十三、暗潮
自爱丽丝接受了希德的表白以来，一年多的时光逝去了。如今已经是我们在皇家魔法学院的第三年，天气逐渐暖和起来的春夏之际。
相较于朵莉与里昂，爱丽丝与希德间可说发展迅速。没错，虽然希德在二年级下学期向爱丽丝表白时，两人不过十二岁，但不管怎么说，他们交往的事实不会因年纪而有所撼动。
或许对男女间各种事情尚不熟悉的孩提时代，对于异性所萌发的情展，才是最纯粹的恋情也说不定。
爱丽丝接受了希德的表白。真是令我五味杂陈。的确，爱丽丝出眾的容貌、端正的品性与优秀的才能，除了成熟的希德外，我不知道还有谁能这样理所当然地站在她身边。但另一方面，我也为了希德填补了爱丽丝身边的空位，而嫉妒着他。若我是男孩子的话，想必站在那里、挽着她的手的，就会是我了吧。
不过，毕竟是爱丽丝。即使接受了希德的表白，她依然没有怠慢我。就像刚升上一年级时，她对朵莉伸出了手，同时也将我紧揽在身边一样。这点让我欣喜地肯定，爱丽丝相当重视我。对此，我感激至高神的安排。明明比我优秀、比我更适合成为朋友的人，多得数不清，爱丽丝却选择了我。
不过，偶尔，我不免打从心底升起一股惆悵。至于具体原因，我却说不上来。我想，多半是因为我们五人间的关係，已经与刚入学时相去太远的关係吧。平时相处时，我有意无意地避着里昂，避免自己碰碎了朵莉的心意。默默注视着里昂的朵莉、绑手绑脚的我、相互倾心的希德与爱丽丝，种种事实让我明白，彼时和乐融融的光景已经一去不返。
是否只有我一人期望着现状永远不改变呢？三年级校庆的许愿活动时，依然执着地在卡片上写着「希望能和大家永远在一起」的人，只剩我一个了。
暑假前，学院会替三年级的学生，举办一场大型魔法测试。除了笔试外，还有实技测验、面试与心理测验。平时的期考是不考魔法实践的，这一项的成绩是由平时的魔法实践课，以及学院为我们举办的各种班际比赛中，经导师的观察给予评分。
综合能力未达魔法测试标准的同学，学院不会给予其升上四年级的资格。听起来残酷，但这也是不得已而为之：真的不具基本魔法天赋的孩子，继续在学院内待下去，迎接他们的，一定不是璀璨的未来。不过，每届被淘汰下来的孩子，基本不会超过十个，并且遭到淘汰的原因，大多是心理测验的分数未达标准。真正因魔法实技测验而栽跟头的孩子，自皇家魔法学院创校的六百年来，应该一个也没有。
也因此，我们对这项大型测试，抱持着悠然的心情。
春夏之际，三年级的课业渐渐收尾，校方原意是希望我们能将空下的时间用以复习所学，但想当然尔，我们不会这么做。除了跟着怀特小姐安排的考试进度，复习魔法理论外，我们将其馀时间都花在社团与玩乐中。
一个空气饱含水分的星期一下午，课程再度提前结束。爱丽丝收拾好了文具，走到我的位子旁：
「蕾亚、蕾亚，起床囉。」
「我没在睡啦。」我侧趴在桌上，嘟囔着。
希德也来到爱丽丝身边，搭着她的肩膀。爱丽丝轻拍我的背脊：
「蕾亚今天的精神不太好呢，昨天没有睡好吗？」
我吁了口气。
上週五放学后，我回了家一趟。
虽然我自认回家的频率还算高，不过父母看见我，还是格外高兴。妈妈说要煮一顿好吃的，便差爸爸外出买东西，又叫我留在厨房里帮忙。
「很快蕾亚就要升四年级了呢！大型测试没问题吧？」在哗啦啦的水声中，母亲清洗着存放在家里的蔬菜，边笑盈盈地问我。
「当然了。」我则站在流理台另一端，帮忙将白萝卜切块。现在的我早已能够熟练地以魔法操控菜刀，将目标平平整整地切下了。
「那么……」母亲顿了顿，「升上四年级以后，一定要好好听老师的话哟。毕竟是正式的魔法学徒了嘛。」
「我知道。」我平淡地回应，顺手将切好的白萝卜块拨进盘里，再将不需要的部分倒入厨馀桶。
「学校的规定，也要好好地遵守唷。绝对要。」母亲说到最后一句时，稍稍加重了语气。
「知道了、知道了，毕竟是正式的魔法学徒了嘛。」我耷拉着眼皮，模仿母亲说的话，没有细想母亲加重语气的用意。
