第21节

  清晨,我们驾车穿过一尊石桥,来到了伦敦东区。
  天刚蒙蒙亮,这里到处阴沉沉的。街面上十分脏乱,因为下过雨,路面泥泞不堪。几条街道很长,街道两旁是低矮的房屋,好一点的房子也不过是破破烂烂的小楼。
  马车前,贫民窟嘈杂的一天正向我们揭开她隐秘的面纱。
  第30章
  伴随着朦朦的晨雾,贫民窟的早晨热闹的像个菜市场。
  早起的妇女在门外打水,跟枪水桶的女人互相对骂,顺便诅咒跑来跑去的小孩子。
  一个流浪汉睡在路边,楼上泼了一桶脏水下来,正好撒在了流浪汉身上。黑黄的泥汤顺着他结成块的头发流下,流浪汉对着窗户叫嚷了几声,又躺下来继续睡觉。
  休斯面带恶心,他一直在体面的绅士家中工作,从未来过这么脏乱的地方。见到又有一家直接从窗户倾倒溺物时,他捂着嘴干呕了一声。
  “这里太脏了先生,他们把屎尿直接从窗口倾倒在街上,我们根本进不去。”休斯说。
  “你把马车驶到大道上去吧,我们先不去居民区了。”我说,心里觉得威廉不可能在这么脏乱的地方生活,再落魄也不可能。
  “他们怎么这么恶心,每天与屎尿为伍,这样也能生活吗?”休斯在胸前画了个十字说。
  “要知道这里是贫民窟,他们的聚集区没有下水道。”我说。
  “那也建一个厕所呀,天啊,简直不敢相信。”
  “你以为这里是什么地方?这里可不是体面的街区。贫穷是没有任何选择的,这里的人每天为食物而殚精竭虑。刚生下的婴儿被母亲扔到河里,转眼就进了鱼肚;几岁大的孩子饿得皮包骨头,在街上学习偷窃;十二岁的年轻姑娘,给三个便士就能被老男人随便糟蹋。这里没有同情,没有仁慈,我不知道这世上有没有天堂,但这里绝对是地狱。”我望着窗外说。
  “先生,您怎么会知道这些事的?”休斯奇怪的看着我。
  “我……我是听别人说的。”我说。
  很快,马车停在了附近的治安亭处。
  我走下马车,向这里的治安官询问有没有威廉的消息。
  “早上好,牧师先生,您说的这个人有记录,他住在巷子深处。”治安官说。
  “谢谢您告知。”
  “不客气,不过那里很乱,也许会有小偷,需要我陪您一起去吗?”治安官看我是一位绅士,对我非常客气。
  “不必麻烦了,我只是找人而已,能够应付。”
  马车驶入另一条街道,这条街道没比前一条好多少,道路仍然是泥泞肮脏的。女人、老人、小孩站在巷子边上,用木讷呆滞的眼神望着我们的马车。他们穿的破破烂烂,身上乌漆码黑,女人的裙子都破成了棉絮状,小孩子光着屁股,老人干枯的像木柴,没有人有一双完整的鞋子,大都是把一些破鞋底绑在脚下垫着行走。
  一些稍微大点的少年们团团围住了我们的马车,高举着小手哀求道:“尊贵的先生,施舍点吧,施舍点吧,我好久没吃饭了,家里有病人……”
  “滚开!你们这些下流犊子!都是些小偷强盗,离我们远点,小心我拿鞭子抽你们!”休斯举着鞭子喝道,少年们吓得连滚带爬的跑开了。
  然后休斯拿出一便士,对街边的男男女女吆喝:“我要找一位名叫威廉·康斯坦丁的先生,谁带我去,这钱就是谁的。”
  “我知道,我知道威廉。”一个干瘦的男人急忙挤过来,对休斯点头哈腰,然后看向马车中的我:“尊贵的先生,您要找威廉吗?我带您去。”
  我对休斯点点头,休斯将钱丢给男人。
  男人一边在前面带路,一边滔滔不绝的说着威廉的事情:“刚来的时候穿着羊毛做的大衣和羊皮靴子,体面极了,还以为是绅士老爷呢。可大老爷怎么会沦落到这种地方来,没几天身上的衣服就拿去卖了,还不是跟我们一样。原本他身边还跟着个女人的,后来也跑了。他天天喝得烂醉,醒了就找人赌钱,他还欠了我一先令赌债呢。”
  然后他停在一幢破破烂烂的小楼前,朝里面大喊道:“威廉,威廉,有位先生来找你了,快出来迎接!”
