碎玉凋春

  “什么?赎身?!”
  “啪”地一声脆响,上好的骡子黛被用力拍上梨花木梳妆台,昏黄的菱花铜镜里反射出鸨母高高挑起的细眉,听到如此消息,她大红唇瓣掀动,轻“啧”一声。
  “往日里怎么没看出来,这圭媛倒是个有些运数的……一上来就赎身……”
  来了生意,鸨母凤眼微转,盘算许久,犹犹豫豫透了个“八十两”出来。
  “八十不行,还是一百吧,反正言家人傻钱多,就一百两,少一分都不行。”终于定了个合适的价格,她心满意足,重新拿起眉笔,接着勾勒还未成形的眉峰——最近马少爷来的少,昨天夜里偏偏还闹起那般事端,愁得她哟,脸上的杂毛是一根接着一根。
  又看到一处毛茬,她叹息一声,用小镊子拔了,头也不回,继续嘱咐那龟公。
  “做买卖心急不得,我这边多吊上一会。你先去,好生招待着,打听打听口风,若是瞧着机会,就把价格再往上多抬抬,可别怠慢了贵客……我跟你说话呢,怎么不回话?听见了没有?”
  “额,听,听见了……”
  “你这是没吃饱饭?蚊子叫似的……”
  脊背突然传来一阵凉意,多年浸淫俗世的敏感让鸨母的声音变了调,她转身,惊悚地看见门外正立着叁个人——领头负着手的那个,不是别人,正是自己口中“人傻钱多”的言公子。
  他此刻面无表情,也不知到底听去多少。
  鸨母问询的目光投向圭媛。
  桂圆自然没有回应,她立在大人身后,气鼓鼓一张脸,看着倒比正主还生气。
  “诶哟!”鸨母一个激动,眉毛直直飞到了太阳穴,她管不了那么多,急匆匆把手上东西扔在一边,掐着手将人迎进来,“原来是言公子!看看,果然是我们家圭媛伺候得好,言公子的脸色瞧着都比昨日鲜亮许多~”
  所谓伸手不打笑脸人,行走江湖,靠的就是一个不要脸。鸨妈果然深谙此道,对自己方才叮当作响的金算盘只做不知,笑盈盈又要好一番奉承,就被衍虚伸手打断。
  “不必多言。”风寒心热,昨夜一时托大,到底入了些病气。他轻咳一声,侍从适时递上一颗胖嘟嘟白银元宝——足斤足两,官办官制,正正好好一百两整,“一百两,银人两讫,圭媛的卖身契在何处。”
  契者,大约也。既然为“约”,便有它的束缚在。兔妖本该于灵山野泉间自在奔顾,哪怕到了幻境中,也不该被这草草一张黄纸写尽身家性命。
  衍虚心下不愉,见鸨母仍在犹犹豫豫,不由横眉,“还有何事。”
  他本该是山人隐客,略施威压,竟半分不少豪族贵气,鸨母被吓得“扑通”跪倒,肥手一抹,倒也流下几滴鳄鱼泪。
  “言公子心系圭媛,自然是圭媛天大的福分,老鸨儿本不该有所阻拦。可坏就坏在昨天夜里,晦气上了门,楼里的春娘出了点子事儿,现在蔫哒哒瘫在房里,眼看着就要不行了,若是圭媛再被赎走,老鸨儿一下子少了两个姑娘,摊子一下子少了两根柱子,我这红楼还怎么开得下去,摊子还怎么立得起来?——所以啊,不放圭媛,当真非是老鸨儿有意刁难,而是确实世道艰难,身不由己啊”
  虽说一切不过是抬价话术,但自己所言毕竟也没有掺假,想起春娘死后那些可能飞走的银子,鸨母肥唇一瘪,又是不少猫儿尿顺着脸颊滚落,“何况小圭媛也算是老鸨儿看着长大,这母女般的情分,眼睁睁看着她被娶走,老鸨儿心里也实在割舍不下”
  感觉烘托到位了,她拿起手绢擦了擦眼角,顺带着偷偷向圭媛使个眼色——这卖身的银子她可不会全部独吞,米缸满了,下面的老鼠才好多得些口粮,竹杠难得,此时不敲更待何时?
  一个眼神扫过去,桂圆果然激动起来——却不是为了什么金叁银四的琐事,她握紧拳头,“蹬蹬”上前两步,恨不得倒拎着老鸨,把她的话全抖搂出来。
  “什么?!春娘姐姐就要不行了?”
  他们这次来,一则是为了给自己赎身,再一则,却是为了从春娘嘴里买些情报出来——钱梦秋的愿望尚不明确,目前所有线索都指向钱少爷,若想探听消息,最好的人选便是春娘。
  可现在,老鸨居然说,春娘快不行了?!
  这算什么道理!
  桂圆向来不争不抢,若非还会说几句话,活生生便是只锯了嘴的鸭子,可此番眼睛一瞪,腰一叉,倒真把鸨母唬住了几分,她老腰后仰,一时呆若木鸡。
  “不行了便是不行了,做我们这行的,生老病死,都比旁人容易些”
  鸨母还待再把话题圆回赎身,一个钱袋子“咚”地砸在眼前的地板上,再抬头,屋里已经人去楼空
  正当朝晨,倚香苑的回廊中,嫖客的鼾声此起彼伏,家家自扫门前雪,发泄完世俗欲望的饮食男女显然对于他人发生的一切漠不关心。
  春娘的房间就在一楼的正中。
  这是一个极度方便客人往来的好位置。
  在门外看不出什么,桂圆叩敲房门,一个小丫鬟缩着脑袋拉开木栓。
  “圭媛?”
  看见桂圆的打扮,她的眼睛先是一亮,最后嘴角便往下沉沉地一扯,“你来做什么?”
  平日里装得多单纯,见了男人,还不是把腿一张。
  只是有命赚钱也要有命花才行。
  可别跟房里那个一样
  丫鬟的嘴角又上扬起来,她把房门拉开,这才发现圭媛身后还站着一位公子,眸光只是淡淡扫过,就足以把人压得心头一跳。
  “我”
  她不由自主想解释些什么,桂圆却无暇细听,屋里血腥味弥漫,遍寻不着人影,她急得口干舌燥,“春娘姐姐在哪里?”
  “这里。”
  回答的却是衍虚,他缓步上前,雕花软床上斑驳红渍延伸,目随影动,他们寻找的花娘正半躺于窗边木榻。
  单薄的一张皮囊,已是进气多,出气少。
  “怎么会这样!”
  看清春娘的情状,桂圆惊讶地几近失声。
  昨天自己离去之前还是好好的,在回廊里,揽着钱少爷,抿唇笑着,哺喂他喝酒
  她总说要挣许多银子,之后自己开一家南风馆
  是谁这么残忍?!
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