第1节
《天下节度》
作者：克里斯韦伯
ps.部分章节序号混乱，但内容非缺。
淮南乱 第1章 商队
第1章 商队
已经是九月的淮北大地，本该满是待收获的庄稼的肥沃田地却满是茅草和荆棘，中间稀稀落落的长着几丛野谷。远处看到几个村落也是残垣断壁，毫无烟火气。近七年以来，杨行密，毕师铎，孙儒等人在这里征战厮杀，争夺淮南霸主的宝座，将原先富庶的淮南打得东西数千里扫地无余，已非人间气象。
“生民百遗一，念之断人肠。”高宠看到周边的凄凉景象，正有感而发。身边的王启年箕踞而坐，听而不闻，只是紧紧得盯着慢慢行进的车队，有无人或牲畜掉队。突然前队一阵喧哗，他抓住旁边的腰刀，一纵身就跃上了旁边光背的坐骑，宛若白猿一般。一夹马肚，疾步向前，飞快的就到了车队前面。
只看到十余个护卫手持横刀，围作一团，当中一人趴在地上，身上抖得跟筛糠一般，只是不断磕头，一个篮子歪倒在旁边，里面还有一些残剩的野谷，地上撒得到处都是。旁边有人牵住马匹，大声禀报：“校尉，此人在路旁草丛中躲藏，鬼鬼祟祟，想是盗贼的探子，被某等擒获，如何处置，请校尉决断。”王启年跃下马来，用脚拨了一下篮子，其中只有一些野谷。就对那人说:抬起头来，你是哪里人氏，为何在路旁草丛躲藏。”那人颤巍巍的抬起头来，众人不禁倒吸了口凉气，原来此人长得本也端正，只是饿脱了型，脸皮下几乎就是骨头，一看仿佛骷髅头一般，两眼之中仿佛两团鬼火，飘飘乎乎没有人气。口中回话声音低微，众人听不清楚，依稀就是“饿，食”两个字眼，看他身上并无衣裳，只是披了一块破葛布，里面也藏不住甚要紧事物。王启年心中一阵酸楚，
“看来并非盗贼探子，放他走吧，王二！”他回头对刚才那个禀报的汉子说：“拿两块胡饼来，给他。”说罢也不顾那人不住磕头感谢，往车队去了。
“没想到杀伐果断，连扬名天下的“蔡贼”都畏惧三分的庐州王二郎今天怎么心软了。”靠在车板壁上的王启年正在低头擦刀，旁边的高宠凑过头来说。
“某并非心软，只是此人身上空无一物，而且明显多日饥饿，只不过为了采些野谷求生，淮南这些年来几经混战，生民百不遗一，你我当年随杨使君起兵，起兵讨伐毕师铎，孙儒，也不过是为了为私保全家业，求功名富贵；与公保乡里，致太平吗？如非必要，又何必多杀呢？“
“唉，你说得不错。方才那人实在可怜，看那样子也活不了多久了。这次我们恐怕是最后从马殷那里换来生铁和布帛了，北方形势紧呀！“
原来这两人并非寻常商旅，乃是淮南节度使杨行密的麾下部属，那杨行密，本名行愍，字化源，庐州合淝人。他本出自江淮群盗，后投入庐州（今属合肥）当地的军队，他本极有勇力，又为人豁达大度，在军中颇有威望，后来于中和三年（公元后883年）发动兵变架空了上官，成为了淮南押牙，知庐州事。在淮南节度使高骈死后的淮南争霸战中，杨行密先后击败了毕师铎、孙儒，成为了淮南大地的主人，天下有数的强藩。那王启年是杨行密麾下大将王茂章的义子，字任之，族中行二，以字行，弱冠之年就以骁勇沉稳闻名军中。
