第16节

  沈白压抑着心底涌上的烦躁之感，换了张笑脸，安抚沈笑道：“是是是，我妹妹笑儿是个盖世女侠，不仅聪明慧黠，还行事稳妥……”
  小女孩总是喜欢被人哄着，所以沈白运用了陆元青之前的技法，果然效果显著，见沈笑又没心没肺地开心起来，沈白才宠溺地捏了捏她的鼻子，“还不把爹的信拿出来。”
  哄着沈笑去睡了，沈白才拿着书信回到了自己的房中，犹豫了片刻，才掏出那封信，展开细瞧。是爹的字迹，苍劲有力。
  沈白吾儿，继任汴城县令已有数月，未知一切可安好？吾儿之家信，为父已经收到，信中所询之事，为父已从刑部略有耳闻。莱州一案牵连甚广，几位主审皆讳莫如深，况今涉案主嫌刘承安业已自尽身亡，此案悬日甚久，往昔多不可查。此案走向为父早已明了，吾儿也不必再挂心此案。京中诸事为父一肩担当，吾儿只要耐心留在汴城任上即可。信中提及十年前聿少春将军阵亡一事，其实背后隐情你我父子都知其异，但所虑者甚，吾儿行事莫急于此，奸佞之臣，早晚必不容于世。吾知吾儿，一如吾儿知父，但凡事切记忍耐！前刑部尚书厉奉元之前车之鉴犹在，吾儿当时刻铭记！吾儿出京之前，曾费解于为父之决定，如今吾儿可觉为父所定欠妥否？儿行千里，为父与你母甚忧，万事珍之重之！玉棠在吾儿身边，乃是为父万全之考量，玉棠武技出众，做事谨慎，为父甚安。吾儿与玉棠虽无兄弟之份，却有兄弟之情，为父也一直视其如己出，你二人在外当互相担待。此信我派笑儿带与吾儿，笑儿任性，吾儿是其兄，要多加照拂，并令其早日返家，切记切记！此信阅后，吾儿烧之即可。为父亲笔。
  沈白皱起的眉又慢慢展开，他将此信凑近了烛火，点燃。他看着那载满了父亲笔迹的家信，就此变为一片飞灰，轻轻一吹，了无痕迹。
  人算不如天算，更有俗语说得好，天有不测之风云，人有旦夕之祸福……总而言之，汴城县又发生了案子，就在沈白和陆元青决定征缴《风波鉴》的第二日凌晨。
  报案的是名更夫，据说此人已被吓至神志不清了，风风火火就闯进了汴城县衙，连门口孔武有力的衙差都拦不住。事后衙差王满形容，那哪里是人该有的力气，根本就如发狂的野兽一般，遇到阻挡，就张口撕咬不止。后来这更夫被王满、张彪等人合力按住，才没让他一路冲到了沈白的后院。这几人事后议起此事，皆是惶恐不已。
  沈白请了大夫看过这名更夫，也没有说出个所以然来，所幸这更夫总算慢慢恢复了神志，他清醒后的第一句话就是：“杀人了，书杀人了……”
  沈白闻言皱了皱眉，却依然冷静地吩咐衙役，务必在天亮前寻到更夫所言之地带回尸体，以免白日行事，惊吓到路人。
  领命的衙役正要退出沈白的书房，却见一瘦削的人影摇着头，慢慢走了进来，是陆元青。
  他看了看沈白，才慢吞吞说道：“大人，我觉得还是不要移动尸体为好。”
  沈白令衙役退出后，才问道：“元青的意思是？”
  陆元青想了想道：“大人，我总觉得那更夫突然发疯，绝不寻常，而且大人请来的郎中竟然查不出什么中毒迹象来，让我不禁觉得更加古怪，或许，谜底可以在死尸身上找到，而且现场可能会留下什么蛛丝马迹。”
  沈白却摇头道：“能将人吓疯，可见尸体恐怖得很，如果任其留在街上，势必惊吓百姓，造成全县的惊恐。此案不明之际，此举只会多添烦恼，于破案无益。”
  陆元青却难得地坚持道：“大人，其实此事极易解决，只需带上几尺白布即可。”
  沈白略微思索，忽然笑道：“元青如何想到此法？”
  陆元青谦和一笑，“凑巧凑巧。”
  更夫发现尸体的地方，是在临近西镇的长街之上，依照陆元青之法，沈白令衙役将白布围起，用白布将尸体与外间隔离了起来，就算有好奇的百姓路过，有那些魁梧的衙差站成一排，任谁也无法窥伺其间的动静。
  沈白与陆元青一左一右，分别看向白布围栏内的两具尸体，没错，尸体不是一具，是两具。
  如果说这两具不是尸体的话，陆元青或许还能赞上一句风雅，可是如果这是一对死尸，那么眼前呈现的景象，就只剩下了惊悚。
