第139节

  夜里街道上人不多,宛如幽灵一般的叶女穿过大街小巷,来到那日看到良人的酒肆,敲了敲门扉,拎着裙摆,优雅地来到掌柜面前,放下了一些钱银,问起了那日意外遇到的良人如今的情况。
  “你可知道,他如今住在哪儿?”
  掌柜的收下钱,痛快地说:“他家在城角,就是那几家农舍里最破的一家。”
  叶女听到这顿了顿,“不应该……他爱赌吗?”
  掌柜的像是很了解良人,“哎”了一声,道:“娘子误会了,那条癞皮狗不好酒色,也不沾赌。”他兴致勃勃地与叶女说:“娘子为何问起这人?这人可不是什么好人。娘子知不知道城里周家的三郎?那混账仗着家里有钱,表兄又是朝廷官员,平日里欺男霸女无恶不作,谁提起不是恨得牙痒痒!而那条癞皮狗倒好,为了点钱没脸没皮,惯会阿谀奉承,平日里可没少帮着那周郎作恶!”
  叶女听到这里,皱起眉毛,心中觉得古怪,又问:“他跟着周郎多久了?”
  “没多久,”掌柜给叶女倒了杯水,说:“他家里穷,为了钱财什么都肯做,三年前还接了背人上山的差事。娘子应该也懂吧,这活儿是得的多,可是山路陡峭,时有危险发生,这不有日不慎摔了下来,腿就这么瘸了,瘸了之后他找了很多地方,可哪还有人愿意用他,之后的事我也不太清楚,只知约在一年前,机遇巧合下,他遇见了周郎。周郎那时正在行恶,他却大声夸赞周郎,周郎被他夸得心花怒放,这才让他一个瘸子当了随从。”
  不知自己是如何走出了酒肆。
  掌柜的话在耳边一直回响。
  叶女握着匕首,站在酒肆门前许久,像是丢了魂一样。
  喜女最近走了好运,得了一个出手阔绰的新客,对方是东州刺史的佐官。因东州刺史没事时便来坐一坐,引得这位佐官也跟了过来,喜女这才有了拉人入房的机会。
  这时雨势不减,望京还好,可附近的村庄却是有些隐患存在。
  东州刺史自进了雨季便一直未曾好好休息,他一边防治水患,一边为了百姓的损伤暗暗苦恼。
  佐官见他对着地貌图沉思,笑着给他送来了一杯茶,东州刺史接过茶,眉眼未动,只说了一句:“李尹啊。”
  名叫李尹的佐官回头,又听东州刺史说:“最近朝中太子与三皇子各执己见,说的话过于高深,不是我们这些外臣管得了的,如今你我,治水为重。”
  佐官李尹面色不变说:“那是自然,只不过……”
  东州刺史抬起眼,想要听听他要说什么。
  佐官李尹故作苦恼,说:“家中从京中传信过来,说是太子最近复宠,得了机会特意去了外家一次。而当年刺史您和您的老师帮着向家翻案,令太子舅舅被斩首。太子母族虽是自己选择了断尾自保,可若日后他们问这尾为何而断,我怕您讨不得好。”
  他说得情深意切,像是真的在为东州刺史考虑,其实说来说去,不过是在说服东州刺史加入三皇子的阵营。毕竟这次灾情结束,东州刺史怕是会借着这次的功绩往上提提。而眼下朝中正好有个位置空缺,圣人怕也是在等他。
  若他立功,上头的人自然而然就会拉他一把。
  若他不成,也只是指出他能力有限,上头的人也没什么亏损。
  这是一次极好的机遇。
  而自灾情出现起,东州刺史的布置从未出过错,凑报呈上,也没有任何隐瞒偏差。
  佐官李尹与三皇子之间有些关系,这点也是东州刺史近日得知的。而东州刺史为人正直,只愿意做个纯臣,所以眼下听李尹如此说,不愿掺和皇位之争的他没有搭话。
  三日后
  叶女和阿菊坐在门前,听着门口路过的人议论纷纷。
  向滕夫人耳尖,捕捉到刺史两字,立刻抬起头向门口瞧去,扯着嗓子问叶女:“他们说什么呢!?”
  叶女被她吓了一跳,按着胸口道:“他们说方才在下州,刺史和佐官吵了起来。”
  “噔噔噔”的声音响起。
  向滕夫人从楼梯上小跑下来,绷着脸问:“他们吵什么?”
  叶女学着那些人所说的话:“王刺史令人分了河路,引向下州,说望京地处特殊,不会有什么太大的灾情出现。倒是邗徐两地,需要疏散人群。可那佐官却说刺史如此行事不对,说刺史怎可因与村落里的百姓有分歧,便要罔顾人命。他质问刺史,明明看出下州有隐患存在,为何不让百姓撤走。”
  向滕夫人一惊,“然后呢?”
