第059章 夜擒耆老
宣武军李存过来施礼：“末将愿带精骑队，随望将军驰援吕屯。”
望霄感谢，也让他点齐人马，迅速收拾停当，马上出发。
石步礼向韩皂下令：“你带马桥乡丁，随望将军去救义成军粮船。”
韩皂当即令陶去疾，点齐他的乡丁旅，一起前往。
叫范职略作歇息。众位皆整装待发，在县署门外，单等主将传令。望霄顶盔掼甲，手执透甲铜枪，翻身跨上黄骠马，威风凛凛而来。
左有一镋三斧将，鸿沟赤豹李存，砍山金斧卫轨，月牙银斧都导，开山铜斧苌度。右列盘花铜梃陈哲、竹节铜枪牧雨、飞焰灵官韩皂、马桥旅帅陶去疾。两刃铜刀范职，紧随望霄身后。
望霄看看门外的宣武军精骑和马桥乡丁，振声传令。
以范职带路，李存为前锋，苌度、陈哲、卫轨、都导、牧雨等五大骠将为副，率精骑队，火速驰援吕屯乡。
自带韩皂、陶去疾，以马桥乡丁为后队。
望霄令曰：“到码头，无须装扮，就以宣武军名义执法。令其当即散去，不予追究。顽抗到底，格杀勿论。”
众将得令，随鸿沟赤豹李飞镋，飞马而去。
望霄拜别沈丘县令石步礼等。石步礼恐他路上开销，按每丁两贯，又拨给用度三百贯。望霄谢过，带马桥乡丁，于后面追赶。
且说范担骠带路，李飞镋及五大骠将、五十精骑，飞奔杞县吕屯码头。到了宋州，已近黄昏。战马疲累，李存本要过夜，范职哭请速走，只在宋城作短暂停留。分头于车马店喂了草料，兵将也都略微用饭，继续飞奔。
到了吕屯乡码头南岸，已交三更。往对面看去，偶有两处酒肆亮灯，到处静谧非常。
范职、陈哲、牧雨急忙寻找渡船，人家夤夜不渡。陈哲、牧雨将前日所得赏金悉数拿出，交与船家，方才找来八艘渡船。五十余骑被渡过北岸。
范职到了对岸，心生疑惑。为何不见三艘粮船？问起渡船，却说黄昏还在河中央偏南游弋，此时不知泊在何处。
也不及查寻，赶忙带人到了吴家楼。哨兵遇到范职，说都在吴家楼歇息。
范职进去，见过父亲。范丹大喜过望，急忙喊起邴坚、龙搏、凤击，一起到外面迎接援兵。
众位进入吴家楼。范丹叫来火头军，给众位做些饭点，又将战马都喂上草料。苌度见了二哥，就着灯光来看，范丹一身邋遢，浑身血污，满脸疲惫，几乎不成人形。将苌度看得心惊肉跳，禁不住泪光闪动，好一通安慰。
陈哲看了二师父模样，好生心疼。
牧雨看二叔样子，禁不住热泪横流。
范职不见团校尉宋斗、旅帅齐冲，逐屋查看入睡人马，少了一半人。
问起父亲，范丹简单说了缘由。
昨日，宋斗大战四门，竟日鏖战。他的单戟月牙枪，鏖战一员枣木槊富商首领，至五十余合。宋斗以回马枪将其挑死，又斩富商九十余人。因战马力尽倒地，贼众来擒，又杀五敌，自杀身亡。
齐冲与一员长柄锤将恶战八十余合，将其斩杀。又被许多人围攻，杀到浑身是伤，晕倒在地，被富商擒走。
我方流民八十余人，因持续恶战，疲累不堪，陆续阵亡。
贼众存放在吴家楼的油脂，已经悉数点燃，化为灰烬。
宋斗阵亡、齐冲被擒之后，由范丹与邴坚、龙搏、凤击守四门。楼上指挥，由点油的伍长严锥代替。援兵若迟至明午，这些人将伤亡殆尽。
李飞镋听了范丹所说情形，大为震动，为他们鏖战之苦，感到撕心裂肺的难过。气得他拍案而起，当即提议，就于今夜，找到那些富商，杀他个片甲不留。要他淄青军都去做鬼，再不敢染指宣武军地面。
陈哲也赞同夜袭，说道：“二师父、三师父，区区一个吕屯乡，就是户户屠戮殆尽，也要将贼众杀绝。为不伤无辜，可设计寻户主，恐吓他们，藏贼必死，必然就范。凡不听话，当即斩杀。户中其他人必然配合。”