淮南经过多年混战，民生已经凋敝之极，但江淮有茶盐之利，虽经战火破坏，基础还在。这些产业在战后都被积极恢复起来。杨行密接受掌书记舒城高勖的建议，不用这些特产强行交换百姓的布帛（如果真的这么做只会导致货币贬值，物价飞涨，百姓背心），而把茶盐同邻道进行物物交换贸易，换取军队所需的物质和布帛；这次由于北方宣武（唐代方镇名，今天开封处）军朱温对淮南的态度逐渐改变，不断向与之交易的马殷施加压力，这次多次以来盐茶贸易的欠账一次付清，粮食，生铁和布帛加起来共有200余车，光生铁就有6000余斤。这才派了王启年这样的淮南少有的骑将前来押送。
车队中的护卫150人都是来自黑云都中的精兵，甲胄兵器齐全，甚至连淮南仅有的千余骑兵也抽调了50余人，可谓下了血本，那黑云都本为孙儒麾下的“蔡贼”。有唐一代，蔡地（今天河南汝南）人素以酷烈自矜，勇猛无比，天下人称之为“蔡贼”，杨行密当年在他们手上吃了不少苦头。孙儒为杨行密所杀后军中无粮便降了杨行密，杨行密厚其饷粮，倍于诸军，每遇强敌，即为先锋，所向披靡，周边诸镇闻黑云都之名无不丧胆。旁边说话那人就是高勖的堂弟高宠，是节度府中的书记，也是参预机密中的人物。两人环顾四周，看到这般情景，又想到北方那个人的残虐名声和庞大实力，眉头都不禁皱了起来。
突然那王启年从马车上跳了下来，附耳在地上。高宠见状忙问：“二郎何事？“正在此时，远处山丘上一骑飞快奔来，马上人口中大喊着什么，距离太远也听不清楚，乃是先前派出的哨马。车队前方也冲出六七骑围了过去。一会儿带了探子过来，跪下报道：“前方十余里处有两三千人正向这里过来，显是对车队不利。”
高宠大惊，却听见旁边王启年问：“那些人可有弓弩，可有披甲，有多少马匹的，打什么旗号，行列杂乱否，到这里还要多久？“
那探子大声禀报：“对方除了少数头目以外都无披甲，夹杂着妇女苍头，器械大半是些竹枪木棒，骑马的不过那二十来个头目，行伍杂乱，到这里至少还要一个时辰。旗帜更是混乱，上面只不过胡画了些图案而已，看不出字号，属下接近到约60步远时有羽箭射来，最后到了约40步远处，射来的羽箭也颇为稀少无力，估计对方可能只有一些猎弓短弓，羽箭也颇为粗糙，属下还捡了一支过来。“说到这里，探子从旁取出一支羽箭，双手呈上。
王启年接过羽箭，见箭羽杂乱，箭杆不直，矢锋干脆不过是一块磨尖的兽骨，说道：“看来不过是些乱民贼寇，不是左近的濠州刺史张璲那厮前来打劫。”转身从车上取出两贯钱，丢在探子怀中说：“你观察仔细，又逼近敌军亲身犯险，这两贯钱赏你，回到庐州再赏你两亩桑田，但下次要至少两人同往探察，一人留在远处，若对方有强弩或精骑，伤了你，何人回报消息？”探子大喜，连连称是，领了赏钱退下了。
见王启年镇静如恒，指挥若定。高宠大声赞道：“果然虎父无犬子，二郎年不过25即为独领军，军中乳虎之名果不虚传。愚兄不如多矣。”王启年回头笑笑，一搭手跳上车顶，四处远望，又跃下车来，指着约半里远处的高地对旁边的待命的牙兵传令到：“全军披甲授兵，骑兵前往前方河边的那个高地，掩护车队上到高地，上高地后将车队围绕成两圈，两圈相隔30步，装布帛的车在内圈，牲畜走骡在内圈内，车上都铺上泥土。将大车对内侧的木板放下，黑云精兵在两圈之中，车夫在内圈内。”
车队众人都知强敌在侧，身处险境，动作飞快。不过半个时辰就将一切准备完毕，然后轮流卸甲饮水进食休息。又过了约大半个时辰，才看到乱哄哄的大群流民围了过来，正在乱哄哄的整队休息，有的人渴得厉害，还跑到河边喝水，有的人还被挤入河水中，正是乱作一团。