  面前两具尸体，面对面而坐，似乎在他们的眼里，二人中间虚浮地摆着一张书桌，尸体的动作极像是在同桌讨论着什么。两具尸体明明是坐在地上，姿势却极为文雅，显而易见是在向观者表明，这是两位读书人。两具尸体的手中，一人捧着一本书，陆元青和沈白不需凑近，也能清楚地看清书封上的三个大字：风波鉴。
  陆元青凑近左手边的这具尸体，看到他手中的那本《风波鉴》正翻到了第九页，其中一段文字似被滴上了红色的血迹一般，斑斑驳驳，却令人能一眼看清。只见上面是这样的一段话。
  赵放歌忽听玄玉一声喟叹，便微微放下笔，看向她的玉面，只觉玄玉的颜面在烛影摇动间，更加动人心魄，一时只觉得心驰神往，便任由自己握了她的手，“玄玉，我赵放歌今生今世定不负卿！”玄玉闻言却是摇摇头，“玄玉今生之愿，只是想一直陪伴在先生身边读书，哪怕读到自己死去的那一日，也甘之如饴！”
  哪怕读到自己死去的那一日，也甘之如饴！
  不知是不是自己的错觉，陆元青只觉得这一行字字迹尤其血红，直欲破纸而出。他微微皱眉，看向沈白，却见他也正在看另一具死尸手中的书，陆元青心下一动，便问道：“大人所看死尸手中的那本书上可有如同被血迹所污的文字？”
  沈白闻言却是皱了皱眉，随即轻声念道：“玄玉对我之心，赵放歌岂能不明？玄玉之愿便是赵放歌之愿，也罢，我便与玄玉相伴一起读到死去的那一日罢了！”
  沈白言罢，抬头与陆元青对视，二人眼底都似闪过了一层诧异，稍后便异口同声道：“竟是读同一本书？”
  沈白后退了几步，又仔细看了看两具死尸，似是不解地低喃道：“竟然真似在一起读书讨论的样子……”
  陆元青却慢慢站到沈白的位置旁，又看了看，半晌一叹道：“不止如此啊大人，刚刚书中所提到了，哪怕读到自己死去的那一日，也甘之如饴。大人，你仔细瞧瞧，这二人虽已僵硬，可是那脸上的神情，可不是在笑吗？”
  沈白闻言一愣，又仔细瞧死人的神情，不禁一惊，那死尸可不是在笑吗？
  顿时，沈白只觉得四周蔓上了一股诡异的气氛，他停顿了片刻，才传令让胡二前来验尸。
  春度桃花城，本该暖洋洋的清晨，却被这突如其来的案子搞得寒气森森。胡二走进白布围栏，看到两具死尸的第一眼，便被吓得一哆嗦，可是沈白就在身旁，他也不敢后退半步，只得硬着头皮走上前去。
  胡二伸手刚要触碰尸体，却听陆元青慢吞吞道了一句：“慢！胡二且慢动手。”
  见沈白看向他，陆元青才出口解释道：“大人，我觉得出于稳妥考虑，还是不要直接触碰尸体为妙，我总觉得这尸体……有古怪。”
  沈白心底也有陆元青之感，便点头道：“胡二，不要直接用手接触尸体。”
  胡二舒了一口气，点头称是。他将双手用布缠上之后，才开始检验尸体。
  沈白背过身，不去看胡二检验尸体，却低声问陆元青：“元青，对此案有何看法？”
  陆元青却微微一笑，“大人可信这世上有鬼？”
  沈白微微一愣，说道：“鬼？那只是破不了案的无能之辈的说辞罢了，我沈白不屑用之。而我如今身为汴城县的父母官，更不能以此作为结案的理由。”
  陆元青却是欣然点头道：“当今圣上乃是有名的道君，他为求永生不死、位列仙班，早已不理朝政俗务。更重要的是，他不仅自己求仙问道，还不准大臣们不信……如大人这般不信鬼神之说之人，恐怕是难以取悦当今圣上，更别提什么加官晋爵了。既如此，我等渴望随大人一道鸡犬升天之徒，岂不是空盼一场了吗？”
  虽然案件诡异，毫无头绪，可是沈白还是因为陆元青之言轻声笑起来，半晌才道：“元青的插科打诨固然可以缓解紧张的氛围，但是案子还是要讲的。”
  陆元青清咳一声，欣然点头道：“大人，如今要查之事有三：第一，速贴公榜，寻找哪家哪户有走失不见之人，尽快确认死尸身份；第二，通告全县，征缴《风波鉴》一书，敢违令不交者，严惩不贷；第三，我们需要尽快查出这个‘落魄书生’到底是何人。”
  风波鉴（5）杀人怪想