  “刺史说佐官胡说,意在扰乱民心,所以训斥了佐官,命令百姓留在原地。”
  叶女见向滕夫人神情恍惚,不懂她忧心何事。接着没过多久,向滕夫人悄悄从后门走了。
  事情也巧的很。向滕夫人前脚走,佐官后脚就来了。只不过今日的佐官心情不好,面色阴沉,一来先叫了几壶酒。
  喜女盯着他的脸色小心行事,酒过三巡,两人有说有笑,佐官喝的酩酊大醉,见天色暗了下来,点着手指说:“什么时辰了?”
  喜女轻声回了一句,佐官听后点了点头,期待地说:“快到了。”
  “什么到了?”
  喜女又给他倒了杯酒,佐官拥着她,说:“那王刺史总是仗着自己官职高于我,对我指手画脚,我岂能忍他?”
  他这话一出,喜女立刻知道这事自己最好不要听下去,所以她移开了眼睛,正想岔开这个话题,哪成想佐官不许,掐着她的脸,逼她听了下去。
  李尹红着脸,吐字不清,话说得虽是含糊,但是意思清楚。
  他说:“我心里有气啊,所以啊,我啊,找了两个人去扮下州刁民,故意找事,说上京告状,说他东州刺史失职!”他说到这里嘿嘿一笑:“其实我知道,下州根本不可能有灾情,除非有人毁了徐城防线。但我还是这么说了,因为我清楚,我这般说,那群村民必然心有不安。他们如今老实,是怕刺史,故而不敢随意走动。可这时若我的人去村里,带走他们,他们会为了稳妥,立刻与我的人离开村庄。到时,等他们走到吊桥那儿……我的人就会割断绳子,把他们扔下山崖,让人们误会这是王刺史做的。到时生不见人,死不见尸,多好啊……多好啊…………”
  他说完这句,突然身体僵直,向后倒去,醉到不省人事。
  而忽闻惊天秘密的喜女则是呆愣地坐在一旁,许久之后才猛地跑向自己的妆奁。
  动作急躁,喜女拉出了最底下的隔层,数了数里面的钱,眼神有些飘忽,只念了一句与我无关。
  不知为何,今夜叶女心烦气躁。她抱着阿菊坐在床上,阿菊睁着眼睛望向窗口,因为几日没见过宁修,有些不敢确定。
  “阿姐,你说,宁大哥会回来吗?”
  叶女张开嘴,话还没说,先是听到了砸门的声音。叶女和阿菊对视一眼,打开门一看是脸色惨白的喜女。
  “有事吗?”叶女见她脸色难看,轻声问了一句。
  喜女赤脚散发,疯疯癫癫地抱着妆奁站在叶女的门前,先是愣了许久,之后像是哪根筋搭错了,惊慌失措地说:“我就差二钱了!我就差二钱了!”
  叶女不知她在说什么。
  喜女像是在与叶女说,也像是在与自己说话。她说:“我是嘉禾十四年进来的。我进来多久了?我还记得,我进来的前日,我的夫郎说今日不打我了。我还记得他说,我们明日再去个好地方……”
  她思绪混乱,说出的话上句不接下句:“所以不关我的事!我得好好活着,我只差二钱了,我马上就可以离开这里了。出去身无分文也不要紧,死在外边总比死在这里强!我不想留在这里,我没你那么好命,我没有人来赎,我只能自己救自己。这么多年来,我连自己都救不了,我自然也不用管别人对不对?”
  喜女说到这里,认同了自己的观点,猛地点了点头,上一秒才露出一个解脱笑脸,下一秒又突然哭喊着:“对啊!我为何要去救人?这些年谁又来救过我?他们明知道青楼里苦命的人多,可又有谁怜惜我们?想着这地方不该留啊!他们谁来救我了,我又能管谁啊!”
  她一边说,一边蜷缩着身体,像是在安慰自己一般,“我就差二钱了,就差二钱了……”
  “你这是怎么了?客人打你了?”
  叶女见她情绪激动,像是受了惊吓的兔子,心生不忍,很快明白过来她的二钱在指什么。
  了解喜女的痛楚,叶女痛快地转过身,打开木盒子,拿出了一把钱塞进了喜女的怀中。喜女愣了一下,似乎无法承受手上的重量,直接身子一软往后倒去。
  她坐在叶女的门前,失魂落魄地说:“我该怎么办啊……”她囔囔着,无助的将佐官的话全部说了出去。
  叶女和阿菊听到这里脸色骤变。来不及多想,叶女拉着喜女的手臂,问:“他什么时候派人去的?”
  “似乎是刚走。”
  叶女算了一下时间,连忙道:“阿菊,向滕夫人去找王刺史了,你赶紧去找他们,把这事告诉给他们。”
  “喜女,我记得你老家在下州?”
  喜女点了点头。
  叶女又问:“那你知不知道什么近路?”
