独处时光
从马场回来，埃里克就带着伊莱安来到利昂城最繁华的市中心。这里虽比不上乌拉尔和西台商贸发达，但集市已经具有相当的规模，比相对保守的巴比伦城不知道强出多少。
伊莱安还从未逛过民间市集，本来还颇为犹豫，担心被人认出来，有损王储形象。
“放心吧，在这有谁认识我们？一会我帮你变个妆。”埃里克仿佛又回到了少年时那贪玩的状态，周身连一点阴冷颓废的样子都找不出来。想当初第一次见他时还害怕，看来自己真是多虑了。
伊莱安在他的精心装扮下，用帽子遮掩了显眼的银发，又稍微抹了一些深色的乳液，让肤色不会白得那么突出。
埃里克这次也没忘记用低檐帽将脸稍微挡住，上一回因为容貌过于突出，在亚述遇到的麻烦至今令他记忆犹新。
二人乔装后相互看了看，都忍不住笑得肚子疼。没有带任何侍官和宫女，他们悄悄离开了行宫。
从行宫去到市中心还有不短的一段距离，埃里克乘来的马车又太过豪华显眼，只得拜托阿拉莲从马厩里牵了一匹能承载他们俩的骏马出来。
莱姆利尔连马匹都格外高大些，这是第二次被埃里克抱着骑马，每次靠得这么近，伊莱安都忍不住胸中小鹿乱撞。
今天碰巧是逢七的大集，街上人来车往，好不热闹。从小困在冷宫的伊莱安哪里见过这种场面，惊喜得下巴都快要脱臼了。
看着她没见过世面的样子，埃里克控制不住地嘴角上扬。他到市中心找了一间可以寄存马匹的高档餐厅，顺便带她吃点东西。从早上到现在，她恐怕已经饿坏了。
莱姆利尔的食物口味偏重，但伊莱安似乎很喜欢，埃里克知道她很爱吃，尤其喜欢甜食，这点倒是和爱弥儿一样。休斯塔偶然提起过，他都记在心里。
他把店里所有招牌菜肴和甜品每样点了一份，等侍者们轮番上阵将它们面前的桌子摆得满满当当，伊莱安翡翠色的眸子里简直要冒出星星来。
“这么多！我吃不完，会浪费的……”即便再馋，从小女官们也告诫她不要吃太多，尤其在男伴面前，太过失礼会把人吓跑，她可一直牢记在心。
埃里克微笑着摆了摆手：“尽量吃，实在吃不完还可以带回去，我喜欢健康能吃的姑娘。”
这么完美的吗？王储他居然和其他男人不一样！伊莱安放心地大吃起来，她吃饭的样子，也很像一只小动物。埃里克用手撑住嘴，努力不让她看出自己在笑。
等到她把小肚子撑得圆滚滚的，埃里克吩咐侍者把没那些完全没动过的菜都包起来，存在冰柜里。“一会可以分给侍官和宫女们，他们肯定也没尝过莱姆利尔的食物。”
伊莱安心满意足地牵着埃里克的手，在陌生的街道上闲逛。之前从没想过，自己有朝一日还能在宫外和喜欢的人一起逛街，原来平常人的幸福是这样的啊！
伊莱安突然觉得，如果没有生在皇家，和埃里克做一对自由自在的平民夫妻，应该也是特别美好的事吧。
“快看！这些都好漂亮！”伊莱安看见什么都觉得特别新奇，满大街琳琅满目的商品令她目不暇接。“还有这个！这个也是！”每一件都好想要，怎么办！
看着她纠结的小模样，埃里克宠溺地摇了摇头。“能怎么办，都买了吧，我带钱了。”
伊莱安有点不好意思地仰面观察他的表情。
“只要你喜欢，不过我只有两只手，也就能提……一百多个袋子吧。”埃里克苦笑着揉了揉她的小脑瓜。
“谢谢！太感谢了！”伊莱安兴奋地冲埃里克连连鞠躬，却被一把拉过去，堵住了嘴。
“昨天晚上我说什么来着？别再对我道谢了。”埃里克松开她时，黑色的眸子细眯着，眼神中透出一丝危险，伊莱安的脸瞬间红得透明。
纱巾，头饰，项链，鞋子……各种各样五颜六色的小玩意儿，都被伊莱安搜罗个遍，她斗志昂扬地穿梭在大街小巷，寻找着巴比伦所见不到的新奇玩意儿。
“你回去要开店吗？”埃里克笑着问，伊莱安却愣住了，殿下他难道懂读心术？为什么自己的一些小心思都逃不过他的眼睛呢？
见她局促的样子，埃里克挑起了眉。“真要开店？”
“亚述和巴比伦在商贸方面太保守了，因此这么多年来，经济一直落后于莱姆利尔和亚特兰提斯，我想……如果能学习他们的长处，说不定百姓会越来越富有呢。”
