第16章 遇见

  个时间点,也就是说,事到如今才来接触?
  第一次遇见的时候,对方明确地意识到自己的存在,既然对方早就盯上自己的话,应该没有延后的理由吧?
  被拓马这么一问,悠娜露出凝重的表情,在长椅上坐下。那是在男澡堂与女澡堂出入口前方的一条细长走廊上,设置用来作为休息之用的椅子。
  坐下的她,毫不保留地伸出如细雪般的白皙双脚,然后翘起脚。
  「关于你会被盯上的原因,我当然是无从得知;不过我以他为目标的理由却很简单,因为我们有过节。」
  「嗯?」
  「与其说是和他,正确来说是和他的同伴吧。」
  同伴——也就是说,在这个情况是指军团成员吧。
  往细长的走廊前方一看,眼前是宽阔的等候室。
  只见人数众多的男人,从那个等候室往这边走来。
  现在拓马等人所在的这个方向,除了尽头处的厕所之外,就只剩下男澡堂与女澡堂,所以他们若不是患了急性腹泻,就是要去男澡堂。
  「嗯……那是怎样呀?」
  「因为男澡堂与女澡堂的境界线消失了嘛,他们是为了想看一眼才聚集而来的色狼吧。」
  「欸、如果是那样的话,事情不就不妙了吗!?」
  刚才看到澡堂惨状的员工,慌慌张张地就跑出去了,所以拓马还以为那群人是他为了女性英雄们而带来的救护班,一时安心了一下,但事情看来并非如此。
  「——这追根究柢应该是我们的责任,所以我们要阻止事态继续混乱下去才行!」
  「不,这追根究柢是你和亚修的责任吧?」
  「对喔!」
  悠娜她们并没有任何过错!
  ……没辄了。虽然刚才被女性英雄们追赶,体力还没有完全恢复;但是拓马做好觉悟,挺身挡在长廊正中央。
  拓马对着争先恐后、鼻孔膨胀,有如野兽般推挤而来的男性英雄们挥出一拳,顿时打飞了三十人,却被下一波人马瞬间淹没。
  欸、不行不行!?不行不行不行不行!!呼吸、好困难……啊啊,我不行了,我会这样死掉吗?世界会回归虚无的荒野吗——正在拓马这么想的时候,阻止人潮的是从他背后发出的、一个不曾听过的声音。
  「坐下,公猪们。」
  就是那样一声。
  所有男人们立刻跪在地上。
  ……拓马不禁怀疑起自己的眼睛,短短一瞬之间,男人们的眼神呆滞,就这样不动了。
  ——拓马背后有一名美女。
  她正从女澡堂穿过暖帘走出来,身上穿的是松垮的和服。胸前和大腿不成体统地大开,装扮十分性感。濡湿的黑发,再搭配前所未有的黄金比例,这名简直可以用现代埃及艳后来形容的女性,肌肤正冒出火热的蒸气。
  「拓,你是拓……花形拓马对吧?」
  「嗯?」
  被那名美女以独特的重音叫到名字,还被她指着…………咦?在叫我吗?
  「刚才你与亚修的攻防,我看得很过瘾哦——没错,那个木制隔板一开始就有龟裂。我虽然听不见你们的谈话声,但还是从女澡堂看到你们的战斗了哦。」
  「啥!?」看、看到那场令人难为情的澡堂战斗吗!?话说你是谁!?
  「还有悠娜,好久不见了,能再见到你真开心,开心到想要杀死你呢。我们大概一个月不见了吧?」
  「是啊,罗洁……我也不会忘记你的脸,到今天已经整整二十七天不见了呢。
  「你、你们认识?」
  「刚才我不是才说了吗?我跟亚修的同伴有过节。」
  那正是她,她的名字叫——〈死国的女帝〉罗洁。
  对拓马而言,这是他第一次遇见这种性格的女性,同时这也是他与亚修军团第二号人物的初遇。
  「——罗洁,我竟然没发觉你和我进入同一个浴池,真是太大意了。」
  「呵呵,我才是呢,我自认为自己已经很认真地警戒你是否也在,却没发现……这反而应该是你们做了什么手脚才对吧——不是吗?」
  美女罗洁忽地往站在悠娜背后的浏海少女看去。
  ——妮特。
  这么说来,她的能力明明应该在发动中,她的存在与能力却被察觉了吗?
