第四百六十二章 英国人的目标
“首相阁下，我认为我们不应该放弃泰国，应该借助这次的机会，重返南洋。失去了海峡殖民地之后，我们对南洋以及远东的影响力，已经下降到了冰点了，这严重的影响了大英帝国的利益。如果我们能够借助泰国为基地的话，将重新树立帝国对南洋乃至整个远东的影响力，这对于遏制中华帝国的发展是很有必要的。”英国外交大臣亨利.坦普尔子爵向首相约翰.罗素爵士阐述着自己的观点。
约翰.罗素爵士点了点头，他并不否认，这一次泰国主动要求和英国结盟，这对于英国来说，是一次难得的机会。但是，也不能忽视这其中的风险。万一由此而引发了大英帝国和中华帝国的全面战争的话，这就和大英帝国目前的策略发生冲突了。
“外交大臣阁下，我知道，泰国的地理位置很重要，如果大英帝国能够掌握泰国的话，将有巨大的好处。但是，你不能够否认，如果我们和泰国结盟之后，中华帝国依旧对泰国发动战争的话，我们要不回履行条约，对中华帝国宣战？”约翰.罗素爵士反问道。
“首相阁下，我不认为中华帝国在这样的情况下还会一意孤行的发动战争，他们会退缩的。就好像是在香港问题上一样，只要帝国保持强硬，中国人就一定会退缩的。有第一次的退缩，就会有第二次乃至第三次！”亨利.坦普尔子爵说道。
“外交大臣阁下，这都是你的猜想，但是，我们却不能去冒这个险。上一次我们逼迫中华帝国让步了，但这一次，他们还会不会让步，这就很难说了。我想，我们应该更加慎重一点。现在的大英帝国的军事实力，正在快速的恢复之中，我们在这个时候，不能够和中华帝国爆发战争。”约翰.罗素重申道。他希望在他的任期最后两年中，能够安稳一点，然后谋求下一届的连任。
“首相阁下，对此我有不同的意见。这一次的机会非常好，如果放过的话，以后就很难再有这样的机会了。我们不应该放过这个机会。我请求首相阁下召集其他的内阁重臣，就此事进行商议。”亨利.坦普尔自己依旧坚持自己的意见。他相信，其他的内阁大臣，会同意他的观点的。
约翰.罗素爵士眼中闪过一丝愤怒，他感觉到了，这是亨利.坦普尔子爵在挑战他。当初之所以把亨利.坦普尔子爵拉近内阁，是为了借助他在英国贵族当中强大的影响力。但是现在，亨利.坦普尔子爵似乎有自己的想法了。这让约翰.罗素爵士感到了危险。虽然，约翰.罗素爵士是首相，但是在很多重大问题上，依旧得参考其他的内阁大臣的建议。这样的话，内阁才会稳定，才能够保证执政。
“好吧，外交大臣阁下，我马上召集其他的内阁重臣，就这个提议进行讨论！”约翰.罗素爵士说道。
“谢谢您，首相阁下。”亨利.坦普尔子爵仿佛没有看到约翰.罗素爵士那有些难看的脸色一样，脸上依旧堆满了笑容。毫无疑问，亨利.坦普尔子爵也不甘心只做一个外交大臣的，他想要登上更高的位置。但是，这就需要他做出更大的政绩才行。现在，还有什么比遏制中华帝国更能够赚取政绩吗？如果能够成功的阻挡住中华帝国扩张的脚步，甚至是让英国重返南洋的话，亨利.坦普尔子爵肯定会得到不少人的支持的，这样的话，在下一届的选举当中，他就很有可能击败约翰.罗素爵士，成为新的内阁首相了。
现在大英帝国的统治进入了平稳当中，内阁重臣们都没有其他的要紧事。首相约翰.罗素下达命令之后，这些内阁大臣们，仅仅用了二十分钟的时间就赶到了首相府了。
“先生们，今天把大家召集起来，是有一件事要和大家商议。在中华帝国的威胁之下，泰国主动向我们提出了结盟的请求。那么，现在我们要不要同意泰国人的请求，和他们结盟呢？请大家都发表自己的意见吧！”首相约翰.罗素爵士说道。
“各位大臣，我认为，这对于我们来说，是一个极好的机会。如果我们能够和泰国结盟，就能够在泰国驻军，将陆海军都重新部署到南洋，这对于增加帝国在南洋的影响力，是非常有帮助的。另外，更重要的是，我们可以更加充分的遏制中国，在和中国的竞争中，再一次的占据主导地位。因此，我赞同和泰国结盟。我希望大家能够慎重的考虑一下，这样的好机会对于大英帝国来说，可不是时常都有的。”亨利.坦普尔子爵等到约翰.罗素的话说完之后，就迫不及待的跳了出来，表达自己的意见。
