异树
“我觉得他们的狗命加在一起不及我一人。”秦默默脱口而出，嗓音清亮，确保所有人都能听得一清二楚。
展生把选择权交给她，等同于间接告诉她会保她。
她登时就觉得腰杆直了，底气也足了。
余音未落，一件件黑色斗篷之下，凸起了无数根青筋。
见过嚣张，没见过这么嚣张的炮灰。
“你找死！”
尊者身后的一名修士拔出腰间的佩剑，大有和她同归于尽的架势。
“你觉得我说错了？”秦默默挑高尾音，扬声道：“如果大家都觉得我说错了，你们今日可就走不了！”
“我要杀了你！”
修士气得浑身颤抖，发疯似地往前冲。
但显然，他的队友和他的想法不同。
尊者一个手势，就有人把他拦住了。
气死一个少一个。
秦默默偏头对他扬了扬眉毛。
“哈哈哈。”展生大笑三声：“说得没错。”
他看向尊者道：“你们走吧，没有什么比本门弟子的性命更重要。”
掩月宗一众听得心情澎湃，有师门如此，让他们抛头颅洒热血都心甘情愿。
“告辞了！”
尊者拱手，一行人气势汹汹地调头离去，步伐异常沉重，恨不得一步踩出一个坑来，得以全身而退却没有半分喜色。
从来没这么憋屈过。
迈出百步的瞬间，尊者骤然转身向秦默默挥出一掌，被早有所料的展生卸去掌风。
百步是秦默默能保住小命的临界点，如果展生有心，完全可以在这个时候追击尊者一行。
尊者的目的是断后，但秦默默可不是坐以待毙的人，怎能容忍对方一而再再而三地把她当成把柄捏在手里。
当即抬起手腕转动手镯，射出三枚暗器命中尊者的掌心，又在须臾之间扯下法衣的袖子，连同套在外侧的手镯一并甩在地上，一气呵成。
看着被毒液腐蚀的布料和安然无恙的手臂，她勾起唇角。
手镯是辛翠萱送她的，必是伤人伤己剧毒无比的双刃剑。
此举有些冒险，不过也是唯一能对付尊者的法子。
令她意外的是，尊者和她同样的干脆利落，直接抽出佩剑，砍下整条胳膊阻止毒素蔓延。
一边扯袖子，一边砍胳膊，两方人马被这突如其来的举动惊住，不过哪边占了上风一目了然。
……
回到村里，听完秦默默讲述了整件事情的经过，掩月宗众人打从心底里生出了寒意。
灵王还在的时候，外围所有的势力都要依靠掩月宗的庇护，这才过了多少年，就把矛头指向掩月宗，一出手就这么大阵仗，妄图动摇掩月宗的根基。
通过死去六人的腰牌来看，只有那名叛逃者是掩月宗的弟子，其余五人是冒充的，但至少另有五名掩月宗的弟子因此事遭难，就是那些红色信号弹的所有者。
前去支援的长老们有三位反遭暗算负伤而归，唯有银衡一行歪打正着弄死了一头妖兽，直接前往人城避难去了。
这件事激怒了掩月宗上下，愤然决定反击，就算没把人留下，也不难猜到对方的身份。
选择保秦默默是必然，对方失手后肯定想当作什么事都没发生，展生权衡之下判定现在不是撕破脸的时机。
她就是一块挡在两方势力中间的帘子，尺寸小，还透光，但不扯下来就可以假装看不见彼此。
具体怎么做并没有让秦默默参与，她初来乍到，首先要做的是熟悉外围的情况，提升自身的实力。
叛逃者尸骨无存，身份牌随着他一起消失了，没有击杀凭证，奖励也就没了，好在还有一颗妖兽的兽丹，秦默默也不算白忙一场。
她不需要借助丹药突破，以长老之名把兽丹拿去奖励宫内出色的弟子，直接交给银衡的二徒弟胡欣晴来安排。
胡欣晴没有接下，解释道：“师父有令，妖兽的兽丹全都拿去卖给村长。”
“为何？”这不像银衡的行事风格，能用上的都不会拿去换积分，对门下的弟子十分大方。
胡欣晴的狐耳耷拉下去，敛下唇角，道：“村长大限将至，师父一直盼着他能突破。”
展生和闾丘岭一样，为宗门劳心劳肺付出了一辈子，时至今日依然在守护着宗门的安危，大家感念他的好，对他十分敬重，都希望他能突破最后一重桎梏，踏入仙途，拥有一个圆满的结局。
秦默默听着心口发堵，带着兽丹去找展生。
