第19节

  她当然会小心。
  远处教堂的钟声回荡在城市上空,数千只白鸽被同时放飞,在白鸽振翅的阴影里,她看见群鸦的影子。
  这是她的加冕纪念日,也是她前世的受审之日。
  “第一条:国民会议宣布阿黛尔·罗兰可耻地窃取了不属于她的权力,以异端之身祸及帝国。”
  书记官宣布判决书的声音在耳边响起,他们将她加冕为王的这一日定为审判她的日子。
  阿黛尔一级一级地走下台阶,裙摆从粗糙的岩石上刮过。
  “第二条:国民议会宣布将阿黛尔·罗兰判处死刑。”
  她的目光划过那些熟悉的面孔,他们身着黑衣群鸦般立着,幽灵般立着。他们剥夺她的王冠,剥夺她的荣耀,强加她以耻辱以无由之罪。
  阿黛尔走到最底层台阶,宫殿巍峨的影子到此为止。
  “身为女人头戴王冠,就是我唯一的原罪。”
  不,不是她的原罪,是他们的。
  阿黛尔向前,挣脱了那漫长的黑暗。
  喧哗的人群在这一刻突然安静了下来,他们伸长脖子,瞪大眼睛,被一种莫名的力量震慑住。
  ——女王背后是笼罩在阴影里的夏宫,窗棂、细柱和尖塔铁枪般垂直向上,直刺天空,锯齿形墙横贯掠出像展开的烽火长城。女王的身前是近千名肃然静立的议员、修士和护卫,数百匹披着分成白金绸缎的骏马垂首等候。
  她一步踏出,踩在光明与黑暗的分界线。
  风扬起女王的头纱,最后一只白鸽振翅掠过天空。管风琴、喇叭与钟声一起奏响,磅礴如世界将抵末日。
  人群在短暂的,奇特的寂静之后,宛若受到了圣灵显迹的召唤,爆发出了比先前任何一次更为响亮的欢呼“天佑女王!”“女王万岁!”“天佑女王!”……排山倒海的声浪里,女王高高举起手臂,以同样的声音回应:
  “天佑我民!”
  天佑我民!
  “……她的美永远地留驻于在场所有人的心底,不论是仇视她的,还是敬戴她的,不论是她的敌人,还是她的朋友,都为那一刻她的美丽所征服。那是一种令人屏息,令人战栗的美,无法比肩,无法直视,只能臣服……那仿佛是一个预兆。”
  多年后,一位曾亲眼目睹过这一幕的史学家,在回忆录如此写道。
  阿瑟亲王不知道后世史学家为还原这一幕,追查了多少书信,多少传记,多少文件,他只知道,此时此刻他失去了语言,失去了思维,失去了感官。
  他看着女王披着光辉朝自己走来,心跳如雷声轰鸣。
  每一根神经,每一条血管,每一个活着的讯号统统离他远去。
  在女王朝他伸出手的那一刻,他毫不犹豫地单膝下跪,虔诚地亲吻她的手背。
  严格来说,他现在代表鲁特帝国的皇帝,地位与罗兰女王平等,在公众场合率先做出这样的举动,有失尊严。但没有人苛责他,没有人嘲笑他,哪怕是本该对此不满的鲁特使臣们。
  女王所过之处,所有随行官员都深深弯下腰去。
  “出发。”
  阿黛尔在阿瑟亲王的扶持下,坐上以镀金钉子固定深红皮革的敞篷马车。阿瑟亲王代替她的未婚夫奥尔西斯坐在她旁边。
  游行队伍开始前行。
  ………………
  庆典的游行路线以夏宫东大门为起点,以圣玛利亚大教堂为终点,走的是著名的王室大道。海因里希无法改变女王坚持游行的决定,只能尽可能地缩短从宫殿到教堂的距离,选择尽可能笔直宽敞的路线。
  道尔顿作为骑士统领则骑着骏马紧随在女王身边。
  在他深红短外套外边的黑披风下,燧发枪紧贴腰际。除了宫殿门前那一会,他竭力避免自己的目光落在女王同阿瑟亲王身上……这是你应得的……女王的声音,女王站在夏宫前的面孔交错着在他的脑海掠过。
  他以惊人的毅力将那些压了下去。
  现在不是想那些的时候。
  道尔顿的目光鹰隼般扫过游行大道两边的人群,偶尔很快地打出一两个隐蔽的手势。而随着他每一个手势,在女王庞大的随行队伍中,就会有那么一两个人秘密地消失在人群里。随后,街道边的人群里就有那么一两道身影被捂住口,无声地拖了下去。
  奋起反抗的,将被毫不犹豫地切开咽喉。
  每一段,每一条街道都是战场。
  海因里希和道尔顿谁都无法断言,是否会有一把十字弓静静地架在某一扇窗户后,等待女王经过的时候,一击致命。因此,海因里希家族的间谍控制了所有临街的窗户。而他们同样无法断言,是否会有某个疯狂的旧神教徒,携带锯短的猎枪,伪装成喜悦的民众,抵近射击。
  蛇与狼同时行动,女王微笑着回应人们的呼喊时,血腥与死亡同时在阴影里威胁她的生命。
  这场游行,其实是一场掩盖在阳光之下的战争。
  女王、帝国、他们与旧神教派顽固分子,与所有想要浑水摸鱼的敌人的战争。
  被海因里希家族从窗户后带走的人里,有三分之一的旧神教徒与雅格王国的间谍有所往来,有三分之一的教徒跪下来亲吻过来自教皇国的火漆信,只有三分之一的人是真正的宗教狂热分子。
  这就是女王为什么决意用最狠辣的手段来完成这场清洗。
  罗兰帝国距离教皇太近,近到当它衰落之后,那些带冠穿袍的人和雅格王国一样,将垂涎的目光投向这个古老的帝国,试图让它像“自由城邦”一样沦为附属城市。而旧神教派在帝国也存在太久太久了,久到它早已朽败不堪,日复一日地朝着淤泥坠落。
  “……这一部分旧神派信徒,好比是帝国伤口的腐肉,涂抹药膏不能治愈它,只能将它彻底切割下来,然后再辅以良药,助它恢复。”
  ——这是女王的原话。
  说这句话的时候,她坐在王座上,合上旧神教派推崇的经文,脸庞在霞光下蒙上血腥的面纱。
  那是自那天的争吵后,他第一次见到她。
  多年的战场生涯,使他听出了隐藏在女王轻柔话语后的号角声,那是宣战的讯号。那一刻的女王,正如所有国王一样,不仅是处理政务的统治者,更是战场上纵横披靡的将军。
  “罗伯特·道尔顿。”
  女王缓缓地念出他的名字,双手放在王座两侧。
  “我以帝国女王之名,问你,是否愿以剑为我征战?是否愿以盾为我守卫?”
