分卷(19)
围炉小馆不点菜，全看林伯当日准备什么。三个人五菜一汤，依旧是常见的徽菜口味，臭鳜鱼炒虾丝，荠菜圆子鲜山笋。
见孟连生拿着筷子，仿佛是不知从那道菜下口，沈玉桐笑说：小孟，林伯是徽州人，你看是不是你家里的味道？
孟连生抿抿唇，垂下眸子，低声道：我来上海前，家里已经发了两年大旱，大旱之前又有两支大兵打仗，土匪作乱，我爹娘大哥都没了，能不饿肚子就是万幸。我已经不记得家里正常的饭菜是什么味道。
他向来是话少的人，一口气说这么多，竟是把沈玉桐和佟如澜都说得心头一酸。
沈玉桐不免又想起最初遇到他时，不就是一个衣衫破旧的饥瘦少年？也不知这孩子曾吃过多少苦，心中不免生出一丝怜爱。他拿筷子夹了一块鱼肉放在他碗中：你尝尝，要是觉得合口味，以后二公子经常带你来。
孟连生夹起这块鱼肉送入口里，一双黑眸微微睁大，露出一个略显孩子气的笑容，点头道：嗯，很好吃。
哪能不好吃？这可是王府的厨子。
佟如澜端起杯子抿一口甜酒，感叹说：小孟跟我一样都是苦命人。我也是从小没爹没娘，被舅舅卖去戏班子，那时的日子真是一天天熬过来的。
沈玉桐笑说：佟老板现在可是上海滩当红的角儿，总算熬出头了。
佟如澜苦笑着摇头：二公子说笑了，我们唱戏的，再多人捧，那也是下九流，上不得台面。
沈玉桐不以为然道：佟老板千万别妄自菲薄，京戏是艺术，照现在说法，您就是大艺术家，怎么会上不得台面？
孟连生点头附和：二公子说得是，佟老板的戏这么好，靠自己本事吃饭，多少人羡慕不来。
沈玉桐大笑：你看，小孟年纪轻轻，都明白这个道理。
孟连生被他这一夸赞，又露出一个羞赧的笑。
佟如澜生得白，几口甜酒下肚，面上便浮上一层薄薄的红晕，他举起酒杯，笑道：我来上海这么久，来听我戏的，捧我场的老爷公子，多是消遣狎昵，真正懂戏尊重戏的，只有二公子一人。这杯酒我敬二公子。
唱花旦的男子，自带一股柔媚之色，佟如澜望着沈玉桐的眼睛，那叫一个含春带水。若是换做别人，只怕会醉在这种风韵之下。
但沈二公子不是其他人，他自己就是美人，是被人追逐的上海滩贵公子，因而十分坦荡，举起杯子笑道：佟老板是我的朋友。
佟如澜说：二公子这样的身份，说朋友太抬举我了。
沈玉桐豪爽地饮完一杯，又给自己添满，举起酒杯朝他和孟连生道：朋友只问投不投缘，不问出身背景。佟老板和小孟都是我沈玉桐的朋友。古有桃园三结义，今日我们也是三人，喝下这一杯，以后就是朋友。若是有什么需要我帮忙的，直接开口。
佟如澜着他这番爽朗感染，也难得生出一点男子豪气，举杯用力点头：好。
孟连生不动声色地看了看两人，将手中的杯子送上去与他们轻轻一碰。
一顿饭吃到快凌晨两点才结束，沈玉桐先让汽车夫送了就近的佟如澜，又送孟连生回柏公馆。
林伯的甜酒并不醉人，但他今日多喝了两杯，多少有点微醺。
待孟连生下车，他懒洋洋倚靠在窗边，昂头看向外面与自己道别的青年，也不知道想到什么，隔着车窗一把抓住对方的手，打着哈欠道：小孟，二公子以后就是你哥哥，有什么需要哥哥哥帮忙，你尽管开口。
孟连生微微弯身，目光落在抓住自己手那只手上，那是一双白皙修长的手，昭显着这手的主人，必然是个养尊处优的公子哥，与自己那粗糙的大掌截然不同。
他心头微动，拇指不由自主轻轻在对方手背摩挲了两下。
微醺的酒意和困倦，让沈玉桐变得迟钝的，他并没有意识到对方手上这狎昵的小动作。
孟连生抽出手，低头对上月光下那双泛着酒意的桃花眼，轻轻笑着点头：谢谢二公子。
沈玉桐同他挥了挥：行，赶紧回去休息吧。
孟连生目送沈玉桐的小汽车离开，才慢悠悠走到门口，叫醒门房张叔开门。
他踏着寂静的夜色，步履轻松地穿过前庭，正要拐到配楼时，一个小小的身影，从游廊里蹿出来，一把将他抱住。
小孟哥哥！
孟连生低头看向穿着绸缎睡衣的柏子骏，伸手揉了揉他的脑袋：子骏，你怎么还没睡？
柏子骏抬头道：我睡了，刚刚睡醒听到楼下有声音，看到是你就过来叫你。
孟连生将他抱起来：我送你上楼。
柏子骏抱着他的脖子：小孟哥哥，怎么最近总是看不到你？
