第24话探清水河
如果不是许老爷发话，悠然断不会答应下姨太太们的盛情邀请，出门去凑这个热闹。
小丫鬟如意上楼打发悠然梳头，篦子蘸着刨花水，低低挽了一个油光水亮的妇人发髻，点缀上一只南红发夹，耳上也坠着同样的南红丁香儿，做得仿古款，大大粒粒的石头并未过多雕琢，有着和这个时代不相符的古拙之意。
温水匀了面，擦上雪花膏，嘴唇上还点了胭脂，事毕如意又张罗挑衣服。
小丫鬟抱了好几件袍子让她选，都是簇新的时髦款式。
悠然自从进了许公馆的门，衣服就从来没短过，可她穿来穿去就是那几件，衣橱里多得是从来没上过身的旗袍。
“奶奶这回出去逛逛，丫头们，妈妈们跟着，伺候着，人多，也不打紧。”
如意又从衣橱里翻出几件，抖落了一下，展在她面前。
“这件如何？”
“颜色艳，衬皮肤。”
她抖了抖手中一件银红漳州绒挑四季花卉的黑蕾丝掐牙长袍，颇有点中西合璧的意思。
“我的奶奶，我劝您打扮的鲜亮点，毕竟新妇，莫让人寻了话柄。”
莫让人寻了话柄说她丧气，留不住自家男人。这是众人口中没有明说却公认的道理。
这天中午，螺钿八仙桌，七大碟子八大碗，餐具齐全，菜品也很是精美，看来云鹤楼新挖的厨子已经到岗。许家人都已到齐，打扮得繁花似锦的聚在一起吃饭。
唯独许墨缺席，许老爷皱皱眉，也没说什么。
本来悠然都借口不舒服，从不下来吃饭，只是今天许老爷兴致好，想亲自关心下大儿媳的状况，特意叫人加了菜，指明让悠然替代许墨，坐在他身边吃饭，让她无法推辞。
几个佣人忙着布菜，给悠然上了一套和许老爷一样的象牙餐具。（笔者非常反对使用象牙制品。）
“来，那味神仙鱼翅给大少奶奶进一点，龙井虾仁也盛一勺。”（笔者也反对鱼翅！不如吃粉丝。）
许老爷没吃两口就放下筷子，又唤来管家。
“燕窝粥准备了吧。”
“都备下了，一会就给大少奶奶上。”
许老爷点着头，和蔼得拍了拍悠然的小手，不得不说，父子俩是一个模子刻出来的，连这种小动作都很像，细腻温柔。
“最近气色不大好？要不要叫医生来看看？”
悠然接过鱼翅，用汤匙小口吃着，摇了摇头。
“别总在屋里憋着，也要多出去走走对你有好处。怎么，阿墨昨晚又没回来？”
悠然沉默，应该是默认的意思。
“这混小子，越来越不像话。”
二姨太捂着嘴偷笑:“年轻人嘛，心性难免不稳。”
品芬:“就是，大少爷还年轻，玩心重，过几年就会稳重很多。可是苦了咱们的少奶奶刚进门就要独守空房。”
“老爷，我们下午去听曲儿，说是北平来了位先生，唱曲极好的，要不叫悠然同我们一起去吧。”
“不用了，四娘，我在家就好。”
“嗯，想必少奶奶在家也不会寂寞，指不定后门子上就会来个什么老相好也未有可知呐。”
“去吧，我们都去。”五姨太补充道。
“悠然啊，跟她们去玩玩，买买东西，逛逛百货公司，散散心。”
“下午拨叁辆车送太太们去，单独给大少奶奶留一部，带上几个妥帖的下人，万不得有闪失。彧桐，你也去，照看你嫂子。你哥哥不在家，你嫂子出了事，我唯你是问。”
“阿弥陀佛，不愧是长房长孙，难得老爷想这么上心。”鲜少说话的叁姨太都念了句佛。
依悠然的性子她宁愿窝在自己的卧室里，也懒于和这家人周旋。她不想说违心的话，同许家人在一起，她大部分时间都是沉默，能少说一句是一句，也总是拒绝着，回避着。
