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折琼枝 第13节

  “二爷近日身体可好?外面商行的人好几日都见不着您一面,当真是乱了阵脚。”支金责笑道。
  祝衫惊疑不定的目光中,男人神色无波,走到松红交椅旁坐下,“支庄主送来的那封信,具体是何情况?”
  支金责忙跟过去,“是这样的,前几日我接到茶行传来的消息,说是铺子里的伙计无缘无故被找了麻烦,紧接着我又收到信件,是东溪知府朱文苇派人送来的,信中说……”
  抬眼觑了觑祝辞的脸色,这才道,“说祝府里有可疑的遗犯,是个女子……”
  旁边的祝衫原本还沉浸在慌乱之中,听到遗犯二字,陡然看了过去,“遗犯?什么遗犯?”
  他们祝家清清白白,什么时候窝藏了遗犯,这个罪名他们祝家可担不起!
  “我也不清楚,”支金责面露难色,转向始终没说话的身影,“二爷,自从那日茶行出事,之后几日,永州附近八郡的商行也都陆续遭到了同样的事情。而在那封信里,东溪知府特地说了,只要将祝府里的遗犯交给他,就会给祝家一个面子,不把这件事情泄露出去。”
  这东溪知府的态度可疑,一面暗中派人找祝家麻烦,一面却又私底下来找祝家要人,还打着冠冕堂皇的旗号。
  不过这个理由倒是用的好,借着庆王一事遗犯的由头,向祝家要人,想来是以为祝家商贾之家,不敢招惹朝廷权势。
  可惜,算盘打错了吧。
  赴白腹诽这东溪知府胆子真是大,他还真没见过敢招惹祝家的。
  口口声声遗犯,就是要给祝家扣这顶与朝廷对着干的帽子。
  祝辞轻触杯盏,若有所思,“除了这些,他还说了什么?”
  支金责小心翼翼笑道,“东溪知府想单独与您商谈这件事情,说届时若是配合他们,找到了遗犯交过去,还会给祝家丰厚的赏银。”
  话语落下许久没有听到回应,支金责抬头,对上祝辞扫过来的视线,额头冒汗,讪讪笑了笑。
  他不蠢,看得出来,这件事情虽然听起来事态严重,可只是东溪知府想向祝家要个人罢了,只不过这件事情始终要二爷亲自出面,他们有些心虚。
  “是吗,”祝辞看着支金责,笑意不变,“我祝家缺他这一点赏银?”
  “不是不是!”支金责忙不迭摇头,“您是什么身份,永州人哪里敢和您说这话!那东溪不在永州地界,东溪知府才放肆了些,只是他好歹也是一方官员,若是之后存心要找商行麻烦,底下人当真吃不消啊……”
  虽然朝廷重农,想方设法压制商业,可永州位于江南地带,天高皇帝远,皇帝的手就是伸得再远,也管不了这么多。祝家掌握着永州一带八郡的商业命脉,饶是再大的官见了祝家的人,也得小心翼翼客气说话。
  东溪那个知府是去岁才新换上的,应该是不熟悉情势,才敢和祝家挑衅。
  也有小道消息说,那庆王一案留下的遗犯是个女子,东溪知府喜好美色,不知从哪打听到那女子容貌不俗,这才起了心思,想把人要过去。
  支金责正胡乱想着,终于听见男人出声,“地点在哪。”
  支金责大喜过望,忙道,“在东溪与永州交界的常邑,二爷过去小住几日便是,我已经让人安排好了。”
  杵在旁边的祝衫沉着脸,转向祝辞,愤怒道:“这件事情可大可小,你为什么不直接把府里的遗犯搜出来,直接送去东溪?如果消息泄露出去,被庆王知道,祝家就完了!”
  祝辞漫不经心笑了声。
  “先不说这件事情是否属实,若是祝家直接把人送去,开了这个先例,之后旁人要再来找祝家麻烦,您祝家家主是不是也同样会恭恭敬敬把人送上?”
  祝衫一噎,陡然被揭露了心思,脸色涨红,磕绊道:“你、你……你是什么意思,我小心谨慎,难道还有错吗?我何尝不是为了祝家考虑?你若一意孤行,就看这件事情到时候如何收场!”
  说完,祝衫似是再待不住,气怒之下,猛地甩袖大步走了。
  支金责眼观鼻鼻观心站在旁边,很有眼色地不吭声。
  *
  祝府杂院中,干活闲暇时间,几个丫鬟聚在一块唠嗑。
  一个脸圆圆的丫鬟磕着瓜子,想起什么,忽然凑过去八卦道:“芬梅姐,听说柔兰原本去了二爷的院子,现在二爷病好了,她就被赶回来了啊?”
