探花郎

  云嫤说着，又往左右看了看，对凌解语道：“你大哥哥呢？他没来吗？”
  云嫤先前与奋勇侯府的大公子凌襟怀原是在一座书院里念书的，本是同窗。今年科考，凌解语的二哥哥，奋勇侯凌澈也进了殿试。今日既是张榜，云嫤原本以为，凌家大公子也会同凌解语一道前来此处，等着张榜，便问起了。
  凌解语听了她的话，面色却是微微变了变。
  她勉强一笑，道：“今日是二哥哥的好日子，大哥哥自然也盼着看榜呢。只是，大哥哥说了，这儿是咱们姑娘家的聚会，他便不来凑这个热闹了，只在府上候着二哥哥的好消息，也是一样的。”
  云嫤听罢，点了点头，便没有再说什么。
  凌家大公子与奋勇侯凌澈、凌解语兄妹并非一母所生，凌解语对这自家长兄并不如何亲厚，乐得云嫤不再提起他，便也岔开了话去。
  众人都往雅阁的楹窗边行去。
  那里临窗摆了一张桌案，桌旁配了几方精巧的梅花凳，叫人坐在窗下，便能望见酒肆外的街巷。
  这都是店家为着今日，特意置的。
  凌解语落后了云嫤她们几步。
  她身旁的连翘低声同她嘀咕，道：“姑娘，婢子瞧着，那些送给咱们的花糕，不过是采了些春日里的花制成的，算不得什么。咱们侯府里，可多的是比这精致百倍的小点呢。”
  凌解语转头，微露笑意，睇了她一眼，压低了声，道：“还不住口！”
  连翘会意，偷笑了一声，便忙低头，不再言语了。
  凌解语行了过去，也同云嫤她们一道坐下。
  三个姑娘围坐在桌旁，一面饮茶，一面说笑。
  云嫤让绿芍将装了自己那份花糕的攒盒取来，叫大家一块吃。
  食盒打开，众人探首去瞧，只见那些花糕，粉的粉，白的白，皆是采摘了正当时令的牡丹、玉兰、桃花之类，再新鲜制成的，瞧着十分精致，闻起来更有丝丝清甜的香气，令人极有食欲。
  一时，众人纷纷尝了起来。
  一尝之下，便知果真如宁碧浔所说，这些花糕俱是可口得很，便各个赞不绝口。
  凌解语因还不知今科结果如何，心中忐忑，却是一直有些心不在焉，不过将手里的花糕胡乱用了一些，便搁下了。
  雅阁里正热闹着，过得一会，酒肆的掌柜亲自进了雅阁。
  掌柜先是朝她们作揖，随后，笑道：“几位贵客，鄙店派出的小子们回话，今科的金榜刚刚已经奉出，张告天下了。”
  云嫤她们一听，都不由得起身。
  凌解语听了掌柜所言，心中一紧，不禁想要开口，问上一问。
  她方张口，略一思忖，却又矜持地没有出言。
  她搅着手里的帕子，正着急地思量着，这时，又从门外匆匆跑进了一个满头大汗的仆从。
  一见了凌解语，他便高声嚷道：“姑娘，中了，中了！”
  这奋勇侯府的仆从见凌解语面露焦色，便忙擦了把额上的汗，接着道：“姑娘，咱们家侯爷中了！在二甲！”
  顿时，凌解语心中大石落下，一时没有撑住，喜极而泣。
  云嫤和宁碧浔都替她高兴，纷纷向她道贺。
  凌解语却又急忙问那仆从，道：“那……状元郎又是何人？必是叶煦叶公子了？”
  侯府的仆从一愣，却道：“回姑娘，不是。”
  这下，连云嫤和宁碧浔都愣了一愣。
  凌解语惊讶不已，连声道：“不是叶公子？怎么会不是？那……那叶公子他……”
  那仆从见了，忙笑着道：“姑娘，叶公子虽不是状元爷，却高中了探花哩！”
  凌解语听了，这才长出了一口气。
  “那便好了！”
  于是，侍女们便上来替她净面，重新敷粉，好一阵忙乱。