  喜女还真的知道。
  叶女听完立刻穿上披风,因为不信任其他人,这件事她们没敢声张。之后三人分开行动,喜女躲在了叶女的床下,叶女跑去了下州,阿菊去了刺史府上。
  其实跑出去救人的时候,叶女心中并没有太多的想法,只是觉得,宁修救了她与阿菊,于她与阿菊而言,宁修是一生中难得遇见的转机。而将心比心,她虽是不是极为善良的人,但也不能冷眼瞧着如此多的人死在陷害好官的路上。
  她想,既然宁修给了她和阿菊一个机会,那她也可以成为其他人的机会。
  老实说,夜里的路很黑,可穿过林间小路的叶女在此刻却没有什么害怕的情绪。
  许是心中的勇气驱走了黑暗带来的压力。叶女来到下州,挨家挨户地拍打着窗户,告诉村民无论发生何事都别出来。她知道有些事不能直说,就找了个借口,说见下州贫苦,东州刺史心中不忍,给他们带了一些吃穿之物,很快就要到了。
  人性贪婪,有了利益在前方牵扯,许是能拖延一阵子。而怕会碰上佐官派来的人,怕村民暴露自己的位置,叶女说完便走了,并没有一直留在村中。
  她来去匆忙,只觉得一来一回累到乏力,也清楚她从未有跑得如此快的时候。
  她往回走着,回到楼中时阿菊她们还没有回来。她疑惑地弯下腰,正欲叫声喜女,随后却瞧见一把刀横了过来,架在了她的脖子上。
  夜里,叶女没等到刺史过来,先是听到城里有人在喊发大水了。
  下州之上,河道防线被人毁掉。
  正逢今夜大雨,加重了下州的灾情。
  坐在喜女的房中,佐官李尹面色如常,眼神清明,并无一点醉意,平静地接过一旁随从递来的清水,听着对方奉承的声音。
  “我们的人确实带出了几个百姓,而那些百姓也见到了叶女。”
  佐官李尹闻言点了点头,随从不免好奇,问道:“可主子怎会猜到喜女会把这件事告诉叶女?”
  李尹笑道:“她只能告诉叶女。”
  李尹狡诈,“我在入楼起初便发现了,喜女唯利是图,却又胆小如鼠。她瞧着蛮横,其实心肠不硬。此事告诉喜女,出生在下州的她必然会上心,但她没有主见,遇事不知该如何决断,故而会去寻找一个能帮她做主替她决定的人。而这个人不会是帮着向滕夫人压迫她们的龟公,也不会是楼里那些娇弱的小女子,只有性子泼辣正直的叶女合适。”
  “而这事叶女来做也适合。毕竟喜女与我有关,若是让喜女去,事后少不得有人提我两句。若去的人是叶女,一来她与喜女关系不睦,与我没有半点干系,二来她又是向滕身边的红人,向藤又与王猛议过亲,三人之间自然是牵扯不清。”
  随从却有些担忧:“可此局也有不好之处。”
  李尹胆大,“是,这事有纰漏。可是愤怒的百姓、遥远的朝廷、下来核查的官员、官员到来所用的时日,足以让我们找到很多个漂亮的借口。到时只要递上奏折,不让王猛活着上京,怎么说就都是我们的事了。”
  “可那些百姓会信吗?”
  “百姓都是听热闹的人。听热闹的人其实并不在意真相如何,他们只是在找乐子。而热闹听多了,就成真的了。”李尹说到这里站了起来,趾高气扬道:“行了,我们也该走了,往前的富贵路还长着,一步步来吧。”
  随从应了一声。等到李尹离去,李尹留在楼里的人将其他人控制住。被按在房中的叶女望着被人杀了的喜女面上血色全无。
  喜女怀里还抱着她的钱盒子。
  可她却没了离开这里的机会。
  叶女不忍的闭上眼睛,接着受人逼迫,不得不换上一身红衣,将名贵的金步摇戴在头上,做出了不符合青楼女子的富贵装扮。而后,望京闹了一夜,不止下州的村庄,连带着附近的村庄都被大水冲走了。
  清晨,李尹将水报送走,没过多久,望京开始了一出被人精心安排过的戏。
  与东州刺史谈了许久,又因雨势清晨才回的向滕夫人一入楼便被打昏过去。等她醒来之后,四周早已都是谩骂的声音。
  混乱间,头昏脑涨的向滕夫人瞧见了叶女被人推拉着带上了囚车。城里的流民,不知情的百姓,和失去家人的村民都聚在城中,指着这家青楼叫骂不休。
  “娼妇就是娼妇!脏心脏身子也配活着!”
  “若不是你们与那刺史,我怎会失去双亲!”
  “呸!下贱的东西!”
  “就是这女子去村里骗了我们!”
  “把她扔到河中,让她也体会体会被害之人的苦楚。”


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