第二百零三章 联合舰队的覆灭
联合舰队在汉口停留了三日，因为来时船上的物资已经用尽。荣禄可没有放过这个给洋大爷进献孝心的好机会，他已经旁敲侧记的从威尔逊的口中，打听到英国恩菲尔德步枪的价格。一支也不过五六两的银子，差点没把荣禄郁闷个半死。当初还总以为在乔志清那里占了便宜，谁知道被乔志清坑了一次又一次。
汉口的百姓再次遭到了洗劫，本来湘军驻扎于此的时候，就四处搜刮了不少的军饷，如今又来了荣禄的护国军，当真是雪上加霜、苦不堪言。
联合舰队本来只需要两日的物资，荣禄却鸡鸭牛羊贡献了一个月的物资。威尔逊对这个年轻的将领颇为满意，连连许诺若是荣禄还要购买军火，他可以提供帮助。
三日后，联合舰队拔锚返航。荣禄也带着护国军终于离开了汉口，朝南追剿湘军而去。
联合舰队一路走走停停，欣赏着长江两岸的湖光山色。本来顺江之下，只有两日的行程，联合舰队却走了三日才到了南京城的疆域。
威尔逊不知道，此时南京城的城墙和高垛上，足有五百多门各式的火炮调整好了方位角度，面对在联合舰队的五艘军舰上。
当军舰驶入火炮的射程范围之后，城墙上的火炮率先发出了怒吼。在一声剧烈的炸响过后，瞬间联合舰队就被前后交叉的火炮网所覆盖。
威尔逊毫无准备的吃了一惊，对这突然冒出的袭击诧异到了极点，连忙组织士兵们开炮还击。
“布莱尔，这是怎么回事？湘军不是已经完全被消灭了，这是从哪里冒出来的军队？”
威尔逊紧皱着眉头，在指挥舱里用望远镜看着外面。
“将军，这里是清字军的防区，这些袭击我们的人，一定是乔志清指使的。将军，我们的弹药已经不多了，乔志清在这一代势力雄厚。不能再浪费炮弹，要马上开足马力穿过这里啊。”
布莱尔在隆隆的炮火声中冲威尔逊大喊了句，眼见着此时窗外有一团黑色的远点越来越近，连忙把威尔逊拖倒，压在了身下。
玻璃应声而落，一块黑色的铁球重重的砸了进来，擦着布莱尔的头顶砸到了船舱里，冲击到另一次的船板后，终于落了下来，把船板的铁甲都砸出一个凹壕，险些把布莱尔惊吓的叫出声来。
“我不管乔志清是谁，你快命令士兵们给我狠狠的还击，我要把这座城池夷为平地。”
威尔逊愤怒的站起身子，冲布莱尔嘶叫了声，怒视着窗外城墙的炮兵。
布莱尔犹豫了下还是遵守了命令，让传令兵上了甲板，用旗语通知了其他四艘军舰。
五艘军舰一字排开，全都不计弹药的朝对面的城墙和高地开起火来。顿时，硝烟四起，砖石崩裂。双方对射了半个时辰的功夫，南京城外的炮火终于停歇了下来。一个旅的炮兵伤亡过半，弹药全部打光，但是直到最后也没有一人私自后退。
联合舰队也伤亡惨重，这支炮兵比起湘军可是厉害了不直到多少倍。虽然炮弹五花八门，有实心弹还有开花弹，但是射击的角度十分准确，有的甚至隔着窗户打进了船舱之中，差点没把船上的弹药库给引爆了。
威尔逊所在的舰船处于中间指挥的位置，也是受伤最为严重的舰船。两台锅炉被炸毁了一台，另一台只能勉强发动，速度却大慢了下来。
船身上被轰出了大大小小的熬号，船尾的一块地方已经开始往里面渗水，不过很快就被船员堵住了缺口。
威尔逊终于见识到了这支军队的可怕，连忙听从了布莱尔的建议，命令联合舰队加快马力，朝上海的基地返航。等补充了弹药，再来找乔志清的麻烦。
舰队行驶到镇江后，再次遇到了猛烈的炮击。冯子材早就收到了乔志清的军令，重整了镇江府的各炮台，组成了一道长达一公里的防线。
威尔逊也没有狂妄的再停下来反击，而是让舰队边开足马力行进边开炮还击，尽量迅速的冲出炮火的覆盖区域。但是联合舰队却似陷入了恶魔布置好的陷阱里，一路上每过一个沿江的一个府县，都会大大小小的遭到炮击。
联合舰队的船员们几乎陷入了崩溃之中，因为船上的炮弹已经所剩无几。不过舰队还是很快就要穿过江阴府，只要过了江阴，那便只要一盏茶的功夫便能返回上海基地。
舰队刚进入江阴府的地界，所料不差的果然又被岸上的炮兵袭击。威尔逊几乎崩溃的冲岸上的炮兵嘶吼了出来，青筋曝露的也不想什么，命令士兵把船上的弹药全部朝岸上砸过去。
