第21节

  “博恩这里有我的专属魔法师,提前准备个指环并不算太麻烦。”
  指环的样式倒是挺简洁的,上面刻有一些魔纹。爱丽丝把指环往手上比了比,套在了食指上。附过魔的指环立即缩紧,将她的手指牢牢箍住。爱丽丝试着往下拔了一下,指环纹丝不动。
  果然,在约定结束之前,这枚指环大概没法拿下来吧。
  这时候,马车已经将他们拉到雷切尔大宅的门口,爱丽丝和伯爵都下了车,伯爵对着她扶了一下帽子算是行礼:
  “把珠冠交给菲利克斯女公爵时,别忘了告诉她,克劳德向她问好。”
  第33章 旅店之中。
  伯爵走进大宅, 爱丽丝手里捧着装珠冠的盒子,另一手遮着阳光,在原地站了一会儿。
  她之前被雷切尔伯爵关进地牢,然后又被送往地下神殿, 直到这时候才算是重见天日, 被太阳一晒, 稍微觉得眼花,稍微缓了缓, 辨明了方向,步行前往她之前住的旅店。
  她失踪了这么多天,也不知旅店老板会不会把她住的房间租给别人, 不过考虑到她走之前还在前台押了钱,店里一时半会应该还不至于处理掉她的行李。她回到旅店, 走到前台一问, 果然前几天多来了几个客人, 老板就把她之前住着的那间房腾出来租了出去。至于她的那几件行李, 都已经被收好放在了前台。店伙见她来了,把包裹取出交给了她:
  “您的东西都在这儿, 没人动过, 您自己清点一遍吧。”
  爱丽丝把行李打开,仔仔细细看了一遍。
  金币银币一点没少, 零零碎碎的杂物也都在。但爱丽丝总觉得好像有什么重要的东西不在这里面。她把东西又都看了一遍,还摸了摸身上, 这才想起来究竟丢了什么。
  埃蒂安大人送的锁子甲不在这里。
  爱丽丝的脸一下子白了。
  当时爱丽丝因为不能在裙装里穿锁子甲, 才把它脱下来放在一边。当时走得急,没把东西收进行李,想不到居然就这么丢了。
  爱丽丝叫来店伙询问, 店伙只说不知道。爱丽丝一急,抽出匕首拍在桌上。这一下子可把那店伙吓着了,他哆哆嗦嗦地、举起手赌咒发誓:
  “我收拾的时候原本没注意,后来有客人看见送到了前台来,我就把它放进您包里了。若是我偷拿走了,叫我不得好死。”
  这里闹得这么凶,老板听见响动,从楼上下来问出了什么事。听说是丢了一件附魔锁子甲,立即明白这位客人恐怕不是自己得罪得起的,连忙陪着笑脸道歉,催促店伙回想这几天的情形,又亲自去那间房里寻找。
  客房里当然没能找到,这几日客人太多,店伙也不大想得起来是否有什么可疑人,一时间陷入了僵局。
  爱丽丝知道,开旅店是个正经生意,店里的人若是手脚不干净,也许会偷点零钱,却不一定敢偷拿贵重的锁子甲。毕竟金币银币没名没姓,锁子甲上却有工匠刻下的标记,又有特殊的附魔可以辨认。这样的东西若是说不清来路,一般的店铺是不敢收的。这样想来,偷拿那锁子甲的人很有可能本身就是个佣兵,或者干脆是以剪径为业的强盗。
  倘若东西被什么小贼盯上,就算在这里逼问店伙也没用。爱丽丝想了想,收起匕首,向店伙问话:
  “那么,你们这几天有没有看见什么佣兵或者其他带武器的客人?”
  她这一问,店伙好像还真想起来了什么,他一捶手掌:
  “我知道了,准是那个人拿的!”