  「——没用的。如果是浴室那也罢了,既然已经出来了,就无法掩饰你们的气味了。就算会看不见还是会让人无法察觉,那都与我无关。好了,比起那种无聊事,现在赶快前往等候室——前往大厅吧?亚修也说过了吧?洗澡后会受寒的。」
  「…………」
  拓马默不吭声,等待悠娜的反应。
  悠娜一脸不悦——或者该说像是在忍耐着什么一般,皱起了眉头,而看到她的表情,罗洁忽然露出妖艳的微笑说道:
  「呵呵……毕竟你没有时间了,对吧?」
  在罗洁的带领下,他们来到长廊前方,进入宽广的等候室。那个大厅与拓马他们进入澡堂前不同,简直像在开玩笑一般,空荡得没有现实感。
  男性顾客几乎都坐在刚才的走廊上,女性顾客也有相当多的人数被亚修打倒……不过原因应该不只是那样。
  单纯是有人清过场。只要看到他——以一副自以为了不起的模样,坐在无人大厅的正中央,等待拓马他们过来的那个青年——就知道了。
  「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」
  拓马曾经听过这讨厌的笑声。
  那并不是张看了会高兴的脸,但因为他就站在自己的行进方向上,所以也不得不看着他。
  拥有褐色肌肤的他,扬起一边嘴角笑了。
  「好久不见了啊!本、大、爷!就是犹大大人啊!」
  啊~他是叫这个名字吗……他就是过去与拓马首次战斗,以〇.〇一五秒的惊人速度败北的人。他的存在已经完全从拓马的脑中消失,忘了有这个人。
  比起那个,亚修在哪里?明明叫我快一点,却没见到他的人影。
  「没错,本大爷也跟亚修同一个军团!这个情报你们应该已经知道了吧?如果说罗洁与悠娜有过节,那本大爷与你就有很~~深的过节了啊!所以我才会像这样等待时机成熟,在漫长心焦等待的最后时刻登场了啊!」
  随便啦。
  「喂喂~!?稍微对我表示点兴趣吧!……不,没关系哦?本大爷早就预料到你会是那种态度,因此也没怎么受到打击。所以,今晚我带来了你也会惊讶的——正可说是会让你们大吃一惊的来宾。好了,接下来该你登场了——拜托你说明吧,世界的管理者大人呀!」
  ra ravora ravorana vira vireona?
  vi lio da overo vio da ravoda boora?!?真的吓了我一跳耶!
  不知是哪里播放起了古典音乐。
  以庄严的键盘、金管的协奏曲为bgm,天上降下光芒。
  ——这个大厅的天花板是整面的玻璃,现在则是将月光引入屋内。从云间照下的那道照明,仿佛天使的梯子一般,落在犹大与拓马之间。
  凝目一看,自光芒中出现的是红色——
  一个红色铠甲的女武神。
  「我是女武神总队长——芙蕾雅。」
  仿佛渗透浮现一般出现的红铠女武神,夸张地弯腰报上名字,随即同样庄严壮大的八只翅膀也宛如低头般收起,朝向下方。
  「……总、队长?」
  当拓马歪头不解时,后方的匹莉卡愣愣地张大了嘴。
  「芙芙芙芙蕾雅小姐!?像您这样的高贵人物,为什么会出现在这里!?」
  「匹莉卡,别来无恙吗?久久一次的再会竟是以这种方式,这也是缘分——不,应该说是命运吧,必须要感谢主的引导才行呢。」
  抬起头来的她,与同样是女武神的匹莉卡长得完全不同,细眉、眼镜、知性的面容,个子也高,就像是个完美的董事长秘书一样。
  总队长——意思就是匹莉卡的上司吗?匹莉卡似乎完全被她的气势所吞没了。但是不明了的状况并没有改变。
  为什么这个时机点会有那样的人出来?
  与其说时机点,倒不如说——时期。
  与其说时期,倒不如说——时间。
  时间…………不够了?
  「若是问我为什么的话,是因为我被交付守护世界秩序的命运。」
  话一说完,红铠的芙蕾雅用手里拿的那个——
  血一般的鲜红突击枪,往虚空刺去。
  「什……」
  虽然拓马做出防御姿势,但是不对,风刃只是削过他的脸颊。拓马回过头,用视线追踪那道暴烈冲击所前往的方向,然后看到了她痛苦地按着胸口,低下头的模样。
  「!悠娜!?」
  碧眼的少女抬起头,与拓马视线交会。
  「对不起……拓马同学……」
  拓马不明所以,为什么她要道歉?