高宠再高处看的一清二楚，问：“二郎为何不上马击贼，趁他们立足不稳。一举摧破。敌某人数悬殊，吾辈身处绝处又无援兵。等他们稳下来恐怕就麻烦了。”
王启年笑道：“高兄有所不知，这河岸边地势平坦，我等不过步骑两百余人，车夫杂役虽有200余人，但都没见过锋矢相接的阵仗，顺风仗还好，光天化日之下双方都看得一清二楚，人数差距太大，如果战事胶着就难办了，不如等他们整好队，这高地虽然不过高出平地30余尺，但两面是峭壁一面是河边，可展开军势的不到百步宽，对方一次最多摆出个2-300人，看天色已经下午了，这季节天黑得早，待到他们攻过一次，冲在前面勇悍者肯定伤亡最重，那是他们定然气夺。那时天色已经昏暗，我等一鼓冲出，对方无法辨明某等虚实，必然败逃，只此一战就可让贼寇丧胆，夜间对方也无法收集逃兵，来日也无法追击某等。如此岂不更好，高兄以为如何？”
高宠听了，满心佩服，说道：“孙子兵法里面说，未战先计，某今天总算知道是什么意思了，拱手而见二郎大才。”
过了半响，高宠看到下面流民方才逐渐齐整起来，分为了三大块，但却无人上前，只有五六个甲胄较为齐整的汉子站在在前面来回走动。待他们回到阵中，便有百余人离开阵营，去砍伐周边残存的树木。
“不好，看来贼寇虽为乌合，亦有知兵之人，快令杂役将刚才挖土收集的茅草捆扎成束，淋上火油待用。”高宠回头对王启年说：“二郎，贼寇人手众多，若只是制作挡箭牌最多半个时辰即可，某等恐怕抵挡不到天黑，这如何是好。”
王启年也不答话，回头招来方才那名探子，附耳低语。说了十来句：待到对方点头表示明白，大声说：“久闻你在孙儒军中就以骑射闻名，这事如果成了，回去后在赏你城中一套宅院，某求义父与李叔父说说让你去黄头军中做队正可好!”黄头军乃是杨行密的亲兵所在，嫡系中的嫡系，统兵大将正是杨行密的亲信大将李神福。
那探子听了大喜，单膝跪下大声喊道：“请大人放心，某李锐必不辱命。”高宠正要上前询问，却听到一阵鼓声，看到流民阵中走出一个在长衫外披着两当铠，头目模样的人，大声叫喊：“尔等已处绝地，无路可逃，交出货物车辆，还可以保住性命，还可以让尔等带着防身武器和盘缠离去，否则等下刀兵相见，决不轻饶，尔等不过商队护卫，何必为了些许钱帛虚掷了自己的性命，那些商人最是重利轻义，不是好人。”
淮南乱 第2章 交锋
第2章 交锋
正在此时，突然听到车队中一阵喧哗，一匹马突然从车队中冲了出来，向土丘下面跑了过去，几个人追出来几步又退回去了，只是大声咒骂。高宠大惊：“不好，马儿惊了，真是晦气。”
那马儿已经向那骂阵的人跑去，那人空白的了个便宜，喜得跳了起来，三步并作两步跑过来牵马，待走到马前，呼得一声从马肚子下面翻出一个人来，那流民头目还不知怎么回事，便被一把提上了马背，待要挣扎，后颈一凉，便被刀锋抵住，就微微作痛，耳中听道：“要死要活由你。”只好老老实实趴在马背上。
原来那马并非空马，那探子使了个鞍里藏身，斜挂在马的侧面，草丛之中远远从另外一面看去仿佛惊马一般。李锐飞马回到营前，一把将那头目掼在地上，摔了个七荤八素。直到这时，下面那数千人才如梦初醒，大声咒骂，声音仿佛雷鸣一般。李锐却不回到队中，催马又冲回到对方阵前，弯弓射杀了两名最前面的小头目，下边众人受不得撩拨，也不待大排制作完毕，一声呐喊就冲了上来，几个头目大声呼喊也制止不住。也被裹挟着冲了上来。