  爱丽丝再细问,才知道几天之前,旅店里确实有个有点奇怪的人。那家伙带着一对短刀,风尘仆仆,穿着适合在山林中行动的轻便服装。
  一般旅客也有带把匕首防身的,但带双刀的人,一看就是以此为业。士兵或者佣兵为了要在战场上对敌作战。通常都会携带较长的兵器,只有长期四处流窜的盗贼,嫌长兵器携带不便,才会使用短刀。如果说最近有什么可疑的人,大概只有这家伙了。新入住的客人看到锁子甲送到前台来的时候,那人恰在桌前吃晚饭,正好看到店伙把锁子甲收进爱丽丝的行李里。
  好不容易想起这么一个人,店伙和老板都松了一口气。店伙对爱丽丝详细描述了那个人的长相:男的,年纪不满二十,个头不高,人也比较瘦,一头褐发披到肩膀,神情显得狡黠,脸上有几个雀斑,耳朵上带着单个耳坠。
  这些外貌特征加上双刀和轻便衣装,似乎并不太难辨认。爱丽丝又到马厩里去问马僮,马僮倒也记得那个人,说是他骑着一匹通体白色的骏马,虽然不知他的目的地,但记得应该是往南边去了。
  这总算还是唯一的好消息,毕竟他前往的方向与爱丽丝回王都的方向一致,或许她可以一路走一路打听。
  爱丽丝倒是很想立即去追,不过那人已经走了几天,又有一匹好马,就算立即去追也一定追不上。更何况她这几天折腾过来,消耗的精力倒和打一场仗差不多。如今她实在撑不住,只得让店伙给她重新开了一间房,嘱咐要将马喂得饱饱的,好让她明天一早就能出发。
  客店老板说不上是出于愧疚,还是有心讨好,为她开了一间最舒适的套房,并且申明费用全免。既然客店老板有心稍作弥补,爱丽丝也就领受了。
  她毕竟是个经历过生死的人,锁子甲再珍贵也没有好好睡一觉重要。她换过衣服趴在套房的大床上,还没有一分钟就进入了梦乡。
  也不知她睡了多久,将醒未醒之时,爱丽丝突然感觉好像有什么在碰她的手,试图转动她食指上的立约指环。
  爱丽丝一下子清醒了:
  屋里有人!
  刚刚丢了锁子甲,现下手中又有一件珍贵珠冠,爱丽丝此时宛如惊弓之鸟,神经一下子绷紧。她无暇细想外人究竟是如何进来,摸过枕边的匕首,不声不响就戳过去,却刺了个空。
  爱丽丝对自己的感知能力极有自信,想不到会一下刺空。她当即翻身下床,用床当做掩体挡住身形,抬眼看过去。
  此时已是黄昏,房间里的光线虽然昏暗,倒也不是看不清屋内情形。她却发现屋里并没有旁人。
  她正紧张着,却听见有声音在她耳边响了起来:
  “是我。”
  她吓了一跳,浑身一抖,回过神来才意识到是瑟西里安。于是松了一口气,随手丢下匕首,直接转身一屁股坐在了地上:
  “原来是您,我还以为有人躲在屋里,差点吓死我。”
  “以后也许时常要有这样的事,你要尽早习惯。”
  爱丽丝听出瑟西里安这句话不平常,不免又惊又喜:
  “您说这话的意思,是决定要一直留在我身边吗?”
  瑟西里安似乎永远都不会正面回答问题:
  “我立过誓。”祂说,“在地牢里的仪式并不仅仅是你单方面的誓言。我既然说了会将目光投注在你身上,就不会违背承诺。”
  “但是您如今的能量似乎并不很多。”爱丽丝指出,“像现在这样的交流需要消耗许多祈祷之力吧?我指……像现在这样制造出……实体?”
  爱丽丝的尾音里带着问号,她实在不知道瑟西里安现在这样算不算是有了个实体。祂“手”的触感和之前在地牢里的感觉不太一样,摸起来与人类更加接近,却又完全看不见,但之前在地牢里,按照瑟西里安的说法,如果那里不是那么黑,似乎总还是可以看见点什么的。
  “没有你想象得那么多。”瑟西里安似乎思索了一下才得出这个答案,“大母神通过奥莉薇向我传递了一点祈祷,虽然总数不太多,不过尽可以让我对现世多造成一点影响。”
  “大母神?”爱丽丝有点吃惊,想不到她居然会做出这样的决定,也想不到她可以以这种方式提供帮助,“信仰之力可以这样转移吗?”