  ——不,预兆应该是有的。这么说来,拓马应该也发觉到她疏远的态度,注意到异常了才是。事实上,这时的悠娜,声音虚弱得不像是她。
  她的眼神空虚,视线没有对焦,脸颊仿佛发烧一般泛红,额头上点燃了像是蜡烛一般的蓝色之火。当拓马发觉那个蓝火的同时,她有如瘫倒一般地坐倒在地,脚边出现六芒星的魔法阵。
  在六个顶点上,各自喷起苍炎的火柱。
  苍炎就像守护悠娜一般,烧灭了芙蕾雅的风刃。
  「!……那个是……?」
  芙蕾雅收回枪,像是确信了什么似地说道:
  「诅咒似乎终于接近末期了呢。」
  红铠的女武神走到虚弱的悠娜面前,然后停下脚步。她俯视着满身疮痍的少女,冰冷地宣告:
  「——晚安,魔女悠娜,我是来剥夺你的权利的。」
  4
  『我的身体记得那时候的恶魔(恐惧)。』
  「悠娜·圣特欧达,我调查了你的资料。没想到神与天使的世界……竟然有真正的恶魔混了进来,我真是吓了一跳。」
  「啥?喂喂,慢着慢着,别抛下我,自己说自己的!」
  「不是英雄的人,当然没有参加英雄大战的权利,更不用说对方是恶魔了。」
  去你的,这是怎么回事!?
  拓马闯入芙蕾雅与悠娜之间。她的浴衣因为自己发出的火焰烧焦,拓马将上衣盖在蹲在地上的她身上,站到芙蕾雅面前。
  「不,我记得这家伙是无法控制力量吧?只要感情高涨,以前的恐怖回忆就会阻碍她,有时也会失去控制。这件事我也知道……」
  不过是那种程度,就是恶魔了吗?
  这推论会不会跳得太快了?是吧!
  「咦?你好像搞错什么了呢,花形拓马。」
  芙蕾雅表情不变,看似没什么兴趣地鄙视着拓马。
  「受到过去恐惧的阻碍而无法完全控制能力?愚蠢透顶。那种思考方式从出发点就有偏差。恐惧并不是伽锁——而是她力量的泉源。」
  _什么?
  「难道不是吗?说起来害怕火的她,为什么学会操纵火焰的能力呢?」
  「………………嗯?那、那是因为……她是祓魔师,所以会用清净之火……不是吗?」
  这么说来她并没有明言的样子?
  拓马窥视着背后缩成一团的悠娜。悠娜面容憔悴,无法抬起头来。
  「你没听她说过吗?恐惧正是恶魔的本质。若是如此,那句话正是真理哦——她生活的『祓魔法世界』是恶魔散布着恐惧的世界,同时也是输给恐惧的人渴求力量,而堕落为恶魔的世界。人类与恶魔原本都是相同的。而人类为了回避恶魔化,思考出的仪式,比如说『献祭』——只要将一名活祭品作为恐惧的发散处,虽然被选中的人会堕落为恶魔,但以结果来说——被害也被封锁至最小限度。」
  「…………」
  「苍炎正是她恐惧的证明,是昭示她身为恶魔的烙印。」
  苍炎——冰冷、哀伤,可是却是重现激烈焚烧身体的恐惧。
  拓马想起狩猎魔女这句话。
  在过去以中世欧洲为中心所进行的这项习俗中,被决定为魔女的人类几乎都是因穿凿附会的理由遭到虐杀。但那种异常状况却被当时的社会所容许。这其中有许多原因,而人为因素当然也包括在内。
  只不过,若要以一句话说明,那个要因就是——集团催眠。
  单纯是人心的懦弱所诞生出的恶魔行径。
  「总而言之。」
  芙蕾雅事务性地,且有如理所当然般地说道:
  「在那边的她并不是英雄。不管原因为何,过去为何,她都是堕落成恶魔的人——她生来就是堕落者。那就只能剥夺她的权利,将她驱逐出去而已了吧。」
  「什、等、等一下!到了这个地步才突然说那种话,那样不对吧!」
  「没有时间了。」
  「……什么?」
  「三日后就是满月了,尤其是这次两个月亮之间很接近——她失控的危险性毫无疑问就会在那一天达到最高。实际上,她会像现在这样压抑不住力量,也是由于月亮的盈亏。因为她进入感情的不安定期了。」
  悠娜以感情的激昂为导火线,会变得无法控制力量。
  而感情与力量波动最大是在何时?
