第133节

  孟洪又惊又喜:“思归看上哪家的姑娘了?”
  孟思归红了脸不知道怎么说,萧彧笑道:“还有谁?不就是鱼儿那丫头。”
  孟洪大喜,击掌说:“好、好,鱼儿那丫头好,全赖陛下费心了。”
  孟思归迟疑片刻:“是不是要先等两位兄长成亲了再说?”
  萧彧说:“过段时间吉海就回来了,我问问他的打算。吉山倒是让我不必管,他自有安排。”
  孟洪十分激动:“真是快呀,没想到思归都能成亲了。”
  “对啊,你就等着当祖父抱孙子吧。”萧彧哈哈笑。
  孟洪笑着说:“好。那我趁着尚未考试,先回乡去看看,思归随我回去。”
  “我当然要陪爹爹一起回去。陛下,我要告个假。”孟思归说。
  萧彧摆摆手:“去吧。多带几个人回去。”他深知富贵不还乡,犹如锦衣夜行的道理。
  萧彧想起一个事:“孟大哥,那个女学子来参加会试了吧?”
  孟洪说:“来了,陛下点名让她来,岂能不来。不过她家里的确有点不想让她来,说是该成婚了。”
  “多大了?”
  “今年十八了。”
  “竟然还没成亲?”萧彧有些意外,这个年代的女子通常都是十五六岁就成亲了,十八岁尚未成亲的,大多是有事耽搁了。
  孟洪说:“这姑娘是崖州城内一位富商的独女,非常聪慧伶俐,家里很宝贝,从小就上私塾,后来进了学塾。她自小有婚约,不过那未婚夫在成亲前意外暴毙,夫家不太仗义,迁怒于人,说此女不祥,克夫。因为这个缘故,这女子名声受损,一直都没能找到婆家。这女子性情刚烈,便一心扑在学业上,去年头一次参加初试就通过了。”
  “既如此,那为何她家里还不想让她来建业?”萧彧问。
  孟洪说:“还不是病急乱投医,觉得姑娘年纪大了,不好嫁人,也不可能真去做官,打算招自家铺中的伙计做上门女婿。”
  萧彧皱眉:“这姑娘叫什么名字?”
  “姓苏,单名一个颖。”
  萧彧笑了:“苏颖?好名字!还真是脱颖而出。”他是学农学的,对“颖”字有着特别的偏爱。
  孟洪说:“我好不容易说服其父母,还将陛下抬出来,他们才同意苏小姐跟我来建业。这苏小姐虽为一介女流,然落落大方,颇有见地,实乃女中英杰。”
  萧彧笑了:“那不错,待会试结束后,我倒要好好会会这姑娘。可给她住处安排妥当了?”
  孟洪说:“她家底颇丰,已经自行租下房屋住下了。”
  “那你们离开前同关山交代一下,让他随时去关照一下苏姑娘。”萧彧说,因为关山负责京畿戍卫,经常在城内跑,他去关照比较方便。
  “好。”
  萧彧是真心想将苏颖立为典范,让世人知道,女子也能像男子一样做官,而不是只能相夫教子,一生都拘囿于闺阁后院之中。
  三月初一,会试终于开始,考试地点分设在太学与府学,考政论的人数最多,便安排在第一日,其他科目的便安排在三月初二考试。
  考完之后,试卷便统一缝订,掩去姓名籍贯编号,再由礼部组织的考官统一阅卷。
  考完试,便是三月初三上巳节,建业城中百姓皆出城踏青郊游。今日的上巳节尤为热闹,因为多了许多来赴京赶考的青年学子,这帮苦读多日又刚获得解放的年轻人自然也要好好放松一下。
  世家大族在郊外聚集,像往年一样组织了曲水流觞。
  下朝之后,萧彧也出了宫,驱马到城外走走。不想弄大排场,便微服轻车,带了阿平鱼儿等人,自然还有十几名护卫随行。
  三月阳光极为明媚,百花已了,处处莺歌燕舞,满目鹅黄新绿,令人分外放松。
  时过午后,城外依旧有不少游人,大家也都很享受这美好的春光。
  萧彧立在长江边上,看滚滚东逝之水,又朝对岸西北方向极目远眺,此刻凛之正在回来的路上吧,不知道已经到了哪里,他有点迫不及待想见他了。