  “一般来说是不行的。”瑟西里安对她解释,“但她是母亲,我们之间的联系与我和其他众神不同,她祭司的权力大过其他所有神明的祭司,可以通过祈祷将她持有的信仰之力转移给其他神明。”
  祂解释完这些神明之间的事,话锋一转:
  “我到这儿来本来不是为了要说这个。”
  神明那看不见的手与她的手交叠,指尖轻轻敲击她的手指,抚摩她手上的指环:
  “我是想和你说,以后不要轻易接下立约指环。”
  “嗯?”
  “魔法师们的魔法是源自暗夜之神的力量,就算是我也无法轻易消除。这种东西太过危险,万一立约的魔法师对你怀有恶意,擅自偷改约定内容,它可能会在你完全没有准备的时候烧起来,即使是我也不一定能来得及救你。”
  神明的声音显出少有的严肃,让爱丽丝起了一点玩心:
  “我还以为您无所不能。”
  “事实上,我什么都做不到。”瑟西里安喟叹一声,“你会不会嫌我这个神明太过没用?”
  “怎么会!你救过我的性命。”
  “不过是止住血、再封上伤口而已。任何一个魔法师的魔药都能做到。”
  “但只有你能在危急关头及时出现在我身旁。”爱丽丝一边说着,一边向着祂的方向伸出手去,碰到了祂看不见的胳膊。
  神明如触电般轻颤了一下,似乎对这种触碰很不适应,但他并没有动。他的手臂圆实柔软,有点摸不出骨骼,无法通过筋骨之间的差别判断性别。爱丽丝好奇心起,突然问祂:
  “您是男性,还是女性?”
  这是爱丽丝一直想问的问题。瑟西里安的声音过于轻柔,很难分辨性别。而祂在听了她的问题之后,稍微停了一停:
  “你希望我是男性还是女性?”
  第34章 神与信徒。
  这问题一时间竟把爱丽丝难住了。
  虽然说起来很奇怪, 但她从未细想过这件事。
  当初她失去了母亲,正在凄惶之时遇到了瑟西里安,在她向祂祈祷时,心中除了怀有对家庭女神弗格娜的厌恶之外, 多多少少渴望自己能够获得一点类似于母亲的爱。那时瑟西里安温柔的声音从天而降, 虽说没有立即接纳她为信徒, 却为她指了一条明路,无论怎么说都是给了她许多帮助。尤其后来祂救了她性命, 这般再造之恩,亦与母亲的恩情相当。
  但要说爱丽丝把祂当做女性看待,视祂为母亲……又绝对不是那么一回事。
  虽说爱丽丝还是会经常想念母亲, 但她已经不再是孩童了。她能分辨得出,她对祂的眷恋, 与她对母亲的眷恋迥异。但要说这只是神明与信徒之间的常见情感, 爱丽丝也觉得不像, 至少爱丽丝敢肯定, 她祈祷时的心情和她妈妈对弗格娜祈祷时的心情完全不一样。
  那么她把祂当做是男性看待吗?
