第七十六章

  《大明奸臣的小情诗》/ 残星
  紫禁城。
  灰蒙蒙的天气, 似乎预示着朝廷中的一场暴风雨就要来临。不知从哪传来一声悠远的钟声, 更显得整座深宫如古刹一般空寂。
  李芳由黄锦陪同着, 带着嘉靖马上要服的丹药, 往万寿宫走去。
  黄锦一边走，一边小心翼翼地道：“听说, 严府那边先前出了点状况。”
  “严府中有一个姑娘，不知为什么得罪了严阁老，被严阁老勒令搬出去住。听说就位这事儿，严大人还和他爹闹得很不愉快。”他偏头想了想，“那个姑娘, 好像叫什么，萧诗晴……”
  “对，就是主子上回在仙山看见的那个姑娘。”李芳点了点头, “现在严家父子闹得关系打了结, 双方都不好受, 非得有一个解决办法不可。”
  黄锦“哼”了一声，神色有些愤然：“听说, 严大人为萧诗晴的事还替自己哭难, 说自己委屈。可说到底, 还是他严世蕃自己为借壬寅宫变巩固严党地位，才拉萧诗晴入的严府。一切的源头，还是因为他自己贪, 哼, 他倒给自己洗得挺干净！”
  “天真！”
  李芳斜睨他一眼, “你以为像他们那个位置的人，对待自己的亲人还能剩多少真情？你以为严世蕃想不贪就能不贪？就算他不贪，从此以后洗心革面清廉为官，但你也不想，他若是不贪，就是断了严嵩的路，断了自己亲父亲的路，那严嵩还能容他吗？”
  黄锦怔住了，慢慢点了点头，没有反驳。
  李芳继续道：“严氏父子之间凡是涉及到朝政，便已经不再是普通父子，而纯粹的利益。你也不想想，严阁老是内阁首辅啊。”
  说着他叹了一声，摇头轻嗤：
  “不管严世蕃想贪或不想贪，都得贪，更何况他本就是个大奸之人。”
  说着，看向黄锦，语气有些恨铁不成钢：“黄锦，你现在也坐上司礼监秉笔太监了，怎么连这点道理都不懂？”
  黄锦垂首苦笑：“儿子蠢笨，还请干爹多提点。”
  李芳抿唇看他一眼：
  “以后我若是走了，看谁还像我这般照顾着你。”又加快步子道，“快走吧，主子还等着呢。”
  “是。”
  黄锦躬身，和李芳在长得似乎望不到尽头的甬道上走向前。
  ***
  万寿宫中，严世蕃正在嘉靖的精舍前跪着。后者的脸庞被重重纱帐隐着，看不清真实表情，只听声音略带玩味地道：
  “最近，和你爹处得怎么样啊？”
  严世蕃没想到嘉靖会问这类的问题，一愣道：“臣家庭和睦，父子相处并无嫌隙……”
  嘉靖笑笑，打断了这番话：“据朕所知，你是对不起你爹了。”
  严世蕃顿住。
  嘉靖用两根修长的手指拈起一封奏疏，扔到了严世蕃面前。
  “你看看吧。”
  严世蕃慌忙接过，一看，手却渐渐颤抖起来。
  这是严嵩昨天就上的奏疏，上面写明就那日在严府中与徐阶发生的冲突事件，愿意接受一切调查，而且声明此事与他严嵩绝无关系，都是严世蕃一手策划。更甚的是，上面居然写了必要时会与严世蕃断绝父子关系，忠于嘉靖。
  他猛然抬头：“这……”
  “朕不想把事情闹大，所以也没准严嵩的奏，觉得还是把他交给你，让你好好看看，和你爹解释清楚。”嘉靖坐近了些，让严世蕃清楚地看到他目光中漾着温和，他语调缓缓，“有什么事，坐下来慢慢谈。”
  ***
  “啪”地一声，一摞奏疏被狠狠摔到了严嵩面前。