“可是，外交大臣阁下，中华帝国已经明显的流露出了对泰国的野心了，如果我们再这个时候和泰国结盟，不是摆明了要和中国对抗么？这可不是什么好事。我觉得，我们不能够为了一个泰国而进一步的计划我们同中华帝国之间的矛盾。”财政大臣查尔斯.伍德爵士表明了自己的观点。
“哼！我相信，只要我们和泰国结盟，中华帝国就不会对泰国发动进攻的。否则的话，引发了和大英帝国的全面战争，这对于中华帝国也没有半点好处。中国人也不是傻子，他们也看到了这一点，所以在香港问题上，他们才会选择妥协退让的。”亨利.坦普尔自己反驳道。
“陆军大臣阁下，你的意见呢？”约翰.罗素爵士问道。在是否和泰国结盟，以及就此会不会引发和中华帝国的战争，陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士和海军大臣威廉.帕克爵士有着很大的发言权。
“首相阁下，如果我们要和泰国结盟的话，那就必须做好和中华帝国开战的准备。一旦战争爆发的话，我们只有守住泰国，才能够保证帝国的利益，否则的话，帝国不仅得不到半点利益，还会损失惨重。但是，我们要清楚的知道，在南洋，中华帝国在军事上，有着绝对的优势。我们要想守住泰国，初步估计，至少要在泰国部署二十万精锐陆军！”托马斯.格罗夫纳爵士说道。
“二十万精锐陆军？这么多？”约翰.罗素爵士等人都惊呼道。
“首相阁下，二十万精锐陆军只不过是一个最基本的数字，如果中华帝国全力进攻泰国的话，二十万人说不定都还不够。”托马斯.格罗夫纳爵士说道。毕竟，英国要万里迢迢的派遣军队去泰国，而中华帝国就方便得多了。并且，一旦战争爆发，中华帝国可以切断马六甲海峡，使得英国部署在泰国的军队，陷入包围之中。这些，托马斯.格罗夫纳爵士都没有说出来，他是很不看好和泰国结盟的。搞不好的话，这会给大英帝国带来一场灾难的。
“可是，如果我们以切断中华帝国和欧洲的贸易通道作为威胁的话，中国人就不会和我们翻脸的。”亨利.坦普尔子爵说道。
“外交大臣阁下，同样的办法，我们不可能连续使用的。中华帝国是一个强大的国家，如果我们一而再再而三的刺激他们，中华帝国肯定会和我们拼个鱼死网破的。这对于大英帝国来说，可不是一件好事。另外，皇家海军的换装才刚刚开始，我们的第一款蒸汽战舰才刚刚开始量产。因此，在这个时期，我们还是尽量不用刺激中华帝国比较好，不能因为一个小小的泰国就和中华帝国发生冲突。”海军大臣威廉.帕克爵士树洞。
亨利.坦普尔子爵有些沮丧，在几个内阁重臣当中，完全没有人支持他，这使得他刚刚想要挑战约翰.罗素爵士的念头，被扼杀在了摇篮里面。
“先生们，既然这样的话，那我们就回复印度总督亨利.哈丁爵士，拒绝同泰国结盟！”约翰.罗素爵士说道。他的心情比较好，击败了亨利.坦普尔子爵的挑衅，使得他的地位稳固了不少。
“首相阁下，我认为，就算不能够和泰国结盟，但我们也可以给他们一些力所能及的帮助，比如支援泰国一些武器装备等等，只有增强泰国的实力，才能够让他们拖住中国，消耗中国人的实力！”陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士说道。
“这是一个好办法，陆军部制定出方案之后，实施就行了！”约翰.罗素爵士说道。
“首相阁下，另外，陆军部还有一个计划，如果成功的话，对于印度的安全，将会有一个很大的提高。”托马斯.格罗夫纳爵士说道。
“哦？什么计划？”约翰.罗素爵士问道。
“首相阁下，我建议，我们再一次发动对缅甸的战争，把缅甸纳入到我们的统治之中。这样的话，我们相当于建立了一个印度和中华帝国之间的缓冲区。”托马斯.格罗夫纳爵士说道。