第617章 海上公爵（中）
帝国的南方可比北境要舒服许多，来自地球喜欢享受的洛恩当然会满意这里。跟着海上公爵的队伍，大致参观了一下沿途的小城镇，都还没有到斯图亚特家族的主城，一股浓浓的商业气息就迎面而来。
两边大大小小的商铺和青石铺设的街道，让洛恩有种穿越时空来到欧洲古镇的错觉。论繁华程度，这里已经领先北境快一个世纪了。
但不管是北境还是斯图亚特家族，他们沿用的制度都没有多少差距。畸形的发展给他们带来利益的同时也埋下了祸根，比如资本主义这种东西。
不需要怀疑，作为帝国最有钱的领主。海上公爵可不仅仅是一名贵族，掌控着海贸拥有无数产业的公爵大人自身就是帝国最大的资本家。
也许因为时代的局限，他还没有意识到自己和普通领主的不同，可只要继续发展下去。海上公爵自然会明白他和北境那些以收税为主要财政收入的领主有多大的区别，甚至在斯图亚特领的土地上，洛恩都没有发现太多的农夫。
心里隐隐明白那些多余的人都去了哪里，但洛恩还是忍不住向公爵大人开口询问。
“公爵阁下，我们一路走来一共遇到了三个村庄。但我发现里面的劳动力似乎有些不足，难道斯图亚特领掌握了什么可以让农作物增加产量的办法吗？”
一天不到的时间遇到三个村庄一个小镇，在人口密度上，南方也已经超过了北境。大量的人口而又略显不足的农田，代表着斯图亚特领有着巨大的粮食缺口。
这在普通的领地那是不可想象的事情，在洛恩的印象中首先解决粮食问题然后再考虑发家致富才是正常的发展模式。
但斯图亚特家族却采取了和别人不同的做法，也充分体现出了其领主面具下的资本真面目。
“劳动力？洛恩男爵是指农夫吧！哈哈哈！”笑声中满是自豪，如果海上公爵真和洛恩想象的那般正在尝试转变落后的农耕社会的话，那他也确实有骄傲的资格。
只是没有电力，又没有设备，其低下的生产力下就算转型成功也不可能有太大的突破。这也是洛恩没有大力发展科技的原因，当然最大的理由还是他没有过硬的知识，想要从无到有的把科技发展起来可不是画几张草图说几下作用就可以做到的事情。
但笑完的公爵大人却给了洛恩一个晴天霹雳，让他想起了在电力出现之前的另一件跨时代的巨作。
“种地可不能给我带来多少收入？男爵可能还不了解我们的地方，等到了远望城之后，看看我斯图亚特的作坊，你就会明白那些劳动力都去了哪里。
但就算抽调了农夫，有的时候我还是会嫌人手不够用。不过前段时间我从异端之岛上弄了两件他们最新制造的机器，那叫什么来的？
对了，好像是蒸汽的机器！好家伙，它可是相当的厉害，人一旦不小心……”
后面公爵说了些什么洛恩都没有认真去听，光是蒸汽两个字就令法斯特男爵差点从马背上跳起来。但好不容易维持住自己的表情，男爵大人的内心却早已骂开了锅。
“好厉害的机器，既然异端之岛有了这样的机器，那他们的武器呢？比如火枪大炮之类的东西？”
打断了海上公爵的自吹自擂，蒸汽机这种东西一旦说出来，洛恩立刻就有了印象。而且来自地球的洛恩还比公爵大人熟悉那玩意的原理，当然要造，法斯特男爵肯定造不出来。
他最关心的也不是蒸汽机，武器才是洛恩担忧的方面。要是异端之岛已经研发出了火枪大炮，那洛恩不如趁着机会主动向对方投诚。更可悲的是根据地球上的历史发展，枪炮的诞生可要远早于蒸汽机的运用。
“火枪？是带火焰的长枪吗？那是宝具？可大炮是什么？”
还好一个蒸汽机已经是最坏的消息，火药这种大杀器对方还没有掌握，海上公爵的几个疑问证明了谁才是真正的乡巴佬。
但对于武器，公爵大人的兴趣却一点都不弱。
“男爵说的应该是武器装备吧？火枪和大炮，难道是北境最新制造出来的东西？还是说那都是男爵自己设计的武器？”
北境是什么情况，海上公爵自然非常清楚。所以他才会以为洛恩嘴里的火枪和大炮是法斯特领独有的装备，但如果洛恩真有火枪和大炮，他早就拿出来推平这个世界了。
可惜洛恩曾经派人去寻找过硫磺和硝石，结果整个北境愣是没人知道这些玩意。靠自己摸索，那可是一件浩大的工程。
而最后制造出来的东西，听个响吓唬一下没见识的土著问题不大，要依靠原始的炸药来当主战武器，甚至是打造出火枪和大炮，没个二三十年的功夫那都是扯淡。
“我只是听说异端之岛上有一些武器会伴随着火光发出巨响，甚至还有刺鼻的味道，好像就是叫火枪大炮什么的。公爵大人和他们作战了那么多年，没有见到过吗？”
再次向海上公爵确认着，枪炮之类的威胁实在是太过恐怖，洛恩对此丝毫不敢怠慢。
不过斯图亚特公爵却对洛恩道听途说的传闻表示了自己的鄙视，但公爵无意中还泄露了一点巫师的事情。
“北境人哪里知道异端之岛上的事情，男爵不要轻信那些人的胡说。什么巨响和刺鼻的味道，那都是没有的事情。”
否定了火枪和大炮的存在，海上公爵继续说道。
“能够发出火光的也只有岛上的巫师了，我曾经见到过岛上的巫师使用的巫术。凭空出现的火焰，确实十分强大。
但我可以很肯定的告诉男爵，巫师并不是多么的可怕。因为整个异端之岛也只有三个巫师，而那三个巫师还并不属于一个势力！”
这可是一个天大的消息，洛恩也刚知道原来所谓的巫师只有三个。那他们就算拥有强大恐怖的力量也不足为惧了，最简单的人海战术就可以把他们活活累死！