第099章 潮汐之战
艾妮娜丶卡莱茵是当时水晶骷髅人的领袖，他的儿子布莱斯瓦则是她的副手。为了抵御占星人和虫族对军队侧翼的反复冲击，以及保护身后不远处的达努尔潮汐湖，他们选择了在一处远离潮汐湖的峡谷布阵。艾仕蒂尼就在离前线不远处的峭壁上方，以她的精力与体力所能支撑的最大速度释放着群体法术。
艾妮娜丶卡莱茵和布莱斯瓦率领着那些骁勇善战的枪骑兵、盾甲兵和弓箭手已经推进到了峡谷深处，负责治疗他们的几位潮汐祭祀早已经累得精疲力尽。仿佛每倒下一小簇虫族，就会有十几倍的同类踩踏着它们的尸体冲了上来。而在虫族后面的占星人使用他们天子禀赋的种族天赋远距离狙杀枪骑兵。自从艾妮娜吹响海螺号角以来，几乎天天如此。
艾仕蒂尼女猎手与她的同伴们早已经休息妥当，正全神贯注的准备召唤潮汐领主的庇佑，此刻她们身上缠绕着竖直的水矛在干燥的峡谷宛如一道炫目的光柱，湮没在封堵了峡谷出口的虫群中。
接着，一阵阵清脆的虫鸣扰乱了大气，一只只闪动着蝉翼的飞虫-大熊座鸣蝉，掠过了峡谷口，伸出坚硬的刃刀俯冲向正在后方救治前线伤兵的潮汐祭祀们。
艾妮娜率军冲锋向前，他们踏着成堆的虫族尸体，冒着占星人的狙击星炮，将战线推进到峡谷口外的沙漠之中。此时沙漠被太阳灼热的光线烧烤着，战斗的双方扬起的沙尘加剧了这种干燥，布莱斯瓦揉了揉冒着光亮的水晶骷髅头颅，接过随行卫兵递过来的湖水，大口的喝着。
“嗡嗡嗡，”此时已经到达攻击位置的大熊座鸣蝉，纷纷扬起他们长着细毛而充满角质的刃爪，扑向地上没有什么防备的潮汐祭祀治疗者。艾妮娜的向前推进使得后方支援部队获得了富足的空间，开始向两侧跑开以躲避飞行鸣蝉的攻击。
正在此时，艾妮娜突然发现远处一处沙丘上，大群的两足或者多足虫人犹如蚁群搬家一样从这个巨大的沙丘顶端喷涌而出。其中一个犹如火山熔岩的巨大虫人更是引人注目。它挥舞着一对巨大锋利的鳌锋，慢慢向这边迫近着，距离越来越近，同时不停地向着周围的虫族士兵发出命令。
渐渐地，在那只巨虫所发出的所有凌乱的刺耳杂音中，艾仕蒂尼捕捉到了几个一直被重复着的音节，沙拉纳斯，沙拉纳斯......。尽管她对大熊虫人的语言构成与交流方式完全不了解，但她也隐约觉着这或许就是它的名字。
正当大熊虫人正要展开下一波攻势的时候，嘹亮的号角却响了起来，成千上万的水晶战士从东面和西面注入了战场。早已浑身沾满血污的艾妮娜和布莱斯瓦母子两人也精神抖擞着率军冲向虫族核心，两翼的援军汇入主力部队后，身穿重晶铠甲的骷髅军团钢铁洪流迅速对冲消灭了对方的两翼，也向大熊座虫族中心部位包围过来。
而此时艾仕蒂尼召唤的潮汐领主正在和室女座占星人对杀，巨大的潮汐领主覆盖着冰蓝色的水盾在后方的达努尔潮汐湖源源不断的涌了上来，潮汐领主举着寒冰长矛近距离攻击着占星人，使占星人引以为傲的超远距离狙杀法术失效，迫使他们不得不十几个人一组和潮汐领主肉搏厮杀。
艾仕蒂尼坚信胜利属于她们，但战斗的惨烈程度却超过了她的预计，水晶骷髅军团已经在此奋战了两天一夜，而在战场最中心处，艾妮娜和布莱斯瓦母子二人也已经和大熊虫人将军死斗许久。
在艰难的躲开几波大熊鸣蝉攻击后，艾仕蒂尼瞥了一眼仍在与虫族将军搏斗的母子。而此时，那个叫沙拉纳斯火山熔岩般的虫族将军已经察觉到大熊虫族的数量有所消减的趋势，它飞跃跳向后方，在最初发现的那个沙丘重新钻入地下。它消失后，其他虫族迅速将这个洞口严严实实的堵住。
在严密的巡查守夜安排之下，水晶骷髅军队终于得到了宝贵的喘息之机。不过，艾妮娜却知道，骷髅军团距离彻底根除大熊虫族造成的威胁还很遥远，战斗很可能随时打响。
对于这个可以近距离俯视达努尔潮汐湖的水晶骷髅士兵来说这是一个无眠之夜，疲惫困乏的身体不远处是血污残肢，干燥的沙漠夹杂着浓重的血腥味道，战场中的杀戮之声仍在他们的耳畔徘徊不去，在这个死一般的沙漠格外的恼人。