  ****
  广宴阁外。
  街巷里人多，消息传得也快，许多人都已经知晓了今科张榜的结果，等得急了，便都开始问起，为何探花郎的仪仗还没有来。
  他们的身旁，几位南轩来的客商也正在谈笑。
  其中一位难掩探究之色，道：“也是奇了，为何我瞧着，这大景京城的街坊们似乎对这位探花格外热络，不知是何道理？”
  他的同伴抚了抚须，笑道：“这个，你便有所不知了。”
  眼见这却是个知情的，先前发问的这位顿时笑骂他道：“有话还不快说，啰嗦个甚！”
  其他客商听了，也都起哄起来，那同伴哈哈一笑，便打开了话匣。
  “你们刚来大景不久，有所不知，今日这位探花郎，叶煦叶公子，可是全京城里，赫赫有名的人物！”
  “哦？怎么个有名法？”
  “就是，少卖关子了，快说罢！”
  客商一笑，道：“看你们一个个，莫急，听我慢慢道来。”
  众人一阵催促，那客商便接着道：“叶公子乃是叶府独子，父亲便是大景的礼尚，当朝大儒叶尚书，母亲出自国公府，祖上是追随高祖皇帝征战天下的大功臣。这样的家世已是不凡，加上，叶公子其人，文武双绝，才高八斗，这次春闱，更是高中了探花。非但如此，他还长了那样一张脸！”
  “嚯，你倒是说说，那叶公子长什么样？”
  客商又是一乐，笑道：“你们不妨自去瞧瞧，这街巷的后头，停了多少轿子？那一整条巷子都快停不下了！那些可都是专程前来看他的闺阁小姐们的轿子。你们也不必叫我说了，只管自己猜猜，那叶公子长得什么样？”
  最先发问的那位客商听了，登时也笑了起来，道：“看来，这位叶公子实在是了不得啊。”
  他那同伴便又道：“哎！你们都说说，这样的天之骄子，咱们要是大景的百姓，是不是也要格外喜爱他几分了？”
  客商们想了想，不由纷纷点头。
  另有一人插话，道：“这却难怪了。我先前听说，国主有意给希音公主与这位叶公子牵一牵红线，当时，我还想着，咱们南轩自有好儿郎，何必非要与大景结亲？如今看来，若是这样的俊杰，倒也配得上咱们希音公主。”
  “谁说不是呢？”
  一时，众人附和，都笑了起来。
  正说笑着，忽听前方的的人们开始喧哗。
  “来了，来了，仪仗来了！探花郎的仪仗过来了！”
  广宴阁的雅阁里，原本离开的掌柜已经又折了回来，对云嫤她们几个笑道：“叶公子快到了。”
  凌解语一听，立即起身，顾不得侍女的搀扶，探身往窗外望去。
  云嫤与宁碧浔也挪了几步，来到了窗边。
  广宴阁外，人们哄闹着，争相张望。
  在众人翘首以盼里，探花郎游街的伞盖仪终于来了。
  随着仪仗行过，叶煦安坐马上，一袭鲜艳的红袍，萧萧清举，风华冠绝。
  众人的恭贺声立时轰然热烈起来，人人的面上都露着喜色。
  更有胆大的少女们，在探花郎经过时，倾身往他身上掷花，随即，又自己捂脸，羞涩地笑弯了眉眼。
  云嫤趴在窗边，枕着双臂，悄悄地望着人群中的那人。
  他看起来，还是那样矜淡，似乎全然不将周身的目光放在心里，仿佛那些艳羡与倾慕都与他无关。
  身畔，凌解语与侍女们正望着窗下，轻笑着，低声言语。
  云嫤全然没有听进耳去。
  忽地，长街中央的叶煦抬首，往雅阁这边，她们所在的方向望了一眼。
  云嫤一顿，不知怎的，便忙转身，避开了。
  她背对着窗外，垂下眼帘，只觉得，自己的心在“砰砰”直跳。