第四百四十一章范进装疯
见蔡少炳故技重施，谢瑶环镇定自若，亲眼看着衙役将刑具搬上公堂，一介弱女子的她，何曾显现过半点惧色。
“谢仲举，我劝你快些找上来！”蔡少炳出京两个月，从未施行过拷打逼问的伎俩，此刻老仇人近在眼前，心情激动的他下意识说出了谢瑶环的化名。
谢瑶环负手站立，冷声道：“这里只有曹州知府谢瑶环，不曾有谢仲举！”
“不动大刑，谅你不招！”蔡少炳手持惊堂木，狞笑一声，“给我夹上拶子！”
道台衙门的衙役全都是长孙安业的亲信，自然知道长孙无忌与房遗爱之间的新仇旧怨，此刻面对房遗爱的女人，一个个摩拳擦掌，恨不能将其立时拷打致死。
等到两名衙役手持拶子，走到谢瑶环身后时，一直将身站立的她，陡然开了口，“本官乃是朝廷重臣，你们怎敢动刑！”
“哼！谢瑶环，你不过一介知府而已，本官乃是河南道刺史，打你不得？”说完，长孙安业拍击惊堂木，大声道：“你们只管听蔡知州的安排，有什么祸事本官担承！”
此言一出，两名衙役双双抬腿，用力揣在谢瑶环的内膝之上，巨大的冲击力，使得孱弱的谢瑶环登时倒地，双腿剧痛且散发着阵阵酸麻，好像已经不属于这副身躯了。
夹上拶子，两名衙役奋力拉扯，谢瑶环一双玉手瞬间皮开肉绽，鲜血潺潺落下，场面极为骇人。
“谢瑶环，是不是你私通突厥？官印现在何处？”蔡少炳做起老本行来轻车熟路，审问、逼供的流程了然于心，此刻身在河南道，他有十全的把握叫谢瑶环屈打成招，而后以谋反罪名绑缚法场开刀问斩。
“蔡贼！”谢瑶环紧咬绛唇，对着蔡少炳怒喝一声，强忍着剧痛道：“你说我反叛朝廷，可有证据？”
见谢瑶环受刑加身，蔡少炳心中大为快意，轻抚右手断指，早已将谢瑶环当做了房遗爱看待，“失落的官印就是你的质对！”
“官印既然失落，何以见得是本官所为？”说着，谢瑶环顿了一顿，十指连心，指尖的剧痛教她冷汗直流，背后的衣衫立时便湿了大半。
深吸一口气，谢瑶环强忍着受刑下的剧痛，再次开口道：“昨晚府衙失火，知州与刺史全都不在现场，何谈本官将官印故意交予那突厥贼子？”
“况且河南道所处大唐腹地，曹州又是河南道中心州县，突厥贼子前来勾结本官作甚？”
此言一出，蔡少炳、长孙安业俱都哑口无言，二人交换眼色，全都没想到谢瑶环竟然有如此敏捷的才思。
“先前在长安，只道她铁骨铮铮，却没想到才学也是如此之高！”蔡少炳暗暗咋舌，转念一想，“此番若是放过她，房俊回来岂肯与我干休。眼下府衙已经烧了，官印也已经隐匿在道台衙门，索性一不做二不休！”
定下心神，蔡少炳冷哼一声，“人证物证俱在，还想抵赖不成？”
面对蔡少炳的逼问，谢瑶环闭上双眼，任由长孙安业和蔡少炳如何叫嚣，却再也不肯说出哪怕半个字儿来。
一直从正午审讯到临近黄昏，拶子、夹棍、水火棍、杀威棒样样使出，谢瑶环却宛若一尊石像，任由几人施刑，却连冷哼都没发出一声。
逼供未果，蔡少炳和长孙安业只好将谢瑶环押回监牢，可叹一方知府就这样被长孙安业革去了顶戴，遭遇、待遇还不如一个头顶功名的秀才举子。
日落时分，躲藏在城南客栈中的范进，迟迟不见谢瑶环的消息，经过几番打听，得知府衙被道台衙门的捕快严密把守的他，不禁生出了去往长安向房遗爱报信的心思。
范进把着窗户极目远望，数次摸索腰间的信笺，喃喃道：“不知夫人回来了没有？”
一番苦思未果，范进索性关上窗户，坐在榻上喃喃道：“不如明早去到宅院打探一番，若是夫人没有回来，便即刻出城去往长安向明公报信的才是。”
饶是打定主意，范进却彻夜难眠，一直苦等到四更天，这才敢走出客栈，去到通判宅院打听谢瑶环的消息去了。
来到宅院，得知谢瑶环彻夜未归，范进自知情况不妙，匆匆向妻子要了十几两银子后，便马不停蹄的朝城门赶了过去。
昨晚蔡少炳与长孙安业商议对策，见范进没有踪影，便派了一队捕快去到城门把着，又让见过范进面貌的捕快亲自坐镇，以免这位范师爷蒙混过关逃出城去。
一路疾行，还没等范进走到城门口，便发现了那一队身着道台衙门官衣的捕快。
“坏了！一定是蔡少炳派人前来拿我！”范进躲藏到小巷之中，不大的眼珠转了几转，霎时便将蔡少炳的祖宗八代问候了一遍。
