第312节

  从好的方面来讲，至少比鲁斯这位真理之眼的副会长，在面对绯蝗外敌压力时，的确是同盟。
  几方疑似古神的阵营中，炼狱之主可以说是战争代名词，万物主宰七圣徒半数混乱疯狂，骸骨军团方也支离破碎，低语者一系倒是要稳定和平得多。
  低语者对聆听者的要求并非战斗，而是收集新物种和孕育低语种子，纯粹的争斗并不能获得低语者的垂青和恩赐。
  规则使然，聆听者参与直接冲突的情况较少。
  以马修所知，聆听者里也就当年地精大陆那位“天灾贤者”比罗布过于高调，解剖研究使徒，然后被神眷将整个大陆都几乎给轰沉。
  将比鲁斯的事稍微放下，马修看向右手边的帕梅拉：“秘银工坊怎么说？”
  “我去了佐敦一趟，见到了菲妮克斯先生和米歇尔先生。”
  帕梅拉毫不掩饰自己的兴奋。
  马修知道，那位天才般的菲妮克斯小姐，不过二十七岁，就已经制造出炼金堡垒“秘银号”和轨道喷气车，一直是帕梅拉奋斗的方向。
  “她们都对庄园表示了祝贺，而且非常感激庄园能这么快研究出应对脑蝗的疫苗。”帕梅拉继续说着：“三天后的最新版《奥秘》就会刊登‘弗朗茨1号’的报道与相关论文，负责《奥秘》的米歇尔先生已经在校对排版了。”
  “很好。”
  马修点点头。
  从实事求是方面来说，炼金术师比巫师要更进一步，作为新兴学者群体，他们没有巫师那么多的贵族遗留问题，没有包袱，轻装上阵，对新鲜事物接受也更快，也更务实。
  “绞索公馆？”马修看向斜对面的斯派德。
  这位佩戴青铜面具的盘丝洞区长赶紧说：“已经通知完毕，他们也想要购买一些‘弗朗茨1号’。”
  马修嗯了一声，看向雪莱夫人。
  “秘法会方面也告知完毕。”
  说完这句话，贝琳达·雪莱突然想到爷爷过世前说的一句话。
  那时候爷爷罗德尼原本已经是弥留之际，忽然之间他清醒了过来，眼里恢复了平日的锐利与智慧。
  他拉着孙女的手说，忠诚有时候会害了我们，贝琳达，遵循你内心最重要的东西，使命终究会一代代传承，但生命只有一次，你认为应该的时候，就大胆地去，哪怕犯错。
  当时的贝琳达还听不懂。
  如今听懂时，贝琳达·雪莱发现自己也如当年爷爷一样，走到了一个艰难的路口。
  是维系雪莱家族的忠诚和使命，继续在秘法会里沉默地等待，直到被彻底边沿化，失去雪莱家族多年积累，还是走出一个从未有过的方向，冒着可能一无所有的风险做出巨大改变？
  与会首谈判时，会首也同样问。
  “贝琳达，雪莱家族要从秘法会脱离出去吗？”
  “不。”
  她回答说：“雪莱家族依旧会为秘法会服务，基于古老的承诺与使命，雪莱家族参与了组织的从无到有、从弱小到兴盛的过程，并且倾注了每一个雪莱家族成员的心血，我衷心祝愿秘法会能越来越好。”
  会首依旧脸部一片黑氤，无法看清真容。
  “可你就是在背叛，你带走了雪莱家族的学者，与俾斯麦庄园合作。”
  “会首，时代已经变了。”
  贝琳达·雪莱平静地说：“如今已经不是秘法会当年那样，聚集在一个偏僻荒凉的山坳里，埋头翻阅书籍，闭门钻研就能出成果的时候了。过去的侥幸，给了秘法会错误的方向提示。奥洛格派的学者们，之所以会不断被边沿化，不断失去信心，就是因为封闭式的环境。”
  “会首，你应该知道，最近十年以来，强如真理之眼都没有产出非常有影响力的巫术与巫术道具。比起秘法会，真理之眼的积累与底蕴无疑是要强盛太多。他们已经做出了错误的示范，我们却在错误的道路上，试图比他们走得更快，不觉得好笑吗？”
  她直视着眼前这位秘法会的掌舵者。
  “而另一边，秘银工坊里，新发明和发现层出不穷，炼金堡垒、轨道喷气车、破冰船、傀儡助手，这里头每一个东西都潜藏着世界的变革。”