  『在那层意义上,以无法控制力量的这个危险性而言,也很接近亚人。』
  『他们的力量容易因感情激昂而失控。」
  生物潮汐理论。那个理论本身在拓马的世界是一种幻想,但在这个世界,幻想很容易就会实际存在,就如同禁忌的生命一样。
  ……自己为什么没有察觉?悠娜她一直挂在嘴上的:
  『月亮不是神,而是魔的象征。』
  悠娜来到瓦尔哈拉后,还不到一个月。
  她尚未遇到满月。
  在演变成这种事态前,她必须将一切做一个了断。
  她是带着那样的想法、那样的觉悟而来到瓦尔哈拉。
  终于到了这个时候,拓马全部都想通了。
  在理解一切之后,拓马仍然向芙蕾雅抗议。
  「就算是那样!那也不用剥夺吧!带她来的人可是匹莉卡哦?你们在那个时间点并没有阻止她,就应该负起责任直到最后吧!」
  拓马朝匹莉卡的方向窥视。拓马当然不认为这是匹莉卡的错,悠娜一定也丝毫不那么认为——因为她给了悠娜机会。不过这时候就拿来作为辩驳的材料吧。
  这为了悠娜。
  不——这也是为了拓马的愿望。
  「悠娜是我的搭档。她不在的话,头痛的是我啊!」
  悠娜低下头,痛苦地按着胸口。拓马看到她那个样子,内心不禁想到:
  这么重要的事,她为什么没有跟拓马说?她明明说我是她的搭档啊。
  (…………不,那是当然的吧。)
  再怎么样都不可能自己主动说出自己是恶魔吧。
  (——如果是我的话,我也不想被搭档叫成怪物。)
  「搭档啊……那种感情论根本不值一提,不过你说的也有道理。或者应该说,这个世界是依循绝对的规则而运作的,所以尽管声称要将她放逐,但一旦将人才带来,就不能强制性地排除——因为在受到女武神挖角完毕的那刻起,〈全知之眼〉就会将之视为是经过适切选出的人选,之后也会受到系统的保护。」
  那听起来像是好消息,但——
  「——所以在这个情况下,我们也纯粹依循规则进行放逐。这对你们而言,或许也是个机会哦?」芙蕾雅这么说道。
  「机会?」
  「三天后。三天后,太阳与满月于天空闪耀的夜晚,要请你们进行对战。地点是卫星番外〈龙王的墓城〉,对手是包含七星勇亚修在内的军团〈叹息的巨龙〉。」
  「什、么……?」
  拓马一瞬间愣住了。为什么要在这个紧急时刻对战?
  不过拓马立刻就理解了。他皱起了眉头。
  「……简单说,你想榨干我们的bp啊。」
  「你的观察力很敏锐呢。」
  若是在军团战中,而且是以压倒性的实力败北的话,那么bp会被全部夺走而败北。
  为此她才拉来七星勇亚修作为刺客。
  「——既然是军团战,输掉的话不只是她,你的bp大概也会枯竭吧。你说她是你的搭档,那么你背负那样的风险也是当然的吧?只不过我应该也说过这是机会。相反地,只要你们赢过压倒性的强者,就能得到相对庞大的bp,你们的bp毫无疑问地会超过一〇〇〇〇〇〇——就是说,愿望会实现。」
  「…………!」
  你们没有理由拒绝吧?红铠的女武神面无表情地说道。
  5
  「就是这么回事,我很期待三天后哦,拓马。」
  「亚修!?你、你从哪里——」
  关键人物亚修现在才从长廊的方向,若无其事地用手帕擦着双手出现。
  「从哪里?那还用问,当然是厕所啊。」
  「……?」
  「因为你迟迟不出来,我买了饮料稍作休息,结果肚子受凉了,这一切都是你的错哦?我没有错,因为我无论何时都是正义。」
  「…………」这家伙到底哪句话是认真的啊。
  「好了,既然冗长的说明结束了,我们就回去吧。」
  亚修已经换好了衣服,回到身穿纯白铠甲、背着大剑的幻想风装扮。亚修叫了罗洁与犹大一声后,两人点头答应,跟在他之后。
  然后纯白的少年在最后「啊啊」的一声,留下一句话:
  「拓马,你记清楚了,怪物不管到哪都是怪物……无法成为人类。」
  芙蕾雅也进入月光之柱,她的身影一消失,拓马立刻冲向悠娜。
  他温柔地将她扛在背上——虽然明显有两个柔软的触感,但以他现在的心理状态无法兴奋起来,拓马眺望隔着天花板玻璃能看见的月亮。