  休斯皱起了眉头,呵斥道:“这儿没你什么事了,剩下的我们自己会解决。”
  “是,是。”男人一咧嘴,露出一口黄牙,然后躬身退下。
  “等一等。”我说。
  带着白手套的手伸出窗外,两指间夹着一枚硬币:“这一先令是你的,他不欠你什么。”
  男人惊喜的接过钱,一路感激的退了下去。
  “先生何必给他钱?这种人的话根本不可信,说不定是在胡诌。”休斯瞪着那个男人的背影说。
  我摇摇头,走下马车,望着面前这座摇摇欲坠的木屋。这栋房子破烂极了,看上去还不如奎因特的守林人小屋结实,威廉真的能住在这种地方?
  “你在这里看管马车,我进去看看。”我对休斯说。
  大门是敞开的,里面空荡荡,什么东西都没有。
  我走上漆黑的楼梯,每走一步都是吱嘎吱嘎的响声。二楼的床上躺着一个脏兮兮的男人,他身上发出一股浓郁的臭味,脸上一脸胡子,地上倒着几个空酒瓶。
  我仔细看了看,床上的男人的确是威廉,可他怎么会落魄成这幅样子。
  “威廉,威廉哥哥,你醒醒。”我拍拍他的脸说。
  他咕哝了几声,睁开眼睛,愣愣的看了我一会儿,然后疲惫的坐起来。一双眼睛死气沉沉,如同一个死人,他看也不看我,径直起身坐到桌上,拿起一个酒瓶晃了晃,咕咚咕咚灌了几大口酒。
  “你来这里干什么?也来看我的笑话吗?”他打了个酒嗝说。
  “你怎么会一个人在这里?海伦娜嫂嫂不管你吗?”
  “那个□!不许你提她!”他忽然大骂道。
  接着他咕哝了几声,边喝酒边诅咒:“早晚有一天我要报复那个老东西,等他一死,我就把那些人统统赶出我的家!”
  “是吗?恐怕在那之前你已经被他告的去坐牢了,我听说你偷了他的钱?他怎么会放过你的?我以为他会把你送进监狱。”
  “哈哈哈哈。”威廉大笑了起来:“我威胁他,如果他把我送进监狱,我就在里面自杀,让他的庄园后继无人。在他死后,所有的土地都会回到康斯坦丁子爵的手中。他怕了!他怕得很!”
  我已经放弃了庄园的继承权,所以迪安·康斯坦丁死后,如果大哥也不在了,那么奎因特庄园就会回归当年赐予他们土地的贵族手中,也就是祖爷爷时代分开的康斯坦丁子爵名下。但是无论如何,这座庄园都不会落在珍妮夫人的儿子约瑟夫身上,想来父亲是不敢随意拿哥哥的生命开玩笑的,在他找到合适的方法给约瑟夫争取最大利益前。
  威廉喝完了瓶里的酒,把瓶子扔到地上。然后打开柜子,取出了一只烟枪,一盒鸦片膏。他点燃桌上的油灯,旁若无人的吸气鸦片来。
  他喷云吐雾,神情迷幻,仿佛身在梦中。
  “既然你来了,就给我留下些钱,以后我继承了奎因特,会给你好处的。”他呼吸微弱的说。
  我坐在他对面,被他喷出的烟雾弄得心烦。威廉已经完全堕落了,前世他会凄惨的死在街头不是没有原因的。
  我用手套轻轻拂过桌面,上面积了厚厚一层黑灰,这里已经许久没有人打扫过了。我哥哥曾是多么高傲的一个人啊,就如他宣称的那样,他是尊贵的康斯坦丁子爵的血脉,他的尊严不容任何人践踏。一个从小锦衣玉食,受过高等教育的绅士居然沦落至此,他的自尊自傲允许他如此堕落吗?还是他早就什么都不在乎了,活着与死了没有两样。
  我看着眼前如同行尸走肉一样的兄长,没想到我与他前世倒是殊途同归的,最后都沦落到了贫民窟,并且都年轻早逝。
  这是我们兄弟注定的命运吗?绝不!倘若不能拯救我们兄妹三人的命运,那么我重生又有什么意思呢?