可是那天晚上许墨告诉她，不必如此。
汽车绕过街角，稳稳得停在兰心曲苑门口。
第一个下车的是许彧桐，紧接着是一个老妈子。老妈子自己都颤颤巍巍，还慢吞吞的转身扶着车里的孕妇下车。她原先是烧厨房的杂工，不知怎的今天突然被管家叫去，让她陪同大少奶奶出趟门。
“大少奶奶，当心脚下。”
白袜子，鹿皮软鞋，披着一身蓝灰色的毛料斗篷。这种斗篷时下正流行，又叫一口钟。顾名思义，就跟一口钟似的把人罩进去。悠然本来就瘦小，又有衣饰做掩护，根本看不出来有孕。
素寒的斗篷往上是悠然那张噤若寒蝉的小脸。
头发被低低盘起，头上的，耳上的却不是那套南红，而是提亲那天，许老爷送与她的翡翠套件。
姨太太们走在前头，单单把她撇在身后。尤其是品芬，更是气得翻白眼。原本想算计一下这丫头，给她制了和许老爷亡妻差不多的首饰，没想到她竟然没戴，还打扮得我见犹怜，让老爷都青眼相待。
临出门时，悠然着一身鸭蛋青宽袖长袍，下摆露出白色蕾丝衬裙，捧着铜手炉亲自去向自己的公公辞别，盈盈下拜，称对方为爹，连公公都不叫。
“哦，这套翡翠第一次见你上头，确实衬你。”
翡翠水色极好，通体翠绿，有镯子，戒指，耳坠和珠链。
“爹爹赠与的，平时舍不得戴。”
“嗯，好孩子，去玩吧，我家阿墨要是有你一半懂事，我也就安心了。”
就连在车里的时候，许彧桐都没少感叹。
“啊呀，还是嫂子会讨人喜。看你把老爷哄得多开心，那声爹叫得比亲爹都亲。”
“对了，如意怎么没跟来。”
她不语，水汪汪的眼睛单单望着他。
“你自己的佣人，想怎么用是你的事儿。”
是啊，自己的丫鬟捧来那一对从来都没见过的仿古南红耳坠时，悠然心里就犯起了嘀咕。
包厢里早已布置下了桌椅和茶具。老妈子在椅子上放了一片绒坐垫，这才扶着悠然坐下。
“大少奶奶真是娇贵，哪里就冷死你了？”
“哎，人家是孕妇，母凭子贵，知道不知道，不像咱们，都没个生养。”
许彧桐闻到女人之间的战火气，赶忙分发茶水，缓解空气中酸溜溜的尴尬。
看他待悠然这样仔细，帕子托着茶杯递于女孩儿手上，又替她拨旺了手炉里的碳火。品芬面上不恼，走到悠然身后，却下死手捏了她的肩:
“来，大少奶奶别急呐，喝口热茶，这好戏啊，马上就开始了。”
不一会，台上站出来了个穿长旗袍的女先生，打扮的精神，细挑眉，高盘发，手执鼓锤和牙板。
巧了，她的袍子也是银红色。
艺人本是叁教九流，上不得台面，凭一面鼓，一腔好嗓子，吃得是这祖师爷赏的饭。
轻击鼓面，女艺人摇摇头，叹了一声苦，于是这个故事便从她的口中娓娓道来。
“桃叶那尖上尖，柳叶儿那遮满了天。”
是《探清水河》
悠然心里咯噔一声，低头喝了口茶，咬紧嘴唇，继续听。
“悠然，特意为你点的，好好听，别辜负了我们的一番心意。”
这话不知是出自谁口，不过是谁说的已经不重要了，因为说话者用了“我们”这个词。
“日思夜想的六哥哥，
来在了我的门前呐，
约下了今晚叁更来相会啊。
大莲我羞答答低头无话言。”
“啊呸，不要脸，还羞答答低头无话言呢，都勾引男人回家了，还装什么纯呐。”
“就是，手腕一套套的，莫不是想男人了，还要半夜叁更来相会呢。”
女艺人很是来劲，一脸兴致盎然的唱着一更又一更:
