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  京兆尹府外，严随面色讪讪，脸红脖子粗地被亲兵按在马车里扒光衣裳擦身看伤。
  “大腿骨有些错位，副将方才要是也让太医当场验一验，说不定能把那位孔公子也关进去。”
  亲兵笑意里仍有愤愤不平，“只罚了肥猪管家一个诬告，实在便宜他！”
  严随头埋在马车坐垫上，声音瓮声瓮气。
  “关进去也是做给咱们世子看的，保不齐明早就放了，平白和那位太傅闹起来……末将残缺之身，不想再给世子惹麻烦。”
  亲兵一愣。
  方才场景，看着高高在上的官家公子欺人不成反被当场脱衣验伤，狗眼看人低的管家谎言被揭穿关进大牢，就连京兆尹也被挟制住。
  他只觉得痛快，觉得世子为自己扳回了一局，整个西北军都该扬眉吐气！
  可听副将这么一说……好似他们也没有赢。
  莫文鸢从前车辕掀开车帘，赞赏道：“严随挨一顿打，倒是长进了。”
  岂止是没有赢？
  孔公子丢的只是面子，管家也不过进京兆尹府监牢睡一晚——那位京兆尹大人，保不齐会让他睡得比在自己家里还舒服——严随可是结结实实挨了打，还伤了腿。
  ……更别提户部欠的粮。
  只怕这一遭就是放在明面上，肉包子打狗有去无回了。
  两世从军，莫文鸢深知，为将者军法军纪谋略心性这些都很重要，然而战场之上最最重要的从来只有一样，就是钱。
  巧夫难为无米之炊。
  军队没了钱，别说战力，昨日还在浴血奋战小兵明日就会变成你要剿的匪。
  忠诚有什么用？
  兵都是人做的，兵也要吃饭啊！
  莫文鸢笑着叹气，亲兵目光落在她盖脸的右手，“世子眼睛怎么了？”
  莫文鸢又揉了揉眼，“不知怎的……今日眼皮跳个不停。”
  亲兵笑：“左眼跳财，世子这是要发财啦！看来昭阳公主的嫁妆定是十分丰厚！”
  莫文鸢笑着放下手，没说她跳的其实是右眼。
  而且婚期将近，昭阳公主的嫁妆已经从公主府送到定国侯府，兴许因为只是走个礼数过场，等大婚日还要拉回昭阳公主府，嫁妆箱子只是面上豪华，打开竟然十有九空，毫无一国监国公主的气度，乍一看去颇有些可怜。
  莫文鸢又是失笑，她也是昏头，竟然会觉得昭阳公主可怜。
  那女人哪怕只剩一口气，也要拖住身边人死咬下一块肉来，自己不就是这么被拖上船的么？
  莫文鸢不再想，马车把严随送回忠勇侯府，早有军中专治骨科的郎中等在府里，给他正骨绑夹板。
  期间忠勇侯出现了一次，瞧不出多少心疼，反而责怪侄儿不该得罪孔府的人，严随吊着伤腿安安静静都听完，反过来劝莫文鸢。
  “世子别气，我伯父不是是非不分，他只是……只是习惯懦弱了。”
  莫文鸢按着自己跳个不停的眼皮，道：“不妨事，你且养着吧，这些日子莫要出来走动，你的事，等回西北再安排，我府里还有事先回了。”
  忠勇侯目送莫文鸢远去，表情阴沉。
  这几个月，京中人人都品出一点风起云涌来。
  昭阳公主卸了监国的职权回宫待嫁，宫里同时传出皇子的风声，想趁机站队表忠心的不少，但更多的人在观望，在蛰伏。
  忠勇侯想法很简单，他只是个承受父亲恩赏的侯爵，这个当口安安静静低调躲着，虽然没有功劳，总比被扯进漩涡一口吞没要好。
  本来么，他的爵位从祖父、从西北军而来，和宫里派系是没关系的。
  可陛下偏在此时给定国侯世子和昭阳公主赐婚！
  父亲和定国侯是西北两代将帅，父亲更是定国侯的伯乐、老师，这可怎么分得开！
  再加上孔太傅这一出……忠勇侯叹气连连，如今只怕他想撇清都来不及了。
  “大厦将倾，大厦将倾啊！”
  在昭阳公主倒台的时候被归入公主一党，可不是大厦将倾么！
  忠勇侯不甘心……他一定要做点什么，和这边切割开。
  莫文鸢回府后，（被磨着）给兄长讲今日事，兄长对细节问得仔细，她颇有些心不在焉，总觉得回京后这一桩两桩，隐隐有失控的先兆。
  还没想出头绪，侍从又急匆匆进来，莫文渊微微皱眉，“稳重些，多大的事情，值得紧张成这样。”
  侍从平缓了呼吸，面色仍有些白，极力稳声道：“姑娘，世子，宗人府传回的消息，昭阳公主……昭阳公主当街杀人。”
  莫文鸢勃然变色。
  莫文鸢起身就要出门，她就说今日总是眼皮直跳，接回严随后不但没好转，反而跳得更厉害，原来竟应在此处！
  她人都到了门口，身后传来一声厉喝：
  “你给我站住！你要去哪儿！”
  莫文鸢顿住脚步，兄长已然冲至她眼前，拽住袖口劈头盖脸一通责骂。
  “我之前同你说的，你一个字也没有听进去！她朱暄要跌下悬崖，随她去跌！她拿你当救命稻草，你就非要把整个定国侯府一起赔进去吗？！”
  莫文鸢方才头脑发热才会朝外冲，被拽住后就已经清醒了过来，可兄长的话，实在刺耳，好像她做事只考虑自己，从不考虑侯府利益似的。
