第50节
“你知道这个能做什么吧？”叶安继续问。
“我知道。”萧玧收起长刀，将切下来的章鱼牙递到叶安面前，“我不需要太多，留下的足够了。“
“好吧。”见萧玧坚持，叶安没有拒绝，接过切下来的章鱼牙，将几张蜥蜴皮递过去。
萧玧没有久留，带着蜥蜴皮返回营地，至于这些骨刺会怎么分，不关叶安的事，他也没心思探究。
夜色渐深，猎人们安排好守夜的次序，开始轮换休息。
萧玧坐在火堆旁，曲起一条长腿，视线穿透黑暗，望向废墟的方向，不知在想些什么。
玫瑰和杰森在第一轮守夜，杰森坐在石堆旁，玫瑰走到萧玧身边，将带出废墟的晶石放到萧玧面前，道：“城主，这是我和杰森、铁斧几个人的。”
认真来讲，晶石和章鱼腕足都是萧玧和叶安的战利品，除了砍断一截章鱼腕足，猎人们并没帮上多大的忙。这次和叶安换取伤药，也是萧玧切下的章鱼牙，除了极个别性情贪婪的看不清情况，其他人都清楚，自己没资格分享战利品。
“还有，罗德有问题。”玫瑰放下晶石，将自己的发现告诉萧玧。
没有证据，暂时不好对罗德下手，但她也不打算放过这个人。
队伍中存在这样一个不确定因素，实在是太危险。出城狩猎动辄搏命，如果罗德和之前一样突然胆怯，无异于是将其他同伴暴露在危险之中。
“不急。”萧玧支起长刀，修长的手指转动两枚晶石。晶石表面反射火光，色泽异常炫目。
萧玧既然这么说，玫瑰就不再多言，起身走向营地边缘，拍拍杰森的肩膀让他去休息，半个小时后再来替换自己。
叶安没多少睡意，索性靠在羚羊身上，将金雕肉和章鱼腕足切片烤干，制成便于携带的肉干。
蝙蝠群轮流前往暗河，带回更多变异蜥蜴，甚至还带回半截螳螂虾，供给在之前的战斗中受伤的同伴，以及尚未长成的小蝙蝠。
叶安忙着制作肉干，没留心蝙蝠是如何捕猎，看到没了脑袋和大鳌，只剩下虾尾的螳螂虾，看向蝙蝠的眼神都带着震惊。
他亲眼目睹过这些螳螂虾的战斗力，知道它们有多强，蝙蝠是如何做到的？
蝙蝠群不断飞向暗河瀑布，又不断带着猎物归来。叶安搜集的蜥蜴骨刺已经堆成小山，剥下的螳螂虾壳也不在少数。
出于好奇，他切下一截虾肉放在火上烤，一股独特的香味飘散，吃到嘴里，非同一般地鲜美，口感也很爽脆，即使没有调料，也远胜过叶安吃过的任何一种变异兽肉。
“可惜。”
螳螂虾肉离壳便开始萎缩，比金雕肉更不耐保存，叶安只能尝尝鲜，没法烤干带在身上。倒是虾壳可以洗净作为容器，比起金雕的骨头，更适合盛装蜥蜴骨刺制成的药膏。
忙碌到后半夜，外出捕猎的蝙蝠陆续归来，叶安放下匕首，打了个哈欠，终于有了几分困意。
蜜蜂停留在叶安的肩膀上，十分安静，翅膀都没有扇动一下，当真像几颗圆乎乎的桂圆。
叶安将盛满药膏的虾壳用树皮和金雕的羽毛封好，再用树皮制成的绳子捆在一起，搭在羚羊背上。
羚羊扭头看了一眼，惊动栖息在它角上的雀鸟，一阵叽叽喳喳后，火堆前又很快归于平静。
蝙蝠在周围警戒，叶安耐不住困倦，将匕首和半截短刀放在手边，靠在羚羊身上，很快睡了过去。
夜空繁星闪烁，洒落遍地银辉。
营地四周不时有变异兽出现，却慑于蝙蝠群的威胁，迟迟不敢靠近，最终耐不住饥饿，调头寻找更易捕获的猎物。
翌日清晨，篝火尽数熄灭，叶安和萧玧等人都难得睡了个好觉。
废墟不可能回去，众人商量一番，结伴踏上归途。
蝙蝠群进入暗河瀑布，消失在地下。叶安坐在羚羊背上，始终保持和蝙蝠群的联系，确保不会走错方向。
雀鸟振翅飞起，聚集在叶安头顶，仿佛云朵一样为他遮挡烈阳。蜜蜂在羚羊角上扇动翅膀，传达出喜悦，对返回蜂巢充满期待。
和叶安不同，猎人们只能依靠双腿前行。
没有生命威胁，他们不想再给出宝贵的晶石，羚羊自然不会再背负他们。在叶安的牵引下，彼此间保持一定距离，以一种奇怪的方式结伴前行。
