第74节

  米瑟愣住了,说道:“你们这是在干什么?”
  罗伯特吓得差点飞起来,连忙道:“不是我指使艾拉干活的!是她自己要干的!”
  艾拉也直起了腰,有些害羞地说道:“我只是觉得这段日子一直被大家照顾,很不好意,所以想帮点忙。”
  米瑟第一个反应是,不用啊,你爹给了钱的,第二个反应是,免费的员工,不用白不用!
  寡廉鲜耻的魅魔毫不犹豫地选择了第二种,微笑着说道:“那真是太好了!整理完货架能再帮忙拖个地吗?晚上能洗衣服就更好了!”
  罗伯特:“……”
  罗伯特都忍不住想问一句你是人吗?但小人鱼却接受良好,点头道:“好的,不过我中午想出门一趟。”
  “当然可以,”米瑟大方道:“我又不是你的老板,你想去哪儿不用给我报备。”
  “谢谢!”艾拉高兴地说。
  米瑟看着艾拉,眨了眨眼,只觉得小人鱼虽然还和从前一样可爱,但又好像有什么地方发生了一些变化。
  艾拉中午出去了一趟,不知道干了些什么,米瑟也没有问,第二天她同样在中午时出去了,米瑟还是没有问,一直到了第五天,艾拉说:“抱歉,米瑟,我不能在店里帮忙干活了,明天早上我就要出门,晚上回来。”
  “没关系,”米瑟说:“你自己决定就好。”
  于是艾拉便开始了不知去向的早出晚归的生活,由于她对人类世界日渐熟悉,而且也不再需要轮椅,大家都没有太担心她。
  不过员工们偶尔也会八卦:“艾拉是出去找那个卡洛琳了吗?”
  “很有可能啊,人鱼都是很固执的,你们看之前的加西亚。”
  “不能吧,就算艾拉找她,那个卡洛琳会收留她一整天吗?”
  “也许她改变主意了,我觉得她们还在约会,艾拉每天看上去都很有精神,而且那天我闻见她身上有甜甜的气味。”
  米瑟没有参与他们的话题,魅魔正皱着眉头搓自己指缝里的面粉,怎么老是洗不干净呢……
  如是一个月之后,艾拉在晚上回来时给所有人都带了一份蛋糕,每个人的味道都不同,米瑟那份是海盐味的,又好看又好吃。
  “谢谢大家这么长时间以来的照顾,”艾拉笑着说道:“我要搬出去住啦!”
  “啊?”除了米瑟和贝尔芬格,所有人都呆住了。
  “是,是去卡洛琳那里吗?你们好上了?”罗伯特小心翼翼地问。
  “我也希望是这样呢,不过不是的,”艾拉露出一个失落的笑,随后很快又打起精神:“我是自己出去住来着!”
  “你哪儿来的钱?”哈里皱起眉头。
  天使艾尔则是更担心小人鱼的安全:“你一个人可以吗?”
  米瑟吃着蛋糕,慢吞吞道:“女巫的联系方式我给你了,药剂没了找他要就行。”
  艾拉看向专心吃蛋糕,似乎根本不关心她去哪儿的魅魔,忍不住笑了。
  “谢谢你,米瑟。”她真诚地说道。
  第88章 人鱼故事的结局
  卡洛琳考虑过是否要研究人鱼相关的课题, 但她想起女孩儿,还是将笔记上写下的题目划掉了。
  艾拉告诉她自己的真实身份是因为信任她,她也不能利用女孩儿的爱情。人鱼存在的确是个大发现, 但想也知道, 人类在发现海洋中还存在着另外的智慧生物时会做出什么样的举动。
  那不是她想要看见的事。
  就让人鱼的存在成为一个秘密吧, 就像那个已无音讯的女孩儿一样,永远留在她的记忆里。
  卡洛琳的手机在桌面上震动起来, 是瓦伦的电话,卡洛琳迟疑了一下, 还是伸手挂断了。
  她和瓦伦的接触, 双方其实都有那方面的想法, 卡洛琳也知道,她不应该因为艾拉的事而不公平地对待瓦伦,但每个人都有情绪,她也不是机器人,这种情况下,她的确没办法继续若无其事地和对方约会。
  幸好他们暂时还没确定关系, 就这样慢慢淡了吧。
  卡洛琳轻轻地叹了口气。
  结束一天的工作,离开办公室的时候已经是下午六点了,卡洛琳脚步匆匆地从一楼路过, 安保室的门卫叫道:“格里芬博士!”