  难道是她巴着昭阳公主非要娶她的吗？
  莫文鸢冷冷道：
  “那照兄长说，怎么才能不把侯府赔进去？”
  莫文渊深呼吸几下，似是下定决心。
  “文鸢，我们换回来。”
  这句话出口好似用尽他全身力气，然而出口之后，又凭空赋予了他无尽勇气。
  “我们换回来，我来娶昭阳公主。”
  他紧紧看着妹妹的脸，看莫文鸢表情漠然，无波无澜地抬眼问：“哦？然后呢？”
  你来娶公主，然后呢？和现在哪里不一样？新郎相同身份下换个皮囊，怎么就能挽救定国侯府？
  莫文渊声音干涩：“文鸢，我知道你是女子心软，对公主不忍心，脏事就交给兄长来做。等解决了公主，你可以照样回西北去做你的大将军，父亲……父亲西去后，这侯府的爵位也依旧给你，兄长绝不会跟你争！你就是名正言顺的定国侯！可好？”
  啊……原来兄长是这么打算的。
  该说是男人本性相通吗？虽立场不同，兄长和陛下却能想到一模一样的解决办法——无需解决矛盾，只要把那个不肯认命的人解决掉。
  他说到后面，语气越来越急切。
  “就这一次！就这几个月，我保证！日后你想离开军中回朝，我的一切成绩，也都可以给你！”
  “解决公主”，“就这几个月”……
  莫文鸢看着她的兄长，在女装中肤白貌美柔弱可怜的兄长，看他近乎乞求地望向自己的目光。
  哪怕一开始困于病症不得已，这些年眼睁睁看自己困于内宅，离原本的身份越来越远，难道他就不委屈吗？
  哪怕是为了侯府利益，让他恢复几个月男儿身，堂堂正正现于人前，真的是那么过分的要求吗？
  握住自己的手微微发抖，莫文鸢低头去看，看到兄长右手关节磨出的厚茧，那是长年握笔杆的痕迹。
  是啊……这些年身份对换，得不到应有之名的，又岂止是自己？
  莫文鸢想要说好。
  那么简单的一个字，舌尖抵在下齿关，一个短促的气音而已。
  可她说不出。
  因为她耳边除了兄长的哭求，还有另外一个声音。
  严副将的声音。
  “世子，末将这一遭吃了大亏，可没伤到脑子，有些细节怎么想都想不明白。”
  “当年咱们收到的圣旨明明白白，出战蛮夷柯达翰，户部该拨银八十万两——这是欠条上白纸黑字写得分明的。”
  “末将烧伤了脸和眼睛，被军医蒙住脸，日日在营里躺着听着兄弟们喊饿，听了整整三个月。三个月后，末将能睁开眼的第一天，看到的是运粮车，一排排运粮车赶在暴雨之前送到，饿了三个月，终于让兄弟们吃了顿饱饭——虽然对很多人而言，那是最后一顿饭，可那天营里的笑声啊……末将一辈子都记得。”
  “末将坏了一支眼，打不了仗，就跟着文书点粮，一辆辆车数过去，每辆车二十包粮食，每包粮食十两银子，刨除路上损耗，一千五百辆车，共计三十万两——这么算，没错吧？”
  “户部该拨八十万，只给了三十万，还欠咱们五十万，末将掰着手指头算，拿算盘算，和文书两个人头对头地算，都是这个数。”
  “朝廷用钱的地方多，户部拆东墙补西墙，陛下要给孔太傅拨银修府，现在是不会有银子的！只有以前欠的，不想还的，拐个弯儿换个名目送过去，户部如今能掏出来的，只有咱们的军粮！”
  五大三粗的严随说到这儿，不由得激动起来，他这趟回京，为的就是这项银子！
  “可是世子！末将蹲守在孔太傅修葺的府外，数那运银的箱子——那原本该装着咱们军粮的银子——却生生数出来八十二万！”
  “户部穷成那样，就算要拍孔太傅的马屁，也只会多给两万的添头，不会更多！可假如送到孔太傅府的八十万两全部是军粮，那世子……世子啊！咱们吃下去的那三十万两，是从哪里来的？”
  莫文鸢当时只觉自己被一道雷击中了，让她整个人定在那儿动弹不得，脑海里一片空白。
  她怎么会没想到呢？
  今日户部的烂账人尽皆知，拿着圣旨要用银子少说要等一年，更何况军粮不是现银，还要留出买粮运粮的时间、运粮队伍路上吃的富余量，怎么可能三个月就有运粮车送到边疆？
  她知道那时是昭阳公主监国，战报能送上朝是多亏了朱暄，下令开战的圣旨上盖的也是朱暄的昭阳公主印和她的私印，甚至户部的小半银子能及时送到，多半也是她在督办。
  可莫文鸢从没想过——或者她努力让自己不要发散思维去想那几百空箱子的嫁妆——他们几十万将士吃的是什么，让他们最终得以夺回三座城池的是什么。
  ——那是昭阳公主的私房银。
  以一人之力，供养一国边境。
  那是圣人所为啊。
  兄长仍旧低声哭求着，可莫文鸢再看那泪水朦胧的双眼，已毫无波澜，她拨开兄长拽住自己衣袖的手，大步朝外走，示意侍从：
  “看好姑娘，莫要让他出门受了惊吓。”
  “文鸢！文鸢你回来！”
  莫文渊喊声凄厉，莫文鸢充耳不闻，出府后纵身上马。
  “去通知几位副将，凡是找得到人的，都到宗人府！”