归来

  四月底，南方终于有了音讯，跟着同去的红袖带回信件。
  一份给了西院，一份又送到南院，沉氏拆开信高兴的不行，“可算是等着了，快，把老爷叫回来。”
  宋长鸣回来后，捡些报平安的话念出来，红霜挺着大肚子松了口气，又听宋官竹信上说分娩不能回来，顿时眼泪就憋不住了。
  傍晚时分，红袖把上学堂的盼哥送回来，在后门隔着门槛，掏出一个方形的精美木盒。
  “这是东家给您和盼哥带的，另外还给了少夫人一封信。”
  梅娘接过厚厚的信，红袖又说：“我过两日就走，如果少夫人想给东家回信，要抓紧写。”
  梅娘回房先把信拆开，里面足足有四页纸，密密麻麻的都是字，前几行先说了南方如何，后面全是关于她，末了又问安好。
  梅娘眼泪啪嗒啪嗒往下掉，可算是明白了什么叫纸短情长，宋阮郎这一去，她看不到摸不着，心里总是不踏实。
  盼哥打开了红漆锦盒，里面是个金灿灿的长命锁，上面图腾精美，一看就知道价值不菲，应该是找能人巧匠做的。
  梅娘给盼哥戴上，又拿起盒子里的水滴状玉坠，玉体青碧油绿，里面有朵小小的木兰花，看起来十分精巧。
  梅娘戴上，将玉坠子贴身放着。
  等红袖问她回信时，梅娘只回了句：“安好，勿挂。”
  五月初一个雨夜，宋家南院被女人的嘶吼声所侵占，稳婆在里面接生，两名郎中在屋外候着。
  沉氏心急如焚地等在门外，书房的宋长鸣也按耐不住地来回踱步。
  梅娘把盼哥哄睡后也去看情况，廊下被雨水浇湿，只听一声婴孩破涕，宋家南院又添了一位小姐。
  稳婆把孩子抱出来，沉氏看了一眼，失望地走了。
  梅娘让一早就请好的奶娘照看孩子，迈步进房看看红霜如何，彼时她满头大汗，憔悴的睁着眼皮，苍白的唇没有一点血色。
  “姐姐，是..男..男孩吗？”
  “千金”
  霎时间，红霜断了所有念想，终于闭眼晕厥过去。
  女人生孩子就像过了一趟鬼门关，看到这样的红霜，梅娘想到当年的自己。
  当得知是女孩，她就像这样，立马被抛弃。坐月子时沉氏也只来过两次，而起先殷勤备至的宋官竹则是嫌屋子有味道，一次都没来过。
  坐月子的时候，红霜房中肉眼可见的冷清，下人都在议论纷纷，在长期死气沉沉的环境下，红霜逐渐情绪起伏剧烈，时常在床上自哭自乐，有时又近乎癫狂。
  梅娘来过几次，等红霜出了月子，就不再踏足半步。
  六月，传来宋官竹要回来的消息，可这时候的红霜已经有些傻态，若是坐在人前不出声还看不出来，一张口就能暴露点呆憨。
  马车回城当晚，宋家叁个院子纷纷出来迎接，然后各回各院。
  宋官竹知道发生事情后把自己灌的酩酊大醉，金媛趁机把人邀到放纵行欢，梅娘见状就偷偷跑到后门，正动脑子想怎么出去，守门的就先搭了话。
  “少夫人，您要出去？”
  梅娘慌措，不知道怎么回答，守门的小厮做个噤声的动作，率先把门打开：“您早去早回。”
  梅娘震惊，小厮笑了笑：“在东家安排之前，小的在东院当差。”
  梅娘恍然大悟，难怪后来她出去的几次，守门的都这么好商量。
  夜色渐浓，梅娘一路小跑到东院，红袖开门，惊愕地看着她，知书达理的少夫人何时这么着急过。
  梅娘稳住声音：“东家在吗？”
  “在”红袖即刻开门，让人进屋。
  梅娘提起荷叶裙摆进院，见堂屋亮如白昼，迫切地赶过去，岂料杨掌柜正在宋阮郎说账目的事情。
  房中两人齐刷刷看向门口的女人，梅娘闹了个大红脸。
  杨掌柜躬身：“少夫人好”
  梅娘窘迫还礼，目光牵引到宋阮郎身上，后者也在看她，轻柔说道：“表嫂先到卧房稍等。”
  “嗯”梅娘转道走向长廊，抬袖抹去额头上的汗珠。
  杨掌柜继续说账本，宋阮郎却无心再听，直接叫停了他：“我去去就来。”
  说罢，宋阮郎疾步出门，赶上梅娘，一把将人拉靠在墙上，捧脸吻住。