李锐飞马回到车队中，却看到众人顶盔带甲，刀枪出鞘，就连平日以风雅自诩的高书记也在身上披了件鱼鳞铠，手上提着一把玉具剑。车辆之间放了十余辆小车，上面堆满了柴草，火油味扑鼻而来。在车队内侧车夫和杂役们手持长枪紧张的发抖，口中咬着木枚。那些平日里以酷烈自矜的黑云都精兵们倒是镇静自若，有些更是目露凶光，下意识的舔着嘴唇，仿佛口渴一般。
王启年对他赞许的笑了一下，举起手臂猛然向下一挥，锣声大作，便听到一阵嗖嗖声，随后就听到下面传来一阵阵惨叫。士卒们便传来放过的弩机，杂役们接过弩机，随手将装好箭矢的弩机送到士卒们，射过两波弩矢以后，弓手也上前射出最后一波弓矢。最前面乱民已经冲到不到20步远的地方。挥舞着武器的手臂，破烂的衣服，大张着嘴不知是咒骂还是呐喊，露出白生生的牙齿，仿佛要扑上来撕咬一般，中箭倒在地上被践踏的伤者的呼痛声和诅咒声参杂其中，高宠虽然经历过多次大战，但也有一种所处处并非人间的感觉。
“点火！”旁边一声大喊把高宠从那种恍惚的感觉扯了出来，只看见小车上的柴草球被点燃，然后用矛柄一推，小车便从斜坡上滚了下去。浇了火油的柴草烧得飞快，一下子就变成了一个大火球，火焰冲起来足有两人多高，冲上来的人流立刻乱作一团，面前有火球的人转身向后躲避，却被后面的人挡住，进退不得，前面没有火球的人看到左右无人，也犹豫不前，后面的人却没有看见继续冲了上来，将前面的人挤倒在地，自相践踏。
众人正乱作一团，那火球滚得飞快，一下子就有数十人浑身是火，在地上滚来滚去，眼见的不活了。几个火球被地上的伤者挡住不再滚动，伤者几下子就没声息了，显见的烧死了。耳边传来尸体烧灼的噼啪声，闻到人肉的焦香味，高宠觉得胃中一阵翻滚，几乎将刚吃进去的战饭吐了出来。
这时听到通通的鼓声，旁边的牙兵摇了几下旗帜，就听到马蹄声，最后面的骑兵从刚才士兵的留出的通道中冲了出来，十几步的距离就提起了速度，沿着火球滚开的通道，冲了下去。紧接着那些披铠带甲的黑云都士兵们也从车辆间隙中走出去，列成两行横队，如林缓步而进。
王启年拔出横刀，戴上头盔，回头对高宠说：“高兄，战阵之事属吾，营内之事属汝，勉之！”说完翻身上马，后面传来高宠的回答：“二郎放心，战阵凶险，珍重。”
杨拱拱一只手拄着短矛，另一只手费劲的用衣襟擦着被烟熏得红肿的眼睛。想：“这群商旅到底是什么人呀，先是弩弓，嗖嗖的密的跟雨点一样，手边的两个弟兄挨了一下就爬不起来了，要不是祖先显灵保佑，刚才被绊了一跤，估计自己身上也要开个窟窿，后面还有火球，自己手脚快，躲过了，不然自己恐怕也同旁边那几个烧的焦黑的尸体一般。
正在此时，他突然看到旁边的赵三突然长大了嘴巴，很吃惊的样子。紧接着一支箭就从赵三嘴巴里面射了进去，从后颈里面冒了出来，整个人被带倒了下去，仿佛一个破麻布袋子。杨拱拱回头一看，只见从前面的烟雾中冲出了一群黑衣骑兵，凶神恶煞的挥舞着马槊横刀，自己刚想端起短矛，脖子一紧，就被巨大的冲力带倒在地上，看到两个黑黑的马蹄向自己胸口落下来，就昏死过去。