孟连生道：小孟哥哥最近是有点忙。
柏子骏忽然凑在他脸侧嗅了嗅：小孟哥哥，你身上有种味道？
孟连生随口问：什么味道？
柏子骏皱起眉头：血腥味，爸爸以前也经常有这种味道。在孟连生怔愣间，小家伙又吸了吸鼻子道，哎，好像又没有了。
孟连生没说什么，将他送回自己房间的小床上，又替他盖好薄被，待他闭上眼睛睡着，自己才轻手轻脚出门。
回到配楼房间的孟连生，将身上的蓝色竹布长衫脱下，放在灯下瞧了瞧，仔细看还是看得出是血迹。
他皱了皱眉头，心想，若是孙志东开枪时，自己能反应快些退开一步，大约是不会被溅上血的。
往后自己还是得再机灵点。
至于见了阎王的王燕兴和他那个车夫，并没有让他挂在心上。想必今晚若是要做梦，也并不会梦见那两人。
孟连生这晚确实做了梦，是个挺美的梦。
他又梦见了沈玉桐。
沈玉桐做过不少人的梦中情人，但显然并不知道自己入了孟连生的梦中。
在这顿夜宵后，因为盐厂工作繁忙，再去丹桂戏院听戏，又已是半个月后。
佟如澜谢场送走几个捧他的公子哥后，回到后台，便见沈玉桐握着把折扇，慵懒地靠在休息室门口，是个风流公子哥的模样。
佟如澜从十二三岁开始，跟着师父走南闯北，见过不少世家公子，京城的八旗子弟，上海的摩登少爷，但数来数去，还是沈玉桐最为矜贵优雅。
二公子，好些日子没见了。他款款上前，嫣然笑道。
沈玉桐有些疲倦地揉了揉眉心，道：最近盐厂实在太忙，没工夫来给佟老板捧场。
佟如澜笑说：好男儿当以事业为重，看戏不过是消遣。
沈玉桐不以为然地笑道：这话我可不认同，工作固然重要，但看戏是精神享受，两者没有高下。若是只懂得赚钱，不懂精神享受，那人生有何意义？
他总是这样，明明骄矜傲气高高在上，却又不失儒雅温和，说人爱听的话，并不是故意恭维，仿佛是信手拈来的真心实意。
佟如澜听过的甜言蜜语与赞誉不知凡几，但没有一个能像沈玉桐的话，听起来这么舒服。。
他说：二公子是留过洋的新青年，总有这么多道理。
沈玉桐笑：我是觉得看戏也很重要。说着，他忽然话锋一转，想起什么似的道，今天没看到小孟，他最近还经常来吗？
佟如澜道：上回去林伯那里吃过饭后，他也就来过两三回，听说是去了码头做事，常常要忙到凌晨，所以就没空来了。对了，说着又想起什么似的，走进休息室，从妆奁里拿出一套银头面，小孟前日来听戏，说要给我捧场，学别人给我打赏，送了我这套东西。
沈玉桐目光落在他手上的首饰，虽然银饰不至于太昂贵，但看得出这首饰是精心挑选出来，恐怕最少也花了十几块大洋。
他蹙起了眉头。
佟如澜叹了口气道：你说小孟年纪这么小，一个人在上海滩讨生活，多不容易？这些东西，恐怕得花他一两个月月钱，我怎么收得下？但我怕强行退给他，不小心说话不中听，让他胡思乱想。二公子你会说话，要不然帮忙退给他，让他把钱换回来？
沈玉桐伸手将首饰接过来，点头道；小孟这孩子真是放心，我去还给他。
佟如澜笑道：那就麻烦二公子了。
朋友之间不用客气。他抬手看了眼腕表，道，时候也不早了，佟老板早点回去休息。
二公子也是。
两人道了别，沈玉桐坐上汽车原本准备回沈家花园，路过黄浦江时，忽然想起立新一号码头就在附近。
立新有三个码头，他并不确定孟连生在哪个码头做事，更不知道他今晚在不在码头，但他决定去碰碰运气。
临近十点半，码头的货船进进出出，依旧繁忙。
沈玉桐下了车，见几个脚夫模样的人坐在路边休息，上前询问：孟连生在这里吗？
一个男人回：孟连生？是小孟吗？
对，就是小孟。
男人瞧了他一眼，朝不远处一艘正在上货的船只高声喊道：小孟，有人找！
他话音落，便见一道身影从船上跳下来，应道：谁啊？
沈玉桐听出孟连生的声音，笑着朝那边走过去。
等隔了只得十几米时，孟连生已经认出来人，他三步并作两步上前，惊讶道：二公子，你怎么在这里？
约莫是为了做事方便，他今日穿了一身棉麻对襟短褂，袖子卷在手肘，露出两条结实的手臂，仿佛是天生在码头卖力气的人。
沈玉桐道：我今晚去听戏，没见到你人，又听佟老板说你现在在码头做事，正好路过这边，就碰碰运气看能不能遇着你。
