颈边红痕
嬴政与樊於期各自隐去气息, 两人一同看着穿着黑斗篷的人拎着篮子走到太公望的神像前, 然后放下手中之物, 跪地焚香祭拜。
“列祖列宗在上，不肖女在此祝祷——愿此计得成，扶助田弈上位, 齐国动乱, 则我姜姓一族百余年之血仇可报。”
这声音听着很熟悉啊……
嬴政一皱眉，随即想起了什么。
樊於期从旁比了个“抓人”的手势，嬴政摇摇头, 暗示他暂时按兵不动。
半晌后，那人直起身，慢慢摘下帷帽, 露出一张妩媚姣好的脸……果然是红袖！
嬴政眯起眼睛，又低头看向手中的布条，发现布料上的香味和红袖身上沾染的香味是一样的。
红袖祭拜完毕, 将贡品放上案桌，刚站起的瞬间又猛地转头看向姜太公的神像, 皱了皱眉头, 紧接着提起裙摆一步步靠近。
糟糕, 要被发现了……
嬴政对樊於期使了个眼色，两人正准备来个突然袭击，这时从神像后溜出一只老鼠, 大摇大摆地爬上桌案啃食果品。
红袖看上去松了一口气, 并未管那只老鼠便转身离开了。
同样松了口气还有藏身在神像后的两个大男人, 确定红袖已经走远，两人这才从后面走出。
“还是你反应快啊，樊於期！”看了一眼熄灭的火堆，嬴政不禁庆幸火没生多久，侍卫们也没回来，否则定要被对方发现。
樊於期则忧心忡忡：“王上，这齐国当真是龙潭虎穴。一个小小的红袖都另有身份，属下认为此地不宜久留。为安全起见，最好即刻动身返回秦国。”
“可如此一来，我们花了这么多心思瞒天过海来到临淄岂非白费工夫？”嬴政显然不愿在这个时候归国，此时让他离开，他可不甘心。
“现在情况不明，这个红袖接下来要做什么、对我们是敌是友……这些，我们都一无所知。”
“所以才更应该留下！说不定，这是我们的一个机会……”嬴政看着那只正在啃食贡果的老鼠，扬起嘴角，“樊於期，立即给傀子发鸽信，说我两日后有约，见面地点就在城门郊外的凤凰山下。”
嬴政一行人在破庙里待了足足两日，在这段时间里，太子丹击败傀子以及齐燕两国签订通商协议的消息陆续传到嬴政耳中。
樊於期坐不住了，问他接下来的打算，嬴政却只说了一个字——等。
确实，目前能做的只有等，等待傀子的到来，等待谈判的结果……在这之后，方能定夺。
樊於期当然看得出来其实对方无时不刻都在关注着姬丹的一举一动，只是他无论怎么问，嬴政都顾左右而言他，最后也只能作罢。
·
约定的时刻终于到了，一辆马车从远处缓缓驶来。
车帘撩起，一位红衣女子先下了马车，正是红袖。
郊外的风比城里大得多，早晚也更为寒凉。
红袖拢紧衣袖站在一旁，这时两名侍从搬了个木几下来，傀子随即探出半个身子，被她搀扶着下了马车。
嬴政从上到下打量着面前灰发布衣的垂垂老者，末了，开口道：“没想到曾与燕国太子丹并称‘燕丹齐弈’的阁下如今变成了这副模样，当真是造化弄人！”
傀子冷笑：“天有不测风云，人有旦夕祸福。福祸本相依，当你失去了某样东西，上天说不定又给了一样更好的。就像王上您，曾经一度失去所有，如今不也成了睥睨天下的雄主么？”
嬴政似笑非笑：“阁下倒是看得透。”
傀子扯了扯嘴角：“变成了现在这副样子，由不得我想不开看不透。”
“恕奴家大不敬，我家主人吹不得风，还请秦王长话短说。”红袖朝嬴政微微俯身，眼神却不由自主飘向身前的秦国君王。
傀子正欲开口，不料嬴政抢先道：“无妨。正好这附近有一座废弃的庙宇，我们去那里交谈，想必也无人打扰。红袖姑娘以为呢？”
说完，他的目光有意无意地掠过对方白皙如玉的脖颈，最后停留于那小巧耳垂下的红痕处。
“秦王有心了。”红袖淡淡地回了句，然而不自觉捏紧袖口的动作，还是被嬴政和樊於期二人尽收眼底。
几人来到了嬴政暂住的破庙，扫了一眼地上的草堆和篝火的余烬，傀子语露讥讽：“原来王上这两日住在这么个逼仄地，当真是太委屈了。一个太子丹现身临淄，竟将堂堂秦国的君王逼到望风而逃，可叹可叹！”
自己的王被如此嘲讽，樊於期自是不能忍，正欲予以回击，嬴政却先开了口：“阁下在嘲讽寡人之前，最好还是先想一想自己的处境。太子丹出使齐国，为何突然向您下战书？若她知晓了你的身份，会不会将这一切告知于齐王建，以换取更大的利益？别忘了，燕国与阁下之间并无交易，某种意义上你还是他们的敌人，况且听说燕国铁了心要将军粮一案一查到底的……明天就是阁下与太子丹见面的日子，到时候阁下可得小心点，别被看出了什么端倪。”
“这一点秦王不用担心，我一向做事心中有数……”傀子说着，对红袖挥了挥手，“我和秦王商谈正事，无关人等就退下吧。”