「蕾亚，别这么不耐烦，妈妈也是担心你。」父亲的声音从厨房门口传了过来。我和母亲双双回头，果然看见父亲提着一袋食材、扶着门框，站在那里。
「担心？」我在学院内的表现，虽然不是很突出，但至少是稳定的，平时也没惹什么麻烦。这样的我，为什么会令父母担心呢？
像是要掩盖我的疑问般，母亲紧接在我之后急急开口：
「唉呀，买回来啦？辛苦了。没忘记鸡蛋吧？」
母亲的声音提高了些许，但脸上依然是那笑盈盈的表情。
「没有、没有，全部买回来了。」父亲犹如演员流畅地说出台词一般，「这边有我帮得上忙的吗？」
「有着呢。蕾亚，去休息吧！难得回家一趟，不该待在这都是油烟味的地方。」母亲看了我一眼。
父母这么一搭一唱，完全堵上了刚才的话头。我沉默地望着母亲，又将视线移向父亲。父亲避开我的目光，向母亲走去：
「妈妈说的对，蕾亚去休息吧！接下来让爸爸来。」
不等父亲说完，我大步离开了厨房。
自教育所毕业前，我提出想学习魔法时，父母担忧的面容，又一次浮现在我眼前。
他们……到底向我隐瞒了什么呢？
「哪、蕾亚，你怎么了？」爱丽丝用魔法操纵我的十多支彩色原子笔，让它们在空中「鏘鏘」地互击着。
「爱丽丝……」我伸手想抓住我的文具们，不过在我的指尖碰触到它们之前，爱丽丝就让它们来个大回转。我气恼地瞪她一眼。
随即我想起一件事：爱丽丝的精神力是很高没错，但同时操弄十几支笔，对她来说还是太勉强了。
「希德！连你也这么幼稚！」很快我就发现了共犯，对方也没有否认的意思，还露出灿烂的笑容。
真是的，爱情果然会让人变得不正常。
他们又闹了一阵，最后总算放过了我可怜的笔。爱丽丝弯下身、一下子凑近我的脸庞：
「什么也不说也没关係，我们去社办吧？」
我盯着她细长的睫毛，以及榛果色的杏眼，在那里面看见了自己无精打采的倒影。
「为什么是社办？」我眨眨眼睛。
爱丽丝直起腰秆，漂亮的榛果色杏眸飞速远离了我。她叹了口气：
「没办法呀，可以的话，我也想在外面玩耍的。不过现在其他班级都在上课，要是又像上次那样被秩序纠察训一顿，可就太没面子了。」
「没有训一顿那么夸张啦，只是柔性劝导而已。」希德苦笑着指正。
「反正就是很没面子嘛。」爱丽丝赌气地撇过头。见状，希德又忙着安抚她。
秩序纠察队是由四年级以上的学生，经过校方筛选后，被选出负责维持校内秩序的团体。一旦成为秩序纠察，便必须听从学务处的排班，在自己负责的时段内，肩负维持特定区域内秩序的责任。
成为秩序纠察，也是里昂的短期目标。这对将来进入军警界，会是非常好的助力。据说九班也有相当多位同学想加入秩序纠察队，想来这也和他们班导有关吧。确实以歷届秩序纠察队员的个性来看，像里昂那样精力旺盛的孩子，是最容易被挑选上的。
「嘛，那就去社办吧。这时间不会有人才对。」我叹了口气，直起身子，收拾桌上的文具，「朵莉去哪里了？」
在我说话的同时，朵莉的身影出现在教室门口。
她的头发比起一年级时长了许多，一对双马尾垂到了大约腹部的位置，以白色缎带扎起。虽然不及爱丽丝女神一般的容貌，但朵莉清秀的外表，与那能够激起他人保护欲的个性，依旧为她带来了高人气。只可惜朵莉几乎不与我们四人以外的同学互动，她本人又只注视的里昂，完全没发现有一双双眼睛在她的身影上流连。
反观我，依旧是男孩子一般的短发、没有长高多少。之前妄想着十二岁前能在身高上暂时领先里昂，终究只是妄想而已。
「我、我刚才去洗手间了。」朵莉踩着小碎步，慌忙来到我的座位旁，「怎么了吗？」
「没事、没事，只是邀请你去我们草药学研究社的社办玩啦。」爱丽丝笑着拍拍她的头。
「欸？可以吗？可是我不是草药学研究社的社员呢……」朵莉露出既害怕又期待的神情。
「完全没问题，又没说只有社员才能进社办。」希德摆了摆手。
我收好了文具、站起身：
「那么，走吧？顺便绕去九班一趟，看看里昂他们班下课没。」
「啊，关于这个，我有个请求……」不等爱丽丝他们回答，朵莉红着脸，说出了这句话。