第9章 万象城
一段小插曲之后，贺敬文笑了笑，却也没有解释的意愿，没事儿人一样带着张灵溪走出门去，转而给又今天早上的行程做起了总结：
“虽然只带你看了宗门的一小部分，但如果只是短住，知道这些地方已经足够应对大部分情况和需求了。”
说完这话，他又抬头看了看太阳的位置，随后说道：“没想到时间过得那么快。张老弟，不如我们到宗门外吃点东西，顺便让你看看万象城的情况？”
张灵溪自然没什么可不同意的。
两人从一处戒备森严的高墙大门处做好记录后，便得以离开万象宗，走过一片没有遮蔽的空旷区域后，到达了万象城的城区地界。
行入城中，只见其中人们摩肩接踵，络绎不绝。
“人还挺多啊。”看着这人挤人的场面，张灵溪不禁感叹。
“看来今天应该是某个节日，是什么节呢……”贺敬文皱眉片刻，便笑了笑，“算了，无所谓。毕竟万象城作为汇聚东西两陆各地行商旅人之所，五湖四海的民俗都被化用，以至于三天两头就有一个或大或小的节日。不过至于这个节日本来是什么，大家也不太清楚。”
说完，他便向略有些拥挤的人群内走去。
只见他在人群中自如穿梭，似乎随时都能在人堆中找到相对宽松的地方，如同进入了水中的鱼。
而张灵溪虽然试图紧跟贺敬文的步伐与动向，却总是无法把握穿过人海的良机。人群的空当转瞬即逝，他便只能慢下脚步。
每到此时，贺敬文便会稍稍驻足，略作等待。
当然，即便时快时慢，速度还是比张灵溪自己在人群里乱挤要快了许多。
万象宗体察万物深刻入微，能随机应变，果然名不虚传。
受了接近一刻钟人挤人的折磨后，张灵溪终于得以脱离苦海，跟随着走进一条人稍微少了一些的支路。
在此之后，两人走入一条支路。支路之后又是支路，接连绕了三个弯，两人终于站到了一扇颇为古朴却并不老旧的木门前。
看着狭窄到看成逼仄的巷道和有两人高的白墙，感受着左右无人的安静情况，张灵溪由衷感叹：“没想到如此热闹的万象城，还能有那么僻静的地方。”
“确实。”贺敬文点点头，“这地方只有知道的人会找来。”
说完，他走到门前，敲了三响，等了片刻又连敲五下。
木门无声地打开，一个头发盘成左右两个鬏的红袍女子开了门。
“又来了呀，贺大哥？”她甜丝丝地笑着问道。
“是啊，有空房间吗？”
“赶得早不如赶得巧，我们这儿正好只剩下一间了，两人是吗？”红袍把两人迎进门内。
贺敬文点点头：“两人份，按照平常那样配菜即可。”
张灵溪四下张望，但见门内并没有什么宽敞的天地，只是一处比较小的接待台。
随着红袍踏过吱呀作响的木楼梯，两人来到二楼，被安排到了一个最多足够四人同坐的小房间里。
“怎么样，对万象城有一个大概的印象了吗？”
“呃……”张灵溪想了想，只觉先前看到的除了人还是人，一路只顾着尽量跟上步伐。
虽然有听到各种丹药、功法、灵器以及奇珍异宝的叫卖声，目光也有扫到过一些或华丽、或古怪的店铺，但终究只是浮光掠影，没怎么细看。
至于到了人少的地方，超出过去经验的景象消失了，所见也没给他留下太深刻的记忆。
见他这样支吾，贺敬文自然明了，赶忙换了主题：“此处掌勺的是一位老师傅，从万象城还没那么热闹的年岁便在城内开酒楼，闻名一时。可惜中年之后身体有恙，便将酒楼盘了出去，找了这个僻静地儿做些菜，每日做活儿不多，也只有城内的老食客才会知道这处地方。”
言谈中，茶水碗筷和一荤一素两盘凉菜已经被摆到桌上。
张灵溪执筷品尝，却觉得猪耳朵是猪耳朵，酸萝卜也只是酸萝卜，食材普通，味道也说不出有什么别致的地方。
贺敬文却吃得格外陶醉，微微摇头道：“师傅年纪虽已不年轻，菜式却常有新鲜。这猪耳朵加了些许酸味儿，解腻的同时，还增加了口味的层次感，实在了不起。萝卜更是平衡了脆爽与柔软，嚼在口中，颇具趣味。”
张灵溪听得不明所以，但也附和地点了点头。
连吃几块之后，贺敬文终于停下筷子：
“张老弟，这一处地方虽小，但想要进门的规矩却很多。”
“啊？这话怎讲？”
“如果不是老客带来，否则不能入门。另外，即便是我这样从酒楼时期就熟食的友人，一年也只能带最多两人来。”
“多谢贺兄关照。”
“不必不必。我看你似乎也不是好吃之人，强行拉你来此地，未免有点自作多情，反倒是希望你能多多见谅。”
没等张灵溪应答，贺敬文又话锋一转：“而我为你用掉这一人的名额，倒完全不觉得可惜，因为你是异圣的徒弟。”
张灵溪点点头，对此并不意外。
归根结底，自己能够和五宗宗主有交集，得到万象宗友善招待的缘由，无外乎异圣弟子这一身份。
而贺敬文特意前来交流，当然也不会是因为与自己一见如故。
“不过你有没有想过，常理来说，飞升之人无法影响世间。而容西风不喜你，你二师兄又神龙见首不见尾，你境界尚不算高，为何五宗宗主对你如此看重？”
五宗宗主虽说对我的确颇为照顾，但是更像是对有人后辈的关照。
他们真的很看重我吗？
张灵溪默想，茫然摇头。
“一方面，是因为异圣的强大与出其不意。异圣思想超脱凡俗，常做出惊人之事，不可按常理揣测。因此即便是飞升之后，也不能保证他没有留什么后手。”
“另一方面，异圣的前两位徒弟，一个创立青衣盟，在封魔之战中大放异彩，并在封魔之战后与五宗三派分庭抗礼，风采只输异圣一筹。另一个潇洒放浪，游戏人间，完全凭喜好做事，交游广泛，也招惹了形形色色的对手，然而却能面对找他麻烦的人应对自如、滑不留手，从未被抓到过……呃，听说贺雪婆婆教训过他一次，但除此之外应该也没人能逮到他了。”
“你说，有这么两个师兄在前，大家会觉得你是普通的苗子吗？”
张灵溪被说得一时有些焦虑，夹了一块猪耳朵入口，却如同嚼蜡。
囫囵下肚之后，他叹了口气：“原来是这样。”
贺敬文呵呵一笑：“想来你若是到了其它宗门，也会有彼处的天之骄子上门找你，要么出于好奇，要么因为不服气，要么为了交好，要么是宗门命令……”
“那你呢？”张灵溪打断道，“你来带我熟悉宗门自是宗主所令，但请我来这吃饭，想来不会是林宗主的安排吧。”
“我愿意这样招待你，自然另有原因。”贺敬文语气忽然变得格外郑重，“因为异圣，是我除了万象宗祖师爷之外，最钦佩的人。”