一、异像
阳光和煦，轻舞的风拂过院中繁花，捎来阵阵清香。
少年举起一旁几案上的茶盏，轻轻抿了一口，靠在椅上翻阅着一本书册的他，看起来姿态悠间。
少年穿着一袭色调淡雅的青衣，年纪目测约十二、三岁，容顏虽还残有些许稚气，但已可稍微窥见其仪表堂堂的俊逸模样，假以时日，必定会是名风度翩翩的佳公子。
午后，悠间平和的院落内，坐着一名静静的翻阅着书册的俊逸小公子，此情此景，当真美好得如同画卷一般，令人不禁想让时间就这么停留在这一刻——
「青涟！青涟！你听我说…有大事发生啦！」以清雅淡色为主要基调的画卷上，突然晕开了一个墨黑色的身影。
一名身穿黑衣，与青衣小公子看起来年纪相仿的少年，兴冲冲的朝院里走来。
或许是走得有些赶，待停下脚步站定后，他一时之间没能止住急促的喘息。
「又有什么事啦？」青衣小公子——青涟语调平平的问道，看来是一副波澜不惊的模样。
「哈…口有点乾，先让我稍微喘口气。」黑衣少年毫无犹疑的便将几案上搁置的半盏茶水一饮而尽。
青涟就这么静默的看着他自顾自的续饮了一杯又一杯。
直到把壶里剩馀的茶水皆饮尽，他的动作才停了下来。
「还渴不？」青涟以眼神示意了一旁的莲花池，「那儿的水还算乾净，而且量也多。」
「不必了。」黑衣少年答。顿了会，他又说道：「不过你这池水确实是好，改天让我下去泡泡吧！」
青涟的脑中倏地就浮现了，一隻黑色的大憨龟在莲花池中悠间漂浮的模样。
那景致，在他这儿是怎样看怎样违和，不过感觉倒也不差？
黑衣少年的名字叫做墨弦夜，与他算是多年的老相识。
他们俩的交情，便等同于彼此现在的年纪——诞生在这世上睁开的第一眼，他们见到的，便是近在咫尺的对方。
之所以会有这么一段缘份，可以说是起源于一场乌龙……
青涟与墨弦夜，分别出身于上古四大灵兽的青龙及玄武一族，其祖辈皆为天帝所钦点的镇界之灵，长久的岁月以来，分别据守于神州大陆的东方与北方。
千年之前，神州大陆上的一场仙魔大战，使得双方皆伤亡无数，偌大的疆土之上，更是生灵涂炭。
大战最后，以天帝率领的天界军取得胜利。为了避免同样的灾祸再度发生，天帝集眾仙神之力，在神州大陆中央设下了一个封魔大阵，至此以后，力量强大的魔物将不得进犯人间，大陆上的人类等眾生灵们，也因此得以繁衍生息。
为了维持封魔阵的稳定，天帝指派座下的四大灵兽为镇界之灵，前去镇守神州大陆四方的阵眼，被指派的四大灵兽及其族裔，因此而未随眾仙归回天界，而是在人间待了下来。
这镇界的四大灵兽，分别为东方幽禁之森的青龙、西方裂魄大漠的白虎、南方焚灵之山的朱雀，及北方沉魂大泽的玄武。
该四族裔的数量虽然皆不庞大，但由于身负镇界大任，且比其他长居于天界的灵兽更为亲近凡世，因此，无论是在天界还是人间，都是备受尊崇。
然而，这些备受人类与仙族喜爱的灵兽们，彼此间的感情，却不见得是要好的。
就拿青龙与玄武两族来说吧！此二族由于领地离得较近，比起其馀二族，原身型态也较为相似（都是长鳞下蛋的），就常理来看，理当是要较为亲近的……
不过出身位分相似，也意味着更好比较了。有时候，就算他们自个儿不比，旁人也会拿他们来比。
青涟与墨弦夜的母亲，便是个很好的例子——她们俩都出身于族里血裔最纯正的一脉，年纪也相仿，化作人型的样貌，更是各有春秋的美丽……天界眾仙间嗑牙、聊着当今有名的美丽仙灵们时，总是喜欢将她们并在一起提及。
身为女子……哪怕原身是青龙与玄武，哪能忍受谁说某某某比自己还要美丽啊！久而久之，个性好强的她们就槓上了。
年轻的时候，比各自的人气，成亲之后，比身旁的丈夫——她们俩后来都嫁给了自个儿的一族之长，这一点还真是不好比较。
明里暗底的较劲，从少女时期，一直延续到她们有了孩子之后……
一日，玄武族的墨黎嫣抱着她那刚出身不久的孩儿，前来青龙族的领地串（找）门（麻）子（烦）。
墨黎嫣：「呦，一段时日不见，碧荃姐姐的身子怎么还是这样单薄，当真是我见犹怜呢。（乾巴巴没看头的小瘦龙。）」