  芬梅嗤了声,“可不是,我可是听前院的小厮说的。今日早上二爷刚走,那狐媚子就被赶出了二爷的院子。”
  曼香正坐在旁边涂脂抹粉,听见丫鬟们在说这件事,挑唇幽幽笑了声。
  脸圆圆的丫鬟注意到了,笑着过去,坐到曼香身边,“曼香,你用的是什么香粉,好香啊,你和芬梅姐都用这个,也分点给我们用呗。”
  曼香一把将香盒揣进怀里,瞪眼道:“不行,我可只剩这一盒了,这香粉可是金烟坊的新货,想买还买不到呢。”
  圆脸丫鬟巴巴地瞧着,眼里羡慕,“曼香姐长得好看,又会打扮,小厮们都上赶着帮曼香姐买东西,这种福气我们哪赶得上。”
  “这算什么,”曼香被捧得心花怒放,精心描画的眉挑起,“能被主子收进屋子里,那才叫本事。”
  圆脸丫鬟嘿嘿笑道:“那是,曼香姐这么漂亮,说不准哪一天就被哪位爷看中,摇身一变成了主子呢!”
  话音落下,旁边的丫鬟也纷纷打趣,一时间阿谀奉承不断。
  杂院的门被推开,一道人影走进。丫鬟们笑声骤停,十数双眼睛唰唰看过去。
  是柔兰。
  见她一言不发,安安静静回来,曼香脸上笑意更甚,讥讽笑道:“有些人啊,就是不知天高地厚,以为进了二爷的院子就能飞上枝头变凤凰,谁知道二爷病一好,人就给赶了回来,这可不是明摆着打她的脸说她没用吗?”
  说完,曼香便和旁边两个丫鬟对视一眼各自笑起,芬梅抱着手臂,脸色讥诮。
  饶是长得漂亮,会点破医术又怎样,主子不满意,还不是马上就被赶了回来,回到这里干粗活?
  柔兰却并未理会曼香等人的挑衅,往另一边走。
  曼香动作一顿,见柔兰压根不理会她,心头起了怒,把香盒往怀里一放,起身就要过去找柔兰的麻烦。
  只是这时,杂院外却忽然又来了个人。
  是个高等丫鬟,脸生得很,凤眼略显刻薄,扫了杂院里一众人,问道:“谁是柔兰?”
  柔兰怔了怔,“我是。”
  那丫鬟循声看过来,上下打量她一眼,点点头,趾高气昂道,“跟我走,徐二夫人有事情找你。”
  曼香站在最前头,回过味来,看好戏似的瞧了过去。
  ——她们可都听说了,上次这个狐媚子被邬嬷嬷叫走,便不知为何惹得徐二夫人与三公子气怒好几日。原本这狐媚子在二爷的院子,还有二爷护着,现在被赶回来,二爷又不在府里,可不是惨了?
  众多看好戏的目光之下,柔兰心头渐冷,攥紧了手心。
  她原以为,纵然回来之后会有麻烦找上门,也至少能得一息安稳时间。
  可没想到二爷才刚离开,现在麻烦就来了吗?
  第14章 “可惜了,二爷不在府里……
  柔兰预感到徐氏找自己不会有好事,但她区区一个丫鬟,哪有说不的余地,只能走一步算一步。
  她随丫鬟离开杂院,却是没走多久,半路被赶来的平嬷嬷拦了下来。
  平嬷嬷也是赶着来的,注意到那丫鬟带着她,皱起眉头,看向那丫鬟,“知雯,你这是要把柔兰带去见二夫人?”
  知雯不得不停下,眼神躲闪了下,笑道,“是啊,二夫人有些话,想问一问这丫鬟。”
  徐二夫人与柔兰素无往来,有什么事情要问柔兰?
  平嬷嬷心中有了计量,这怕是没好事,便直接道,“既没有要紧的事情,你就回去禀二夫人,说柔兰老夫人先带过去了,有些事情要与她说,二夫人若有事情要问,直接派人来老夫人院子就是。”
  说完,平嬷嬷便直接上前,领着柔兰就走了。
  “哎,平嬷嬷您……”知雯没料到平嬷嬷竟是来抢人的,着急上前,却没能拦得住。
  眼睁睁看着平嬷嬷把人领走,知雯气急了,握着帕子,在原地用力跺了跺脚。
  柔兰被平嬷嬷领着,到了祝老夫人的院子。进屋子时,两鬓皆白的祝老夫人正手持佛珠闭目坐在椅子上,平嬷嬷秉手走上去,笑着道,“老夫人,人带来了。”
  听见声音,闭目休息的祝老太太睁眼,看向柔兰,“你就是那个叫柔兰的丫头?”
