西北
柳湘莲想起莲姑娘那般人物, 也叹道：“真是……”
真是绝色女子，女中巾帼，双眼澄澈如水, 一点也不辜负了“莲”这个字。
冯紫英看柳湘莲这个样子, 越发好奇柳湘莲心心念念的到底是何等人物, 谁家女子。
可柳湘莲明摆着尊重这位姑娘, 连半句都不愿意透露, 冯紫英也只好不再追问。
当日冯紫英喝酒, 柳湘莲喝茶, 二人都喝得尽兴而归。
可自那日起到如今, 也有两个半月了, 柳湘莲却一直都没有下定决心说出此事。
毕竟才签了十年长契，自己却这就要自奔前程, 说起来颇不道义。
所以虽柳湘莲日日都要见到林昌, 却还是强忍着两个月余没有去找苏夫人提这件事。
直到今日林昌家聘礼到了，柳湘莲知道无论如何自己也不能再拖延下去了。
文皎命把聘礼给封氏送去后, 看看时辰觉得今儿上午还能赶上李先生的课，便想换了衣裳到园子里去。
只是白露还没把衣裳捧出来, 外头就报柳先生求见。
文皎只好挥挥手让白露先把衣服放着, 又到了堂屋上座, 命请柳先生进来。
她是看出来过柳湘莲和英莲两个人之间那点说不清道不明的暧昧的。
自去年中秋那日看出来之后，文皎也曾想过若英莲真心中意, 柳湘莲也愿意争气，便让柳湘莲去军中锻炼两年也好。
左右成了自然是皆大欢喜。如若不成, 柳湘莲真弄出什么污糟事来, 文皎自然有法子治他。
若就是和冯渊一样, 左不过林府还多一份助力。
至于万一错过了林昌也不是什么大事。林家的干女儿想找个青年俊才成婚还不容易？到时候再寻摸就是了。
只是封氏做亲娘的已经那么说过, 英莲也自己愿意，说会一心一计待林昌。文皎不好以疏间亲，这桩婚事就这么定下了。
从前是林昌家里未送定礼，女方家不好先张扬出来，是以知道的人不多。
今儿既然定礼聘礼都已到，瞒着也没什么必要。
柳湘莲那处院子靠近前边，应是听到了给英莲下聘的消息才来。
文皎心中叹息两声，专等看柳湘莲进来要如何行事。
出乎文皎的意料，柳湘莲面上并未有恼怒震惊之色，只是嘴抿成一条直线，进来便单膝跪下抱拳道：“见过夫人，求夫人恕在下不守契书之责。今日在下来，是想和夫人请辞的。”
柳湘莲话说得干脆利落，斩钉截铁，倒让文皎疑惑他这番说辞不似今日才想好的。
不管他是怎么早知道英莲已经定亲的，这话都不好问出来，文皎便只笑道：“先生请起来说话罢。”
“先生要走得突然，是要往何处去？若是一两个月之间便能回来，便是请个假也无妨。”
“若是寻着了新的出路，请先生放心，我们林家也不会为难先生。”
柳湘莲便自地上起来，又抱拳道：“实不相瞒，因近几年西北多战事，在下也有一身武艺，也想投到边军去效力。”
“在下也知这话说得突然。若夫人不弃嫌，在下愿意退回今年的年例银子，等夫人找到新的习武先生，再行启程。求夫人开恩。”
文皎倒是不意柳湘莲现在能有这等志气，赞叹道：“先生能有此心，我自然不会拦着先生不走。”
“年例银子就不必退了，只当做我给先生饯别之仪。”
“先生也不必再多等些时日再走，权看先生方便就是。”
“经先生一年教导，家夫身体比从前好了不少。他毕竟是文官，不必上阵冲锋，学得些也尽够了。”
“家里那几个小子，今年也都要回乡应试。再说他们几个和青玉，先请葛娘子教导着也无妨。先生尽管去，不必顾虑这里。”
文皎说这话，也不仅是字里面那些意思。
既然柳湘莲在英莲聘礼送来当日便提出要走，想必再和英莲林昌同处一府，对他来说也是折磨。
抬抬手就能让人自在些，也不必非要为难人家。
柳湘莲心中感恩不已，又单膝跪下称谢，想着这份恩德日后必要报还，便要请辞出去。
文皎想起来一事，又叫住柳湘莲笑道：“我倒是给先生指一条明路。先生应该也听说了，葛先生家的长子去岁立功，得封千户。”
“你与葛先生一向交好，不如去请她写一封信带去，到那里也好尽早安下身来。”
见柳湘莲面有犹豫之色，文皎劝道：“先生也不必觉得这是走关系之类的阴私之事。”
“边军规矩极严，不会因为一封信日后就对你徇私。这不过是让你尽快安顿下来，省得耽误时间罢了。往后能不能立功成业，还要各凭本事。”
柳湘莲把这番话听到心里，又再拜谢过文皎，果真找个时间去和葛娘子说了此事，带上葛娘子和陆清给陆家兄弟的书信几封，和冯紫英等说了一声，便收拾了东西，快马奔向陕甘之地。
葛娘子在课间和文皎等说起来笑道：“这柳公子走得真是干脆利落，我想着共事一年，他也对我的脾性，本来今儿早上还想置个酒请他。”
“谁知道着人去问，他今儿一大早就走了。这说要走才两三天的功夫，他就走没影儿了。”
杨先生从上头正整理书本笔墨，闻言也笑道：“这小伙子真是。他一走，往后咱们家又少了多少乐趣。我再想看看葛先生和谁对打，也难咯。”
李先生从学堂最后头走到前去，和杨先生换了位置，笑道：“快别说了，这屋里还有大姑娘呢，也不怕人家害臊。”