孟连生摸摸后脑勺道：我刚来码头做事，好多东西都要从头学，每天忙到很晚，连柏公馆都回得少，就没太有空去听佟老板的戏了。
沈玉桐笑说：正事要紧，上回吃过饭后，我也是今日才得了空去听戏。
二公子办精盐厂，肯定忙得很。孟连生笑道，又想到什么似，我们码头每天都有沈氏精盐厂的盐船出港。
嗯，我们往南的盐船，都是从立新码头走。沈玉桐笑了笑，转头四顾了下码头的忙碌，你在码头做事还习惯吗？
孟连生道：习惯的，我刚来上海就在码头做事，不过是邮轮码头。
孟连生在码头的工作，确实很顺利。这是内河货运码头，跟邮轮不一样，但很多东西都是相通的，也有脚夫和把头。
他虽然年纪小，但记性好，做事很讲规矩，很快摸清了码头运作，因为天生地会揣度人心，也十分擅长处理船家和码头工人的关系。
沈玉桐看了看他，将手中的盒子递给他：小孟，这个是佟老板让我交还给你的。
孟连生微微一愣，船灯下的一张脸先是露出愕然，继而又有些失落，低声道：佟老板是不是瞧不上我送的东西？
说什么呢？沈玉桐失笑，看了眼旁边的石墩，拉着他的手，走过去坐下，好整以暇道，小孟，你跟我说说，为什么要给佟老板送这么贵重的礼物？
孟连生道：佟老板的戏好，我看好多人都捧场打赏，就想也表示一下。我知道我这点东西，比不上阔少公子随手的一张支票，但这是我的心意。
他黯然地垂下眸子，看起来很有点低落。
自打上回围炉小馆之后，沈玉桐已将对方当做弟弟。他在家中排行老幺，即使是龙嘉林也比自己大了几个月。活了这么多年，他没给人当过哥哥，此刻面对一个疑似误入歧途的便宜弟弟，一时只觉责任重大，斟酌了下措辞，认真道：想要给佟老板捧场，有空多看看戏，给他喝彩就行，千万别学那公子哥捧戏子的风气。
孟连生抬起眼帘，问：二公子也不是捧角吗？
沈玉桐想起小报上关于自己的花边，失笑道：我与佟老板怎样你不见过么？我喜欢京戏，欣赏佟老板的才华，虽然也给过赏钱，但绝没送过任何花里胡哨的礼物。
孟连生似乎是懂了他的意思，点头道：我知道了。
沈玉桐又说：上海滩风气不好，你不要看到什么就跟着学，小心学坏。你是我弟弟，有什么不懂的，可以来问我。
头回给人当哥，沈二公子感觉还不错。
孟连生握着首饰盒子，郑重其事道：谢谢二公子教我这些。
沈玉桐笑道：再说了，你一个月才赚多少钱，好好把自己日子过好才是正经事。
孟连生笑着点头：嗯，明白。以后看戏，我就认真叫好。
沈玉桐歪头瞧他，戏谑道：就这么喜欢佟老板的戏？
孟连生支支吾吾：佟老板的戏很好。
沈玉桐本只是随口调侃一句，但见他这模样，忽然又警铃大作，皱了皱眉头，朝他伸过脸，正色问：只是喜欢戏吧？
沈二公子因生了一张潘安面桃花眼，从前不止一次因为不经意朝人笑一笑，或是多看人一眼，便被误会是在对人送秋波，平白无故惹了不少绯闻韵事，得了风流之名。年岁渐长之后，，与相处便十分注意分寸。
唯独对着孟连生，因为觉得对方是个单纯的孩子，所以从没想着要去注意分寸。何况，自己现在还是这孩子的便宜兄长，愈发对他亲昵。
孟连生抬眼看着月色下这张近在迟尺的脸，很快又垂眸，点头道：嗯，只喜欢看戏。
沈玉桐定睛瞧了瞧他，没从这张纯良的面孔上，瞧出什么异样，便轻着笑了笑，不紧不慢退开。忽然又想起什么事似的，问：你一个礼拜休息几天？
孟连生道：一天，通常礼拜天休息。
明天就是礼拜天。
沈玉桐又问：那你明天有安排吗？
孟连生摇头。
沈玉桐笑：休息日也不出去玩？
孟连生道：没什么朋友，也不知道该玩些什么。
我不是你朋友么？沈玉桐轻笑，他想着自己明天正好也是空闲，又瞧了眼皓月当空的好天色，道，现在刚入秋，这几天天气都不错，再往后就该凉了。要不然明天你跟我去坐画舫吃船菜？
孟连生惊喜地看向他：好啊。
看到他露出孩子一般的开心，沈玉桐便觉得自己这个提议十分不错，点点头道：那行，时候不早了，我们明日再见。
孟连生赶忙起身送人。
两人边走边说，沈玉桐不免又像个兄长一样，再次叮嘱他看戏就看戏，不要学别的公子哥有什么乱七八糟的想法。