  桌案前的严嵩慢慢抬头，看到的是严世蕃怒气冲冲的脸。
  “爹，这是什么意思？”
  他的声音里还带些委屈，“您若是想撇下儿子，就直说。”
  严嵩叹了口气，没想到，嘉靖还是把这封奏疏给了严世蕃看。他垂着眼睛：“不要怪你爹，我也是迫不得已才出此下策。”
  “迫不得已？我不就是没有把萧诗晴送出去吗？”严世蕃质问，
  “您还要胆小怕事到什么时候？”
  严嵩声音低沉，“如今不是我胆小怕事，是事情已经到了不得不做的地步。”
  严世蕃蹙眉：“不得不做的地步？”
  “你真的不知道？”
  严世蕃终于觉出不对：“出了什么事？”
  严嵩沉默片刻，缓缓道：“你真的以为，我急于把萧诗晴送走只是因为她一个人的原因吗？”
  “你手下的那个赵文华，在浙江搞出了什么东西？”严嵩声音愈加提高。
  “我不明白您在说什么。”严世蕃疑惑。
  “给你看看吧。”
  严嵩叹了口气，似有一沓纸“啪”地被扔到了严世蕃面前，
  “辑事司刚刚送来了密报，赵文华那边，出大事情了。”
  严世蕃沉默，飞速翻动着纸张的声音，过了一瞬，他猛地讶然道：
  “……《百官行述》？！”
  听到这四个字，屋外的萧诗晴心狠狠跳了一下。
  还是来了，他还是知道了……
  她稳住心神，再次靠近了门边，侧耳倾听，
  严嵩还是用那惯常缓慢的语调道：“辑事司探听来消息，赵文华利用在江南为官这些年的时间编撰了一本《百官行述》，收集了江南乃至整个大明官员贪污受贿的丑事。赵文华藏得深啊……直到前些日子，这本书丢失了，才终于慌了神露出马脚，被我们的人谈听出一二。”
  “若不是那本书被人拿走了，你我现在还被蒙在鼓里！”
  严嵩怒喝，“严世蕃，这个赵文华你是彻底用错了！”
  严世蕃许久都未应答，“那本书即然丢了，一定是被徐阶、陆炳或司礼监的人率先发现，然后想尽办法从赵文华那里偷出来的。”
  他叹了口气：“我现在总算明白陆炳为什么让傅十一去浙江了，或许那时候他就已经发现了这本书。”
  “那傅十一现在在哪儿？”严嵩紧接着追问。
  “没人知道。”严世蕃阴沉地道，“他已经很久没有消息了。”
  门外的萧诗晴步子晃了晃，锦衣卫的容颜浮现在她的眼前，傅十一的尸体多半现在还在沈链的那间旧宅子里，万一严世蕃率先发现……
  “一本《百官行述》再加上萧诗晴，对于我们只会是雪上加霜！”严嵩道，
  “你自己想想吧。”
  严嵩离开房间，却正好看见萧诗晴站在门前。
  “你听到什么了？”严嵩阴沉地问。
  “爹，她不会说的。”严世蕃走上来，拦在萧诗晴身前，“我相信她，她什么都不会说的。”
  严嵩自然明白，他早已懂得萧诗晴的心，儿子无论如何不愿把萧诗晴送走，萧诗晴也无论如何都不会背叛严家。
  他叹了口气，然后离开。
  严世蕃把萧诗晴拉进了房间。
  “我们去江南的时候，你有没有发觉赵文华不对劲？那个时候，他有没有露出《百官行述》的马脚？”
  萧诗晴的心脏猛地跳了一下，但还是强装镇定地摇摇头，
  “我不知道。”
  严世蕃叹了口气：“《百官行述》是大事，可爹也万万不能因此就……”
  他话头止住，烦躁不安地揉了揉眉心。
  萧诗晴侧头，就看到了桌案上的那封奏疏。
