第一章 兽皇入地府
四周昏暗景色让心里不由产生一阵压抑感。
“吴老头，这是什么地方？”
“从兽山通道进入地府是北都范围。”
“远处的山川和近处河流是真实存在的吗？”
“当然。地府世界都是真实，包括头顶繁星点点。”
“那也是真的？还以为是某种法阵虚化而成或者宝石点缀。”
吴老头摇摇头：“的确是法阵，只不过不是虚影，而是从阳界搬来。换句话说，地府就是永远夜晚的世界。”
“你们来到这里会不会不习惯？”
“最初会有，慢慢习惯了，就当做晚上出门。”
“也对。趁此机会还是详细说说地府究竟发生何巨大变故。”
老头脸色一正：“大约是你们进入极地修炼半年后，地府忽然传来消息，几名实力超凡者闯入地府，他们并不是魂魄状态。随即引起高层警觉，地府之主号令各都城细致排查，一旦发现立即上报。可是这些人行踪不定，时隐时现。他们四处挑战地府高手。这种情况在一年多前也曾发生过，当时对方获胜后只是废除对手部分技艺。但是这次则不同，很多人直接身亡。你也清楚，地府众人均是魂魄状态，再次身亡后意味着烟消云散。不过两批人有共同点，就是不找普通实力者。”
听到这里不由想起师傅当年与我谈话，心中已经有所猜测。
吴老头继续讲述：“当时人世也有类似消息传来，不过数量极少。先前以为是正常争斗，当两件事串到一起就发现许多相同点。”
“其实兽山本该有同样事件，是师傅替我们分担了。”
“我们想到了。虽然持续一年，但是也没有进入极地告诉你。直到前段时间，那批人已经很久没有再出现，仿佛消失一般。人世有阳世联盟控制还好，但是地府出现众多势力空白，各方均开始活跃，就连地府之主也蠢蠢欲动。他一改往日谨小慎微，准备对部分势力动手。”
“这是自然。我现在还不清楚地府究竟是何形势？”
陈叔在一旁插话：“我来介绍吧。地府结构与兽山有些类似。分为东南西北中五处方位，各处高层都集中在都城。而地府之主等统治者位于中都。关于阶层你在人世担任官差时也有所耳闻。各方最高官位者是大判官，随后分别是判官、小判官、差役，此外就是巡查区域的地府巡查。”
“和阳世官差体系很相似。”
“对，阳世官差就是效仿地府设立。例如你当初遇见的地府接引就是差役。至于地府使者则是统称，根据任务不同由不同职位者进入阳世。”
我点点头：“明白了，那地府高层是如何？”
“最高管辖者自然是地府之主，随后是左右两位大判官，你所熟悉的左老爷子就是现任左大判官。再往下就和各都城职称一样，至于巡查四城的就是地府巡使。”
“也都差不多。”
“嗯。我要重点和你讲解以前没有接触过的一部分。”
“是不是兽族轮回？”
“是的。兽族轮回不同于人类，在地府也是由兽族负责。它们分别名叫豹尾、鱼鳃、鸟嘴和黄蜂，分别掌管走兽、水族、猛禽和其余鸟类。”
“它们是独立的？”我顿时来了兴趣。
“算也不算。名义上它们四位等同于大判官身份，只接受地府之主统辖，但是因为兽族地位低弱，层级上见同级低一等。”
“假如我是豹尾，虽然与左大判官同级别，但是实际上比他低一级。”
吴老头补充道：“就是这个意思。其实最初他们级别没有这么高，只是后来地府之主为了更便于掌控兽族妖魂力量，故而将它们名分提上来。”
这时不由想起他们带我进入地府原因：“你们之前说左大判官有难，是什么情况？”
“现在来和你说说地府主要势力。其中之一是地府之主，这就不用解释了；还有一方就是左大判官，这也不需要说了；另外就是右大判官，他的背后是宋家在地府势力；此外还有一股势力是地府鬼王，手下聚集千百年来未轮回魂魄，属于占山为王。”
“这么说来，是地府之主要对左大判官出手？”
“不，是右大判官。”
我有些意外：“先前不是说地府之主蠢蠢欲动吗？”
“实质上也是他挑起来，希望借此坐山观虎斗。”
“按理说宋家不会如此愚蠢，被地府之主利用。”
“但是他们肯定不会放过这个机会削弱左大判官势力，趁机取而代之。”
我冷笑一声：“真要那样，地府之主就是搬起石头砸自己的脚。原本可以施展平衡之术，到后来反而要正面应对。”
“所以我们让你以拜见地府之主为名，看看有没有机会拉拢地府妖魂到左老头身边。”
“懂了。可是它们现在已经是妖魂，我出面有用吗？”
“我们也不清楚，不过玄武前辈让你找机会展示那块令牌，也许有意想不到效果。”
不由掏出那块刻着“兽”字令牌，嘀咕着：“原本师傅离开前要告知他身份，包括这块令牌作用。但是好像有什么急事，也没来得及交代就离开了。问四位兽山前辈都不愿明说，我自己都不清楚有什么作用。”
吴老头嬉笑着：“朱雀也不告诉我，不过言语中充满暗示，似乎非常重要。可以确定肯定是好东西。”
“那行吧，到时在那些妖魂面前拿出来试试。”
就在我们闲聊中，不远处来了一队人马，一眼望去都是魂魄，不过此刻均是实体化，看装扮似乎是仪仗队。其中最前方一面长旗，上面赫然写着：恭迎兽皇陛下驾临地府。