  “我是来接你回家的,从今以后你就跟我住在一起。”我站起身来,抬头挺胸的望着他。
  ……
  我带威廉回家了,看到曾经英俊贵气的哥哥变的好像街头流浪汉一样,安娜几乎震惊的说不出话来。仆人伺候他换下脏衣服,然后彻底洗了个澡。刮掉厚厚的胡子,重新显露出人样的威廉几乎瘦的皮包骨头,脸颊和眼窝都深深的凹陷着,像个重病患者。
  他在家里倒是毫不陌生,对仆人们呼呼喝喝,一有不顺心就大声责骂,甚至堂而皇之的在客厅里吸食鸦片。仆人们惊讶的看着这位不体面的客人,奇怪主人怎么带了一个可怕的恶棍回家,就算他是主人的哥哥,大家也受不了他无赖一样的行径。
  “我说要加了奶的红茶!你没长耳朵吗?没用的东西!”他把整整一杯滚烫的红茶泼在了女仆玛莎的裙子上。
  “啊!”玛莎倒是没怎么,安娜却吓得尖叫了一声。
  “叫什么叫!别在我眼前碍事!”威廉朝安娜喊道。
  我对仆人和安娜挥了挥手:“这里没你们的事了,都下去。”
  其他人退下后,威廉对我抱怨说:“你雇的这些仆人怎么这么愚蠢?应该统统赶走换新的!对了,给我点钱,下午我要出门。”
  “你要多少钱都行。”我盯着他的眼睛说:“不过现在时间还早,我这里有几瓶好酒,我们来喝几杯怎么样?”
  “呵呵。”他笑道:“难道我还会说不好吗?好弟弟,你可真知道我的心。”
  我起身去取了一瓶酒回来,红色的葡萄酒在水晶瓶中轻轻晃动,清晨的阳光照在上面,折射出一条褐红色的光,映在地毯上。
  威廉已经回家好几天了,除了喝酒抽烟,就是骂骂咧咧,再不就是倒头睡觉。有时候还会到处翻东西,我知道他把安娜的首饰盒都掏空了,他今天下午出门,大概是想去赌钱。
  我在他面前放了一只水晶杯,然后给他斟了点酒,抬起眼睛看向他。
  他没有任何迟疑,端起酒杯就大口大口的喝了下去。可是一杯酒还没喝完,他就两眼一翻,一头栽倒在地上,他手里握着的水晶杯咕噜噜滚到很远的地方。
  因为弄出了很大的动静,仆人和安娜闻声赶来。
  我站在威廉身边,轻轻呼出一口气,对休斯说:“去找根绳子,帮我把他捆上楼。”
  “这……我们要拘禁这位大人吗?他可是位绅士啊。”休斯有些紧张的问。
  “别开玩笑了,我只是要帮我亲爱的哥哥戒鸦片。”我整理了下袖口说。
  第31章
  威廉醒来后,发现自己被绑在一张附有帷幔的大床上,四肢被紧紧拴住,一点也动弹不得。房间里很黑,窗帘都是拉起来的,一个人影背对着他站在床前。
  “谁?亚当吗?你要干什么!你绑着我干什么!放开我!来人啊!”他剧烈的挣扎起来,床板被他打得砰砰作响。
  我转过身,紧紧盯着对方:“我从未如此痛惜过,你就眼睁睁的看着自己堕落成这幅德行吗!”
  威廉似乎被我突然变脸弄愣了,他看着我,过了好一会儿才大声说:“我还用不着你来管我!快放开我!放开我!”