杨先生看在座不见英莲，想到英莲已经十四了，就算柳公子是从前家里先生，说个外男估计大姑娘也不好意思的，便意会一笑，住口不说了。
英莲搭着丫头的手慢慢走出来，对着水面圆圆的小荷叶，双眼放空。
冰夏也不知该怎么劝，只道：“姑娘，再有半刻钟就要上李先生的课，姑娘若是心里不舒服，不如请个假回去歇歇？”
英莲收回目光看了冰夏一眼，笑道：“姐姐慎言。我已经定亲，从此便该一心想着昌二爷。这样的话，以后还是莫要说了。”
“人家待我有心，我不能三心二意，再辜负了人家。”
冰夏受了重话也不恼，只心里暗自为姑娘可惜，又恨那柳公子为什么不早点争气。
英莲摸一摸头上并蒂莲的插梳，叹道：“姐姐回去帮我把做鞋做袜子的东西找出来。人家送来定礼，依着规矩，我是要回礼的。”
“还有昌二爷的父母，总要做一身衣服交给他们带回去，这也是我的本分。”
看看时候差不多，英莲便带着冰夏回去上课。
跨过门槛前，英莲心内默默叹了两声。
柳先生，当日我说你不是君子，是我错了。
愿君武运长久。从此山高水长，你我再无瓜葛。
柳湘莲走得急，只知会了往日朋友中冯紫英，卫若兰二人。
宝玉日日被关在府里读书，对外头的事一概不知。
等他端午节得了空儿出去散两日，见到冯紫英等往日好友，才知道柳湘莲早走了一个来月，现在只怕都到了边关了。
他们朋友们也算有一段日子没见，每人先饮了三杯，才说些近日的新鲜事。
等说到柳湘莲往边关投军去了，在座子弟们都赞叹说柳兄弟高义云云。
冯紫英自饮了一盅，笑道：“趁着今儿聚一聚，正好和兄弟们说一桩事。”
“家父见连柳兄都做正事去了，看我老大无成，天天在家里晃悠，命我一过了端午，也到军中去就职效力。”
“往后咱们兄弟们见面时日更少。我先在这自罚三杯，领个不是。”
说完，冯紫英果真又痛饮三杯。
贾宝玉也起身举杯道：“我这一年多一直被拘在府中读书。大家聚会，原是我来得最少，我也在这给大家陪个不是。”
卫若兰陈也俊等都陪着喝了一杯，各自叹道：“柳兄弟投了边军，兄弟们也都自去做正事。”
“可见往后咱们几个人，能聚齐的时候是越来越少了。”
冯紫英见席间气氛低迷，忙又自罚一杯，笑道：“很不必如此，不过就是见的少些，又不是这辈子不见了。”
“等柳兄弟建功立业回来，咱们还要为他庆贺一场才是。很不必这样凄凄惨惨，反倒不像是兄弟们平日为人。”
在座也都是年轻气盛的男儿，听了这话深觉有理，便把刚才的那一点子感叹都丢过不谈，大家又吃酒取乐起来。
因今年是乡试之年，林昌自然要回乡一试。林岭年已十三，依着林海的意思，最好也回去考一考秀才，虽然没有十分把握，也有七八分了。
既然都要回去，林峰也二三年没回过家，不如一起回去。
是以林海和文皎议定，让林旺林时兄弟两个多住两个月。
等六七月份时和林昌三个一起坐船回去，也省得一家人回家还要跑两趟了。
文皎四月初一听了周氏的话，自家也想养个小猫小狗的。
可先是四月初二林旺林时两个来送聘礼，又是一家子吃酒，预备再往苏州送信等事。
后柳湘莲要走，又要吩咐人把他那处院子收拾起来锁上。
四月初七是文皎自己的生日，免不得一家子又庆贺一日。
接着又和林海一起回苏府一遭。
林海在前头和苏尚书苏文坚两个说得开心，文皎黛玉青玉在后头也玩得自在，一家四口又至晚方回。
苏文哲已经在苏州就职一整年了，韩氏把两个孩子都带了过去。
景岚经过在林府学习了一二年，也不再那么羞涩，与苏州当地的姑娘们也相处得不错。
她还亲手给家里每个人都写了封信，其中给黛玉的最厚。
黛玉看了信，又粘着文皎说了半日的话，又要给景岚回信。文皎自然也有东西要往苏州带去。
接着又是打点林游冯渊再南下去一趟。并盘点家里上上下下春季的帐，又是好几日。
理完这些家事，外头还有亲戚故交等婚宴寿辰等大事，又得带着黛玉去应酬一番。
外还又进宫看望苏皇后一遭，苏皇后又留饭，加上进宫回来路上便是整整一日。
又要预备端午的节礼，还得教养青玉，竟是日日都不得闲儿。
好容易都完了，正好端午节日也过去，文皎想着终于腾出空来可以养个小宠物了。
听说郑氏周氏那的两个小猫都养得圆乎乎的了，自己这连却挑一挑的功夫都没倒出来呢。
她上午才吩咐白露，明日把选来的小猫小狗都抱来看看，好挑最喜欢的。
可下午林海回来，满面严肃，让人都退出去，当头一句便是：“月娘，西北出事了。”
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武运长久，武运昌隆可能有小可爱认为是日本外来词汇哈~
武运一词，最早见于中国古代，如南齐谢眺《酬德赋》:惟敦牧之旅岁，实兴齐之二六，奉武运之方昌，睹休风之未淑，龙楼俨而洞开，梁邸焕其重复。
后来被日本大量引用。但是一直是汉语词汇哦~
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