第85节

  等候已久的罗兰陆军呼啸着,蜂拥进圣西尔堡最重要的军事建筑。
  振聋发聩的轰鸣里,一只盘旋于天空中的苍鹰敛翅扑下,道尔顿站在海风中抬起手臂。苍鹰停在他的手臂上,他将一封开战前写好的简洁战报系在了鹰爪上。
  “去吧,告诉她。”
  道尔顿将苍鹰一送,目视它飞上天空。
  “森格莱岛战役结束了。”
  …………………………
  战争就是个泥沼。
  随着安德烈特的求援信不断传出,自由商业城市的人们越来越确信这一点。
  执政官们在“圣马可”号指挥舰上聚首,约翰六世提出了要求,希望自由商业城市抽调一支舰队配合雅格,一起突破鲁特帝国的海上封锁,前去救援森格莱岛的安德烈特。
  听到约翰六世理所当然的狮子大张口,一下子就要从自由商业的舰队里划走三十多条战船,执政官们的脸庞差点当场扭曲起来。
  狗屎!
  被围困的森格莱岛又不是他们自由商业城市的领地!
  用最大耐心压下心中的咒骂,执政官们委婉地同约翰六世谈判。鉴于双方的盟友关系,以及森格莱岛的重要性,商业城市联盟愿意配合雅格一起支援森格莱岛,但自由商业城市现在承受鲁特帝国海军的压力,一旦调走太多战船,很可能会给鲁特帝国偷袭的机会……
  最主要的一点执政官们没有说出来。
  ——谁能保证,这三十多条战船跟随雅格舰队一起突破罗兰和鲁特的封锁时,不会被当成吸引火力的炮灰?
  以约翰六世糟糕到地狱恶魔都要甘拜下风的品性,这种事情,他绝对干得出来。
  约翰六世瞬间阴沉了下来,他刚要打断执政官们的推诿,一名传信官就快步走入。
  这是一封从森格莱岛送来的信。
  匆匆浏览完信件,约翰六世暴怒之下一脚踹翻了身前的桌子,在房间里破口大骂,不仅骂罗兰女王和她手下卑贱的军官们,还把安德烈特也一并骂了进去。
  执政官们迅速地交换了眼神,一下子猜到了发生什么事。
  他们不需要心疼三十条战船了,但也无法为此感到轻松。因为——
  森格莱岛失守了。
  ………………………………
  女王秀美精致的脸上没有笑意,左手边放着一封刚刚从森格莱岛送来的信和一叠密报。
  “你们都知道了?”
  她低沉平缓地问,不见喜怒。
  这个房间里的官员们脸色越发苍白,除了寥寥几个,其余人都深深地低下头去,不敢于女王的目光对视。
  “真是了不起啊,诸位先生们。”女王手指点着桌面,发出猫头鹰叩击木头般的“笃笃笃”轻响,声音落到其他人耳中惊雷一般响,“在我们的士兵于前线舍生忘死的时候,你们在做什么?阻挠粮食运输,阻挠火药调送?诸位本事不小,是吗?”
  没人敢说话。
  财政大臣是那几个少数敢抬着头的人,他冷眼看着其他同僚额头布满豆大的汗,心中不仅不同情,甚至想重重呸上一口。
  都是这些蠢货瞎搞,害他要干的活翻了一倍。
  财政大臣约莫清楚这些人都是怎么想的。
  他们大抵都想着,陛下不过女流之辈,战争这种男人的事,她能懂个什么,因此觉得女王在这些事情上愚钝好欺。其中一些人是收了东伯克利商人的好处,想要借战事施压,使女王让步——东伯克利商人之所以能如此势大,背后也少不了一些大家族的身影。另外的一些,则是军事家族出身的人,他们忌惮道尔顿锁受的器重,惶恐自己的地位被平民取而代之。
  两者都试图通过一些见不得人的手段,来拖延森格莱岛的战争,最好能将道尔顿和阿比盖尔这两名主帅换下。
  此前,所有替东伯克利商人说情的信在女王这里都如石沉大海,毫无回应。或明或暗反对道尔顿和阿比盖尔两位主帅的施压,也没有取得预想中的成效。
  女王不作声的态度,让一些人越了不该越的线。
  只是财政大臣无法确定,女王是不是其实就在等着他们越线?