“是。”红袖俯首听命，起身时装作无意瞥过太公望的神像。
看到贡品和牌位皆不见踪影时，她不禁咬了咬下唇，和樊於期以及众护卫一同退了出去。
等到所有人皆离开了破庙，嬴政便找了个草堆，席地而坐：“这儿不比临风楼的暖阁，我们不若将就些，最好能三言两语谈妥，这样一来阁下也可早些回城。”
傀子瞥了眼草堆，还是选择站着说话：“在下的要求很简单，一旦我夺得王位，必会履行约定，与秦国共同夹击赵、楚。但是三晋与楚国的土地，齐国也要分一杯羹。”
嬴政一挑眉：“哦？不知阁下想要分多少？”
傀子伸出一只手，摊开手掌：“五五分。”
嬴政冷冷一笑：“就算阁下拿到了王位并答应出兵，然齐国武备废弛，即使攻下三晋与楚国，我秦军也是主力。阁下二话不说就来个平分天下，哪儿有这么便宜的买卖？！”
“那就四六，最低不能少于三七。”傀子作了些许让步，毕竟在他看来，联合秦国助自己夺位才是首要的。
“公子弈啊公子弈，你们齐人擅营商的名气倒一点也不夸张，跟你们打交道不光占不了半点便宜，还得时时刻刻提防着一不留神亏得血本无归！”
蓦然听到对方提及自己曾经的身份，傀子眼神微微一变，不过很快又恢复了原样：“那么，秦王究竟愿意分出多少土地？”
嬴政的眸光暗了暗，接着启唇，一字一句、义正辞严：“寸土不让。”
小半个时辰过去了，庙里谈判的两人还没有出来。
红袖似是有心事，坐立不安。
“姑娘大可放心，你们齐国有句俗语叫做‘买卖不成仁义在’，即使这次没谈拢，相信王上和你家主人也不会交恶。更何况姑娘亦非池中物，何必屈居于小小一座临风楼？”樊於期趁机搭讪，言语间似意有所指。
红袖俨然听懂了弦外之音，但并未明言：“多谢樊卫尉抬爱，奴家自有打算。”
“在下能够理解姑娘目前的顾忌，不过在下有句实话不得不说。如果你家主人开出别的条件也就罢了，若执意想与秦国一同瓜分土地，王上是断不会答应的。”
说完这番话，樊於期意料之中地看到红袖的眼神发生了变化：“当真？”
“在下自幼跟随王上，他是什么样的脾气在下自然最了解。更何况按秦国如今的实力，还用得着同别的国家共分天下吗？”樊於期没有骗红袖，至少在这一点上嬴政是绝不会退让半分的。
红袖转而陷入了缄默……
樊於期不知傀子会提什么条件，但她知道得一清二楚。
嬴政不作出退让，这一次的谈判也必将没有结果。那么，她的大计、她的筹谋、她的忍辱负重都将化为乌有……
想到这，红袖的眸光微微闪烁，嫣红艳丽的唇勾起一丝苦涩：“我的身份，想必樊大人都知道了吧……”
樊於期一怔，之前嬴政曾授意他去套红袖的话，不曾想到对方居然这么快就承认了：“你真的是姜姓的后裔？自从田氏篡国，姜姓最后一位国君齐康公及其亲眷被放逐至海岛上，百余年间再无姜姓的下落。我一直以为，姜齐一脉已经绝祀。”
“放逐？真是无耻的说辞！”红袖讥讽地冷笑，眼里流露出明显的恨意，“当年被驱赶之时，先祖一族四百余人大多是老弱妇孺，且都手无寸铁，卫兵把他们往海里赶，他们一点反抗之力都没有。最后活下来的，只有二十多个水性好的年轻人——这便是姜姓被放逐海上的真相。田氏窃国屠族之仇，姜姓每一位后裔都会牢记于心。”
“所以，你为傀子做事，为他夺位出谋划策，也是为了报复田氏？可你应该知道，傀子也是田氏。”
“我在他身边另有目的，至于是什么目的，恕小女不方便说。不过樊大人大可不必担心，我所做的谋划不会影响你们秦国的利益。”
话渐渐说的多了，樊於期不由得发现红袖和青莞一样，亦是一位心直口快之人：“这些，傀子是否知情？”
当然，这个问题有进一步试探的意味，但更多的只是单纯出于好意的关心，尽管现在他们俩还算不上朋友。
提及傀子，红袖显得很冷淡：“他只知我是姜齐之后，却并不知我在此处拜祭先祖之事。”
说着，她略微一顿，继而抬眸，一双美目盈盈望着樊於期：“樊大人将那些祭品和木牌收起来，小女感激不尽……不知樊大人有什么需要小女做的？”
樊於期轻轻一笑，如清风朗月：“姜齐也好田齐也罢，那是你们的事，与我秦国无关。我看那庙宇十分破败，位置又极为偏僻，想来拜祭者并不想让别人知晓。今日王上与傀子恰巧在此处面谈，我便将那些东西收了起来。不过是举手之劳，何须言谢！”
“樊大人乃真君子，倘若红袖当初最孤苦无依之际遇见的是大人，该有多好……”红袖低声感慨着。
风掠过山谷，她的后半句不知樊於期有没有听清。
两人就这样相对而立，朝霞将他们的身影染成一抹华丽虚幻的金色，凄艳的红与深沉的黑交错在一起，裙袍衣角在风中烈烈飞扬……
荆轲远远看了他们俩一眼，紧接着一转身，消失不见。