范丹以为太绝，于心不忍。牧雨道：“大哥所说，乃战时非常之计，不得不为。其藏贼之罪，比之杀我，如何不可。”
范职也来解劝：“父亲，如果户主不危险，那么我们就会危险。”
苌度摸一摸大白肚皮，乐呵呵笑道：“我却有一法，不同于杀户主。先行寻找乡中耆老，恐吓他，不交出贼人，当即杀他一个亲人。再不听，再杀他一个亲人。勒索一人而可成事，强于杀若干户主。”
众皆称妙。杞县吕屯乡耆老唤作柳木桩。连战数日，任意唤一流民，都知道他的住所。于是纷纷叫醒流民，范丹发令：“装束整齐，随时出击。”
令苌度、陈哲、牧雨及一伍精骑兵，由邴坚带路，前往耆老柳木桩家中。
到柳木桩门口，邴坚翻墙而入。顷刻间，柳木桩被邴坚以刀架颈，战战兢兢出来开门。问及连日参战的许多富豪，都住在哪里？
柳木桩摸摸胡须，哆嗦道：“欲破此贼，只消杀死头目，安抚其余，自然成功。但你们杀了人可以走，我乡人民却走不成，惧怕他们报复。”
陈哲执定其右手，手起刀落，削掉他的拇指，厉声说道：“即便我等白日杀绝他们，就不怕报复么？我看你是脑袋被门挤了。”
柳木桩疼得杀猪般大叫，跪于地上：“爷爷饶命，我也是受了他们钱财，替他们说话。这就带你们去。”
苌度将其扶起，好生安抚，在衣服上撕下一绺，给他包上手指，说明宣武军执法。看那些富商都分住在哪里，该如何袭取，要他好生说话，否则就地正法。
柳木桩将他们让进门内，说出了淄青军此次寻衅根底。
这些装扮富商的，果然是淄青军人马。领首的就是考城军府镇将、昭武校尉、烈焰蛇矛钮丈山。有运河交通使、青龙戟将高标，他于前日已被流民擒走。还有七名镇将，都是振威校尉，品阶从六品上。
名字比同钮丈山，分别是：
镔铁斩鬼刀宁武山，乌金赶龙棒向春山，
追魂枣木槊羊登山，崩雷月牙斧于青山，
五钩神飞枪介穿山，灿金丧门锤耿开山，
古月象鼻刀令昆山。
这些都是李师道帐下号称十八山神的贴身牙将。也就是说，十八山神来了八员，誓要将义成军粮船焚毁。
古月象鼻刀令昆山已死，在范职突围搬救兵之时，被两刃铜刀砍死。
连日大战，追魂枣木槊羊登山已被一名单戟月牙枪流民挑死，这名枪民后战死。邴坚知是阵亡的宋斗所为，告诉了众位。
灿金丧门锤耿开山也被流民以陌刀砍死，这位流民被擒。砍死他的，无疑就是齐冲。
眼下，还有钮丈山等五将，分别住在南边两家大户人家。一户姓钟，一户姓梁。钟、梁两家相隔两家人户，一有响动，可以互为援救。
陈哲听了详细，不敢小觑。与三师父苌度、四弟牧雨、旅帅邴坚细细商议，既要偷袭成功，又要不惊动户主及邻里。
苌度略微思考，说道：“由柳木桩敲门，分别说，要他们趁流民主将不备，来个偷袭，成就功劳。我等伏在门外，出来一个，以麻袋套一个，胆敢反抗，刀斩其腿。活拿过来，再让他们到属下住处喊话，悉数活捉。”
就依此计。着陈哲、邴坚回吴家楼禀报。
范丹着范职、龙搏、凤击，仍带数十流民，死守吴家楼。自带精骑队人马并麻袋、绑绳过来，又将其分作两队。
义成军紫龙铜棍范朱骠带一队，盘花铜梃陈智骠、竹节铜枪牧子骠、旅帅邴坚跟定，带兵二十五名。
宣武军鸿沟赤豹李飞镋带一队，开山铜斧苌卜骠、砍山金斧卫铜骠、月牙银斧都缃檀跟定，也带二十五人。
吕屯乡耆老柳木桩带领他们，走街串巷，来到了南边，寻找烈焰蛇矛钮丈山等人的住处。