  严嵩给嘉靖上疏，声明想要断绝与严世蕃的父子关系，与他彻底切割。
  赵文华毕竟是严世蕃的手下，《百官行述》的事暴露，严世蕃本就有一定的责任，严嵩需得这样做，儿子那边出了什么事才不会牵连他。
  “有你在，我也不想做这些事啊……”严世蕃狠狠地捶着桌案，一声一声，似乎捶进了萧诗晴心里，
  “可谁让我偏是严嵩的儿子！”
  严世蕃欺骗圣上拉萧诗晴入伙制造壬寅宫变，本身就是为了维护严嵩，壮大严嵩的地位。严嵩现在反过来翻脸不认人，他当然感觉收到了背叛和委屈。
  萧诗晴把臂环在他的肩上，轻轻拍着他让他安静下来，男子却无法抹杀心中的情绪，将头埋在她怀里。
  直到听到了他的呜咽。
  外表风光无限，权倾天下的首辅之子，也会有如此黯然神伤之时。
  “你不要这么颓废。”她捧起他的脸，怜惜地道。
  “我没有颓废，我只是觉得我其实什么都没有。”
  他眼角隐有泪痕，语调沉闷。
  出生在政治世家的他，素来感受不到亲人的温暖，连父亲都不是真心爱他的。
  少女扳过他的肩，明亮的眼睛注视着他：
  “你还有我啊。”
  严世蕃的眼光闪了闪，随即拥住她。
  “诗晴，你永远不会背叛我么？”
  他拥住她，喃喃问。
  “永远。”
  她心里顿了一瞬，随即定定地答。
  无论发生什么事，严世蕃都不会因此倒下，他永远是孤傲的，那个纵横朝廷的首辅之子，那个“尝谓天下才，惟己与陆炳、杨博为三”的严世蕃。
  ***
  嘉靖近来总是心不在焉，那股性格中独有的孩子气又犯了上来，明明李芳给他收拾好的床铺和桌案，却总是被他弄得一团糟，到了玄修时间又无法入定，李芳又好言安抚主子几句，料理完玄修前的一切事物，总算退了出来。
  从万寿宫出来，已经近黄昏，刚走到半路，掌管东厂的陈洪急匆匆走上来，附在李芳耳边低声道：
  “干爹，儿子有急事禀报。”
  李芳见陈洪神色严肃，不似往常，便觉是有什么重要之事。
  却是漫不经心似的点了点头：“说吧。”
  陈洪又看了看黄锦，似是有些嫌忌，但碍于李芳平和却莫名充满威慑的目光，还是道：
  “据东厂的奴才探听说，赵文华在江南搞出了个大动静。”又压低声音，“他利用他先前在干爹身边的经历以及在江南这么多年的人脉，编了一本大明官员贪脏履历之集，叫《百官行述》！”
  李芳猛地抬头，退后两步，身旁的黄锦脸色也倏然变了：
  “陈公公，此事可不敢乱说。什么叫，利用他先前在干爹身边的经历？难不成，这事是干爹叫他做的？”
  “我没有乱说。”陈洪瞪了黄锦一眼，“我怀疑陆指挥使把傅十一派往浙江，也是为得这个事，不然他干嘛紧追着赵文华不放？”
  “傅十一在江南这几年，名曰戴罪立功，实际一直在查《百官行述》的下落。”
  “罢了，赵文华多年不在我手下供职，他变成什么样，早已不是我能预料的了。”李芳叹了口气，便盯向陈洪，“那结果如何？”
  “查到了，江南那边咱们的人听说，赵文华就是从傅十一手里弄丢了《百官行述》。”陈洪道，“傅十一拿到了那本书，按理说应该火速赶往京城交给陆指挥使，可是直到前几个月，他的消息就一直断了。”
  “断了？”李芳蹙眉。
  “再没有人看到傅十一的行踪。直到东厂的奴才看到，傅十一死在了沈链的宅子里！”
