（七）

  接下来的几个月伊凡洁琳已经完全适应在古什叶家的生活，说实话某些部分她还挺乐在其中，这几个月里面她学会怎么自己上马鞍，也和琳蒂学了一些简单的料理，虽然她一开始说想学的时候这个古什叶家的资深厨师露出惊恐的表情，接着询问自己是否做错了什么？到最后她还是接受了女主人看似无理的请求。
  「您刚刚提出要求的样子简直跟主人小时候一模一样。」这是她一边教伊凡洁琳切红萝卜时说的，伊凡洁琳也只是笑笑。
  练习了几天后她勉强能煎出有模有样的蛋，至于剩下的技术琳蒂形容的很委婉，总之就是进步空间很大。
  「晚上好主人，今天又来这里吃晚餐啊？」某一天晚上伊凡洁琳在厨房努力的把一锅汤从厨馀的边缘拯救回来时，身后传出琳蒂打招呼的声音。
  「「晚上好，对，我今天在这里吃，麻烦你了。」
  琳蒂连忙回道一点都不麻烦，开始在一旁准备了起来。
  「你在煮东西？」身后突然出现的声音吓了伊凡洁琳一跳。
  「不行吗？」
  亚拜珥举起双手「我可没有这么说。」
  伊凡洁琳看着眼前散发奇异味道的汤，突然玩心大起，盛了一碗放到亚拜珥面前「喝吧，你的晚餐。」
  「夫人那个汤......」琳蒂刚想开口就被伊凡洁琳用眼神示意她别说话。
  「那我就不客气了。」亚拜珥倒是很爽快地拿起汤匙喝了一口。
  「不错。」伊凡洁琳都可以看到一口汤她分了三次吞下去，不得不说她控制表情和声音的能力真的太出色了。
  「真的？」琳蒂表情疑惑，身为看着伊凡洁琳煮出汤的人，她真的不相信那锅汤味道会好到哪里去。
  「身为一碗汤的确能担当果腹的作用，未来可期。」亚拜珥仍然面不改色。
  伊凡洁琳拿走她的汤匙喝了一口，咸到可怕，入口后还有一股大蒜和其他香料味直衝脑门，整个汤浓到不可思议，说是醒酒汤还比较合适，醉倒的人喝了都会吐到清醒。
  伊凡洁琳勉为其难的咽了下去，看到亚拜珥拿回汤匙准备喝第二口，她直接伸手把碗抢走。
  「怎么了吗？」
  「......我煮的东西你只能吃一口。」嘴硬，她自己说完都快无地自容。
  「看来我今天的晚餐还是要麻烦你了，琳蒂。」亚拜珥没多说什么，从容地拿走她手上的汤匙擦了擦。
  「小事情，稍等啊主人。」琳蒂虽然对两人的互动感到困惑，但还是回去继续准备晚餐。
  「你吃过了吗？」坐在餐桌上的两人又开始尷尬的对视，亚拜珥只好开口问道。
  「还没......我不饿。」事实上刚刚那口汤成功的让自己食欲全消。
  「嗯，晚点饿的话我记得前几天理查帮我订了一些果乾麵包。顺带一提，我有件事要问你。」
  「什么事？」
  「下週我和你哥哥要去蒂伦姆一趟，去谈工作上的事，他说他会带你妹妹去，你想和我们一起去吗？」
  「你是说离开绪拉底吗？」
  「没错，听说你妹妹的朋友也会同行，可以当作去度假。」
  「下週我的......差不多要来了。」
  「那不会有影响，我可以安排人多带一些抑制剂，当然除非你是担心不舒服，那你还是待在家休息比较好。」
  但你出门了......「没关係，我和你们出去。」
  亚拜珥挑挑眉「我知道了，我会让理查安排一下。」
  蒂伦姆是绪拉底邻近的小国家，绪拉底是家族林立各自为政的大片土地，蒂伦姆则有统治整个疆域的皇室。不过蒂伦姆土地面积小，山脉佔比又重，比较繁荣的都市佔据了为数不多的平原，整个国家赖以为生的农业十分不发达，前一阵子绪拉底的赫伯特家和弗雷家都用农作物在当地赚了一笔财富。
  「这次和蒂伦姆的财政大臣见面除了关于药物的进口合约，为什么还要我了解他们民生方面的法律？」在前往蒂伦姆的马车上，派崔克翻了翻资料，不解地问。