「刚生完孩儿，正是需要静心修养的时候……」青碧荃温柔的轻抚下安放在一旁床架上的孩子，「真羡慕妹妹还是这样有精神，镇日四处走访也不嫌累。（你就是间不下来吧？这隻粗野的大笨龟。）」
「哪能呢？只是为了探访姐姐，即便劳累也要前来就是了。」墨黎嫣亦走到了床架边。
「我说你这孩儿整日就在这屋里搁着，也不出去晒晒太阳，长大后身子会发虚的。」她望向了那搁在柔软锦缎堆中的白胖身影。
「妹妹才是要小心呢，整日这么捧着，也不怕哪天不小心摔了。」青碧荃亦瞥向了墨黎嫣怀抱着的白胖孩儿。
青碧荃不以为然的态度，让墨黎嫣不开心了。
「不劳姐姐操心，我岂会这样不小心呢？你看我这孩儿身姿浑圆饱满，日后肯定会是隻背壳最坚实的小胖龟！」
闻言，青碧荃亦不甘示弱……
「我这孩儿表面的细緻光滑，才是千年难得一遇，假以时日，其优美的姿仪必定会震撼天界！」
「都听你在说……你孩儿摸起来的手感就和你的脸蛋一样，也没有很滑啊！至于重量的话，我看看……唉呦！这么轻，别是营养不良吧？」
「别这么粗鲁的抱我的孩儿，会惊扰到它的……我才要看看你的孩儿壮实到哪里去……呵呵，也不过如此尔尔嘛！」
「真要说起来，我孩儿的形状可比你的完美多了，摆在一起看，就是特别出挑。」
「呵呵，你是凭哪隻眼得出如此结论的啊？比较出挑的明明是我的孩儿，无论是这优美的弧度，还是……」
两位新手母亲就这么站在床架前，摆弄着两颗白白胖胖的灵兽蛋，讨论得不亦乐乎——
「……就拿顏色来说吧！我的孩儿就如同上好的白玉一般，洁净无瑕。」
「说得好像有多么了不起一样……我孩儿的顏色不也是白白亮亮的吗？」
「慢着…你所指的那一个，不是我的孩儿吗？」
「不是，我记得你方才不是把你的抱过去……」
两人凝视着对方，沉默了半晌。
「我的孩儿是哪一个啊？这个、还是这个……」
这下子，事情可就有些尷尬了。
两人方才比了半天，也比不出谁的孩儿长得比较出挑，眼下这么混在一块，自然是难以分辨出来的……
壳中的内容物究竟是龙还是龟，看来只能等孵化出来的那一刻才能见真晓了。
青碧荃、墨黎嫣：「……」
青碧荃：「我看，不如将两个都先留在这……」
墨黎嫣：「不不不……你想得美呢！谁知道你会不会亏待我的孩儿，还是由我一併带回沉魂大泽照顾吧！」
青碧荃：「墨黎嫣，你什么意思，难道就你担心孩儿会被亏待吗？」
青碧荃、墨黎嫣：「……」
墨黎嫣：「……要不，咱们各取一个回去照料？」
玄武夫人的提议很快就被否决了——连她自己都觉得这真是个操蛋至极的瞎主意。
若是能选中自己的孩儿，自然是好事，若是好巧不巧偏偏选中对方的……
这都是些什么狗屁倒灶的事啊？
无奈之下，她们俩最后想出了一个折衷的方案。
她们在两族之间挑了块地，将两颗蛋都放在了那里，双方都派驻了人手去那儿照料。
于是，青涟便成了除了初代的祖辈们以外，少数没在自个儿的领地内孵化的青龙——墨弦夜亦然。
破壳而出的那一日，他们俩第一眼见到的不是在旁边围了一圈的大人们，而是和自己几乎同时孵化的，近在咫尺的对方。
（「虽然已经没什么印象了，不过我那时候心里大概是想着：『这个黑呼呼的傢伙是怎么一回事？』」）待到年纪大一点时，青涟曾经向墨弦夜如此表示。
（「我那时候也觉得怪啊……就觉得：『这隻玄武怎么没有壳呢？』」）
虽然皆将对方视为异类，不过与此同时，他们也觉得和自己待在同一个窝里的彼此是重要的小伙伴。
因为如此，当青龙及玄武一干族眾想要带着各自的少主各回各家时，两隻小傢伙还不乐意了。
两隻小灵兽就那样一同待在临时照料所，一直待到双方皆具有化型能力后，才各回各的领地。
「啊……刚回去的那时候，我伤心了好久呢！觉得自己怎么要和没壳的小兄弟分开了……一直到很久以后，我才知道了原来你是青龙不是玄武。」聊起过往之事，墨弦夜不禁感慨。
青涟：「……」
怎么这隻龟就这么傻呢？
「哎，跟你这么一聊，我正事都要忘了……我来这儿是要跟你说，今早在我家领地那见到的一件怪事。」墨弦夜像是突然想到了一般说道。
「怪事？…怎么个怪法呢？」
「用说的不清楚，不如直接跟我去看看吧！」墨弦夜向来就是个行动派。
