第11节

  疯子!
  在他的宫殿里,聚集了来自世界各地的艺术家,同时刺客、毒药师也络绎不绝。私底下,书记官觉得,阿瑟亲王就像一只盘踞在黑暗巢穴的蝙蝠,以混乱为乐。
  “女王陛下与道尔顿、海因里希皆有不堪入耳的流言,她的忠贞与纯洁仍有待考证。这样的女人不是一个好选择。而且……而且她将是您兄长的……的……”
  妻子。
  “与恶名为伴……天呐,她更美了。”阿瑟亲王诗人般地感叹,闪电般地一剑送进了书记官的心脏,“我不需要你来提醒我和王兄的差距。”
  书记官倒在地面上。
  阿瑟亲王从尸体上直接踩了过去。
  他的思绪已经飞到了为女王作画的事情上了,脑海里掠过无数构图,然后又逐一否定。他的灵感源源不断,每一幅都堪称精品,但是他总觉得还差了点什么……她的美丽应该还能够更好地表现……
  更好……更完美的……
  第13章 替您征战
  “您为何一副郁郁不乐的样子?”
  阿黛尔坐在摆放着浆果和玫瑰花的桌边,微微笑着,看向房间中央的阿瑟亲王。
  他坐在画布前,皱着眉头,手中持着的画笔已经停了很久一会儿。
  这幅画将被送到鲁特皇帝手中,好让他目睹未来妻子的容貌。这项工作本该由宫廷画师来完成,罗兰官员对鲁特帝国竟然让阿瑟亲王主笔感到不满——他们可不相信一位亲王能有多精湛的画技。
  不过,阿瑟亲王与罗兰的宫廷画师相处短短一个早上后,就靠自己的才华征服了他们。
  肖像画了一半。
  阿瑟亲王没有像一般的宫廷画家一样,通过刻意突出房间摆设和周围装饰来衬托人物的尊贵高雅。那是凡俗之人将自己抬上殿堂的做法,而罗兰女王不需要那些——她才是一切尊贵和美的本身。
  画面上,带着金线刺绣的帷幔,桌上的纯银烛台,浓烈的玫瑰花都隐没在蒙蒙阴影中,唯一的视觉光线全被阿瑟亲王留给了阿黛尔女王——她的面容在晦暗的房间里越发清晰,王冠与她的眼睛交辉相映,绸缎般的卷发顺着玫瑰红绸长裙散落……
  任谁看到这幅画,都会情不自禁地想要走上前,去亲吻佳人垂在桌边的手背。
  哪怕心怀嫉妒的罗兰宫廷画师都没有办法对它做出苛刻的评价。
  不满的是阿瑟亲王本人。
  “我怎能对此心满意足?”阿瑟亲王不快地搁下画笔,“我拙劣的画技与匮乏的灵感,竟令我无能到这种地步——我亲眼见着阿芙洛狄忒女神就站在我面前,却不能留下她哪怕十分之一的美丽!”
  听到他愤愤的话,阿黛尔带着笑意从水晶花瓶里抽出一枝玫瑰:“在鲁特肯定有许多可爱的姑娘为您着迷吧?”
  “可爱的姑娘更喜欢的是我那英雄般的兄长。”
  阿瑟亲王耸了耸肩。
  阿黛尔捕捉到了他声音里极其细微的那丝阴冷。
  她唇角的笑意加深,捏着那枝玫瑰站起来,走到阿瑟亲王身边。
  “谢礼。”
  女王将玫瑰递给他,然后俯身端详画布中的自己。
  阿瑟亲王感觉到她的长发垂落下来,落在他的面颊侧。女王端详了一会画面,轻声询问他是不是对颜料做了改进,是否使用的并非传统的透明薄层画法……阿瑟亲王的眼睛随着她的话语,变得越来越亮,也越来越危险。
  就像是盛夏风暴将至前的海面,蓝得令人心悸。
  这可真是出人意料,要知道现在的贵女们可没有几个能够真正欣赏这些高深的绘画艺术……女红与如何讨取丈夫欢心占据她们太多精力,以至于她们在将自己打扮得花枝招展后,就难以挤出时间来关照一下空空如也的脑袋。
  和绝大多数领域一样,人们不认为女人有资格踏入艺术的崇高殿堂。
  畅谈中,阿瑟亲王依照女王的要求,拿起画笔,为她展示不同的技巧在画布上呈现出的不同效果。他甚至忘了自己是在为王兄未来的妻子作画,将这当成他在为自己的新娘作画。
  “您画得十分出众了,我很满意。”
  阿黛尔微笑着说。
  “就这样吧。”
  “但是……”阿瑟亲王皱着眉下意识地想要反驳什么。
  “您难道也希望画出最完美的一副,然后将它送到兄长手上吗?”女王的声音隐约变得有些尖锐,随后像意识到自己的失态又和缓下来,“抱歉……我的意思是它已经足够完美了。”
  阿瑟亲王敏锐地察觉到她刚刚展现出来的攻击性,并不是针对他,也不是针对他的王兄。
  女王没有注意到他的变化,目不转睛地注视着画布上的自己,像透过那画,在凝视什么。
  阿瑟亲王想说点什么。
  “女王陛下,亲王殿下。”
  道尔顿的声音在背后响起,打断了阿瑟亲王和阿黛儿女王的交流。
  两人转头看去,年轻的将军笔直地站在门口。
  他不知道在那里站了多久,听了多久,看了多久,脸上的每一根线条都拉得笔直,如同经由最冷酷的铁匠打造出来的古老战神。他的目光落在阿瑟亲王身上,给人的感觉就像一头狼在盯着自己的猎物,而獠牙已经露了出来。
