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郅玄 第37节

  几个国人都上过战场,世代生活在郅县,相当熟悉这片林地。
  耳边传来的声响太过陌生,他们马上警觉起来,迅速张开弓箭,抽出长刀,背靠背站在一起,警惕随时可能出现的危险。
  伐木的队伍落后一段距离,看到几人的动作,也马上警惕起来。
  前方传来一阵巨响,似有巨兽在林中奔跑,横冲直撞,撞断挡路的树干。
  “来了!”国人发出警告,手中弓弦已然拉满
  话音未落,前方不远处,一棵碗口粗的树开始摇晃,树叶纷纷掉落,树干向一侧倾斜。吱嘎声中,二十多米高的树身从天而降,树冠落下时,差点砸中警惕的国人。
  下一刻,庞大的身影从林中出现,鼻前顶着一大一小两只尖角,四足踏在地上,身躯如同小山,直向伐木队伍冲来。
  看到这只庞然大物,庶人和奴隶俱现出惊容,国人也是满面震惊,一个字脱口而出:“犀?!”
  犀牛似被某种东西激怒,面对弓箭和刀锋仍不管不顾向前冲。
  国人们一起放箭,其后横刀在前,短暂阻挡住犀牛,其后高声呼喝,让众人散开逃跑。凭他们的人数和武器很难捕获这头犀牛,更可能被对方杀死,散开跑是唯一的办法。
  好在林中地形复杂,植物茂密,犀牛中途又被引开注意力,众人才侥幸脱险。
  伐木队狼狈归来,一些人还在林中受伤,丁豹得知情况,立即上报郅玄。
  犀牛的出现非同小可。
  传说中,人王曾以犀牵引战车,战胜另一位以象为坐骑的人主,其后建立国朝,国祚延续数百年。
  据说初代西原侯曾亲自猎过一头犀,作为贡送去中都。自那以后,国内再无犀的消息。未承想竟然会出现在郅地。
  “犀牛?”郅玄听到报告,感到不可思议。
  转念又一想,他所读的史料中,西原国还有关于象群的记载,突然出现一头犀牛,倒也不值得大惊小怪。
  谁规定犀牛必须在哪里生活?
  在野兽比人多的年代,或许人家就喜欢森林,就喜欢享受四季分明的感觉。
  不过,任由这头巨兽留在林中,威胁的不只是伐木队,还有林场乃至工地。万一闹得人心惶惶,很可能阻碍工程进度,打乱他的计划。
  郅玄召来府令和几名下大夫,详细询问初代西原侯捕猎犀牛一事。确定猎杀没关系,只要把犀皮送去中都就成,当即拍板,召集擅射和力壮者,随他一同去往林中,拿下这头巨兽!
  第三十七章
  郅玄身为国君嫡子,出行狩猎需有仪仗。
  随行甲士至少三十人,并有擅长射箭的国人五十人,卒伍一百五十人,以及两三百名身体健壮的奴隶。
  国君和氏族出猎要驾战车,以郅玄的身份,同样不能例外。
  驾车者和戎右曾随他会猎,府令传达消息,早早做好准备,身上的皮甲和武器都经过擦拭,全副佩戴起来,显得异常威武。
  考虑到犀牛的体型和战斗力,郅玄找到桑医,从他手中要来两大包草药。当初猎杀巨蛇、捕获头马,靠的就是这两种药草。
  “犀性凶猛,公子务必小心。”
  桑医犹不放心,毕竟犀牛不同于蛇类和马匹,一旦发起疯来,单靠人多去堆,未必能抵挡得住。即使最后拿下,也会造成不小的死伤。
  为确保万无一失,桑医特地为郅玄炮制一壶利矢,箭头在草药中浸泡,一旦穿透皮肉,会让目标产生麻痹感,行动力和力量都会减弱。
  郅玄接过箭壶,桑医又递来三支箭,口中道:“此杆中空,藏有药汁。此中药汁见血封喉,用此箭时当以布裹手。”
  郅玄刚准备接过来,听到桑医的话,手就是一顿。眼前这位小老头竟然能做出这么危险的东西,他之前怎么不知道?
