第213节

  衙门里,苏锦正直着眼看着衙门口,咂舌道:“兆廷兄,你人气颇旺啊,进城门问路之时,我就随口开了句玩笑说找李县令拿他上京问罪,就这么一会儿居然这么多人来护驾啊。”
  李重挠头道:“苏兄,你这玩笑可开大了,这不是坏我名声么?”
  苏锦哈哈大笑道:“解铃还须系铃人,看来需要我去解释解释。”说罢跨出衙门口高声道:“乡亲们,本人是李县令的朋友,来寻他有要事相商,可不是来拿他的,只是一句玩笑而已,乡亲们赶紧散了吧。”
  “呸!狗嘴吐不出象牙,谁信你的话,包大人在这里没呆几年就被调走,好容易来了个李县令,地地道道的清官,你们又要拿他,真不知朝廷是怎么想的。”
  苏锦没办法了,只得求助李重,李重哈哈笑道:“这下没辙了吧,今后这样的玩笑还能开么?”
  苏锦道:“你这是清官,若是贪官,百姓们怕是要催着我拿你呢。”
  李重顿时无语,只得走上前来拱手道:“诸位乡亲,此人是朝廷派来的粮务专使苏大人,大伙还记得上回我带回来的那二十车粮食么?那便是苏大人送给咱们天长县救急的,他跟我是朋友,刚才确实是玩笑话,诸位赶紧散了吧,我和苏大人还有要事要谈。”
  百姓们一个个张大嘴巴,原来这就是传的神乎其神的粮务专使苏大人,怎地这般的乱开玩笑,没有体统,怎看都不像是个稳重之人;但既然李县令发话了,当不会有假,众人议论纷纷的渐渐散去,有人还小声道:“这人年纪这么小,看上去比李县令还小上几岁,怎会是什么专使大人,莫不是李县令也在跟我们开玩笑么?”
  “那倒不会,李县令岂会像他这般的没有轻重,胡乱开玩笑,真不知道李县令怎会交上这样的朋友。”
  “……”
  李重苦笑着看着苏锦,摊手道:“看来你在天长百姓心目中的形象算是毁了。”
  苏锦呵呵笑道:“自作孽不可活,毁在自己手里,也算是毁的值了。”
  王朝好不容易等百姓散了,这才进了衙门见了苏锦,苏锦简单的问了几句,而此时也到了衙门关门的时间了,李重吩咐衙役们关上县衙大门,带着众人往后堂走,早有衙役不待李重吩咐便去城中订了酒席,众人闲聊一会,天色擦黑之时,苏锦和李重已经在县衙的后堂对着满桌的酒菜小酌起来。
  第四五三章车行迷雾
  喝酒之时,李重略带歉疚的将下午召见四大车行的情形跟苏锦说了一遍,最后道:“苏兄,是不是我的判断出了问题,亦或是那两个猎户的计数有误,根本没有那么多的大车,只是城中的聚拢起来的散户车辆呢?”
  苏锦微笑道:“不用担心,先喝酒,吃好喝好咱们再去找那几个车行的东家。”
  李重诧异道:“苏兄的意思是……?”
  苏锦微笑道:“刚才王朝已经把情况全部跟我说了,猎户王五和李虎的估计没有错,你们的分析也没有错,着手从大车上查线索也很对,只不过查探的手段有些问题而已。”
  李重道:“哦?怎么个查法?”
  苏锦笑道:“当面问话,当然不会有结果;你想想,雇佣大车运粮本就是秘密之事,岂能大肆的宣扬;易地而处,若是我是那雇车运粮之人,我定会用些手段教那车行东家严守秘密,所以你这么一问,不但问不出名堂来,反倒会打草惊蛇。”
  李重皱眉道:“这……难道车行东家居然会欺瞒本官不成?又或者他们根本就是知道此事是违法之事,所以抵赖不说?”
  苏锦道:“尚未定论,且先不必胡乱猜疑,一切以事实为根据。”
  吃饱喝足,已近初更;苏锦将杯中酒饮干,推杯而起道:“兆廷兄,咱们该出发了,你叫几个衙役带路,咱们兵分四路去四家车行查探一番。”
  李重道:“带路的人倒有,怎么个查法你现在可以说了吧。”
  苏锦呵呵一笑,伸手召来王朝马汉张龙赵虎四人道:“你们每人带几名兄弟,分头跟随天长公差前往四家车行,查探之时不用惊动车行中人,只需找到停放车子的地方和牲口棚中如此如此这般这般便可;可不要搞砸了。”
  王朝等人领命,每人带着四五名士兵跟着李重安排好的带路的公差匆匆而去。
  李重叉手道:“苏兄,那咱们去哪儿?”
  苏锦道:“什么去哪儿?”
  李重讶异道:“难道咱们便在这里干坐着?咱们也去看看啊。”
  苏锦呵呵笑道:“兆廷兄,饭后无茶,岂是待客之道,咱们吃喝完毕,你总要上杯茶水让兄弟喝几口吧。”
  李重愕然道:“难道咱们就坐在这喝茶?”
