得今儿的冰皮蜜蓉月饼和火腿月饼做得极好,命厨房每样多备一碟,装到食盒里,让齐王府的丫鬟悄悄送给闻擎。
  闻擎送给虞华绮的丫鬟,不止处事妥帖,还有联络暗卫的密法,很快就将食盒送了出去。
  中秋之夜,虞府有家宴,宫中亦有宴饮,花灯重重,笑语晏晏。
  皇帝坐于最上首,指着殿中演戏的丑角,同皇贵妃说笑。
  殿内正演嫦娥奔月。
  以往这出戏,扮玉兔精的都是小孩儿。可今日这玉兔精,粗粗笨笨,硕大一只,脸还有些黑圆,颇为有趣。
  皇贵妃被逗得明眸弯起,温温柔柔地笑了。
  宴中诸人,发现这丑玉兔精后,皆捧腹大笑。
  闻擎坐在皇子席间,俊朗深邃的五官却不带一丝温度,与热闹的宫宴格格不入。
  “王爷。”侍立在闻擎身后的小太监忽而呈上两碟月饼,并悄声道,“虞姑娘那边送来的。”
  闻擎闻言,冷眸疏离的眉眼微动,伸手取了一块冰皮月饼。
  绵软甜腻,是虞华绮会喜欢的口味。
  闻擎很快便用完了一块,薄唇微不可察地勾起。
  从前他是吃不惯甜口的,陪那小姑娘用得多了,如今倒也觉得不错。
  突然,皇帝扬声大笑。
  他笑得抖着手,直指着殿中,那个脱了白兔精戏服的黝黑大汉。
  原来方才那只丑白兔精,是范秉扮的。
  范秉见皇帝开心,丝毫不以被取笑为耻,跪在地上,真诚祝贺皇帝万寿无疆,祝贺山河千秋永盛。
  皇帝重赏了范秉,随后,懿王和荣王便双双拉拢起范秉。
  闻擎冷眼看着,并不参与其中,只默默用着虞华绮送来的糕点。
  仿佛糕点之中残余的些微温热,是整个冰冷荒唐宴会中,唯一的慰藉。
  那厢,懿王拉拢半日,范秉却似乎同荣王更有话说一些。
  懿王脸色微变,在心中骂了句不识抬举,开始四处敬酒。
  楚云岚身为荣王侧妃,推脱不得,陪着懿王饮了一盏。
  谁知眨眼间,楚云岚就惊叫着,软倒在荣王怀中。
  闻擎没有半分惊讶,用完最后一块火腿月饼,冷漠地随着众人,将视线移到楚云岚身上。
  楚云岚小产了。
  在饮下懿王赐的酒之后。
  殿内响起窸窣的议论声。
  皇后也霎时变了脸色。她最看重子嗣,自然心疼楚云岚的胎。可她看得出,皇帝是偏着懿王的,不敢轻易出声。
  皇贵妃倒无这诸般顾忌,玉面微白,美目含泪,在桌案下握住皇帝的手,“陛下。”
  皇帝知道,楚云岚小产,勾起了皇贵妃的伤心事。他一时也顾不得殿内混乱,怜惜地拭去皇贵妃眼泪,“乔乔莫哭。”
  中秋佳宴,皇帝为保全皇室体面,没有当场深究,而是待宴会散后,单独将几位王爷留下。
  皇后察言观色,赶紧命人去查。
  谁知查来查去,所有证据都指向懿王。
  荣王见状,哪里肯罢休,非要懿王偿命。
  皇贵妃的眼泪,也让素来偏向懿王的皇帝,变得犹豫不决起来。
  懿王一口浊气憋在心头,疾声厉色地同荣王辩驳起来。
  闻擎看了会戏,等到皇帝有心软的痕迹时,才慢悠悠出言,帮着懿王说了几句话。
  皇帝顺坡下驴,随手抓了个宫女当替罪羊,没对懿王施任何处罚。
  至此,懿王和荣王的关系降至冰点,再无任何情分可言。
  中秋已过,八月十七转瞬即至。
  八月十七是闻擎的生辰,皇帝历来会给体面的。
  故而当日,闻擎被召进皇宫,得了许多封赏,还被恩赐,留在宫中陪皇帝用膳。
  虞华绮私下问过老管事,知道年年都是如此,皇帝一般会在申时放闻擎出宫。
  她算着时辰,先在秦宅做了寿桃,放在蒸笼上蒸着。长寿面煮久了会坨,她备齐食材,只等闻擎回来,就立刻下锅。
  往年闻擎是不过生辰的,从宫中归来,照常吃饭睡觉。
  但今年虞华绮要给闻擎过,老管事便很有眼色地命人整治了许多菜肴。
  偌大一张紫檀木长桌,摆满各色美味佳肴,老管事还特意将那个小小的寿桃,盛于珐琅花卉大碟内,放在长桌最中央。
  虞华绮等了许久。
  等到昏黄落日一点点坠下去,天际红光逐渐消弭,只余氤氲深蓝,也没等来闻擎。
  宫中亦毫无音信。
  她生出些不安来。
  期间,她怕闻擎回来太迟会饿,先进厨房,煮了一碗长寿面备着。
  可直到长寿面吸满汤汁,涨得几乎要溢出碗沿,闻擎还是没有出现。
  虞华绮此次出门,是光明正大告诉过祖母,来给闻擎过生辰的。
  夜色渐深,她迟迟未归,虞府已派人来催过两次。
  老管事安慰道:“虞姑娘,您再等等。或许宫中有事,王爷绊住了脚。”
  半个时辰过去,闻擎还是杳无音信。
  老管事联系了暗卫,亦未收到回音。
  而虞老夫人也第三次派人来催了。
  虞华绮蹙着眉,勉强露出一抹笑,“我得先回去了,若闻擎哥哥回来,你让他记得吃寿桃。”
  今日虞华绮来秦宅给闻擎过寿,是瞒着闻擎的。老管事为了配合,也没提前告诉闻擎。
  谁知年年如常的事,今年会突然出岔子,老管事暗悔不已,只恨自己没早些告诉闻擎,误了一桩美事。
  他无可奈何,只好送虞华绮出门。
  虞华绮原有些失落,可坐在马车内,不知为何,心底的不安逐渐深重起来,总觉得要出什么事。
  她正出神,倏而听到无数马蹄声,隐隐约约的,不大真切。
  随即,虞府的马车停了下来。
  “姑娘,路堵住了。”
  虞华绮闻言,撩开车帘,只见素来热闹的南大街上,不知出了何事。百姓们拥堵在前方,进退不得,正叫骂着。
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