  “箭中为蛇毒,悉上次在荒村所得。可惜数量太少,仅做出三支。”桑医一边说,一边取出一只陶瓶,“此为解药,可以保命,公子用时务必小心!”
  想起路过荒村时,桑医和巫医抓蛇的情形,郅玄忍不住后颈发凉。
  人不可貌相,古人诚不欺我!
  巫医没有准备武器,倒是为郅玄备下不少独特的草药,有可以吸引虎狼等猛兽的,有可以驱虫的,还有几种专门解毒,毒虫毒蛇均不在话下。
  看到摆在面前的几个陶罐,郅玄感念对方好意,当即谢过两位老人,将药瓶全部装好。
  “公子,捕巨兽可用网,网上悬刺,刺上涂药。”
  在巫医的传承中,不只有祭祀天神,还有如何捕获祭品。
  远古时期,祝祷所用的牺牲,大多数是在巫的带领下捕获。当时的部落中,巫的权利至高无上,连部落首领都要退后一步。
  祭祀所用的牺牲种类繁多,牛羊只能算是一个分类。有的部落专门捕获巨兽献给神明,其中有象、有虎、有鳄鱼,自然也有犀牛。
  随着时间推移,部落被国家取代,氏族崛起,巫手中的权利逐渐减弱,地位也被边缘化。时至今日,各诸侯国的巫再不可能在国内说一不二。
  巫医接受的传承中,有远古部落捕猎犀牛的场景。
  由于是代代口述,内容中难免存在夸大和神异化的描述。可无论如何夸张,捕猎的方法不会虚假,毕竟关乎到人命。
  总结起来,在猎杀过程中,主要采用网、弓箭、石斧和石矛。
  郅玄记下巫医的讲述,当日就命人编织绳网,并按照巫医所说,在网上镶嵌涂药的木刺,用来困住犀牛。
  由于东西要得太急,储存的绳索都在工地,府令不得不带人连夜出城,才凑齐需要的材料。
  二十多个匠人彻夜不眠,终于赶在出发前制造出郅玄所要的巨网。
  整张网呈圆形,张开直径超过十米,绳结处牢牢捆扎木刺,刺尖锋利无比,能轻易划开一张牛皮。
  郅玄对成品十分满意,召集力气大的卒伍试验。
  起初效果十分糟糕,卒伍之间缺少默契,差点伤到自己人。随着一次次训练,终于定下合适的人手,确保讯号传出,巨网能在瞬间张开,将目标困在其中。
  为能找到犀牛,郅玄还命人制造了一些发声的器具。喇叭不能少,皮鼓也有数个。匠人在制造时,按要求缩小鼓身,使能挂在腰上,极类后世使用的腰鼓。
  一切准备就绪,队伍整装待发。
  巫医行祝祷,卜出吉时,郅玄登上战车,率众离开城池,直扑发现犀牛的森林。
  由于犀牛的出现,伐木队一直留在林场,没有再去林中。眼看着储存的木料不断减少,丁豹很是心焦,嘴唇边起了一串水泡。
  郅玄决定猎犀的消息传来,丁豹主动请缨,想要跟随郅玄一同狩猎,为郅地解决这个隐患。
  这个请求合情合理,郅玄自然不会拒绝。
  在狩猎当日,丁豹早早准备好,带着全副武装的几十名国人和庶人,早早等候在林场前,翘首以盼郅玄的到来。
  时间从清晨来到正午,烈阳高悬天空,气温迅速升高。
  高温炙烤下,汗水顺着众人脸颊和脖颈滑落。几名赤着上身的奴隶被晒得脱皮,背上浮现盐粒。
  队伍始终站在原地,没有一人想要离开。
  终于,道路对面传来车轮声和整齐的踏步声,绣有神鸟图腾的旗帜出现在众人面前。
  丁豹当即驱车上前,相隔五十步,下车郑重行礼。