“二更鼓儿发
小六儿他把墙爬
惊动了上房屋痴了心的女儿娇娃
急慌忙打开了门双扇呐
一把手拉住了心爱的小冤家”
“只有登徒子才大半夜爬女孩家的墙呢，偷偷摸摸，能干什么好事儿。”
“大少奶奶，你那茶碗里还有水吗，捧着个杯子喝得跟真的似的，来人，给她续上滚水。”
滚烫的热水从铜壶里泄出，直冲着盖碗里的茶叶忙不迭的打转，就跟此时悠然的心一样，茫然不安，乱成一团。
“五更天大明
爹娘他知道细情
无廉耻的这个丫头哎
败坏了我的门庭呐
今日里一定要将你打呀
皮鞭子蘸凉水定打不容情”
听到那句“败坏门庭”悠然一个心惊，竟失手打翻了茶杯，瓷杯破裂的声音和着抑扬顿挫的唱曲儿声着实突兀。所有人的目光都集中在她身上。
这出戏，明着唱曲儿，暗地里讽刺的是谁，谁心里还能没点数？
跟随的老妈子拿帕子替她擦着衣服上的水渍。悠然又羞又气，脸色也一会红一会白，眼泪就在眼眶里打转。觉得头一阵眩晕，她实在是待不下去了，这包厢里憋闷得不行。她单手拿着茶杯盖，“呼”得一声起了身。
“我不舒服，先走了。”
在众人愉快的哄笑声中，她不顾一切的往外走。
悠然不曾像现在这样觉得曲苑的门这样多。天冷，每一道门都垂着厚厚的红毡子，一层层掀开再一道道撞开，没完没了，一层又一道，想离开这里竟是这样的难。
一路上，她觉得自己头重脚轻，随时要晕倒，肚子里孩子也不耐烦的胎动起来。
她们凭什么这样戏弄自己，凭什么？
笑她败坏门庭，嘲她不懂洁身自好，用得一手手段嫁入豪门？
可现实全然不是她们说得那样。而这一点才是最最伤悠然心的地方。
“我和许墨在一起不为了别的，我喜欢他，他也喜欢我。”
两情相悦罢了。
眼泪直到她出了曲苑最后一道大门，才滚滚落下，不比刚刚的滚水凉，泪滴直烧她的心窝子，小小的心就跟那坑坑洼洼的残烛似的，全是洞。
许是孕妇精神状态本就不好，加上连日来的孤寂压抑，终于姨太太们的大联合成了压垮她最后一根稻草。
悠然坐在路边哭，绝望又无助，斗篷也粘了灰。
急急忙忙跟来寻人的许彧桐四下望去，看到路边颤抖的女孩儿，总算是找到了人，赶紧上前宽慰。
“嫂子，你跑挺快啊，差点没追上。呦，真哭啊你。”
“我看看？啧，可怜见儿的，我头一回看你哭。”
“怎么，坚持了这么久，扛了这么久，许墨没把你弄哭，几个老娘们就让你难受了？”
悠然像个女孩子似的，哭哭啼啼，一抽又一抽。许彧桐抽出自己的手帕蘸着她脸上的泪。
“早该有此觉悟，这还只是刚开始呢，你要是还这么脆弱，人软，耳根子又净，我劝你赶紧丢开许墨，走远点好。”
“起来吧，坐地上，回头着了凉，爹和大哥还不得杀了我。你多金贵，长房长孙，搁以前那就嫡出。”
二少爷和她并排坐在马路牙子上。
“你是许家八抬大轿，明媒正娶的大少奶奶，她们不过是小妾罢了，没名没分的。你要是真气出了毛病，可算着了她们的道。”
“擦擦眼泪，老爷喜欢你，大哥心里有你，你万万不用怕什么。”
司机开着车汽车停在路边，许彧桐打开车门。
“不想听曲儿，那就去转转，地上坐着多没劲吶，走，上车。”
他扭头对司机说:“你搭电车回去吧，我开车送大少奶奶。”
头一偏，又扭了过来，冲着悠然嚷嚷:
“赶紧上车，我带你去玩儿。”