伊莱安忐忑地看着埃里克的眼睛，她也拿不准自己一个区区侧妃，说这话是不是合适。
“你能想到这些，我很意外。”埃里克沉默了片刻，伸手抚摸着她严肃的小脸。“其实我也不是没想过，在我继位之后，要做出什么改变，我想这应该会是其中之一吧。”
这丫头看起来还是个孩子，但她已经比大部分人要想得更加长远。今后，她应该会是一位优秀的王妃。
“我只是随口说说的，殿下别介意。”伊莱安吐了吐小舌头。
“还有沿途来的时候，巴比伦的小城镇明显比莱姆利尔落后不少。而地方官员的宅邸却是极尽奢华。贫富差距如此悬殊，对于政权也是不利的。殿下，您是伊莱安最崇拜、最信任的人，我相信殿下一定能有办法改变这种状况。”
“你把我心里想的都说出来了。”埃里克的目光中流露出真实的顾虑。“这次回程，我会彻底清查东部城镇的治理情况，将贪腐严重的官僚名单上报给父亲。谢谢你帮我想这些。”
他俯身在伊莱安的额头上印下一个吻。“作为回报，今天你还想做些什么，尽管提要求吧！”
在市区逛到黄昏时分，伊莱安还惦记着爱弥儿跟她的约定，要去那卡行宫一起共进晚餐，只得赶紧收拾着大包小包打道回府。
东西太多，骑马恐怕不方便，埃里克又请店家帮忙雇了一辆马车，顺便帮忙把寄存的马匹一起送回去。
路上伊莱安还忙不迭地跑了一趟驿馆，把中午打包的菜肴送去给宫女和侍官们。等回到行宫，天色已经大黑了，好在莱姆利尔的晚宴时间很迟，还能赶得上。
在行宫门口，他们撞见了翘首以盼的阿拉莲。
“对不起回来晚了！没有让陛下和王后等我们吧！”伊莱安以为是在等他们，心中暗叫不好，连忙下车道歉。谁知阿拉莲却无奈地苦笑着说，陛下和王后到现在还没回宫。
早上在马场，伊莱安亲眼看见亚特沙骑马带着爱弥儿走了，竟然到现在还没回来吗？看着阿拉莲担忧的样子，她不由得也紧张起来。
“有他在，能出什么事，别想太多了。”埃里克实在想不出来亚特沙能让自己和爱弥儿遇到什么危险，哪群不长眼的野兽或是匪徒敢靠近他，那才是倒了八辈子血霉吧。
“正是有陛下在才担心啊，王后她刚刚养好身子，本来前段日子都尽量避免让他们独处来着……”阿拉莲心急如焚，脱口而出又自觉失言，连忙住了口。
听到这儿，伊莱安似懂非懂地睁大了眼睛，感觉是她把爱弥儿姐姐给害了？不由得又羞又恼，恨不能打自己一顿才好。
那个男人还是这样毫无节制吗？埃里克不动声色的皱起了眉头。这时，急促而沉重的马蹄声从远处传来，三人不约而同地朝同一个方向望去。亚特沙那匹如同魔兽般高大的骏马实在太过显眼，大老远埃里克就认出来了。
待他走近，果然是他抱着爱弥儿回来，看见门口等候的三人，爱弥儿连忙要求下马。可是亚特沙刚把她放下来，她就双腿一软，险些跌倒。幸亏他眼疾手快，一把又把她提溜起来，搂在怀里：“逞什么强？说了我抱着你，他们不会介意的。”
阿拉莲急忙上前，垫脚查看主人的情况，爱弥儿小脸煞白，看起来相当虚弱，好在精神还不错，也没有什么痛苦的表情，她总算是松了一口气。
艾琳姐姐走之前就叮嘱她要看好殿下，尽量帮她能躲就躲着点，看来不是没有道理。
看见伊莱安紧张的表情，爱弥儿连忙冲她绽开一个温柔的笑容：“别担心，你们先去餐厅，我们很快就来。”说着还飞快地伸出胳膊，捏了捏她的小手。
可伊莱安分明看见，那条莹白纤细的手臂上布满了触目惊心的红痕，只要衣物没有包裹的地方全部都是，小腿、脖子、锁骨……她真的没关系吗？
姐姐这是怎么了？伊莱安的小脑瓜飞速旋转着，想到刚才阿拉莲的话，好像明白了些什么，小脸热得几乎要喷出火来。
看见爱弥儿这副模样，埃里克赶紧移开目光。不过她看起来并不需要自己的帮助，以他的立场也不好过问。
发现了伊莱安的不安，他走上前，悄悄握住了她滚烫的小手，在她耳边轻声低语：“别担心，我不会这么过分。”
这……算是安慰？伊莱安被他牵着，跌跌撞撞地回房间洗脸换衣。看来夫妻之间，没有她想象的那么简单啊！