  不同身份的人随行狩猎,有固定的程序和仪式。丁豹此举无疑是在表示他愿为郅玄家臣,今后追随郅玄。
  “起。”
  郅玄站在车上,手按宝剑,让丁豹起身。
  简单交谈几句,告知对方此次狩猎的安排,两支队伍就汇合到一处,由熟悉地形的国人引路,去往上次发现犀牛的地点。
  林中草木茂盛,遇到挡路的树木,车辆不得不绕行,速度逐渐拖慢。
  郅玄很想下车和众人一起走,奈何规矩使然,他若是真跳下战车,这场狩猎未必能进行下去。
  好在林中有伐木队开辟的小路,虽然速度慢一些,总是能通过,不至于困在中途。
  “就是这里。”
  来到上次出事的地点,国人找到被撞断的树木,还在附近发现多处犀牛的足迹。让众人意外的是,除了犀牛的痕迹,高草下还有狼群的印记,而且数量不少。
  “狼群?”丁豹看向国人,后者摇摇头,表示在此之前从未在附近发现狼群。
  “照计划进行,都小心些。”
  听取丁豹和国人意见,经过一番考虑,郅玄决定按照原计划行动。
  奴隶们扩散开,由熟悉地形的庶人带领,在林中发出声响,惊动走兽飞鸟,意图将犀牛吸引出来,赶入包围圈。
  甲士们护卫在郅玄身旁,国人和庶人严阵以待,绳网已经提前张开,只等目标出现。
  这样的做法耗时耗力,对大部分警惕的走兽无用,却能引出犀牛,成功激怒对方。
  时间一分一秒过去,林中声响不断,大群飞鸟被惊起,扑扇着翅膀盘旋在树冠周围,如同大片彩云。
  几个奴隶经过一片高草丛,惊飞藏在里面的一群原鸡。色彩斑斓的雄鸡和棕灰色的母鸡接连飞上树冠,草丛中留下十多枚尚未孵化的鸡蛋。
  看到这些原鸡,郅玄登时眼前一亮。
  西原国有牧人,专门放牧牛羊,却没有大量饲养家禽的先例。
  或许,他可以尝试一下。
  在郅玄走神时,林间传来响动。不同于奴隶制造的声响,是野兽发出的嚎叫,以及巨兽撞断树干的声音。
  “怎么回事?”
  声音不断逼近,甲士们迅速警觉,丁豹也拿起挂在车上的弓箭,护卫在郅玄身旁。
  突然,一声凄厉的狼嚎传来,几条灰黑色的野狼冲出草丛。它们各个带伤,一条还瘸了左后腿,样子十分狼狈。
  在狼群身后紧追着一头庞然大物,赫然是众人搜寻的犀牛。
  这是郅玄第一次直面野生犀牛。那一刻的冲击,他无法用语言形容。哪怕知道自己是安全的,望见前方如小山压来的巨兽,看到对方鼻前的两只尖角,仍禁不住手脚发凉。
  野狼的行为很奇怪,它们本可以分散逃跑,也能依靠速度甩掉犀牛,却像是故意要引对方追在自己身后。发现前方的战车,竟然不闪不避,带着犀牛冲了过来。
  虽然和计划有些出入,犀牛到底被引入包围圈。
  郅玄一声令下,十多名庶人立刻松开绳子,巨网从天而降。
  狼群十分机警,瞬间加快速度,先一步冲出巨网边缘。因为狼群突然分开,犀牛不知该追哪一条,迟疑片刻,正好被巨网笼罩其中。
  “拉绳子!”
  “快!”
  庶人们高喊着,几人合力抓住绳子,迅速将巨网收紧。
  伴随着网绳收紧,木刺紧紧抵在犀牛身上,部分因皮厚折断,部分刺进犀牛身上较为脆弱的部位,登时留下一个血口,引发一阵剧痛。


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