  “我要帮你改改身上的恶习,你都不知道照照镜镜子吗?看看你现在的样子!你哪里还有一点绅士的自尊心,你简直像地面上的一坨牛粪!连小偷都比你体面,至少他们还在努力生活。你呢!你已经烂成了一滩腐肉!”我说。
  威廉大声咒骂我,全力反抗,可他身上缠了好几圈绳子,根本一点也移动不了。不久他就耗光了力气,倒在床上粗声喘息。
  “我不用你管我,我不用你管我。”他喃喃道。
  “不用我管?不用我管你就完蛋了!自从母亲死后,我们兄妹三人当相依为命,共同进退。可是瞧瞧你都干了些什么!整天只知道跟父亲和珍妮夫人怄气,顾着你自己,把我和安娜视为无形。连亲生妹妹被虐打你都视若无睹,你怎么配被我们叫一声哥哥!”
  “滚!滚!我不要听!我不要听!”他嚎叫道。
  “喝酒、抽烟、赌博、嫖|妓,你带着这些恶习,将来死了都只能下地狱!你的自尊呢?你的要强呢?都被狗吃了吗!为什么不好好过日子!为什么糟蹋你自己!”我严厉的数落他,而他似乎承受不住我的指责,拼命摇晃着身体。
  “不要说了,不要说了,我命令你不要说了!”他歇斯底里的喊道。
  “看到你如今堕落的样子,父亲一点也不会难过,反倒珍妮夫人和她的儿女要额手称庆,真正感到痛苦的,只有我和安娜。这就是你唯一能带给我们的吗?让弟弟妹妹痛苦!”
  “啊……!啊……!啊……!啊……”威廉不住的哀嚎,他像只受伤的野兽,困在一只无形的铁笼中,逃不出来,只能撞得头破血流。
  “我能怎么办?你告诉我!我能怎么办?我已经全完了,全完了!不要你来管我,都滚!都滚!我斗不过她,我斗不过他们……呜呜呜……”
  “哈!这真是太可笑了!斗?你为什么要跟他们斗?这对你有什么好处!”我愤怒的说。
  “你什么都不懂!那个女人,那个女人,我恨死她了!我恨不得把她扒皮抽筋!我变成这样都是她造成的,我要杀了她!”威廉泪流满面,却神情狰狞。
  我深深叹了口气,走过去按住他的肩膀:“我不管你究竟是怎么想的,但你要坚强起来,活得像个人样!不要再赌博和喝酒了,这次我会把你关起来戒除酒瘾和烟瘾,你一天没好起来,我就关你一天,直到你重新站起来为止。”
  威廉停止了挣扎,愣愣的看着我。
  “你说你全完了?不,你没有,你还有我和安娜。暂时放下你的仇恨,活在仇恨里只能带来痛苦和折磨,也许放弃那份财产,你才能够海阔天空。奎因特庄园不要就算了,那本就是父亲的东西,他想怎么处理就怎么处理,我们有手有脚,为什么不能给自己创一片基业?何况如果它只能带给我们痛苦,那么留着又有什么用呢?”我说。
  威廉张大了眼睛,似乎感到震惊。也许从没有人跟他说过这番话,他也从未想过要放弃庄园的继承。他从小就是庄园的第一继承人,每个人都看着他,都期待着他,他似乎除了继承庄园没有第二种选择,所以他才会在这种压力下迷失了自我。
  过了许久,他抬起头看向我:“我……我欠了一大笔钱……”
  “等你戒掉烟酒,我就送你去大学,完成你当年未完成的学业,先找一份工作,到时候再想其他问题。”威廉是个傲慢的人,所以我又说了一些好听的话来激励他:“正如我们的身份所要求的那样,绅士可以抗衡任何苦难,无论何时都能坚强面对。我们也许会被打落尘埃,但任何人都不能阻止我们从尘埃中爬起来的决心。你是康斯坦丁的嫡系,奎因特庄园的继承人,身上流淌着高贵的血脉,我相信你必定能坚强起来,渡过这段灰暗的日子,重现往日的荣耀。”


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