  他们的目光在空中碰撞,她没有提及那天的那些话,他的口袋里还放着那份签署于7月15日的帝国元帅委任书。
  这是最后一次机会。
  道尔顿明白她的意思。
  血色的太阳坠于西边的地平线,他缓缓单膝下跪,抬手叩击心脏。
  ——我的剑即您的剑,我的盾即您的盾。
  女王以手触碰他的肩膀。
  没有牧师,没有宝剑,没有见证者,但那才是真正的授封。
  阳光灼目,道尔顿紧紧抿着唇,面无表情地跟随在女王的马车旁侧,他的目光一刻不歇地巡视着,像一只盘旋在天空中的猎鹰。
  女王已经以过人的胆魄,将自己作为诱饵,摆在了最危险的地方,剩下的战场就该由她的臣子和将军来厮杀。
  如果连仅余的这些都做不好,还有什么资格自称为——
  骑士。
  ………………
  当圣玛利亚大教堂的尖塔出现在视野里的时候,道尔顿已经记不清自己打了多少次手势,但……诸神在上,这还是他第一次实心实意地在看到教堂时,如此心生感激。这意味着,女王的第一场战争将迎来胜利。
  但是,很快地,他脸上的微笑就敛去了,下意识地将手按在枪柄上。
  “道尔顿。”
  女王正侧着脸,同街道左侧欢迎的市民问好——海因里希向来不赞成她对平民太过亲和,认为统治者应该时刻保持威严,由此来维持人民的畏惧。
  但女王更在意民心所向。
  此刻,她眼角的余光刚好瞥见道尔顿的动作,立刻压低声制止。
  道尔顿缓缓地把手从枪柄上移开。
  阿黛尔收敛了笑容,目光笔直地注视前方。
  在通往圣玛利亚大教堂的最后一段石板路上,静静地站着三道的身影。——三名苍老岣嵝的神父。他们和罗德里大主教做差不多的打扮,穿着黑沉沉的罩衣,腰间系着粗糙的麻绳,脚上是草编的凉鞋。
  仿照传说里圣人询问暴君他的权柄从何而来时的打扮。
  阿黛尔若有所思。
  “陛下。”
  海因里希策马抵达女王身边,低声询问。
  “我将他们驱逐开。”
  阿黛尔微微摇头。
  旧神教派的人并非一无是处,至少他们最后这一手也来得精准狠辣。三名苍老的神父在人民面前远胜于三千名勇敢的神殿骑士。
  “继续向前,然后停下。”
  她吩咐。
  马车接近三名神父面前停了下来,道尔顿不动声色地上前了一些,如果他们是接受过神殿骑士团培训的神父,哪怕看似苍老干枯,也未必没有一击之力。
  喧哗渐渐平息,人群静静地注视着这一幕,注视着年轻的女王。
  她不仅没有动怒,还依照礼仪朝那三名神父伸出了手,让他们行礼:“先生们,你们在烈日之下等候,如果有什么想要说的,我愿以我最大的真挚来聆听。”
  女王亲和谦逊的态度令人们展露笑颜,但是很快他们的笑容就变得不安起来了。
  因为,为首的那名神父没有俯身行礼。
  与此同时,海因里希认出了他背后的那两名神父。
  他们被称为“约翰兄弟”,是北方苦修士的精神领袖。据说他们曾在圣人显迹的地方蒙受神的号召,感于人们总以谎言互相欺瞒,舌头由蛇演化而来,是罪孽之根,于是自己拔掉了自己的舌头,从此以行动来传教。
  人们相信他们蒙得神恩,他们的眼睛能看到旁人见不到的预兆。
  没有想到,他们竟也是神殿骑士团的一员。
  海因里希的脸色微变,想要上前制止为首的神父开口。
  但已经晚了。
  “神取男人的肋骨制造了他的妻子,她为他之骨中骨、肉中肉、血中血,女人教唆男人犯下原罪,为洗刷那罪的缘故,她该顺从于她灵与肉的主人。”老神父说,他声音嘶哑,犹如夜枭,“而神将权柄赐予祂在地上的化身,将王冠赋予祂选定的国王,由他们来统治世界,这是自然的秩序,是神的旨意。”
  女王收回手,目光渐渐地冷了下去:“神将王冠赋予我,这是我生来拥有的权利与地位。”
  “那是你窃夺来的!女人执政违背自然规律,违背神的旨意。在教义之中,将这写得清清楚楚!神的怒火为此早早地降临了——旱灾因你而起!这是神的审判与惩戒!”
  他背后的约翰兄弟沉默地站起,向前一步,在人们的惊呼声里,两行血泪从他们脸上滚落。


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