离开暗河瀑布，队伍沿着干涸的河床跋涉，沿途遇到不少为寻找水源迁徙的变异兽。由于晶石的存在，队伍和变异兽群爆发过几次冲突，都以变异兽的落败告终。
连续遭遇几波变异兽之后，一行人终于遇到第一支人类狩猎队。
这支狩猎队由五辆改装车组成，人员超过三十，车身上带有千城标记，在傍晚时突然出现，呼啸着冲向猎人们搭建的营地。
叶安正带着羚羊群寻找食物，并不在营地附近，狩猎队中的人认为自己遇上的是一群流浪者，冲撞起来肆无忌惮。
殊不知，营地中的猎人们看到冲过来的改装车，双眼都在泛红。徒步走了这些天，双腿都变得麻木，仿佛不属于自己，正苦恼时，竟然有人主动送上门！
透明的冰层在营地中铺开，引擎的轰鸣声由大变小，车身很快被冰霜覆盖。
车上的千城人意识到不对，却已经来不及。营地中的猎人们已经抄起武器，如同饥饿的狼群一般扑了上来。
第66章 踏上归途
猎人们扑向送上门的改装车时，叶安正埋伏在一座土丘下，锁定一头离群的水牛。
水牛十分健壮，头顶一双巨大的牛角，依照叶安的经验判断，这头水牛的体重至少有八九百斤。在行动中，水牛的右后腿明显不便，即使有黝黑的皮毛掩饰，也能闻到随风飘来的血腥味。
这是一头受伤的水牛，无论伤它的是捕食者还是同伴，对叶安来说都是千载难逢的机会。
羚羊被叶安留在身后，蝙蝠群仍在地下，他身边只有雀鸟群和几只蜜蜂。要捕杀这头水牛并不是那么容易，但叶安必须试一试。
他需要牛角和牛骨制作兵器，牛肉比章鱼腕足和金雕肉更容易保存，更适合做成肉干，带在路上充当口粮。更重要的是，从萧玧口中得知，旱季不会持续太久，万一雪季突然到来，他需要能保暖的兽皮。
叶安经历过季节轮换，根本没有过渡期，雨季如此，旱季也是这样。他不打算冒险，提前准备总是没错，小心驶得万年船，有备无患。
水牛正低头啃食地上的干草。
这里靠近一段河床，万幸河流没有断绝，即使只有细细的一段水流，也能为附近的变异兽提供保命的水源，让它们能熬过旱季最艰难的一段日子。
水牛之外，河床边还有几头小兽，部分是赶在最热的时候来饮水，避开捕食者，部分则是被血腥味吸引，发现受伤的是这样一头庞然大物，不由得打了退堂鼓，却被水牛锁定，怒气冲冲地扑上来，或是将它们顶飞，或是用蹄子踏得粉碎。
目睹水牛的战斗力，叶安不自觉吞咽两下。
受伤归受伤，想拿下这头庞然大物绝不是那么容易。
雀鸟被血腥味吸引，情绪变得躁动，一天中最热的时候即将过去，水牛也有离开的迹象，叶安知道不能再等下去了。
握紧匕首，叶安集中精神，雀鸟得到指引，红云一般振翅飞起，扑向对岸的水牛。
水牛猝不及防，被鸟群笼罩，尖锐的鸟喙和锋利的爪子对准它身上的伤口，将尚未愈合的伤口撕扯得更大，顿时血流如注。
水牛被鸟群困住，发出愤怒的叫声，凭借一股蛮力横冲直撞，却对鸟群无可奈何，反而被驱赶着奔向土丘。
看着越来越近的目标，叶安掌心沁出汗水，始终没有移开视线，目光牢牢锁定水牛。
双方距离不超过五米，叶安突然自土丘后现身，以最快的速度登上土丘顶端，在水牛越过土丘时纵身一跃，惊险避开水牛锋利的尖角，稳稳落到水牛背上。
坐稳之后，叶安单手抓住坚韧的牛皮，另一只手高举匕首，用足十分力气，朝水牛的颈后扎了下去。
匕首没入水牛脖颈，过了片刻，鲜血才喷涌而出。
水牛因剧痛疯狂，叶安险些被甩飞出去。他想要将匕首拔出来，却发现刀身被水牛的颈骨卡住，只能抓住水牛的角，握紧拳头，一下接一下砸在水牛头顶。
水牛的骨头很硬，头骨更是如此。叶安握拳捶下去，像是砸在坚硬的合金上。
叶安的指关节泛红，他始终没有停下，咬紧牙关，用更大的力气砸下去。伴着一声脆响，水牛的头骨被砸裂。