  柔兰这一路过来有些晕,只点了点头。
  祝老太太没有回答,苍老的眼睛打量她许久,又问:“前几日二爷病了,就是你贴身照顾着的?”
  平嬷嬷站到祝老太太身边,笑着打趣道,“这才几日,老夫人便忘了么,寿宴那日救了三小姐的也是她。”
  祝老太太收回视线,呵呵笑道,“我记着呢,若不是她救了桃儿,我怎么会让她去二爷院子照顾。只是我还真是没想到,有丫鬟能在二爷院子里待着而不被遣出去的,这丫头是真有几分本事。”
  平嬷嬷在旁边瞧了柔兰几眼,也越看越喜欢,笑着附和老太太:“老奴瞧这丫头也是好的。”
  祝老太太看向柔兰,问道:“二爷今日出府,病可是好全了?”
  柔兰踌躇片刻,点了点头。
  “那便好了,”祝老太太看着她,招了招手,“好孩子,你过来。”
  柔兰依言走过去。
  祝老太太握住她的手,和言细语道,“叫柔兰是吧,我老婆子一看,便知道你是个懂事的好孩子,救了桃儿,本就该赏你的。原想借着照顾的由头,将你指到二爷屋子去的,只是二爷着实也不懂事,病好了就将你遣回去了,定叫你难过。”
  想了想又道:“这样吧,你若是愿意,我再去同二爷说,直接将你调去二爷院子,当那边的丫鬟?这般,我也方便多关心些二爷,二爷有个什么病痛或是解决不了的事情,也能及时帮衬一把。”
  说话间,祝老太太拍着柔兰的手,又仔细瞧了瞧她。
  确实是难得一见的好颜色,前几日见到的表姑娘徐怜青已是标志貌美,却都不及面前这个。只是可惜了,终究是个丫鬟,若是能用回来,给二爷当个侧室妾室什么,也算厚待。
  柔兰僵在原地。
  抓着她的那双手温热,她却觉得从手腕处,直直凉到了心尖去。
  她怎么听不懂祝老夫人这话的意思?
  老夫人,竟是打算把她安插在二爷身边探消息。她若应下,日后就得为祝老夫人做事,在二爷身边做个随叫随到的探听丫鬟。
  可,二爷不也是老夫人的孙儿吗?为何要特地安插人手在二爷身边。富奢人家的关系,竟是猜测多疑到了如此地步?
  祝老太太见柔兰蜷长的眼睫一动不动,像是愣怔了,以为她太过欢喜,笑容加深,继续道:“好孩子,不用怕,你既是过去待了几日,便也知道二爷性子如何,若是到时候做的好,我便让二爷抬你做个侧室,如何?平嬷嬷,你派个外头的小厮去和二爷说……”
  祝老太太话还没说完,手里握着的那只手便猛地空了。
  “不,老夫人。”柔兰摇着头,退后两步,低垂的眼睑泛了红,跪下道,“柔兰做不好这些事情,辜负您的栽培了。”
  旁边的平嬷嬷目光惊愕,低声制止道,“柔兰,说什么呢,这可是老夫人对你的奖赏!”
  跪在毯子上的那道纤细身影,却没有动。
  空气寂静,没有人敢说话,祝老太太脸上的笑也逐渐消失了,沉下脸看着她,“你真的不想?”这是最后给她一次机会。
  柔兰仍是摇头。
  “好啊,好啊……原以为你是个聪慧的,算是老婆子我眼老昏花,看错了人。你回去吧!往后,也莫要再来我这院子了!”祝老太太脸色已是极不虞,收回了手,苍老的嘴角冷冷扯动。
  见柔兰慢慢退出屋子,转身离开,祝老太太一口气梗在喉咙,立即咳嗽起来。
  平嬷嬷忙上前抚着祝老太太的背顺气,劝慰道,“老夫人别生气,别生气,身子要紧。”
  祝老太太缓过来一些,枯皱的手忽拍在身旁桌上,“我原以为,这丫头是个懂事的,却居然这样不听话!府里多少丫鬟上赶着要进二爷的院子,她竟不去。不过是个丫鬟,也敢违逆主子的意思。”


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