  贴出公榜的第二日，那两具死尸中其中一具的身份就已确认：死者叫做贾延午，汴城本地人，二十二岁，此人曾参加了两个多月前的春闱会试，未中。死者的家人是在公榜贴出的第三日前来报案的，报案人是贾延午的妻子韦氏。据韦氏称，贾延年乃是三日前的晚间说要与朋友去喝酒的，但是一夜未归，韦氏以为他是酒醉宿在了朋友家里，也就没有在意。可是转天眼看日头又要偏西了，还未见贾延年的影子，韦氏才开始焦急起来，去那位朋友家一问才知，那日喝酒早早就结束了，贾延午也说是回家去的，所以他的行踪，这位朋友也是不知。接着就是有好事之人告知韦氏说官府贴了公榜，有人死了，等家属去认领，韦氏惊疑不定地前来，却发现死者之一正是自己的丈夫贾延午。
  沈白合上案宗，问一旁站着的陆元青，“元青，这贾延午的身份已经确定，可是另一具尸体却迟迟没有任何消息，难道他的家人还没发现他已经不见了多日吗？”
  陆元青略微思索，才道：“恐怕不是没发现，而是没法告知我等而已。”
  沈白不解道：“元青之意难道说这死者的家属也遇害了？”
  陆元青闻言一笑，“大人，其实我的意思是说或许这第二死者并非汴城人士，所以他就算长时间没有返乡，他的家人也会以为他是在外办事，没有及时返家。”
  沈白顺着陆元青的思路去想，“贾延午是本地人，而那身份不明的第二死者，如果像元青所推论的那般是个外乡人的话，那他二人又是怎么结识的？”
  陆元青走到沈白面前站定，才道：“大人注意到没有，这第一死者贾延午曾经参加过两个多月前的春闱会试。本朝的春闱之热更甚秋闱，所以今年拥进京城的各地应考之人，也应不在少数才是。”
  沈白点头道：“所以这贾延午和第二死者很有可能是在春闱会试中结识的。”
  陆元青闻言再笑道：“大人，我们也有可能已经走进了杀人者布好的死局之内。”
  沈白闻言一愣，“元青难道是说……”
  陆元青点头道：“是啊，大人难道没想过这两名死者虽然死在了一起，又被凶手摆成了同桌读书的亲密样子，更甚者读的都是同样内容的《风波鉴》，但是这一切极有可能是凶手故布疑阵，而其实二人根本就不认识，不过是恰巧同时做了凶手布局的死亡棋子罢了。”
  沈白闻言悚然一惊，“如此，这凶手到底是要做什么呢？”
  陆元青叹了一口气，“或许什么都不为。我总觉得这只是一个开始……”
  沈白不解，正要继续问下去，陆元青却又说道：“大人，胡二的验尸结果十分清楚，死者并无外伤，也无出血，甚至身上没有任何明显的伤痕，口中没有泥沙，颈上没有勒痕。虽然看起来极为荒谬，但是这二人确实很像是自然死去的，他们的脸上还有那样的笑容……”
  “不！”沈白冷静地打断道，“一定还有什么细节是我们忽略掉的，我不信这世上有这么不着痕迹的杀人手法。”
  陆元青却是一笑，“大人，怎么能说是不着痕迹呢？明明就有这么明显的痕迹摆在了我们面前啊。”
  沈白微微一想才道：“元青是说二人手中的《风波鉴》？”
  陆元青点头一笑，“《风波鉴》固然重要，但是更重要的应该是《风波鉴》被二人所看到的那页内容——哪怕读到自己死去的那一日，也甘之如饴！大人，这二人无论怎么看都像是这么读着书，就突然死去了，再结合他们二人脸上那笑意，竟是和书上的描写如此相符。大人，你觉得这一切会仅仅是巧合吗？”
  沈白默然沉思片刻，问道：“元青是说凶手故意将死者弄成和书上描写的一模一样的那种死法，其实是想向我们揭示什么不成？”
  陆元青微微摇头，“或许是在向我们揭示什么，但是我却觉得大人正好说反了。”
  “哦？”沈白一惊，“元青觉得我说反了什么？”
  陆元青歉然一笑，“或许我的猜想实在不着边际，但我觉得那凶手并非故意将死者弄成和书上描写的一模一样的那种死法，而是根据书上所写的那种死法有序地杀人！”
  沈白慢慢站起身来，“什么？按照书上的方法去杀人？那么说，继死去的贾延午和不明身份者之后，这凶手还会继续按照《风波鉴》上描述的方法，再去杀死下一个人？”
  陆元青微微一叹道：“所以我刚刚才说，我觉得这其实只是一个开始。”
  沈白负手来回走了几步，又停下来道：“元青，必须尽快集齐《风波鉴》已出过的所有分册，我要看看那本怪书上还记录了什么不可思议的杀人手法！”
  陆元青闻言却是摇了摇头，“大人，继全县征缴《风波鉴》一书已经过去了四日，敢问大人共征缴了多少本《风波鉴》呢？”