  “什么?”卡洛琳问。
  门卫说:“有您的礼物。”
  卡洛琳愣了一下,走到窗口前去看, 门卫推出来一个盒子, 里面装着一块海盐蛋糕, 一支花。
  那朵花在盒子里憋了许久,花瓣也因为磕碰有了折痕,但它仍旧旺盛地开着, 没由来地让卡洛琳想起了某个姑娘。
  门卫的表情也很新奇,这个窗口经常收到给导师或是研究人员的礼物,但卡洛琳的还是头一次,毕竟她的行事作风摆在那里,没什么追求者会和她玩这种浪漫。
  “是托一个女孩儿送来的,”门卫笑着说:“看来您的追求者有些害羞。”
  卡洛琳下意识地摇了摇头,随后又沉默下来。
  许久,她叹了口气,说道:“我知道是谁了,谢谢你,但下次她再来,请帮我拒绝吧。”
  卡洛琳很高兴艾拉再次出现了,但她不能给小人鱼想要的爱情,自然也不能给对方希望,这对她们两个人都好。
  门卫倒是不意外卡洛琳的态度,应道:“我知道了。”
  卡洛琳犹豫一下,还是不放心道:“但请不要太凶,她还小……”
  门卫道:“您放心。”
  卡洛琳点了点头,预备离开了。
  门卫见状,道:“蛋糕和花要扔掉吗?”
  卡洛琳迟疑片刻,还是摇头道:“蛋糕你可以留着自己吃,花……花也不要了,就放在安保室吧。”
  她还是没忍心直接将小人鱼的心意扔进垃圾桶。
  第二天,艾拉的蛋糕和花再次出现了,门卫也很无奈,他告诉卡洛琳,自己实在没办法拒绝那样一个哭泣的女孩儿。
  卡洛琳闻言,深有同感,所以并没有责怪对方,但也没有把礼物拿走。
  第三天,艾拉的礼物被卡洛琳的同事直接带到了办公室,卡洛琳没有收,看着她把蛋糕吃掉了,花朵插在同事办公桌上的花瓶中,努力地盛开着,似乎也希望能吸引卡洛琳的视线。
  “味道真不错!”同事惊讶地评价。
  当然,卡洛琳想,我还没吃,就已经闻到甜味了。
  第四天,同事又吃掉了卡洛琳的蛋糕,新的花取代了前一天的,仍旧努力地在花瓶里彰显自己的存在感。
  第五天、第六天……就像艾拉之前消失了一个月,她的蛋糕也连续出现了一个月,没有一天缺席。
  这天,卡洛琳正在写报告,同事在隔壁的办公桌坐下了,她像往常一样拿着一枝花,还有蛋糕,不过是两盒。
  卡洛琳忍不住看了她一眼。
  同事也有点不好意思,笑道:“这一盒是我自己买的啦,因为你那位追求者送的蛋糕实在是太美味了,我都吃了一个月了还没吃够,我看包装似乎是‘香甜回忆’的,就去找了一下,竟然还真的买到了。”
  “哪里的?”卡洛琳问。
  同事说:“‘香甜回忆’啊,离学校没有很远,你没去过吗?话说他家从前还不是这个味道呢,是因为最近招了新的蛋糕师吗?唉,说起来这个,我估计又要长胖了……”
  卡洛琳当然去过那家叫香甜回忆的蛋糕店,还是和艾拉一起去的,只不过那时候她还沉浸在霍普的打击里,完全想不起来当时的蛋糕的味道了。
  下班之后,鬼使神差的,卡洛琳开车去了香甜回忆,她的确有些想吃蛋糕了,虽然不能收艾拉的礼物,但自己买一份问题也不太吧。
  卡洛琳想着,随后在橱窗里看见了一个自己完全没想到的小小身影。
  是艾拉。