  「……不过有件事我不明白,对方为什么要将比试订在满月——悠娜的力量增强的日期与时间?」
  他向身旁的匹莉卡询问。因为那个日期时刻,感觉对对手来说应该是不利的才对。
  个子娇小的女武神露出微妙的表情,手托着下巴。
  「或许是和〈白之勇者〉的能力有关系……他说过他是『为了狩猎邪物、魔物、怪物而来到这个世界』吧?」
  关于拓马与亚修的谈话,在出温泉后,拓马已经告知同伴了。
  「——那么他可能拥有适合那些对手的力量吧。甚至会倒过来利用我们的能力反将一军。」
  「的确有这个可能。」
  虽然没有明确的证据,不过不管怎么说,拓马似乎只有与他——与他们一战了。
  而如果输掉的话,就会被从这个世界排除——即使赢了,愿望恐怕会实现,他也会与这个世界道别。
  若说没有留恋,那当然是骗人的。
  难得与悠娜成为搭档,也知道了她所抱持的烦恼……好不容易接下来终于可能成为真正的同伴——成为朋友的说。
  不过这场战斗不管是对拓马,还是对悠娜而言。
  可能都会是突来的最终决战了。
  众人一起走出赫斯提亚之汤。匹莉卡与妮特、吟酿要去商店买大家的晚餐回去,拓马则是背着悠娜,走在夜晚的道路上。
  「真的、真的对不起……我隐瞒你,把你卷进这种事情。」
  悠娜双手环过拓马的脖子,在他的耳边轻声细语。
  拓马无法责备她,如果自己站在她的立场,他觉得自己一定也会做出相同的事来。不管那是为了不想被搭档讨厌,还是为了实现愿望而无暇他顾,两者都是正确答案吧。
  就算犯了错,那也是正确的做法。
  「没关系啦。就我来说,事情演变成这样,反而也是达成愿望的最短途径。」
  拓马面向前方回答道。
  同时,拓马颈部有个摇晃的东西,传出『叮铃』一声。
  「…………啊,这么说来你脖子上那个是?」
  悠娜在两人因〈神之创生卡〉失控而全身赤裸的时候也有看到,所以她早就知道了。
  但是一直找不到时机可以问。
  ——拓马有个习惯,当他动摇时就会按住胸口的习惯。
  那个原因就在于这个挂在脖子上的回忆。
  「嗯?啊啊,我没有说过吗?这是小樱送我的礼物啦。」
  礼物,坠子。
  那一天,他决定跨越命运的那一天——小学六年级迎接的五月中旬,拓马与小樱相遇了。地点是暗灰色的堤防。
  然而,实际上并不是如此。
  那只是拓马看起来是那样,其实五月的堤防开满一面的三叶草。
  当从她手上收到这个模仿四叶幸运草的坠子时,拓马才发觉这个事实,他的视野因此开阔,世界也更宽广了。
  所以从那时起,他一直将坠子戴在身上,也有以此自律的意义。
  「——这是她送我的,最初也是最后的重要礼物。」
  拓马这么说完,手又按在胸口上。
  他一直想着她而来到这里,因为想着她,所以才能办到。
  而那理由一定不是只有拓马的力量,如果没有悠娜,他一定无法这么顺利地赚取bp。
  拓马与悠娜彼此是朝同一个方向奔跑。
  虽然那不是互相注视的那种甜蜜关系,不过却是令人心情舒畅的关系。
  正因为如此……
  「不管发生什么事,我都要和你一起战斗到最后。」
  他才能坦率地说出这句话。
  而悠娜则是点头回应他。
  「…………………………嗯,谢谢你……」
  *
  战斗。
  悠娜只剩下这个,而这样就足够了。
  正因为是这样的自己,所以一想到拓马在知道一切后,仍然肯信赖自己,她便能坦率地对自己这样的生存方式感到骄傲,可以抬头挺胸地断言,至今的人生没有一丝后悔。
  只不过,她现在心中的某处不禁想像。
  想像拓马说的那个名叫小樱的女孩子。
  那位不曾谋面的少女,长得怎么样呢?
  她笑起来如何,会穿着什么样的衣服,与他谈什么样的话题呢?
  他会让她看见什么样的表情呢?
  被拓马背在背上,感受着他的温度,悠娜的胸口深处不禁感到刺痛。
  她拼命地说服自己,那一定是因为月亮的关系。


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