  “那么我要我问一个问题，为什么秘银工坊脱胎自真理之眼，却比真理之眼更有活力，积累不如真理之眼，却能不断创造出让人惊叹的杰作？”
  “会首如何看？”
  对方沉默。
  “因为秘银工坊兼收并蓄。”
  贝琳达·雪莱有些悲哀地说：“他们早就认识到一点，唯有众多不同流派，不同领域的学者互相碰撞想法，才容易诞生出更多的新思路。真理之眼也好，秘法会也好，甚至神殿也罢，都是沿用古老的一脉传承办法，封闭了自我，完全摒弃外界新鲜事物和知识的融合。”
  “长久以来的传统，以及根深蒂固的自大，随着时间推移，贵族化的传统已经植入了真理之眼和秘法会的，我们从来没有打败和摆脱贵族传统的控制，因为我们自己也在变成他们，没有人愿意和自己作对。”
  “马修·俾斯麦有一句话，让我印象很深。”
  “他说‘技术是没有属性的，猩红诅咒曾经害了冰原镇，变相导致那座小镇彻底覆灭，但猩红诅咒现在也能抵抗脑蝗入侵。’”
  贝琳达记得清楚。
  马修当时一次无意间说起，他并不是对冰原镇的覆灭无动于衷，但导致灾难的不是猩红诅咒，而是格雷戈里，以及他背后的秘法会相关人士。
  “人与人之间的对抗是有立场的，但技术本身只是工具，工具会提高任何事物的运转效率，所以从这个层面来说，不论各组织什么立场，对新技术的追逐应该是一致的才对。”
  会首这回思考了很久。
  “你做得很好，我明白你的立场了。”
  ……
  雪莱夫人面带微笑说：“秘法会正式支持雪莱家族和俾斯麦庄园的合作，后续将会有更多的奥洛格派学者参与到交流学习中来。”
  马修对此乐见其成。
  秘法会别无选择，是失去才获得惊人发现炙手可热的雪莱家族，还是默许后获得一些相应名声和连带成果，这个选择题不难。
  马修就喜欢上硬实力，让这些竞争对手无路可选。
  第430章 惊人的闪电战
  “弗朗茨1号”的问世占据了《魔术》和《奥秘》的头版，并以红十字研究会的撰写的文本为基础，就脑蝗的存在形态和危害对所有人做了一个科普。
  不得不说，真理之眼与秘银工坊的确有着属于人类双星的担当，敢于在没有和五大王国执政者商议之前就发表了这样的文章。
  让马修意外的是，脑蝗的报道并没有引起他想象中的大规模恐慌。
  以科尼、佐敦与埃里克城为例，城内的平民们对此的确有些担心，不过他们大体的态度是，相信巫师和炼金术师能解决这个问题，而且现在已经有了“弗朗茨1号”的疫苗，有医治办法，反而不如一些绝症可怕。
  马修想了大半夜都想不通。
  这和预计的不一样啊……说好的人人自危的局面下，俾斯麦庄园领衔的红十字变成希望之光呢？
  到底是哪里出了问题？
  第二天他顶着黑眼圈抓着头发，在会议厅发呆——活尸也有黑眼圈，可见体内血液还是在运转。
  “大人，您是不是有什么心事？”索伊有点担心：“您还是多休息一下，最近太累了。”
  “索伊……你说，庄园里的人不怕脑蝗吗？”
  “不怕啊，因为有大人在，这里是俾斯麦庄园。”索伊脸上都是自信：“我们这里固若金汤，绝对安全。”
  “虽然的确是这样……但你们的盲目自信到底是来自哪儿啊？”
  马修忍不住将内心的话说了出来。
  听完马修的困惑，索伊反而是不能理解。
  “大人，这不是很正常吗？罗斯特大陆上以前经常出现魔灵袭击，哪怕现在好了很多，但其实危险也不少，各种奇怪的病症，让药师根本没法医治，比起脑蝗，还是失去工作，被征召成士兵更让人担心。”
  马修脑子里亮起一道光。
  他终于搞懂了。
  还是犯了经验主义错误。
  马修习惯性以现代社会的种种案例作为参照物，对比罗斯特大陆上的状况，这是一个巨大的失误。