  那个脆弱的、天真的、娇气的小女孩儿,正穿着过大的糕点师制服,以一种和她纤瘦外表完全不同的淡定表情帮助工人卸货。
  她一只手就可以拎起两桶奶油,窄小的肩膀上扛着和她半个人一样高的面粉,走起路来和风一样快,老板和工人们看上去习以为常,路人们却长大了嘴,频频回头,似乎以为这是什么整蛊节目的现场。
  这荒诞的对比实在太可笑了,等卡洛琳反应过来时,才发现自己嘴角上扬,脸颊已经开始发酸了。
  艾拉是一条人鱼,卡洛琳心想,我怎么现在才真正意识到这一点,她比普通人类其实要强壮得多。
  事实上,上次分别前艾拉救起溺水的她时,抱着她的手便坚实又有力,只是小人鱼看上去柔弱又美丽,以至于被卡洛琳忽略了。
  卡洛琳隔着车窗,看着人鱼在店里制作蛋糕,心想,原来她还有这样的手艺。
  是了,上一次闹翻之前,艾拉就曾带着一块海盐蛋糕去她家,只可惜没来得及吃就掉到了地板上,清理的时候卡洛琳也闻见了香甜的味道,只是没有功夫多想,现在看来,那应该就是艾拉的处女作。
  太可惜了,卡洛琳想,不过艾拉是跟谁学的做蛋糕呢?她年纪小,又没有糕点师的证件,想在香甜回忆谋得一份工作一定很困难吧,看上去有很努力地学习过呢。
  香甜回忆的顾客比卡洛琳上次来时多了很多,艾拉的厨房又正对门口,她犹豫了一会儿,还是没有进去,开车离开了。
  第二天,卡洛琳冲端着两盒蛋糕坐下的同事道:“把你那盒给我尝尝吧,我付钱。”
  同事:“?你的追求者不是送了一盒?这盒你想吃就拿去吧。”
  卡洛琳摇头:“我不能吃她送的东西,我要买你那盒。”
  同事挠了挠头,只好把自己那盒交了出去,顺便收到了卡洛琳的蛋糕钱以及跑腿小费。
  卡洛琳吃完了蛋糕,心想,同事说的没有错,味道确实很不错,她长胖是有原因的。
  总的来说,除了艾拉还在坚持给她送礼物外,卡洛琳其实很高兴对方能够在人类社会找到一份工作,小人鱼看上去成熟了不少,也坚强了不少。
  就这样放置下去吧,总有一天她会放弃的,卡洛琳心想,就算她一直坚持,也总有一天我会死去,人鱼的寿命很长,最终,这场经历也只是她长长旅途中的一块小石子,微不足道。
  然而就在卡洛琳刚做好一直和艾拉僵持下去的准备时,她接到了一个陌生号码的来电。
  “你好?”卡洛琳问。
  对面回答:“卡洛琳,是我呀。”
  卡洛琳愣住了,好半天,她轻声道:“有什么事吗,艾拉?”
  “爸爸派人找到了我,我要回海里去啦,”艾拉说道:“走之前,我们能再见一面吗?”
  也许卡洛琳应该拒绝艾拉,但她又觉得自己似乎没有拒绝艾拉的理由,于是她同意了:“好。”
  “明天下午五点,还是海边,”艾拉说道:“谢谢你,卡洛琳。”
  第二天的工作和卡洛琳上一次赴约时一样繁忙,她又卡着点到了海边,幸运的是,这一次艾拉站得离水很远,就在公路旁边。
  “你来啦?”艾拉扭过头,害羞地笑着冲卡洛琳道。
  她看上去似乎和从前没有任何区别,又像是几乎换了一个人。
  卡洛琳点了点头,竟然莫名觉得有些局促。


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