“怎么办？若是书信不能送交明公面前，夫人岂不是危在旦夕了？”
范进伸出二指，连连敲击额头，蓦地灵光闪现，小声道：“东周列国时，齐国伊利专权，巡城御史田单暗保东宫世子出城...用的便是装疯！”
“不错！装疯！我就是这个主意！”
想到妙招，范进手下没了轻重，用力拍击额头，只听“哎呦”一声，这位老童生却是乐昏了头。
吃痛叫过一声，范进四下张望，随后蹲身抓起一把泥土，闭上眼睛，对着脸颊就是一通乱抹。
小巷中，范进正在尽全力施展着他那拙劣不堪的易容术，城门前，一般捕快全都瞪大了眼睛，看向往来行人，目光全都盯着颌下的长须，因为蔡少炳曾经说过，范进是一个满面花白胡须的老头儿。
“你姓范？”
“老生不姓范，老生姓周。一粥一饭当思来之不易啊。”
“滚蛋！什么东西！敢拿差爷耍笑！”
正当捕快忙着盘查过往年老书生时，只听耳畔忽的传来了一阵稀奇古怪的话语。
“太上老君急急如律令。”
“金蝉大仙快显灵！”
“我本是天上一神仙，玉皇将我贬下凡。”
听到这番神棍话语，捕快、行人面面相觑，接着目光全都对准了声音的来源。
范进满脸灰尘，头上的儒巾不知被他丢到了哪里，双脚一只穿鞋一只光着，走起路来一摇三晃，哪里还有半点读书人的做派。
“呔！站住！那一疯汉站住！”见范进越走越近，又见他一脸花白胡须，捕快们登时升起了疑心。
范进不听众人的呵斥，大摇大摆走到城门前，挽起袖子，大声骂道：“大胆！放肆！岂有此理！这还了得！”
“什么？”
“他是范进？”
“犯病还差不多！”
见众人侧目围观，范进横下心来，指着为首一名官差道：“兀那官差！快些与你姥爷开门！放我出城！”
“姥爷？我还是你舅舅呢！你是做什么的？是不是范进？”
“我是玉皇大帝的女婿！”范进揉了揉鼻子，郑重其事的小声道。
“玉皇大帝的女婿？你这老丈人可真了不起！”
“别跟他废话，问他是不是范进那老小子！”说着，几名捕快围上前来，一个个瞪圆了眼睛打量范进，恨不能取来一盆净水，替范进将脸上的灰尘清洗干净。
范进捋了捋胡子，接着擤了一把鼻涕，大声道：“我叫赵钱孙！或者叫周吴郑！亦或是你二大爷！”
“老东西！你找打啊！”捕快被范进骂的没脾气，想要动手殴打，却见他身形孱弱，又怕一拳要了他的老命，只能隔空对骂，一时气氛说不出的滑稽。
“没工夫跟你这废话！曹州府衙的捕快，看看这是不是你们衙中的大师爷！”
府衙捕快缓步向前，对着范进张望了几眼，从身形便认出了这位范大师爷。
“他是！”
“范进”俩字还没出口，捕快便被范进捂住了嘴巴，“好儿子，我是你爸爸！”
“我是你爷爷！”捕快被说的一愣，常年在市井行走的他，自然不肯在话语间被人占了便宜，一事只顾跟范进斗嘴，反倒忘了指认范进的身份。
“啊哈！”骂着骂着，范进突然一跳，接着仰天大笑三声。
“哈哈！”
“哈哈！”
“啊，哈哈哈。”
众人谁都没见过这个阵仗，见范进又笑又跳，不由瞪大了眼睛，想要看看这疯汉能耍出什么花招。
“你们看呐。”范进抬头看向天空，大声道：“云端之上有一个穿红袍的官儿，前来接我上天。”
“嗯？云彩上有人？”
“瞎说！连个鸡毛都没看到！”
“这是我那岳父大人，派人前来迎接与我。我要上天了！就此南天门走走！”说着，范进快速从腰间抓出一把铜钱，向天上一扔，接着快步朝城门外跑了过去。
铜钱中夹带着几颗散碎银子，捕快百姓见状，纷纷去捡，反倒叫范进钻了空子。
等到众人将铜钱、碎银哄抢一空，范进早已没了影子，见状几名捕快只得宽心道：“一个疯汉而已。”
“不对啊，我瞧他怪眼熟的。”府衙捕快挠头小声嘀咕道。
“那是，他不是你爸爸吗？”
“你哪这么多废话？我说你小子就是欠揍！”
在几人的争吵声中，范进一路狂奔出半里多地，确认没人追来后，这才蹲在地上大口喘起了粗气。
“蔡少炳，你等着！等明公回来，一定要了你的狗命！”
对着曹州城暗骂一声，范进顾不上歇息，在路旁旅店买了一匹快马后，带着谢瑶环的亲笔书信，沿着官道径直朝长安城飞驰而去。