  爱丽丝忍不住要将祂与身边认识的男性做对比,这实际上有点困难, 她从小没有父亲, 对男性的了解似乎总是差了点什么。她认识的人不少,真正亲近的却不多, 可以称得上熟悉的只有罗姆师父、她当女侍时的老板休利特,还有从小一起长大的伯克。至于埃蒂安大人, 他相貌英俊, 又几次给予她帮助,甚至大方赠她贵重的防具,按说应当让人很有亲切感, 但爱丽丝总觉得,像埃蒂安大人这样贵族出身的圣职者,仅可以远观瞻仰,她离他很远很远,更难以说清他究竟是怎样的人。
  伯克当初给她带来了很大麻烦,虽说现在她早已经不再感到怨恨,仍是不太想再想起与之相关的那些记忆;休利特作为酒馆老板,他那种温柔倒是和瑟西里安有点像,不过他的注意力全在莉娜身上,几乎不会分给别人,与其说是一种温柔,倒不如说只是不在意所以才显得宽容。
  罗姆师父就更别提了,他做了她好几年的监护人,虽然有时候会显得不太靠谱,但从感情上讲有点像是爱丽丝的爸爸。爱丽丝能够确定,她肯定不是这么看待瑟西里安的。
  要把这几人和瑟西里安放在一起比较……无论如何也觉得不对劲,根本没法放在同一个水平线上,即使只是想象他们是同一性别都会觉得古怪。在爱丽丝心中,瑟西里安就只是瑟西里安,她没法在已知的社交关系中为祂框定一个角色,自然也就没法判断,自己更倾向于希望祂是哪一种性别。
  她居然就这样仔仔细细琢磨,认认真真地烦恼,想了一整圈,到底没个头绪,只能很诚实地答他:
  “我不知道。”
  不知瑟西里安是否又偷听了她脑海里的想法,祂的声音里带了一点笑意:
  “我也不过是随口问问,就算你能说得出来,我最多也只能变出空具形体的人,没法变成真正意义上的男性或女性,我本来没有性别,要理解人类两性之间的区别……也有点困难。”
  “您……没有性别?”
  虽然爱丽丝无法为祂框定一个性别,但也从没想过真实答案竟会是这样。她所知的其他神明都有性别:光明神是男的,光明神后是女的,英武之神贝尔特契是男的,家庭之神弗格娜是女的。一切清晰明了,毫无疑问。唯一让人有点纠结的是诗人之神,之前她在圣殿之中看过诗人之神的神像,祂似乎是半男半女的。不过半男半女大概也算是有性别之分,和瑟西里安的情况好像还不太一样。
  “我与其他那些神明不同,他们是按照人类的方式诞生出来的,在出生之时就确立了性别。而我是新一个世代的神明,我是本质,是理念,是逻各斯。你可曾听说过理念有性别的?”
  理念?逻各斯?这都是什么?
  谈话又开始往让爱丽丝头痛的方向发展,可这回谈话的对象不是大母神而是瑟西里安,她想要多知道一点关于祂的事,为此努力集中精神,拼命跟上思路:
  “您不也是大母神的孩子吗?为什么与其他的诸神不同?”
  “大母神的生育有多种形式,她最初生出了光明神那伽利和暗夜之神路德尼尔,然后生出了其他神明。我诞生于他们之后,是从大母神的精神力之中凝结生发出来,虽然形式不同,但我们仍然有着生命的连接。
  现存的诸神之中,只有光明神后不是大母神的孩子,光明神那伽利窃取了大母神的生育之力,为自己制造了伴侣,并把生育的力量赐给她。诸神见光明神夫妇得到了珍贵的生育之力,于是改弦更张,自愿成为他们的眷属。只有暗夜系的三位神明不满意光明神的做法,转而投向了路德尼尔。暗夜系神明势单力孤,无论如何无法与光明一系匹敌。但光明一系也没有消灭路德尼尔的力量,只能与他们共存。
  在掌控大局之后,光明神后将生育之力下赐给家庭之神弗格娜,让她成为了生育之神。在那之后,大母神的生育之力所剩无几,只能依靠具有大母神之血的女祭司与凡人配合,生出具有神明血脉的凡人。那都是些古代的英武人物,在冰雪之中开辟了新的天地,他们的子孙至今仍在统治着北方。不过到了现在,大母神的生育之力已经完全耗尽,因此她的祭司已经不能再生出孩子,大母神的血脉也就从此断绝了。”
  瑟西里安除回答爱丽丝的问题以外,将神明们的历史大略说了一遍。爱丽丝从未听过这些,多少觉得好奇。瑟西里安讲完之后,对她说:
  “以后你或许会看到光明圣典,或者听旁人说起这类的故事。讲故事的人所站的立场不同,故事带给人的感受也不会一样。要想分辨其中的是非,需要能看清迷障的眼睛。”
  祂这样说着,伸手轻触爱丽丝的眼睛。爱丽丝合上双眼感受祂的碰触,只听祂说:


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