伴着又一记重拳，水牛大脑受创，行动变得迟缓。
叶安抓住机会，用力拔出卡在骨头上的匕首，对准水牛脑后的伤口狠扎下去。
匕首没至刀柄，叶安的手指被锋利的骨头边缘划破，他像是感受不到疼痛，继续向下施力，直至水牛被彻底杀死，气绝倒在地上。
雀鸟扑簌簌落下，围在水牛四周。
叶安瘫坐在水牛背上，大口喘着气，抽出匕首，反插在地上，反手抹去脸上的汗水，用手将水牛脖颈上的伤口撕扯得更大，俯身饮下温热的血。
萧玧等人夺下改装车，正追击逃走的千城人，碰巧来到河床边，看到叶安杀死水牛的一幕。
雀鸟群发出警报，纷纷振翅飞起，鸟喙上还挂着碎肉。
叶安抬起头，半张脸被鲜血染红，双眼的墨色尚未退去，萧玧握住长刀的手瞬间一紧，猎人们也感受到威胁，神经不自觉紧绷。
片刻后，叶安主动移开视线，没有询问改装车哪里来的，召回雀鸟，继续分配今天的猎物。
羚羊群被引擎声惊动，纷纷围上来，只要叶安做出提示，势必会立刻发起攻击。好在警报很快解除，仅是虚惊一场。
羚羊对水牛肉的兴趣不大，多被水牛之前啃食的干草和树皮吸引。
公羚羊咬住树皮翘起的部分，整条剥下来，分给族群中的小羚羊。母羚羊用蹄子刨出草根，根须拽出来，最长的超过两米，直探向河床中心，汲取珍贵的水源。
叶安对猎人们的行动不感兴趣，目送车辆走远，神情没有任何变化。体力恢复之后，开始用匕首剥除牛皮，还从羚羊嘴里拽下几条变异草的根须，试了一下强韧度，暂时充做绳子。
这头水牛太大了，他必须动作快，才能赶在别的捕食者抵达之前剥下牛皮，尽可能地带走更多牛肉和骨头。
忙活了足足两个多小时，驱赶走几波想来占便宜的变异兽，叶安手臂酸痛，累得气喘吁吁，牛皮总算完整地剥下来，没时间清洗，直接卷起来绑在羚羊背上。
牛角收起来，牛肉和牛骨收集了一部分，其余的实在没法带走，叶安正觉得可惜，又遇上驱车返回的萧玧等人，车辆经过岸边，车后用绳子捆着二十多个身强体壮的男人，只是各个带伤，样子十分狼狈。
看到车上的萧玧，叶安当即朝他挥手，扬声道：“帮个忙，猎物分你们一半。”
改装车很快停住，萧玧推开车门走下来，杰森和其他三名猎人跟在他的身后，玫瑰和剩下的猎人留在车上，看守捆绑在车后的千城人。
猎人们动作很快，迅速将剩下的水牛拆解，扛起来放到车斗里。
有了交通工具，双方分开是早晚的事，不过在那之前，不妨碍彼此帮忙。尤其是见过叶安的战斗力，萧玧也明确过态度，猎人们自然不会不识相地挑刺和提出异议。
“上车一起走？”萧玧向叶安发出邀请。
叶安婉拒他的提议，像之前一样坐到羚羊背上，朝营地的方向进发。
回到营地时，天色已经擦黑，猎人们升起篝火，进一步处理带回来的水牛肉。
叶安同他们保持一定距离，独自守着火堆，将大部分牛肉抛给雀鸟，抓紧时间处理水牛皮。
萧玧起身走过来，经过叶安允许，越过雀鸟群，坐到火堆旁边。
“明天出发，我会向北走。”
叶安点点头，事情早在他预料之中。结伴同行本就是不得已为之，如今情况改变，在彼此没有发生矛盾前分开，留个好印象，对双方都好。
“按照之前的承诺，猎人城的人不会进入三角洲，如果有其他狩猎队对你造成威胁，也会出面帮忙。”
说话间，萧玧向叶安递出右手，郑重道：“以城主的身份做出承诺。”
叶安沉默地看了他片刻，终于握住递到面前的手。
十指相握，萧玧的手冰凉，叶安的掌心传递出温暖，在松开之前，都能清晰感受到对方的力量。
猎人们貌似一心扑在食物上，实际都在留意叶安和萧玧的一举一动。看到两人的手握在一起，彼此对视一眼，都不感到意外。
被绑在营地外围的千城人面色晦暗，他们都在后悔，后悔自己昏了头，干嘛要招惹这群亡命之徒。