  一位越线最过的官员被侍从客气地请出去之后,女王将一叠密报拿起,在官员们胆战心惊的注视下,翻了翻。
  她松开手,将这叠写满这些背地里的小动作的纸丢进了壁炉中。
  “这是最后一次,也是唯一一次。”
  女王平静地说,不等房间中的人松口气,紧接着轻柔地提醒他们。
  “我或许会遗忘,但有些人肯定会将它们牢牢记住——你们清楚有多少在注视你们,对吗?”
  财政大臣小心地垂下眼,将缘由琢磨了差不多。
  陛下先前的隐忍和此刻的发难,大抵是为了接下来的海战。
  森格莱岛一旦夺回,有了进攻跳板后,原先骑墙观望的家伙们就要转变态度争先恐后地加入战争。但海战的变数比陆地战争更多,这些人对道尔顿和阿比盖尔这两位主将的轻蔑不去,很有可能拒绝服从他们的指挥,这就很有可能导致整场战争失败。
  陛下这些天就在等着道尔顿传回首战告捷的消息,借此敲打。
  越线最过的贵族被剥夺了爵位,家族被放逐出权力中心。剩下的人,与他们有竞争关系的家族则得到女王透出的消息,虎视眈眈。要是不想被取而代之,他们就算心里再怎么看不起两位出身卑贱的主帅,也不得不按捺着,先将功补过。
  琢磨清楚后,财政大臣心情颇有些羡慕。
  道尔顿和阿比盖尔,他们的职位从一开始就有无数贵族竭尽全力地施压,这些压力全由陛下抗下来了。
  而他?
  鉴于罗德里大主教实在太能干了,为了自己的位置不被主教先生取代,这些天他拼了命地干活,发际线疯狂后移。
  “请诸位记住,现在,帝国的利益至上。”
  女王结束了这场不对外公开的谈话。
  冷汗淋漓的官员们起身行礼,各怀心思地退了出去。
  财政大臣走得稍慢,出门的时候眼角余光瞥到不远处的海因里希。他的脚步稍微顿了一下。
  稍微有些让人惊讶的是,海因里希家族竟然没有参与到这些小动作里去。
  财政大臣向来觉得,要是海因里希能找到机会,他一定会毫不犹豫地让道尔顿下地狱去。再怎么看,海因里希都不像会坐视情敌取得胜利的人啊。
  抱着这种诧异,和一点点热衷闲事的好奇,财政大臣放慢了脚步,想要观察一下海因里希的脸色。
  双头蛇家族的家主没有与任何人交流的意思,沿着走廊独自走远。
  财政大臣盯着他看了一会儿,隐约觉得海因里希这些天来,有哪里不对。站在原地苦苦思索了一会儿,财政大臣恰好看到他经过回廊拐角时,插在墙壁上的火把,火光印在他身上。那一瞬间,总是恪守贵族礼节的海因里希的影子投在墙上。
  随着火焰的跳动,海因里希有那么一刹那与自己的影子融为一体。
  薄如纸张,陷于黑暗。
  那一刻,财政大臣恍然醒悟海因里希这些天到底是哪里不对劲了。
  海因里希原本就不是一个会让人觉得亲和的人,而这些天,他给人的感觉越发森冷。那种森冷又好像不是人们对精于阴谋之人的本能厌恶,而是另一种……一种仿佛凝视夜晚森林里的沼泽的冷惧。
  缓缓地,不见尽头地陷没着。
  第104章 深渊之下
  海因里希目送着猎鹰消失在暗淡的天色。
  天气转暖, 庭院里的玫瑰花开了许多,夜晚微凉的风里沁着浓郁的香气。据说是神死于十字架时流下的血化成的花一簇接着一簇,花和叶的影子在夜晚重叠成起伏破碎的黑色剪纸。海因里希对着它们站了很久, 直到脚步声从背后传来。
  “大人。”
  安巴洛·海因里希生疏地喊了一声。
  他是海因里希家族并不引人注目的一员, 面见家族的领导人不免感到局促。安巴洛在家族中地位不高不低, 他一直觉得自己是个可有可无的角色, 别人也觉得他不怎么像海因里希家族的人——性格说好听点是谨慎, 说直白点就是怯弱。
  唯一不一般的,是寥寥几人才知道的秘密:他与奥托·海因里希——世人最熟悉的这位海因里希,是异母兄弟。