  鱼儿和小春在一棵树下铺好波斯毯,将茶酒点心摆放好:“郎君,过来喝茶了。”
  萧彧回过身,看着身后这群熟悉的人,心里高兴,说:“今日咱们也应个景,附庸风雅一回,大家来作诗吧。以春为题,每人写一首,至少两句,不必拘泥于春字,但须得是春景。写不出来的罚喝酒。”
  大家都不太擅长作诗,不过都一本正经地在憋诗句,态度尤为可贵。
  萧彧也不会作诗,但他会背,将唐诗宋词拿来拆解再糅合一下,便能惊艳住大家。
  一群人正玩着,忽然听见不远处传来了掌声和笑声,萧彧忍不住朝那边看去,原来是一群还未归去的游人在闹腾。
  一个护卫过来说:“陛下,那些人中似乎有咱们崖州的学子,我听到崖州口音了。”
  萧彧挑挑眉:“哦,果真这么巧?那便去会会他们吧。”
  萧彧起了身,朝那群人走去。走近了才发现,原来是一群学子将辩论赛从一鸣社搬到了长江边上,辩的是农业与商业的问题,主要是商业该不该受到重视与推广。
  萧彧站在外围听了一下,大部分人的观点还是认为农比商重要,商人重利轻义,理应抑制,尽量边沿化。
  这时萧彧听见一个声音说:“某不同意诸位仁兄方才的意见,商人重利不假,但商业的重要性却不容忽视。”这分明是个女声。
  萧彧抬头一看,说话的果真是一名女子。周遭的人也很意外,本来有人以为这是哪位学子的家眷,未曾想她竟会开口发言。
  那女子起身来,拱手朝大家行礼:“某姓苏,崖州人氏,与大家一样,是这次会试的考生。”
  她这话一出口,许多人都露出了极其惊讶的表情,有人惊呼:“还有女考生?”
  萧彧微笑起来,没想到竟会在这里遇到苏颖。他仔细看了看,苏颖是个身量不高的女子,五官端正,皮肤与崖州人类似,不算白皙,却颇有英武之气。
  只听见苏颖说:“国之根本,自然是土地,百姓衣食,皆寄托于此,是以无农不稳。然商业也不可或缺,人与猛兽相比,缺乏尖牙利嘴,与牛马相比,缺乏蛮力,是以人们才需要聚居在一起,如此方能抵御猛兽,利用聪明才智来获取我们所需的食物、衣裳与工具。但个人之力终究有限,于是人们便发明了交换的办法,我获取的食物多,与你换多余的衣裳与工具,反之亦然。这便是最原始的商业。有了商业,社会变得更为高效起来,生活也变得越来越好。而朝廷亦可以通过征收商业税来改善民生。诸位可知,一间年盈利十万钱的商铺每年要上交朝廷多少税收?一万钱。朝廷已经取缔了人头税,这是在减轻百姓负担,但朝廷却还在全国各地免费兴办学塾、孤独园,还要养数十万军队,为官员发俸禄,这钱从何而来?某以为,只能从商业中来。”
  第150章 归来
  苏颖话音一落, 全场悄寂。萧彧带头鼓起掌来,他身边的侍从护卫们和崖州同乡也都鼓起掌来。
  苏颖落落大方地朝萧彧的方向微微一躬身:“小女子一点拙见,见笑了。”然后坐了下去。
  接着又有人起来辩驳她的观点。
  萧彧略看了一会, 都是些陈词滥调, 甚是无趣,转身走了, 到江边去钓鱼。
  当日回到宫中,萧彧让人叫了关山过来:“关将军, 朕让你去关照的那位女学子,你可曾去探视过?”
  关山低头抱拳:“臣每隔一两日就去探视。”
  “很好,那姑娘在建业住着可还安心?”萧彧问。
  关山说:“似乎还算安心。”
  萧彧手指在几案上轻轻点了点:“你觉得她会愿意留在建业吗?”
  关山脸上的表情一喜,不过很快又控制住了,他微微抬头,看一眼萧彧,才说:“臣不知。”
  萧彧微微一笑:“那好,朕便亲自问她。你明日午后请她进宫一趟。”
  “遵旨!”关山满心欢喜,又有些忐忑,陛下这是意欲何为?