  苏锦道:“当然,还没到咱们出马的时候,别多说了,你这酒是劣酒,喝了口干舌燥,赶紧上茶来润润嗓子,一会头痛嗓子哑,如何问案?”
  李重无奈,只得命人撤了酒席,斟上清茶两杯,两人一边喝茶,一边闲聊着家常闲话,苏锦倒是一副不急不躁的样子,李重却心不在焉,眼睛老是往外瞟,期待着王朝等人赶紧回来。
  约莫一个时辰的时间,李重如坐针毡,几次要问苏锦,苏锦都顾左右而言他;茶水喝了一杯又一杯,如厕数趟之后,终于外边传来杂沓的脚步声,王朝等人陆续的回来了。
  苏锦起身整整衣冠,笼着手走到门外,道:“都说说吧。”
  王朝拱手道:“回禀公子爷,我去的是东城蒋家车行,大院中车子都看了一遍,上面落满灰尘,还有好多辆破车,牲口棚中的骡马吃的是干草料。”
  马汉道:“我去的是西城宋家车行,大车也是整整齐齐的排着,很是规整,不过情形跟王朝所说的差不多。”
  赵虎道:“俺去的是南城孔家车行,院子里就百十辆车,根本没有两百辆,不过这家的牲口倒是吃的挺好的,居然有精料可吃。”
  张龙最后一个回禀道:“公子爷,在下无能,根本没找着机会进去,那北城陈家车行院子里挂着风灯,还有几名伙计走动乒乒乓乓的干活,我们猫了半天没办法偷偷进去,怕公子爷着急,所以便先赶回来了。”
  王朝马汉赵虎顿时齐齐的朝张龙投去鄙视的目光,张龙羞愧无地,忙道:“爷,我这就再去,定会进去查探清楚。”
  苏锦摆手道:“不必了,你做的很好,宁愿不进去,也不能硬闯扰民,况且爷我已经有了初步的答案,这回咱们一起去陈家车行看看。”
  众人不知道苏锦葫芦里卖的什么药,看他的样子,问了也是白给,只能跟在他身后,一行数十人出了衙门,在黑乎乎的小城逼仄的街道上往北而去。
  天长县城弹丸之地,不用多时便到了陈家车行,苏锦停步,站在暗影里的高处越过围墙往里边张望,果然如张龙所说,院子里边十几个伙计乒乒乓乓的正干得热火朝天,风灯照耀之下,可以看得清楚,他们是一群木匠,正在修缮大车。
  苏锦朝李重看了一眼道:“李兄,现在你可明白了?”
  李重满脑子浆糊道:“这个……还是不懂。”
  苏锦一笑道:“随我来,咱们会会这位陈东家。”说罢当先踏出阴暗之处,走向车行门口走去,走到院门前伸手叩门,高声道:“有人在么?”
  里边的乒乓声停了,有人高叫道:“是谁?有何事?”
  苏锦叫道:“在下是来谈生意的,有一批货想雇佣你家车行的大车运送。”
  里边人静默半晌道:“这位客官,咱们东家睡下了,我等都是伙计,也作不得主,请明日清早再来成么?”
  苏锦高声道:“既如此我便去找别家了,我这批货赶得急,用的车又多,可等不到明天早晨。”
  里边的伙计一听用的车多,看来是笔大生意,要是生意跑到别家,东家明天非开除了他们不可,虽然东家吩咐了,今晚什么人也别放进院子里,赶紧将大车修好,但是到了生意跑了,东家定然不会承认是他自己的吩咐。
  于是赶紧道:“客官慢走,小的这便去叫东家起来,您在外稍等片刻。”
  苏锦道:“成,快着些,外边可冷的慌。”
  里边人答应一声,七手八脚的将摊在地上的破车架子抬起来摆到墙根处,又将木料工具收拾干净。
  苏锦和李重在门缝中将这一切尽入眼中,李重轻声道:“苏兄,干嘛不直接进去?”
  苏锦低声道:“直接进去,怎么能判断他们到底为什么修缮车架呢?你看他们将车架收起来藏好,显然是不想让我们知道他们在修车,这意味着什么呢?”
  李重眨巴着眼道:“意味着什么?”
  苏锦微笑道:“意味着心虚,你下午的打草惊蛇奏效了。”
  李重道:“你是说,这家车行为了掩饰什么而连夜修车?”
  苏锦点头道:“或许还在准备着什么,我现在也不能完全断定,稍后定有分教。”
  李重还待再问,里边脚步声响,有人吱呀一声开了院门,探头一看,顿时唬了一跳,眼前乌压压一片黑影,迎面站着的两人中居然有一个是县令大人,顿时慌了手脚,连连拱手作揖道:“小的不知县令大人驾到,失礼失礼了。”
  李重道:“我们可以进去说话么?叫你家陈东家前来叙话。”
  那伙计忙道:“东家已经起来了,县令大人快请进,小的这就去禀报。”
  苏锦转身道:“把守好院门后和后门,不准人进出。”
  那伙计白了脸,不知道此人是何方神圣,但见两名大汉拱手答应,带了十来个士兵绕往后门而去,心里扑通扑通的跳,也不敢多问,引着李重便往正屋走。
  车行厅中的灯已经亮了起来,一听说大生意上门,陈东家不顾天寒地冻,离开温暖的被窝迅速的穿戴好衣服,束好发髻赶到厅中;可是一眼看见李重,陈东家的脸立刻便像是被一阵冰雹砸过,鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛,而且不自在的痉挛着。
  不过这幅表情很快便像是艳阳下的残雪,消融的非常快,笑容瞬间便堆上脸庞,拱手作揖道:“原来是李县令驾到,当真是蓬荜生辉,老朽怠慢,怠慢了也!”