  沈白一窘，“据玉棠回报，不过几十本而已。”
  陆元青一笑，“几十本？这《风波鉴》如此被人们追捧，偌大的汴城县全县竟然只征来了这几十本？”
  “百姓不知此书的‘厉害’之处，花了银子买的书，又皆喜欢读，谁会乖乖交上来？难不成让我张贴官榜通告全县说，此书已为妖物，能害人性命不成？！莫说百姓不信这鬼话连篇，就算百姓信了，只怕会引起汴城县的一片恐慌，此举万万不可！”
  陆元青却是赞赏地一笑，“大人高见。要百姓出力，官府要恩威并施才行，一味软弱起不到震慑的效果，但是过于强横又会伤民，实在不好拿捏。”
  沈白却是一摊手笑道：“元青必是已有妙计，还不速速献上来。”
  风波鉴（6）恩威并施
  陆元青的法子与其说是妙计，不如说是一场闹剧……
  衙门里的打板子是有很多门道的，这些或许那些平头百姓不曾得知，但是沈白混迹官场多年又岂会不知？他比较好奇的是，陆元青为何也对此知之甚详。
  当陆元青将他的“妙计”附耳道来的时候，沈白就止不住自己唇角的笑意。
  “元青是说，明日一早在衙门口摆好一张长凳，外围一圈衙役围好，然后对那长凳上家中被搜出还藏匿有《风波鉴》一书之人，当街施以杖刑，以儆效尤？”
  陆元青缓缓点头，“正是。当然这只是做给那些围观的百姓看的，自然不是真打，我让外围站满一圈衙役的用意就在于，那样百姓自然不能靠得太近，但是他们会听得很清楚，而且百姓们从衙役们有限的空隙里看得不那么清楚，会更加起到震慑的效果。”
  沈白一笑接口道：“那样他们就会心内更加七上八下地猜测不止，不知道等轮到自己家中被搜出《风波鉴》的时候，会被处以什么惩戒？”
  陆元青含笑点头，“正如大人所说。如此一来，不仅省下了衙门内大量的搜查人力，而且效果必定比现在更显著。”
  沈白点头，“如此事半功倍之法自然是好，但是如此当街用刑，难道不会引起反效果？”
  陆元青谦和一笑，“大人初来汴城上任不久，正好可借此事立威。但是俗言有讲：恩威并施。凡事有了对比，才能显出效果。如果这厢不交出《风波鉴》的人在挨板子，而那厢主动交出《风波鉴》的人还能有赏，大人你说这样的法子还会失了民心吗？”
  沈白轻敲桌面，“元青奇思妙想甚多，让我不由得不想，如果有一日，你不是我的师爷了，我也不是你的大人了，你还会为我分忧吗？更有甚者，如果有一日，你我身份对立的话，又该是个什么情形？”
  陆元青微微一顿，静默半晌才悠然一笑，“以大人之文，宋护卫之武，寻常之辈根本近不得大人身前。而陆某只是一介平民书生罢了，有的那些小计谋小心眼，又怎么能瞒得过大人呢？”
  沈白面上一笑，心底却不可否认自己对陆元青的回答有些失望，他本希望他能回答：大人，永远不会有那一日的。可是他却顺势拍马屁避而不答。
  沈白压下心底的失望，点头一笑，“那挨板子的人选元青可已选好了？”
  陆元青微笑点头，“大人高明，人选已有，就是不知道大人是否愿意？”
  沈白闻言大笑，“元青莫非还在记恨玉棠之前的挑衅之举，非要让他挨上几板子才能消气？”
  陆元青闻言连连摆手，“不敢不敢，元青从来不记得宋护卫还有什么挑衅之举。宋护卫是保护大人安危之人，容不得有半点儿闪失，元青岂敢这般胡为。我指的不是他。”
  沈白微微惊讶道：“难道是邵捕头？”
  陆元青摇头一笑，“大人，此举虽说是做戏，但是邵捕头在汴城县是何等威名远播之人，他来受刑……恐有不妥！”
  沈白更加不解，“那元青所指何人？”
  “什么？”沈白一愣，“我妹妹笑儿？”
  陆元青一脸认真地笑，“是啊，就是沈小姐。”
  沈白道：“莫非近日笑儿缠得元青实在气恼，所以转变方法折腾她？”
  陆元青讨好一笑，“沈小姐愿意找在下相陪实在是在下的荣幸，这等艳福连宋护卫都羡慕得紧，元青岂敢不识好歹？我认为沈小姐是最佳的人选，只是因为她足够娇贵而已。大人，咱们不是真的打板子，不是吗？”
  沈白顿时会意，“元青是说，让笑儿装腔作势地哭闹一阵去唬人。的确，这样的事恐怕玉棠和邵鹰都是做不来的。”