  那一瞬间,没有人会怀疑,只要给他机会,他一定将阿瑟亲王撕得粉碎。
  “道尔顿,你打扰到我们了。”
  女王直起身,微笑从她脸上褪去,她戴上了冷冰冰的面具。
  他们的目光在空中碰撞,为作画而腾空的房间里光线朦胧,阴影与光同时存在,一如宫廷的辉煌与罪恶,荣耀与丑闻孪生子般相伴而行。
  阿瑟亲王脸上的笑意也消失了,眼瞳里盛夏的风暴降临到海面上。
  “咔嚓”。
  他折断了握在手里的画笔。
  阿黛尔和道尔顿一下子被惊醒,同时朝他看来。
  “道尔顿先生,”阿瑟亲王以贵族傲慢腔调开口,“这不是你该来的地方。”
  “亲王殿下,”道尔顿说,“您王兄派来的使者正在找您。”
  他刻意加重了“亲王”与“王兄”两个词,不出意料,看到阿瑟亲王的脸色变得铁青。
  皇帝使者面无表情地从道尔顿背后走出,朝阿瑟亲王鞠躬行礼。来人是鲁特帝国的一位伯爵,同时也是鲁特帝国王太后的情人。阿瑟亲王绷着脸,走了出去。
  与道尔顿擦肩而过的时候,他压低声音,说了一句话。
  道尔顿一下子攥紧了拳头。
  ………………
  “陛下十分重视这次联盟,”伯爵神情严肃,“您的母亲也一样。”
  阿瑟亲王揉着那朵女王回赠给他的玫瑰,用指尖将花瓣碾碎,花枝上的尖刺让他的手指吃了点苦头,鲜血混着汁液渗透在他的指缝里。他脸上挂着灿烂的微笑,心里知道母亲派情人来的目的。
  ——为了警告他。
  他那一切以兄长利益为重的母亲还将他当作小孩子呢。
  阿瑟亲王笑容越发灿烂。
  伯爵还在转述王太后的命令,阿瑟亲王的思绪却飘到了其他的地方,他离开时刻意放缓了步伐,隐约听到从背后房间里传出的争吵。
  道尔顿……
  这个他原本满不在乎的名字,以及那些纷纷扰扰的流言,突然令他心生不满了。
  “过几天他们是不是要举办马上比武大会?”阿瑟亲王打断了伯爵无聊的话。
  “是的。”
  伯爵回答。
  双方联盟的合约签订得比女王和皇帝的婚姻谈判还快。为了庆祝联盟,将举办一场传统的比武大会。这场比武大会既是为了向盟友展现自己的实力,也是为了促使女王早日答应鲁特皇帝的求婚。
  “准备一下铠甲,我也要参加。”
  阿瑟亲王吩咐。
  “好……等等?您说什么?”
  伯爵惊愣在当场,瞪大眼睛看着阿瑟亲王。
  阿瑟亲打小就性格古怪,在王室子弟该学习骑术的时候,他总是以各种各样的理由推辞,偷懒。甚至他被授封骑士,还是得益于王室的威望。在鲁特帝国这一直是一桩笑谈,不过也有皇帝及其他人纵容的原因。
  随着阿瑟亲王长大,他甚至在公开场合宣称“只有最粗鲁,野蛮的人才会热衷于拿着可笑的棍子朝敌人冲锋。”
  这话为他惹了不少麻烦,但亲王依旧我行我素。
  “您确定要参加吗?”伯爵不敢相信地又重复了一遍。
  阿瑟亲王冷冷地看了他一眼,径直向前走去。
  他丢掉了被揉碎的花,鲜血和玫瑰汁液顺着他的指尖滴落在石板上,如所有迷人而又狠毒的罪恶。
  ……………………
  在房间里,女王和将军的确爆发了一场争吵。
  “您快要让那个家伙跪在地上亲吻您的石榴裙了!”道尔顿愤怒地说,“您想做什么?操控鲁特帝国的王储吗?就像操控我一样?”
  他铁灰的眼睛里积压着厚重的云团。
  耳边还回响着阿瑟亲王轻蔑的话——一个平民,你在奢望什么?
  平民。
  这两个字就像烙印在他身上挥之不去的魔咒。
  曾经无论他取得多少军功,都会被轻轻地划到那些连战场都没上过的贵族子弟身上,而如今不论他距离女王有多近,中间都隔着一道难以逾越的沟壑。
  他站在门口看年轻的女王和亲王站在一起姿态亲昵的时候,几乎不能呼吸。
  愤怒、不甘和嫉妒像蛇一样撕咬他的心脏,理智仿佛要被焚烧殆尽,他险些不想管什么联盟什么新教,只想拔出枪,对阿瑟亲王那作呕的苍白脸庞扣动扳机,直到弹匣空空,直到那张脸血肉模糊。
  “你又有什么理由来指责我?”阿黛尔被他的语气激怒了,一把扯下桌上那一捧玫瑰,劈头盖脸地砸向道尔顿,“这不是你想要的?这不是如你所愿?”
  道尔顿一动不动地任由那些花砸在身上,一枝玫瑰的刺在他眼角刮出了绯红。
  他冷冰冰地说:“那我也没教您去引诱鲁特王储。”
  “所以呢?”女王怒极反笑,一步上前,逼近他,“所以呢?如果我不这么做,等着雅格王国退去,鲁特帝国将手伸到罗兰来?还是等着谁去替我抵挡鲁特帝国的骑兵?”


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