  太学不远的蒲柳巷中,一株年过百载的老垂柳此刻正焕发着勃勃生机, 满树的绿丝绦随风飘扬。一袭白衫的年轻女子正在树下的石凳上看最新一期的《星火》报, 一条黑色的老狗趴在她的脚边。
  忽然,那条狗警觉地竖起耳朵,然后又支起前腿,抬头朝院墙外看去。
  不一会儿, 门外传来了“得得”的马蹄声, 片刻后马蹄声消失, 院门被扣响。
  白衣女子苏颖回过神来, 将报纸放在石桌上,起身走到门边:“谁啊?”
  “是苏姑娘吗?我是关山。”
  “关将军。”苏颖面上一喜,赶紧打开院门,“关将军请进!”
  关山并没有进门,看着苏颖说:“我就不进去了,只是过来捎一句话,午后陛下想见你,请苏姑娘准备一下。届时我过来接你。”他的语气颇为轻快。
  苏颖十分意外:“陛下要见我?”
  关山点头:“对。就这事,我走了。”
  “等等!”苏颖连忙出声,“陛下为何要见我?”
  关山没有说实话:“这我倒不知。不过陛下最是英明仁善,肯定不是要为难苏姑娘,所以不必忧心。”
  午后,关山亲自赶了车过来接人。
  春光正好,萧彧便在御花园的水榭中接待苏颖,除他之外,闵翀也在。
  苏颖进了水榭,跪地而拜:“学生苏颖拜见陛下。”
  萧彧面朝池塘,听见声音便转过身来:“平身。请坐吧。”
  苏颖抬起头,看见萧彧,脸上露出吃惊的表情:“你就是陛下?”
  萧彧微微一笑:“你见过我?”
  苏颖点头:“昨日长江边上,陛下也在江边踏青。”
  萧彧哈哈笑起来:“你倒是好记性。”
  苏颖脸上飞上红云:“学生记性不错,见一面通常都记得。昨日在陛下面前献丑了。”
  “献丑不至于,说得很有道理。”萧彧摆摆手,“请喝茶。昨日苏姑娘那番商业见解深得朕心,今日便请了户部尚书闵大人一起来听听。”
  苏颖连忙说:“那只是学生的一点私见,不敢在陛下与尚书大人面前托大。”
  萧彧温和道:“无妨,随便聊聊。朕已经在广州崖州交州鼓励经商、推行商业税,现欲向全国推广。闵大人需要帮手,朕觉着苏姑娘合适,欲推荐苏姑娘进户部。”
  闵翀难以置信地看看萧彧:“陛下?!”他听萧彧说要给他推荐个优秀的人才,但是没想到是个姑娘啊,整个朝廷官员都是一帮男人,自己要收一名女同僚吗?
  苏颖也惊得张圆了嘴,片刻后才说:“陛下,这榜还没有放呢。”
  萧彧微微一笑:“上不上榜都没有关系,通过初赛遴选的学子,便有出仕的资格。只要朕同意,便能进户部。”
  苏颖眼波流转,片刻后说:“多谢陛下赏识,如若学生没有上榜,学生不愿进户部,宁愿还乡。”
  萧彧诧异地看着她,半晌没说出话来,这姑娘还挺要强。
  一旁的闵翀忍不住笑出声:“苏姑娘这性子对我胃口,来我户部再合适不过了。苏姑娘需明白,你来户部并非是你一人的事,而是天下女性的事。”
  苏颖扭头瞪大眼看着闵翀:“大人何出此言?”
  闵翀说:“陛下竭力推动男女平等,让女子进作坊做工、进学塾念书、参加选拔考试,若是还能进官场,那便是为天下女性发声,陛下想立你为表率呢。”
  苏颖低下头,然后抬起头来:“学生已经懂得陛下的苦心,但如若进户部,是不是更该用实力来向世人说明,女性的聪明才智足够胜任选拔考试和朝廷考核。如若学生没有考取,学生愿意回崖州去做一名学塾夫子,培养更多的女弟子。”
  萧彧听到这里,笑了起来,击掌表示赞赏:“苏姑娘所言极是,你能如此通透,那朕是真没看走眼。如此,便等放榜结果吧。”
  苏颖朝萧彧深深鞠躬:“多谢陛下为我们女子所做的一切,学生代表天下女性向陛下表示感谢。”


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