  罗斯特大陆上生产力低下，哪怕是物产最为丰富，生活最优渥的阿基坦首都科尼，平民的平均寿命也就50岁出头，寿命长的大多是保养得当的贵族。
  原因在于，平民生活依旧处于很基础的阶段，能吃上面包，不挨饿，偶尔有一点肉和水果。
  实际从饮食上来看，根本不可能达到营养均衡，再者体力活对身体劳损极其严重，医学手段匮乏，基本上还停留在放血疗法、药草服用的阶段。
  贵族们之所以能保持健康和相对长寿，在于他们拥有特殊资源——圣植，万物主宰神殿的圣植具有恢复精力，甚至是强行消除一些顽固疾病的奇妙能力，这也是神殿本身依旧影响力巨大的原因所在。
  平民是不可能获得圣植的，所以一旦重病，就几乎是一路慢慢熬到死亡。
  在他们看来，这是最正常不过的事。
  死亡对五大王国的平民而言，都是非常寻常的事，他们的神经非常坚韧，远不是现代社会的人们可比。
  条件最好的科尼尚且是这样，其他城市对此的态度就可想而知。
  以卡尔马的埃里克城为例，大伙儿都只是以脑蝗为谈资，平民们早就接受了命运的不公和多舛，习惯性地将灾难变成笑话，减少让他们无从解决的难堪和不安。
  贵族们就要精贵多了，一个个如临大敌，在直营店外排队登记预约购买“弗朗茨1号”。按照卢卡斯回报的名单，两天时间里，埃里克城登记的第一批预订名额150人全部售出，其中九成都是购买3份顶配额度。
  庄园内第一批次的150份疫苗，马修先让格罗姆给四大王国各送去了10份。
  俾斯麦庄园居民能到红十字研究会免费注射疫苗，不过本着自愿原则，告知其中可能有未知的风险，不过只能现场注射，禁止带走疫苗。总计消耗了60份，加上四大王国的40份，共计消耗100份。
  剩余的50份疫苗，真理之眼、秘银工坊、秘法会、绞索公馆各买走了10份，最后的10份则是给了塞浦路伯爵。
  神殿方倒是一直毫无音讯，都灵商人倒是不少在直营店做了登记，可见神殿与平民的利益并非一致。
  让马修略微意外的是，魔灵议会议长贝尔并没有立即预定，而是说一切等他到庄园再详谈。
  “弗朗茨1号”之名传遍五大王国，让庄园的生产压力陡增，逾越购买的人数不断增加，红十字的学者们不得不加班加点忙碌。
  同时，前线的战报也一封封传来。
  ——萨克森东部战线，与兵蝗军团连续交锋三次，三战皆败，阵亡853名士兵，损失8具炼金傀儡，杀死兵蝗接近300只。阿尔布雷希特公爵进一步收缩阵线，后撤20公里，疏散了附近城市和村落的居民。绯蝗正式攻入了萨克森境内。
  ——兵蝗夜里从海上夜袭萨克森北线，让萨克森损失了一艘中型运输船，两艘小型帆船，伤亡以及失踪士兵146名。指挥官维克多皇子以“黎明号”掩护部队，迂回作战后南撤10公里，并对萨克森北方沿海城市与村落发起疏散示警。
  萨克森战线还只是小败，阿基坦防线则是完全被打穿了。
  ——两天前，阿基坦南线遭到了超过10万只兵蝗的正面冲击，前线的炮兵和步兵没坚持到一个小时就被直接洞穿防线。
  ——在一天内，南方的整个埃格郡、一半的安茹郡沦陷，在布洛瓦郡阿基坦军发起了顽强抵抗，皇家炮兵与巫师团参战，终于阻断了兵蝗军团的进军步伐，杀死兵蝗约1000只。为此阿基坦付出了无比惨重代价，此番阵亡超过4000名士兵，1名巫师教授，7名正式巫师，29名巫师学徒，巫师重炮被毁25座，两个郡陷入战火，失踪被杀的平民超过4万人。
  布洛瓦郡背后就是王国直属的科尼，兵蝗三天之内攻到了阿基坦的首都面前。
  这条战报看得马修心情沉重。
  实在没想到，竟然是绯蝗一族率先发起了闪电战，并且他们很聪明地通过对萨克森的佯攻，拉扯开了空间，同时直接从南部撕开了阿基坦的防线，一路直插腹地。