角逐
新年一过皇帝又开始上朝，也给几位王爷在朝中安排了差事：景王进了吏部，管官员升迁的，有人脉；吴王进了户部，管钱的，有油水；赵王进了礼部，管祭祀庆典的，有闲暇；云王进了兵部，管兵马调度和军饷军粮的，有实权；蜀王进了工部，管工程建筑的，有......有大把时间向皇帝表孝心。
除了赵王和蜀王是闲职，其他几个都是肥缺，在朝堂上也是拉帮结派针锋相对，以自己出风头和对方出丑为荣，今天你弹劾我手底下人，明天我就要打压你名下产业。以前是背地里勾心斗角，现在是明面上真刀实枪的干，郡主在宫里都感受到紧张氛围。
不仅朝堂倾轧，后宫这池水也浑了起来，静妃把蜀王的一双子女接进宫来在皇帝膝下承欢，其他有子的妃嫔也接了孩子进来，每日早上去皇后宫里请安时也是硝烟四起。那些孩子更不是省油的灯，个个觉得自己爹是未来皇帝，常挑衅郡主，郡主也知如今是特殊时期，有什么气都先忍着，好在郡主白日里要去上学，倒省了不少纠纷。
皇帝对这些乱象坐视不理，郡主却不忍娘在宫里受气，便向皇帝请辞，说是要回公主府住段日子，左右皇帝现在儿孙绕膝，也不差公主母女。
皇帝定定看了眼郡主，长叹一口气道：“想走便走吧，走了清净。”郡主听皇帝语气沧桑，细看他脸上又增了几道皱纹，只恨不得打自己一耳光。
皇帝年近花甲，又连日病痛，妻妾争风，儿子夺位，孙子争宠，个个都有自己的小心思，除了公主母女，只怕大家都恨不得皇帝早些死吧。自己平日里受皇帝庇佑，如今有了麻烦就想避回家中，留皇帝一人在宫中看着妻妾子女争权夺利，难怪帝王都说自己是孤家寡人，妻妾成群子孙满堂没一个待自己真心的，内心的荒芜怎为外人道。
郡主走过去抱着皇帝，轻轻说道：“外公，您立太子吧！再让他们争下去，迟早要出人命的，还不如趁着您还精神，定下继承人，给其他儿子准备好后路。有了太子，您也能轻松些，好好养着多活几年，也多保子孙几年富贵。”这理谁都知道，敢直接说出来的也就是郡主了，要换了其他人说这话皇帝还以为他有谋逆之心呢，郡主却是待皇帝一片赤诚，她是最希望皇帝长寿之人。
皇帝沉吟不语，良久才道：“朕有主张。”郡主琢磨着皇帝还在考核之中，也没有多说，刚才那番话已是逾越，再是祖孙情深也先是君臣有别。
郡主终是没走，因为那些讨厌的人寒了皇帝心可不好。皇帝也知道公主母女这段日子受了委屈，把宫里那些孩子都送回了家，包括蜀王家的一双子女，又敲打了皇后一番，后宫才算是平静些。
萧艺原是随着公主母女住玲珑阁的，本来云王一家进了京他便搬到了云王府住，毕竟萧艺也大了，住在后宫可不好看。后来诸王都把自己的孩子送进宫争宠，云王便又把萧艺送了回去，如今皇帝把这些孩子打发了，萧艺自然也不能留下。
郡主挑了休沐的日子出宫寻萧艺玩，公主本想同去，顾忌着如今特殊时期也不敢同云王府走的太近，只交待郡主早些回来，又让白霜姐妹跟紧了她。
云王听说郡主来访，百忙之中抽了时间带他们上街去逛，郡主着实潇洒了一把。自她那年被人贩子拐了，公主便把她看的极严，平日里上学有大队府卫守着，公主还不放心，让她放学早回别在路上耽搁，晚回家一刻公主便要仔细询问，偶尔带她出门也是牵着她不撒手，郡主这些年基本就是在皇宫公主府和太傅府三处之间穿梭，着实憋坏了她。
上午郡主去朱雀街逛了衣裳首饰铺子，女人嘛，无论老小都拒绝不了华服珠宝的诱惑，而且郡主琢磨着开铺子的事儿，当然得熟悉行情嘛！云王又带了郡主去京城最大的清风书斋买书和文房四宝，郡主当然不缺这些，但宫里藏书阁名著古籍不少，话本游记却不多，郡主买了时兴的话本和小人书，还挑了个青玉雕祥云纹的笔筒送给云王，郡主买许多东西都是云王付的钱，送个礼物表达一番感激之情。
中午他们在鸿运酒楼吃的饭，这家的招牌菜银丝鳕鱼和八宝酱鸭郡主极喜欢，吃了个肚皮圆溜。下午去古玩市场逛了逛，淘到了一把据说是上古名兵的古剑，郡主不是很懂这行，见那剑挺锋利，外形也豪气，便买下来送给了萧艺。接下来几人又买了许多小吃去茶楼听说书，云王本来说带他们去听戏，郡主不耐烦他们咿咿呀呀，还是说书绘声绘色。