“不必了。”展生慈眉善目，给人的感觉就像一位普通的老人家，边处理兽尸边对她道：“这些年，老夫吃的突破丹比疗伤丹还多，没有任何作用，老夫或许根本就没有仙缘，不要再白白浪费兽丹了，还是把机会留给年轻人吧。”
言毕，眼中透出一抹认命的释然。
兽丹没送出去，秦默默心情沉重地离开交易大厅，看到很多弟子涌向任务大厅，应是发布了令大家都感兴趣的任务，她跟过去看了一下。
在外围深处有一棵异树，每十年结一次果，果子成熟后会从枝头自行脱落，落到地上变成灵兽，被称之为兽果。
击杀它们会得到一颗果核，果核便是制作腰牌的主要材料。
依照祖上传下来的规矩，人城会以三十块灵石的固定价格回收这些果核制成腰牌发放给今后的新人。
最吸引人的地方是极个别兽果被击杀后会掉落寿元珠，服用后能够增长寿元。
门内的交易价格是每年两千积分，拿到外面是两百块灵石。
任务单是以宗门的名义发布的，不限数量，照单全收。
很多弟子已经跃跃欲试，自发地组成小队。
“不知秦长老现下是否有空，本宫宫主有请。”秦默默闻声看去，微笑道：“走吧。”
两年不见，司空离还是老样子，在喧闹的任务大厅中，像一件不起眼的摆设，一缕随时会消散的青烟，存在感极低。
方芙不止请了她，这一代的天骄全都凑齐了。
昭天门苏烟宁、青禾宫柳轻芷、漓水宫花懿轩、灵玄宫苏鹏翼、千机宫瞿正初、乾元宫简修贤，外加岩川宫宫主仇丰的孙子仇罡，他的天赋略逊叶飞扬一筹，但也不差。
方芙端坐在上首，将本命法器玉面琵琶立在身侧，面容严肃，道：“掌门对此次异树的成熟期十分重视，如果拿不到寿元珠，村长怕是撑不到下一个十年了，掌门无法离宗，特请我来主持此事。”
说完，她环扫众人，眼中多了一抹柔色，继续道：“拥有寿元珠的兽果从外观上无法区分，按照以往的经验，它们会接近天赋高，修为低，颇有气运的一类人，我与掌门和诸位宫主都觉得你们是最合适的人选，对你们寄予了厚望，村长的性命就拜托给你们了。”
“弟子定会全力以赴。”众人齐声道。
方芙满意地点点头：“距离兽果成熟还有三个月，两个月后，你们要保持最佳的状态，结成小队一起出发。”
结成小队？一起出发？
秦默默与苏烟宁刚好分站在两侧，遥遥对视一眼，电火花四溅。
这不是给她徒增了一个障碍物吗？
她很担心自己一时忍不住把障碍物给扫平了。
念在苏烟宁为门内找出不少奸细的份上，她尽量忍忍。
事情交代完后，众人离去，方芙把她单独留下，道：“秦长老这两个月有什么安排？”
“出去历练。”
“自己吗？”
“嗯。”秦默默点头。
银衡这一走，一个月才能回来，她等不了了。
“你第一次来外围，一个人历练太危险了。”方芙摆出长辈的慈爱之色，道：“如果秦长老不嫌弃的话，让我徒儿与你同行，他虽然比你晚些入门，但对外围的情况很熟悉，必能护你周全。”
见识过灵将的本事后，秦默默觉得，在外围，不说有多少收获，能保命是最要紧的事。
人家都敢自称免死金牌了，她直接应下：“多谢方宫主厚爱。”转头对司空离行了平辈礼：“有劳了。”
司空离回礼，沉静的秋水与她对视，多停留了一息。
秦默默总觉他每次看向自己的时候，用眼神表达了一万字，但她无法通过眼波解读这一万字。
可能这人的眼睛天生就长成这样的吧。
目送秦默默离去，方芙看向司空离，道：“为师很好奇，她有什么地方吸引你？”
两人之间的年龄大头差了两百岁，司空离给她的感觉却像平辈中人，秉节持重，喜怒不形于色，或者说周围的人和事似乎无法牵动他的情绪，完全猜不出他在想什么。
“因为我们是同一类人。”司空离淡然道。
听到这话，方芙老人家的姿态一时没端住，浑身一僵，眉头一挑，心道，这两人除了都是人以外，没有半点共性，这个类别是怎么分的？
司空离说话的方式惯常这样简洁朦胧，像是湖面上氤氲的水雾，拂开水雾也未必能一眼看清水中之物。
她这个当师父的也不好真的去撩水，刨根问底，只能压着好奇心憋着。
……