  第四五四章证据
  李重客气的回礼道:“深夜来访,还望陈东家莫要见怪才是,主要是有位大人要找陈东家说几句话,所以……”
  李重一回头,打算为苏锦介绍,却忽然发觉身后并没有人,苏锦没有跟进来,身后除了几个随行衙役之外空空荡荡。
  陈东家道:“哪位大人?”
  李重忙问衙役道:“苏大人呢?”
  一名衙役道:“在院子里,围着大车打转呢。”
  陈东家脸色一变,忙道:“那赶紧请这位大人进来吧?大车有什么好瞧的,怠慢了这位大人,老朽可吃罪不起。”
  话刚落音,苏锦笑哈哈的从门外进来了,手里捏着什么物事,抱拳大声道:“陈东家,久仰久仰,打搅了。”
  陈东家忙上前拱手道:“这位大人说哪里话来,两位大人能来寒舍,老朽请都请不来,如何说打搅的话。”
  李重道:“陈东家,这位便是钦命粮务专使苏大人,你怕是不认识他。”
  陈东家眼睛瞪得老大,半晌才道:“便是……便是剿灭八公山土匪,在扬州城放粮救济,打击奸商的苏大人?”
  苏锦微笑道:“陈东家倒是消息灵通,远在天长,却知天下事。”
  陈东家笑道:“苏专使大名已经遍播于淮南路各州,谁不知道苏青天之名?老朽虽是一介草民,但专使大名人口相传,岂能不知?”
  苏锦哈哈大笑道:“陈东家不打算请我和李县令坐一坐么?”
  陈东家忙道:“哎呀,瞧我这老糊涂,两位大人赶紧上坐,来人,沏好茶上来!”
  苏锦一笑道:“茶倒是不必了,今天我和李县令贸然来访,是有些事情要请教陈东家,就几句话,说完就走。”
  陈东家诚恳的道:“大人请垂询,老朽必知无不言。”
  苏锦一屁股坐到雕花大椅子上,道:“很好,只要肯合作,本使定会给予褒奖,本使今日刚到天长,为了什么而来,陈东家可知道么?”
  陈东家躬身道:“这个……官家之事老朽岂能知道?”
  苏锦道:“不妨猜一猜。”
  陈东家转着眼珠子想了半天道:“恕老朽愚钝,老朽猜不出。”
  苏锦哈哈大笑道:“陈东家不是愚钝,只是不想说罢了,也罢,本使也不为难你了,今日午后,李县令曾将你和其他几位车行东家叫到县衙问话,可有此事?”
  陈东家道:“确有此事,不过老朽倒也没帮上县令大人什么忙,惭愧的很。”
  苏锦道:“好像你在堂上一言未发,不知道是有什么话不好公开说,还是有着其他的考虑。”
  陈东家摆手道:“并非什么不好说的,而是老朽根本就没什么可说的,县令大人问上月月底可曾接过大单生意,说是有人雇佣了两百余辆车驾,而我陈记车行最近生意惨淡,老朽总不能说假话骗人吧。”
  苏锦点头道:“当然不能说假话,但是做过的事不说也是不对的。”
  陈东家忙道:“大人这话老朽可当不起。”
  苏锦微笑道:“当得起的,咱们还是别兜兜绕绕了,本使给你个机会,你好好回答我一个问题,只要坦诚相告,本使不但不为难你,而且还会为你请功嘉奖;但是若是不好好说话,本使可不是好惹的人。”
  陈东家拉下了脸冷冷道:“我当这位大人是来我陈记体察民情的,却原来是来吓唬人的,我陈记一向奉公守法,做生意纳捐纳税都是天长头一份的,虽然生意人家笑脸对人,但是也不是任人摆布的主儿。”
  苏锦点头道:“这几句话当得起大义凛然四字,只是这话听着耳熟,对了,扬州城有个叫冯敬尧的商人也曾经跟本使这么说过,不过你可知道他现在是什么摸样?”
  陈东家脸颊上的肉抽动了一下,随即道:“什么冯敬尧,恕老夫孤陋寡闻,倒是不认识。”
  苏锦冷笑道:“不认识不要紧,本使不妨跟你说说此人的惨状,这人曾经是扬州城中的首富,平日里风光无限,连州府都奈何他不得,可是现在他被本使锁在一间囚室内,全身被打的稀烂,手指还被割断了一根,他心爱的女子自刎于他的面前,整个人现在已经疯疯癫癫,跟路边的乞儿无异,你说是不是很惨?”


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