五十二、住持

  义勇任炭治郎抱着，任他豆大的眼泪一滴一滴渗进自己的衣料，没有尝试说任何安抚的话，也没有问他究竟发生了什么事，只是默默地，一遍又一遍，伸手顺着炭治郎火红的发。
  「对不起……义勇先生……对不起……」炭治郎一遍一遍，一边哭一边喃喃他的名字和道歉。义勇只是静静听着，没有做任何回应。
  一直到炭治郎的哭声稍缓，身子的颤抖也逐渐平静下来之后。义勇才开口：「好点了吗？」
  炭治郎还在断续地吸着鼻子，但点了点头。义勇续道：「那走吧。」
  嗯？
  炭治郎眼眶还滚着泪花，疑惑地抬起头看向义勇。义勇靛蓝色的眼眸与面容和嗓音一样，平然无波，说：「我们到寺庙去。」
  炭治郎紧跟在埋头疾行的义勇身后，义勇一逕的沉默，而炭治郎终于憋不住好奇心，开口探询：「义勇先生……寺庙……是怎么回事？」
  方才两人一打照面，他便忍不住抱着义勇哭了个昏天暗地，该说的话都没来得及说呢，义勇先生便又说要去寺庙……找不到适当的时机呀……而且……义勇先生，是生气了吗？
  炭治郎足下未停，一面不断抬眼偷覷着义勇面无表情的侧脸，内心惴惴不安。
  说实话，方才那一阵激越过去之后，想到要跟义勇先生坦白他被那些妖怪……的事，总令他又畏缩了起来……光是想到义勇先生可能投来的鄙夷目光，炭治郎就觉得快喘不上气。
  义勇看了他一眼，稍稍缓下了脚步，语气平缓地道：「一早起来，我发现你不见之后，上街转了一下。关于那些失踪的少年，我听到了一些消息，想要去寺庙证实一下。」
  炭治郎心里『喀登』了一下。
  失踪的少年？！所以义勇先生也在追查这个！？
  炭治郎驀地伸手，扯住了义勇的袖子，急急地道：「义勇先生！关于那个！我有话要……」
  义勇反手握住了他，坚定扎实的力道，恰似他的嗓音：「我们到了。」
  炭治郎愣了一下，别过头一瞧—一座富丽堂皇的寺庙，已经矗立在他们眼前。
  接近正午时分，寺庙内的人潮依旧络绎不绝—应该说，异常的络绎不绝。感觉上，好像城镇里一半以上的居民都在这里。虽说摩肩接踵，但是整个空间却异常的安静，只闻嗡嗡响着的祈祷声、念经声，和几句交谈的低语，每个来往的人脸上，几乎都掛着一副愁容，哀戚沉重的乌云笼罩着这些参拜的香客头上，让人光是一踏进寺庙，就能感觉到那种令人透不过气的氛围。
  仔细一看，有的镇民是单独前来，一面喃喃祭拜一面不断拭泪，有些镇民则是带着家中的少年一道前来。少年们转动着骨碌的眼睛，四下张望，似乎不被四周沉闷的气氛所影响，只觉得新奇有趣。
  眼前的景象，让炭治郎不知为何觉得心中一动，似有什么模糊的念头闪过，但是抓不真切。他抬眼望向义勇，后者低声道：「镇民们传言，因为寺庙中供奉的金铃消失，神明震怒，才会有少年失踪事件。所以，镇民们每天都来庙中上香祷告，希望平息神明的怒火。家中有少年失踪的，前来恳求神明息怒，将孩子归还；家中少年尚安好者，则是带着少年前来祈求平安。」
  义勇说着他从街上听来的消息。「祭拜完之后，庙方则会提供符水，供民眾饮用，以保平安。住持还会特别为少年们施咒祈福。」
  炭治郎的末梢神经一抽。
  这样说来，在这庙里，要选定作为目标的少年，岂不非常容易？符水……咒语……如果是那些妖怪的话，大可以利用这些东西……
  义勇续道：「我问过镇上的人，其实这庙，之前十分破败，供着的金铃，也无人闻问。是直到某一天，金铃遗失的消息传出，伴随着失踪的少年，神明生气的传言开始不脛而走，才有现在的盛况。住持也告诉他们：如果神明的怒火还是无法平息，可能甚至得每隔一段时日就用活人献祭，才能免于再有更多少年失踪。」
  炭治郎瞠目结舌。
  简直……妖言惑眾！！少年们是被妖怪抓去当作生育的工具，跟神明发怒什么的一点关係也没有！！不制服那些妖怪，就算用什么活人献祭，这次事件也不会平息的！
  「这太……荒谬了……」炭治郎气得捏紧了拳，喃喃道。气那些兴风作浪的妖怪，气那些以讹传讹的民眾，也气无能为力的自己。
  义勇道：「嗯，所以，我想来见见这庙的住持。」