李锐扔下手中的套索，熟练的拉了一下缰绳，让马在刚才那人身上踏了过去，他们这群骑兵都是打老仗了的，经验极为丰富，没有理睬那些没有受到火球冲击，还能保持很好队型的敌人，只是砍倒射死单个的企图反抗的人，并把那些向后逃窜，已经快被吓疯了的乱民往后面还能秩序完好的敌阵上驱赶，他们只是不时地加速上前射死或砍死拉在后面的几个家伙，有的还用马槊江还在燃烧的火球挑起来扔到密密麻麻的乱民头上，让那些已经吓得半死的人们更加疯狂的向自己的友军挤过去，有的甚至用手中的武器砍杀起前面挡路的同伴来，好让自己能离后面的那群骑马的魔鬼更远一些。
惨叫声，呼救声，倒在地上的人被践踏的骨头折断的闷响汇成了一片无法形容的声响。待到那群黑云都士兵走出车营的时候，斜坡上面只有五六十个进退为难的乱民挤成一团，看到那片十二尺长步槊如树林般涌了过来，纷纷抛下手中武器趴在地上求饶，立刻被围成一团捅死在斜坡上。
李舍儿紧张的抓着手中的鞭子，手指甲已经把掌心抓出血来都没有感觉：紧盯着下面的战场，心中暗想“这次得到消息有一笔大肥羊过，抢了今年冬天就不愁吃穿了。方圆百里最大的四伙流民联合起来，连当年吃人魔王秦宗权都没啃下来七家庄都答应派了三百人来，本来还怕人多不够分，没想到那商队手底下这么硬。不要说强弩，铠甲，长槊，那几十个骑兵连战马都甲具齐全，就算是全濠州城恐怕都凑不出这几十甲骑来吧。更不要说那些骑兵许多都可以左右开弓驰射，后面压下来的那几百步兵，身上的铠甲，手中的步槊不说，在那坑坑洼洼的河边地上走得那么快，偏生队形丝毫不乱，远远看去密密麻麻的步槊如同一片黑色的树林一般，显然是一等一的精兵，旁边最勇悍的王猪儿提了他那把陌刀带了百余人反冲上去，想挡上一下，让后面的弟兄喘口气，结果半盏茶的功夫就全被捅倒了，王猪儿身上至少多了五六个窟窿，和他手下横七竖八得倒了一地，对方就断了三五根步槊，连人都没死一个。自己当年在黄巢军中也呆了五六年，就算是天子的神策军也没这般凶悍。那边的两队都已经垮了，自己还是先撤吧！回头把那两家跨了的吞了熬熬还是可以过冬的“
淮南乱 第3章 短毛贼
第3章 短毛贼
李舍儿看看左右手下都在四处张望，为自己寻找等会儿逃跑的道路，他回头小声对二头领王安吩咐：“你先让后面的弟兄先撤，看情况不妙，咱们可不能被拉在后面当垫背的。”这时，突然听到自己阵中一阵欢呼，李舍尔回头一看，正从侧面压过来的那群步卒队形有些混乱，倒下了十来个人，他们后面的半坡上有一群弓手正在向他们射箭，他们手中的弓形状颇为长大，足有一人高有余，坡顶上升起一面大旄，夕阳从后面映了过来，将旗上那只飞凤照得仿佛鲜血画成的，那凤爪上抓着七支羽箭，正是七家庄的大旗。
“这帮七家庄的杀才，最会的就是打闷棍捡便宜，每次都是干的吃肉的事，啃骨头的都是别人.，这次带兵来肯定是吕方那短毛贼，这厮更是奸猾，让我们替他触霉头，只可怜那几百弟兄。”李舍儿骂得正开心，旁边的二头领王安却腹诽到：“刚才第一波上去的都是其他两拨流民的，咱们弟兄一个都没死，你更是还打算趁那两拨实力大损吞并了来过冬，若不是吕方来了，等下撤退说不定也要丢下一百来人，不知你和他哪一个更是奸猾。”看首领一直大骂，没有停歇的意思。王安试探道：“那我们还撤吗？丢下七家庄人马在这里，让他们自己杀个痛快。”
“撤？那吕方要是打赢了，我们连根毛都捞不到了，几百号人的冬天吃穿哪里来？”
“我们可以吞并那两帮人的东西，估计加起来还凑合过一冬。总比留在这儿——万一七家庄也垮下来了，恐怕连这两斤半也得丢在这儿。”