次日清晨，水晶骷髅军团重整士气，团团包围了大熊座虫人将军消失的那处沙丘，可等待他们的只有摸摸黄沙。
艾仕蒂尼向地平线消失的地方望去，一片宁静，连半只虫影都看不到。然而，正当艾妮娜进攻虫巢母舰时，一个哨兵带来了一个惊人的消息：达努尔潮汐湖右侧的奇石村正遭受虫群的攻击。
艾妮娜脑袋快速转动起来，考虑着是不是要把军队全部撤入奇石村，利用奇石村前面的山脉全力防守村庄，保护达努尔潮汐湖，但她又觉得这样不妥，大军离开干道，无疑会使其他的虫族军团得以畅通无阻的发起攻击，特别是这群虫子的数量与位置的相关情报仍然不明朗的情况下。此外还要提防着占星人的远程攻击。
布莱斯瓦看透了母亲的心态，提出了自己带领一只小分队去协助防守奇石村，这样母亲艾妮娜就能继续保证对这条通往圣湖达努尔潮汐湖的有效封锁。
当时，站立在远处高坡上的艾仕蒂尼只能顺着风声听到断断续续的对话片段。
“我的儿子，这可能是一个陷阱。”艾妮娜露出担忧的神色说道。
“我们决不能冒险放弃村子，母亲，”布莱斯瓦恳求道。“我要去，我会为你守住村子，并凯旋而归，你的名号将成为荣耀和守护者的象征！”
艾妮娜用手抚着布莱斯瓦的脸颊亲吻着，勉强的点点头，“只要你能平安地回来，我就很满足了。”
布莱斯瓦逊色集结了一只小队，艾妮娜又把一只盾甲兵交给了他，这样整个小队在不损害火力的前提下，拥有了顽强的防御能力。布莱斯瓦在他母亲艾妮娜的目送下离开了营地，疾驰着奔向圣湖方向。
尽管艾仕蒂尼因为分散了兵力而感到了担忧，但她也能理解奇石村地理位置的重要性。
随后几日与她的同伴们顶住了一波又一波的攻势，然而这些虫族是从各地的虫巢汇聚到水晶骷髅军队阵线的，大熊座虫人却再也没有出现，惊惧逐渐蔓延上了艾仕蒂尼的心头，虫族将军长期消失不见给她一种极度不详的预感。她为布莱斯瓦的命运担心不已，而在几日中战斗的空隙里，她都能看见艾妮娜默默地注视着圣湖方向的地平线，等待着她儿子归来时的焦虑神情。
第三日正午，当烈日登上了天顶之时，大熊座虫人终于出现了，并且数量惊人。黄沙飞舞盘旋遮天蔽日，空气也因为大熊座鸣蝉拍击翅膀的声音震荡着，地面上的虫类则已经堆满了整个地平线。它们在艾妮娜及其麾下士兵阵线前面默默散开，犹如蝗虫过境，遮天蔽日。
它们停了下来，默默注视着眼前的水晶骷髅大军，静静等待着...
艾妮娜迅速调整了军队的阵形，骑着灰皮蜥蜴站在前面，这个女弓箭手焦躁的用力抓着后背的箭袋，上古角弓散发着逼人的寒气，闪烁着冰晶色的圣湖龟趴在身边呼哧呼哧的吐着舌头。
不久之后，虫海中分出了一条通道，那位全身覆盖着甲壳的大熊座虫人将军映入眼帘，它向前伸出的一对鳌锋中擒着一个伤痕累累的水晶骷髅将军。它缓缓的走到虫群的最前排，并把爪中的那个俘虏-布莱斯瓦丶卡莱茵展示在所有人的面前。
骚动在整齐的阵列中迅速蔓延开来，艾仕蒂尼也是感觉心头涌过一股热浪，心猛然一沉。艾妮娜默默地矗立在前，当得知奇石村已经落入敌手之后，她最担心的，无疑是儿子的生死，现在，这个问题的答案似乎已经明了。绝望，失落，恐惧，愤怒，几种情感充斥着她的脑海，当初是她同意让自己的儿子驰援奇石村的决策，如今让她痛苦自责，悔恨不已。
布莱斯瓦现在正被牢牢地禁锢在大熊座将军的鳌锋之中，似乎用着他最后的气息向这位虫族将军说着什么，但其他人因为距离过于遥远而听不清楚。
看到这一幕，艾妮娜大叫一声，催动水晶蜥蜴冲出了队列，水晶骷髅大军也跟着他们的主帅发起了冲锋，无奈，两军对阵的距离实在是太过遥远了，艾妮娜大声呼喊着布莱斯瓦的名字，上古角弓拉开对着对面的虫族射去，带着青玉色的箭尾呼啸着冲向虫群，最后刺入沙漠，冰晶色的圣湖龟紧紧跟随者主人朝着远处的虫子吐着寒冰箭。
在大熊座将军有所行动之前，艾仕蒂尼就意识到了布莱斯瓦最终的命运。
虫族将军行动了，他用另一只鳌锋摆正了布莱斯瓦的身躯，然后双锋开始缓缓用力..