靠着一身蛮力，他拉起青涟，如同来时一般，兴冲冲的向外奔去。
青涟也没说什么。只是当他见到墨弦夜就要这么把自己带出领地之外时，他忍不住出声阻止了他。
「慢着，你打算就这么跑过去啊？」真要比力气，青龙比起玄武也是不遑多让的。
他只是一个站定，便让墨弦夜煞住了脚步。
「对喔！我都忘了可以用瞬移之术了……不过我现在还没办法瞬移出很远的距离，而且这里的环境不比沉魂大泽，我的力量没那么强。」
闻言，青涟的眼神中流露出些许无奈。
「谁指望你啦？看我的。」他猛地一扯，将墨弦夜拉近自己身旁。但见他单手结印唸起咒文，不多时，纷舞的落花包围了两人，迷离了他们眼前的视野……
待到飞花散去后，两人周遭已是截然不同的景致。
高大而漆黑的乱石群于眼前林立，石群中央，可以看到一条刻意劈凿出的宽阔阶道，直直往上方沿伸而去。
通道的最深之处，有一座深不见底的巨大水潭——那便是玄武族长年以来守护的镇眼：沉魂大泽。
「你说的怪事，究竟是什么呢？」青涟下意识的往四周看去，觉得此处的景致与他先前来时没什么不同。
「不是在这里，跟我来。」墨弦夜说着便想将青涟拉过就跑——直到他想起了应该有更便捷的方式。
「嘿嘿，瞬移是吧？就这么一点距离，我行。」如同青涟方才做过的一般，他尽可能的拉近彼此的距离，并且结印唸咒。
与方才不同的是：这回出现在两人眼前的，是一阵冰凉的水幕。
水幕退去，两人来到了充满着黑石的山林中的某一处。
这个地方青涟也熟——从前墨弦夜时常带他过来的。
「我啊，和往日一样，一早醒来之后，想要先来这儿泅会水……」墨弦夜边说边向前走着。待走到某个少有草木遮蔽的视野开阔处后，他猛然停住了脚步。
「明明先前离开时还没什么异样的啊！今早我来看时，却发现变成这样了。」
青涟顺着墨弦夜的视线往前方看去。目光所及处的前方，是一个三面围饶着黑石的凹地——不过青涟知道，这个地方本不是长这样的。
「……潭水呢？怎么都乾了？」眼前的凹地，本来应该是一个水量丰沛的小水潭的。
墨弦夜耸耸肩，「我也不知道，就想着你比较聪明，或许会知道原因吧！」
青涟知道，眼前的变化，绝对是不寻常的——虽然就目前看来，消失的只是潭水，没有发生其他的异常，不过他总觉得事情不只是表面上看来那么单纯。
「这件事情，你和族里的其他人说了吗？」
「还没有呢。」墨弦夜解释，「你也知道的，我到此处泅水时，总是习惯顺便喝几口，墨霄渊那些傢伙知道了之后，就老喜欢拿这个来打趣我：问我至于那么口渴吗？连他们的洗澡水也喝。」
青涟：「……」
就某方面而言，那几隻玄武的话倒也没错。
「我知道，他们知道这里乾涸后的第一个想法，肯定是怀疑我把它给喝乾了。」所以他才不要说呢，哼！
闻言，青涟沉默了好一会，「所以，真的是你喝乾的吗？」
「当然不是！怎么连你都这么说…太不够意思了！」
「我相信你是清白的，开个玩笑嘛！」青涟轻轻的勾起唇角。他跳下凹地，往原先的潭水中央走去。
这么大量的潭水，自然是不会凭空消失的……所以是被谁取去做了什么吗？或者是被墨弦夜之外的某某某给喝掉的？
青涟的心中，有一个初步的检测方法。为了实行这个方法，他走到了潭水中央处蹲下，以左手结印唸咒之后，再以右掌击地。
半晌，掌面所及的不远处地面，冒出了一株绿芽，绿芽以飞快的速度抽长，并且从上头开出了一朵白花。
墨弦夜：「这个是……」
「是『冷无瑕』——一种喜欢森冷之地的天界之花，这里的环境，原本应该是很适合它生长的……」
青涟的话还没说完，洁白美丽的冷无瑕，便发生了剧烈的变化。
像是被某种不知名邪祟攻击腐蚀，在失去了青涟的灵力供给以后，它很快便发黑枯萎了。
「怎么会这样呢？……不是说这里很适合它生长的吗？」
「因为多了股它最不喜欢的气息。」以术法让凋零的白花随风散去后，青涟站起身，「墨弦夜，无论让潭水消失的是谁、它这么做又是因于什么样的理由……从它残留在这里的气息，我们至少可以判断出一件事情。」
「就在最近，曾经有一隻魔物来过这里。」望向墨弦夜，他正色道。