  「你觉得我为什么要和一个贫穷的小国签约？」原本看着窗外的亚拜珥收回视线，看了看一脸疑惑的派崔克。
  「赚钱养我妹妹，某方面来说是事实。」
  「认真点。」
  「利润可期。」
  亚拜珥摇摇头「你仔细想想，撇开绪拉底其他更有钱的家族，古什叶家土地上最贫穷的居民一年的收入比蒂伦姆的中產家庭多了一倍以上，在我们真的赚到所谓的“利润”前，蒂伦姆的大多数居民早就负担不起我们生產的抑制剂和药物了。」
  「我在听。」
  「我们这次的目的不是和统治的皇室签长期的贸易协定，是要从他们手上拿到减免、或甚至几乎不课税的销售权，我必须知道他们皇室对人民的态度如何，才能从这方面着手。」
  「争取不课税的理由？」
  「进驻蒂伦姆的几十年内我都没想要大量盈利，可以说我几乎打算用成本价卖给他们，在这个前提下我得确定他们的皇室不会趁着机会敲诈我们。以我这几天的研究，一年前加冕的新国王似乎放宽大部分对人民的课税条款，如果他有心让蒂伦姆繁荣起来，我相信她会好好考虑我的提议，不过你还是多了解一些比较保险，如果谈判的过程他们发现我们对他们的法律一无所知，很有可能被财政大臣身边的有心人敲诈。」
  派崔克显然没想到那么深的部分「听起来你想帮助这个国家的人脱贫？」
  「你可以这么看。」
  「我能问原因吗？，这对古什叶家的财务是一场代价不小的赌博。」
  亚拜珥叹了口气「首先，这个想法的风险没有你想像的那么大。我自己精算过，如果签约顺利，八年内我们就能开始盈利，以我们家的药剂產量来说并不算太大的负担，父亲生前几个月就开始建设新工厂，这几个月已经出现不少药物滞销的情况，我相信我在财务报表上有明确的标示出来。」讲到这里她瞪了派崔克一眼，她知道有时候这个朋友不会认真看报表。
  「至于你问的原因，很单纯，只有两个。那个地方是我母亲的家乡，还有......」她看向窗外，过了好一会都没说话。
  「还有？」
  「越买不起抑制剂的地方，对omaga的歧视就越重，仅此而已。」
  「我相信你做事的准则，不过我还是得问一句，这不会是因为我妹妹吧？」
  亚拜珥看着窗外另一辆马车，又沉默了好一阵。
  「别看了，你真的无可救药。」派崔克尽力忍住让自己不要翻白眼。
  「或许吧，我不知道，很多计画原本就在我脑里，至于新的是什么时候、如何出现的，我真的没注意。」
  「虽然听完的的慈善计画我很感动，但你应该知道皇室统治国家要签这么大的协定，十有八九会有人从中作梗，打通自己在皇家的人脉不是简单的事。」
  亚拜珥笑了笑「人脉的部分你不用担心。」
  「我讨厌你有秘密。」
  「相信我，秘密多着。不过这个告诉你也无仿，我的叔叔，是现任财政大臣的老师，过去几週我都在和他通信，他向我担保他学生的人品，但他无法担保他学生身边的人，这部分要靠我们。」
  「你这个人......」
  「有话就说。」
  「有时候我不敢相信自己居然把妹妹嫁给这种心思深沉的人。」
  「怎么？后悔了？」她瞥了派崔克一眼。
  「我知道她在你身边吃不了亏，但有时候的确很担心。」
  「担心什么？」
  「担心你设计她，把她迷得七荤八素。」
  亚拜珥呵呵乾笑了两声「这点你倒是不用担心，她自己说过不可能喜欢上我。」
  「我就知道你一定有听到我们的对话。」派崔克原本开玩笑的脸正经了起来「为什么？你似乎完全不在意。」
  「我没有听到任何新的消息，为什么要在意？」亚拜珥闭上眼睛，长舒了一口气「等到某天我喜欢的人对我有一样的感觉，我才有可能不冷静。」
  「你这个人......」派崔克很想和她说她没有自己想的那么不堪，但转念一想，她怎么可能不知道？
  马车碾过路面的声音很好的结束了两人的谈话。