云王本还说要带郡主去逛夜市，郡主倒是心痒，想到宫里的老娘，又偃息了旗鼓，由云王送她回宫。
路上郡主和萧艺说笑，郡主提起萧艺在宫里的趣事：“我和阿艺都喜欢吃我家小厨房做的葱花鸡蛋煎饼，只是平常的民间吃食，味道却极好，每次我和阿艺都争着吃，有时菜一端上来我们就迫不及待的下筷，我娘就会把菜拿开，说我们不规矩，长辈还没下筷呢，我们就先动了，最后我和阿艺一人给我娘先夹了一筷子，又给对方夹了一筷子，我娘见我们这样友爱，才肯让我们吃呢！”又道：“后来我自己学会做鸡蛋饼了，我就会做给阿艺我娘吃，我做的可好吃了，是不是？”这话是问萧艺的，萧艺点头如捣蒜，又道：“比小厨房做的还好吃，我好久没吃了，你什么时候再给我做？”郡主说他下回进宫来便给他做。两人嘻嘻哈哈推推搡搡，云王却是面有惊色若有所思。
郡主回宫后向公主娘汇报了一天的行程，并把给公主和皇帝买的礼物奉上，给公主的是一枚赤金红珊瑚攒珠钗，给皇帝的是一块荷塘戏鲤澄泥砚，二人都很满意，直说郡主长大了。
却说云王听了郡主一席话后茅塞顿开，他自认为文治武功在诸王中出类拔萃，一直不得皇帝意本以为是生母之故，现在听郡主说话，才知自己入了误区。没有哪个父母喜欢看到子女争的死去活来，尤其云王性格强势狠辣，骨肉亲情淡薄，最犯皇帝忌讳。
儿子中皇帝最喜欢蜀王，大家一直觉得他是占了幼子的便宜，又有静妃的功劳，现在看来未尝不是他常在皇帝跟前尽孝的缘故，要不然永安公主身为皇帝幼女怎么不如宁国公主得宠呢。大家都说宁国公主母凭女贵，若她本身不是对皇帝至孝，皇帝又怎会青睐她。至于孙辈中最得宠的康悦郡主，她对皇帝的贴心孝顺是众所周知的，萧艺在宫里住下，也未尝不是他心思简单的缘故。
现在看来皇帝喜欢心思纯良对他孝顺的人，郡主两样都占了，所以她最得宠。蜀王对皇帝倒是孝顺，心思却不一定纯良，所以皇帝看起来宠幸他却没给他什么实际好处。萧艺心思倒是纯良，却怵皇帝的慌，不太爱往皇帝跟前凑，所以皇帝对他该做的都做了，比如送他去太师府上学，却没给他更多荣宠。
云王因为生母之事和皇帝不太亲近，甚至心里有些怨气，只想着做出成绩来表现给皇帝看，却从不讨好皇帝，向来冷面示人，和兄弟也不和睦，在朝堂上争锋更是步步紧逼，再加上他治理封地时的狠辣手段，皇帝怎么放心把皇位交给他，万一他以后把这种手段用在兄弟手上，皇帝死也不能瞑目。而且帝王向来多疑，皇帝年老力衰，儿子却还年富力强，万一云王做了太子，谁知道他会不会架空皇帝，皇帝怎么能放心一个对自己有怨的儿子做继承人。要不是其他儿子实在不成器，哪有云王蹦哒的份。
云王想明白这些事，便打算改变策略，不求像蜀王那样亲近皇帝，总要和缓一些。只是冰冻三尺非一日之寒，云王要如何像皇帝表孝心才不觉的突兀呢？他没有母妃在宫里吹枕头风，唯一一个在皇帝跟前得脸的萧艺又是个呆子，思索一番云王决定从郡主处下手，今日郡主这番话不知是有意还是无心，但帮了他是事实，郡主和他也算亲近，又和萧艺好，让她在皇帝跟前说说好话应该可以的。又思及自己进京之后结党营私拉帮结派和几位兄弟针锋相对，只怕皇帝更加厌他，像蜀王常进宫表孝心就得了不少赏赐，自己也该学他，不会说什么甜言蜜语，没事进宫在皇帝跟前晃晃也好。
云王既想清楚就开始行动，在兵部认真办差，兄弟们挑衅他也只是不咸不淡回两句，却不行什么报复之事，让门下幕僚都安分守己，投靠他的朝臣也淡了往来。交代王妃安分守己管好府里事宜便是，不再行什么拉拢女眷之事。众人都疑惑云王怎么突然间改性儿了，以为他有什么大招要出，都警惕着。
云王夫妇每隔一两日便带着两个嫡子进宫请安，云王不善交际，请过安便带着世子离去。云王妃却是八面玲珑，和皇后处的挺好，又常去玲珑阁闲坐，这可喜了萧艺，又能和郡主呆在一块儿。