  一个晴天霹雳，李芳猛然抬起了头。
  “傅十一回京的时间，跟沈链被流放的时间差不多，陆指挥使是亲自将沈链送走的，而且他这个人重情义，不可能不去沈链的故宅看看，傅十一既然死在了沈链的宅子里，陆指挥使不可能不知道。”
  “何况，傅十一是他手下的十三太保，和他联系最为密切，傅十一若出了什么事，陆炳也一定是第一时间知道的。”
  陈洪说着打了个哆嗦，“可直到现在，陆炳连去沈链家运送傅十一的遗体都不敢，这就说明，他装着不知道傅十一已经死了。会不会是陆指挥使自己……”
  “应该不会吧。”李芳若有所思，“陆炳不会心狠手辣到这个地步。傅十一可能是为了躲避赵文华的追杀，身受重伤不治而亡。可他，为什么不直接把《百官行述》交给陆炳，反而要到沈链的宅子里……”
  说着，他声音小了下去，却似突然想到了什么，不住地感叹：“傅十一，是聪明人啊。”
  陈洪在一旁沉默，唯有黄锦似乎听不懂李芳为何这样说，一脸严峻。
  陈洪道：“干爹，我们的人因此推测，《百官行述》落在了陆炳手里。”
  李芳点了点头，带着两人转回万寿宫，语调还是那样不紧不慢：“我们得把这个事儿，禀报给主子。”
  ***
  北镇抚司。
  锦衣卫指挥同知孙卓几步闯进了陆炳的值房：
  “指挥使，我从太监那听说，《百官行述》有消息了！”
  又上前几步，悄声道：“傅十一的下落也搞清楚了，有人亲眼看见，他就死在了沈链的宅子里！”
  桌案前的陆炳炳没有什么大的反应，实际上他也早就听到了这个消息，只不过一直秘密压着不外传。他慢慢抬起头，却问：“你是怎么听到的？”
  孙卓一愣：“司礼监那边的人告诉我的……”
  “《百官行述》的事是关系到朝政的要事，太监为什么会把这么重要的消息，告诉给你呢？”陆炳语调仍是慢条斯理，但那目光中蕴含的利刃，似乎要把孙卓的那层防御割破。
  陆炳烦躁地揉揉眉心，他站起身直逼视着他：“先不说《百官行述》，严世蕃去山西时遇到的那帮杀手，是你派去的吧？”
  孙卓一僵。
  “你想动严党，现在还太嫩了！连裕王爷都得给严世蕃送礼，你想跟他玩，他用两个指头就能把你掐死。”
  陆炳声音愈加阴沉，咬牙切齿道，
  “居然还想勾结太监一起设局……我告诉你，北镇抚司是皇上的北镇抚司，我们出来进去，是替皇上办事，司礼监那帮人同我们一样，谁若是敢有二心，圣上都能立刻将他降罪！”
  孙卓低眉：“是。”
  陆炳长吐出一口气：“你去休息吧，这里没你的事了。”
  “可是指挥使，《百官行述》……”
  陆炳摆摆手：“这事不要再提了。”
  孙卓不解：“《百官行述》就在我们手下人手上，我们拿到它，更能好地巩固北镇抚司在朝廷中的地位啊。”
  他挨近几步，将手撑在陆炳桌案上，字字急迫：“您不是也说了吗，我们是锦衣卫，出来进去是替圣上办事，又没有私念……”
  陆炳猛地打断他大喝：“你懂什么？我告诉你，没有我的命令，谁都不许去找傅十一，你传令给整座镇抚司衙门，任何人都不许再提《百官行述》！”
  孙卓一愣，他从没见过陆指挥使这样发火，然而终究不敢再反驳，领命走了。
  陆炳颓然倒回了椅子上。
  尽管是这样吩咐手下，他却自觉《百官行述》的存在隐瞒不住了。朝廷的又一场风暴，即将来袭。