租地
任笑言人还没到厅堂时就听到里面有不大不小的说话声，驻足一听，这声音她并不熟悉，而且好像还有男子的声音。
“哎哟，我的好闺女，可算见到你了”周作花见到人来，立马上前热情地拉着她，任笑言笑容未变：“娘，这是？”她往前走了几步，挣脱掉周作花的手。
“这是你表叔表婶”周作花从后面说道，“是我娘家表哥，小时候还带过糖给你，你忘了”
任笑言看着面前与周作花年纪相仿的夫妻，确实想不起来这回事，“表叔表婶，你们坐”，她指着旁边的椅子说道。
“诶诶，好，少夫人”那夫妻俩脸上一直挂着笑容，听任笑言的话，立马很客气地回着。
任笑言准备坐到他们对面的椅子上，听了他们这话，顿了顿转身说着：“不用这般客气，叫我笑言就好”
周作花闻言乐了，对着那夫妻说道：“看吧，我这闺女不嫌贫爱富吧，这嫁给县老爷，对长辈也还是尊敬的”，夫妻俩直点头，跟着后面夸着。
任笑言笑容没变，并未出声，他们说完后，周作花先是咳嗽几下，清了清嗓子，正声道：“娘今天带表叔表婶过来是有点事要让你帮一下，笑言，这个忙你可一定得帮啊”
“还是先说说是什么事情吧”任笑言没有直接答应。
周作花瞧她这样僵了一下，不过很快又笑意盈盈地说道：“是这样的，你表叔表婶那村子的村口，有一块地，正好是方家的，你跟你公公说道说道回头租给他们，就别租给外人了”
任笑言没有立刻接话，其实来之前她就猜到他们无事不登叁宝殿，也一直在纠结到时候到底要不要答应他们。
“这忙，我恐怕是帮不了了”事情有一就有二，今天答应他们，以后肯定隔叁差五找她。
周作花脸色变了，这样直白拒绝不是打她脸吗，再说了自从她嫁过来，自己也是第一次拉下老脸找她，竟然这样不讲人情。
“笑言，虽说你不是我亲生的，但也是我从小将你养大，不过是个小忙，你这样做是不是过分了点”
“有什么好好说嘛”表婶想要缓解一下这紧张的氛围。
周作花说得如此理直气壮，任笑言心理负担瞬间没有了，说得更加坚决了：“如果没有事，几位请回吧”
“做人不能忘本，不要以为嫁了县令就这样目中无人”周作花忍不住了，像以前在家中教训任笑言一样，大声嚷嚷着，表婶脸皮薄，本想过去劝她不要生气，大不了那地就不租了，谁知道一旁的丈夫拉着她，不让她过去。
没人拦着，周作花说着越来越上头，教训一顿任笑言后，又对着站在后面的丫鬟小厮说道：“把你们家老爷叫过来，我就不信了，我把女儿嫁过来，是一点事也不帮了”
几人互相对视几眼，不知道到底要不要过去叫人，任笑言见她这样闹，也是头疼，站起身来说道：“如果没事，我就先走了，你们自便吧”
他们不走，自己走总行了吧。
不过，确实不行，周作花见了，立马拉着她胳膊说道：“不行，你让方老爷过来，把这事帮我们解决了再说”
周作花力气很大，拽着她的胳膊有点疼，任笑言不适地皱了下眉头，将胳膊孟地往外一扯，逃出她的魔爪，开玩笑，她也是做过农活的好嘛，力气也不小的。
“如果还要点体面，就安静地回去吧，我可不想让人赶你走”任笑言语气极轻，笑容温雅，如果没听见她说的话，还以为是在寒暄呢。
周作花脑袋一热血，她还从来没在她的手下吃过瘪呢，今天非得让她帮这个忙不可，正在她准备开口教训任笑言的时候，就听到一道男声传来：“亲家母过来了”
“方老爷”
那表叔表婶也是见过方疏南的，所以他一出现立马就认出来了。
见到来人，周作花的怒气瞬间消失了一大半，连忙上前，脸上浮现热情的笑容：“亲家老爷”
“大家都坐下吧”方疏南客气地招呼他们，自己也在堂中间的椅子上坐下，他过来自然不是闲得，之前在门外守着的小厮听到屋内的动静，将情况跟管家说了，他得知后便赶了过来。
周作花将事情大概又说了一遍，最后瞥了眼任笑言抱怨道：“现在娘家人找她帮点忙都不肯咯”
方疏南知道那块地，因为比较肥沃，所以村里很多人都争着租那块地：“只是我与那李家签了五年的约，现在还有两年才到期”
表叔坐在那听很认真地听他说完，面上保持着讨好的笑容说道：“方老爷，正是知道这个，我才想让笑言帮个忙”看了眼对面的任笑言，责备的话语点到即止，继续说着：“都是一家人，再说了，这还不是方老爷一句话的事情嘛”虽然租地确实有契约，但人是活的，很多这种契约只要双方谈好，也可以不作数，而且当地这种情况并不少见。
要是方老爷跟李家人提不将那地继续租给他们，以方老爷地位，即便李家人不满，也是不敢得罪的。
任笑言低头轻笑，原来她刚刚拒绝还真没错：“就是一家人也没有随便毁约的道理”又抬头看着方疏南说道：“如果公爹真的这样做了，以后还不被口水给淹死”其实这样毁约，还真的不少见，任笑言就是怕方疏南答应，才在他没有答话之前说道。
那表叔见她这样说话，脸上不敢动怒，但那眼神像是下一刻就要冲上去打她。
如果没有任笑言的这番话，方疏南还真的在考虑给点补偿给李家，让他把那地租给面前这人，这种做法在这里也很常见，但既然儿媳妇不愿意，想法也就歇下了。
“毁约确实不好，方府的田地那么多，要是都来个亲戚让我这样，那成什么样子了”
方老爷这样一说，几人面面脸色就不好了，没有留下来吃饭就走了。
众人走后，任笑言跟在方疏南后面回到书房了，男人没有与她讨论刚才的事情，反而当做无事发生，坐在椅子上，继续做之前没处理完的事情。
“公爹，你是不是觉得我太坏了”