一时间岸上硝烟四起，尘土飞扬。足有一公里的范围，完全的被军舰的炮火覆盖。
一会的功夫，岸上再没有了响动。威尔逊还是不解气的让士兵把炮弹全部砸到了江阴城中，等到弹药全部打光，这才吐了口闷气，愤愤的上了甲板冲岸上大骂了起来。
因为过了江阴便是上海的地界，就算被岸上的炮兵再次袭击，舰队也能撑到基地，多以威尔逊完全没有顾忌，只为了能好好的出一口闷气。
“哈哈，中国猪，你们怎么不开炮了？中国猪，开炮啊，我好怕你们啊。”
威尔逊陷入了一阵歇斯底里的疯狂中，冲岸上大吼大叫了起来。
“将军，这里危险，我们还是回船舱里吧！”
布莱尔跟着上了甲板，因为担心岸上的炮兵再次开火，连忙拉了威尔逊一把。
“怕什么，一群中国猪，早就躲在妈妈的怀里哭去了。布莱尔，等我回去补给好了弹药，我一定要把这些中国猪都送进地狱。”
威尔逊高敖的手舞足蹈了下，话音刚落，舰船就突然剧烈摇晃了下，一阵巨大的轰鸣声就在两人的耳边响了起来。
“不好，将军快爬下。”
布莱尔反应迅速，一下就拉着威尔逊趴在了甲板上。
只是一刹那的功夫，舰船摇晃的更加剧烈，也不知道被多少的炮弹击中。
突然船舱里传来一声惨叫，只见一个船员慌张的跑了出来，冲甲板的二人大声禀告了一句，“不好了，将军，我们被前方一艘不明来历的军舰袭击了。”
“什么，这不可能，中国猪怎么会有军舰呢？”
威尔逊嘶叫了一声，也不顾炮弹的轰炸，直起身子端着望远镜看着前方。
在一里外果然有艘五千多吨的军舰挡住了去路，不断的朝这面开炮射击。在这艘军舰的旁边还有十几艘上千吨的舰船，首尾相连不断的朝这边开炮，把长江已经完全封锁。
“传令兵，吩咐前面的两艘船舰开足马力冲过去，一定要给我打开一道缺口。”
威尔逊急忙冲桅杆上的士兵大叫了声，那士兵随即挥下了手中的令旗。
在前面的两艘英国战舰也早就打光了弹药，只得按照威尔逊的命令，加足了马力，想从小吨位的船舰中撕开一道裂口。
但是距离封锁线越近，炮火就更加的密集，而且全是大口径的火炮，炮弹都是前所未见的穿甲弹。只要打中船板，便能轻易的炸开十多厘米后的铁甲。
冲在最前面的两艘英国战舰，距离封锁线不到五百米时，被炮弹炸了个千疮百孔，一时间四面漏水，再也无法封堵。不过超前又挣扎的强行了一百多米，就完全的沉没在了江水之中。
威尔逊瞪大了眼睛，心里惊颤到了极点。他背着母亲前来远东，也不过是对这个古老的东方帝国好奇而已，想过来玩玩就走。谁也没料到，今日竟落得这个地步，眼看着就要葬身鱼腹。
“将军，不能再冲了，前面的炮火太猛烈了，快点下令船队靠岸吧。我们是外国人，乔志清不敢拿我们怎么办，或许我们还有一线生机。”
布莱尔在隆隆的炮火覆盖下，终于把威尔逊拉到了船舱里，冲他大声建议了一番。
“好，好，听你的，快些靠岸，快些靠岸。”
威尔逊此时已经完全没有了主见，布莱尔说什么便是什么。命令下达后，联合舰队仅存的三艘战舰连忙掉头转舵，朝岸边冲了上去。
巨大的舰体只是一眨眼的功夫，便在巨大的推力下冲到了浅水区里。在巨大的惯性下，紧紧贴着水中的淤泥推进了数十米之长才停了下来，像是一座城墙似的轰然倒塌在了岸上。
一里外的炮火也终于停歇了下来，急速的逆流而上，冲联合舰队包抄了上来。
联合舰队的船舱里此时已乱作一团，超过一半的士兵被滚落的火炮砸成了肉泥。侥幸生还的连滚带爬的朝舱外爬去，江水肆虐般灌进了船舱里，士兵们惊恐的连洋枪也顾不得携带。
威尔逊在布莱尔的护卫下侥幸生还，舱口已经进水严重。威尔逊和布莱尔吃了几口沙子后，才费力了爬出了舱门。
三艘军舰的官兵全部上岸后，威尔逊匆匆清点了人数，只剩下不到一百多人，全都狼狈的躺在岸边上大口的喘着粗气。还没等威尔逊平息下来，岸上又传来了密集的枪响声。子弹像雨点般砸了过来，威尔逊身边的一个士兵刚刚抬头查看情况。可只是身子一挺，胸口便被打出两个血洞，惊恐的眼睛都没有闭上，就瘫软的倒在了威尔逊的身边。