  换句话说,安巴洛的存在就是双头蛇家族种种混乱与扭曲的符号。
  上一任家主毫无顾忌地与自己的堂妹私通,生下的私生子被记于家族他人名下。他的母亲在他六岁的时候,被父亲抛弃,母亲名义上的丈夫很快地就将她送进修道院里——一如所有被大人抛弃的情人最后的下场。他性格怯弱, 才能平庸,不受真正的父亲喜爱, 很快地就长成了一个“无功无过”的人, 成了家族的隐形人。
  安巴洛不知道海因里希——虽然大家都姓“海因里希”, 但一提起这个姓,所有人都默认是他那出色非凡的哥哥——是怎么看待他这个不光彩的弟弟,不过安巴洛并不算讨厌自己这个哥哥。
  甚至,他一直隐约地抱着一种被人知道绝对要发笑的同情。
  一个怯弱的, 无能的私生子,一直微妙地同情着自己生活在阳光下,引人注目,无比尊贵的继承人兄长。
  他第一次见到海因里希是在十一岁的时候,由仆从引着穿过长长的走廊。他习惯了接受各种人隐藏轻蔑的目光, 习惯了他们提及他时像提及什么无用但又不好丢弃的东西,习惯了他们居高临下的傲慢。
  傲慢的仆从们在一名抱着书的沉静少年沿着长廊走来的时候,瞬间收声,谦恭地行礼。
  少年看样子比他大五六岁,与缩着肩膀,永远低着头躲避他人目光形如鼹鼠的他相比,那名少年简直像钻石一样夺目。衣袖和领口都有用银线绣的双头蛇纹,阳光里的面庞轮廓已经退去了孩童时期的婴儿肥。
  在擦肩而过的那瞬间,他们好像是受到了某种感应,不约而同地侧首看了对方一眼。
  他们的面容其实有很多地方隐约相似,但海因里希的鼻梁更高挺,嘴唇更薄颜色更浅,眉骨投下的阴影更深,便显得更加冷肃——亦或者用他们父亲的话:更像掌权者。
  但与父亲的说法不相符,安巴洛并没有从那张与自己相似的脸上看到多少掌权者的影子。
  没有傲慢,没有高高在上,也没有鄙视。说不上厌恶,也不见得高兴。
  只是很平淡地瞥了一眼。
  光斜落进回廊的地板,因廊顶的阻隔,像一面镜子,将世界分成明暗两侧。
  海因里希走在走廊栏杆的那一侧,走在亮得雪白的太阳光里,而他、他所熟悉的人都走在黑暗的一边。
  他被仆从带着,见了真正的父亲一面,尽管他只能生疏地喊一声“叔父”,但也得到了城堡里的一个不起眼房间。六七年里,他一直都是个可有可无的人,唯一的作用大概就是以他的愚钝,衬得他的兄长越发优秀。
  一开始很难说不嫉妒,不愤恨,他满怀复杂的情绪在宅邸里当了好几年的透明人,然后听到了兄长与父亲的一次争吵。
  很罕见,简直比双头蛇家族忽然放弃利益一样罕见。
  几年下来,安巴洛也算了解他的兄长是个怎样的人——做什么都一丝不苟、无论何时都能够让父亲满意。
  “我们这一代最大的幸运便是有一位足够杰出的继承人。”父亲那么严厉阴冷的人,也会将手放到兄长肩上,以慷慨激昂的语气自豪地说。
  “你竟然告诉我你不想娶菲索亚小姐?”
  父亲的怒火隔着门都让人颤栗。
  安巴洛站在外面,紧紧地贴着门缝,几乎把自己绷成一张薄薄的纸片,带着紧张和强烈好奇附耳听。
  “只为了一个阿黛尔,你竟然会愚蠢到这种地步?不要对我扯那些借口,我知道你拒绝菲索亚的真正原因是什么。”父亲震怒地呵斥,“在今天之前,我一直纵容你,只要你能够知道自己该做什么。但你怎么能真的把自己当成守护公主的骑士?——阿黛尔?一个阿黛尔公主能有什么?她能给你带来多少领地?能让你继承什么爵位?——哦,我忘了,她已经被剥夺了王室身份,她现在连公主都不是。”
  安巴洛感到一阵惊愕。


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