第438节

  “我要十五万匹……!”苏锦微笑道。
  “什么?”
  “胡闹!”
  野利太后和张元没想到苏锦狮子大张口,大夏目前在编的战马不过三十万,还有马匹尚未达到战马的标准,每一匹战马从成年到能上战场杀敌都需要几个月的驯养,所耗费的精力和财力甚是不小,这苏锦倒好,将战马当成了鸡犬了。
  “怎么?多了么?”苏锦道。
  “恕难从命,最多借你们一万匹。”野利太后气的小脸通红。
  “一万?你们打发叫花子呢,你们也好意思拿得出手,这样吧,给我十二万如何?”
  “两万,多一匹没有。”
  “十万,这总成了吧,我可没求过别人什么,你们落了我的面子,他日别怪我不给你们面子。”苏锦开始耍无赖要挟了。
  “不管你怎么说,我们没那么战马,哀家豁出去给朝臣议论,借你五万匹战马,不能再多了,战后必须归还,如果战死了你还要负责赔偿。”野利都兰恨自己多事,苏锦只是来借道,自己干什么要表示一下诚意,现在弄得不可开交。
  苏锦心中大乐,他压根就没想到能一下子从夏国手里弄到五万匹战马,这简直是天降之喜,二十万大军深入辽国腹地,机动性一定要强,否则破坏性不强,而且也会被围歼堵截,他正愁着机动性的问题,西北军只有三万匹战马,那是无论如何不够的。
  苏锦看着野利都兰气急败坏的样子笑道:“好吧,五万便五万,太后也算是尽力了,苏锦代表我大宋皇帝感谢太后的慷慨,我来之前皇上还提到您呢。”
  野利都兰没好气的道:“提哀家作甚?”
  苏锦笑道:“我皇夸赞野利太后气质高贵人又美又有魄力,很是欣赏您呢。”
  “呸!”野利都兰红了脸啐道:“少来灌**汤。”心里倒是美滋滋的。
  张元听出调笑之意,以手掩口咳嗽了两声,提醒苏锦保持庄重,苏锦又道:“可否还请太后在那五万战马之外再借给我几万头牲口,什么劣马跛脚的都行,骡子牛也行,我这补给线太长,必须要有车队运送粮食。”
  野利都兰道:“我哪来的几万头牛马牲口?不过……补给的问题哀家倒是可以帮忙,你若不怕我大夏截留,只需将粮草物资运往宥州,之后我派大夏兵马替你运送至可敦城如何?”
  苏锦摇头道:“不成,你的人马若是耽搁了,我还不好处罚,必须我自己运送,这样吧,我拿三千桶火油换你一万匹退役的老马如何?你可是知道火油的金贵之处的,若非情势所逼,打死我也不愿这么做。”
  野利都兰大喜,终于占了这小子的便宜了,火油何等金贵,退役的老马就等着挨宰了,毫无价值可言,这小子要不是急的跳墙,也不会干这亏本的生意。
  “一言为定,这样吧,为表示支持,哀家额外赠送尚未训化的成年马匹一千头,让你拉粮食物资如何?”
  苏锦赶紧道谢,这笔生意他也很满意,火油储备已经一万五千桶,朝廷没钱收,自己也舍不得全部无私的奉献,这回打仗自然要消耗一些,拿出少量不足以扭转战局的数量换些实用的东西也是极好的。
  当下苏锦划出路线,要求沿途畅通无阻,并提醒张元和野利太后守口如瓶,决不能辽人对自己的战略意图有所察觉。
  当天下午,苏锦便快马赶回宋国西北,苏锦离去后,张元和野利太后有一段谈话值得一提。
  野利都兰问张元:“宋国这次如果真的灭了辽国,形势对我大夏是好还是坏?”
  张元道:“汉人重诺,宋国皇帝已经公开颁布了和我大夏友好盟约,便不会在灭辽之后对付我大夏,只是灭了辽国之后,我夏国将从此不能做他想,老老实实的做宋国属国,当无大碍。”
  野利都兰道:“你说宋国能否得手呢?”
  张元道:“臣以为五五之数,不过宋有苏锦这个变数,结局真的很难意料,苏锦行事您不是不知道,看似不可为之事在他手里会变个样儿,宋国若非有他在,恐早就没有今日的气象了。”
  野利都兰缓缓点头道:“哀家去过明珠城,那座城市的让哀家耳目一新,听说那便是苏锦一力建造的城池,没想到这世上还有那样的城池;据行商和使节回国言道,大宋境内正在建造国道,千座以明珠城为标识的小市口也正在建造,还有各项利民强国之策,均出自苏锦领衔的发改司之手,苏锦哪来的这么多花样,真教人费解。”
  张元笑道:“太后别困惑,不变应万变,说到底,苏锦是咱们大夏的女婿,有他在宋国再强大也不至于翻脸对付我大夏;倒是有件事太后须得斟酌,一旦宋国大优之时,我建议咱们即刻出兵协助,倒不是抢功劳,而是要做做样子,将来也好有些本钱。”
  野利都兰咯咯一笑道:“张相也会这一套,是不是你们汉人肚子里的花花肠子都比别人多一些呢?”
  张元看着野利都兰巧笑倩兮的媚态,吓得赶紧低头,不敢多看一眼。
  第九四八章烽火(一)
  大宋庆历八年暨辽重熙十七年四月二十七,辽兴宗耶律宗真亲任天下兵马大元帅,以北院枢密使萧惠为右路军统帅,皇太弟耶律重元为左路军统帅,调集宫帐军、部族军、扈从军共计七十万余,大举向宋辽边境的河东路,河北东西二路展开猛攻。
  大宋任命范仲淹为主帅,韩琦、夏竦为副帅,从京师调集十万禁军东进,汇合边境诸路三十万大军共计四十万迎敌,由此拉开宋辽两国生死大战的序幕,一时间,东至乾宁渤海口,西至丰州西北长约数百里的战线上战火纷燃,大宋东北三路顿时沦为人间地狱,百姓们流离失所,纷纷逃离南下。
  大宋国内进入全面战备状态,四条国道虽未完工,但发挥了巨大的作用,粮食物资沿着这四条大动脉源源从各州征集北上,发往战场。
  宰相晏殊奏请赵祯应允,以河北流民为民夫加固汴梁以北各州府工事,作为第二道防线,贯彻拖延时日,让苏锦大军直插辽军内部的策略。
  于此同时,副宰相兼枢密副使苏锦以镇北大将军之名,率西北军二十万进入夏境,沿夏辽边境线一侧迅速北上在龙州获得夏国所借马匹之后再无耽搁,经过十余日的急行军,抵达夏国东北重镇可敦城。
  大军休整一日后,以潘江为统领王朝马汉为副统领先锋军五万骑兵疾驰出城北峡谷,来到漠北荒原上。
  苏锦率四万骑兵为中军随后跟进,剩余十一万均为步兵,押解辎重粮草等物资跟上。
  五月十五日,先锋军抵达贺兰山口,过了贺兰山口便是辽国的地界了,由于辽国主力南调,守卫山口大散关的只有五千士兵,除了一千正规军之外,另四千都是新募的扈从军菜鸟;当晚,趁着夜幕的掩护,王朝率一万骑兵突袭而至,只付出百余人的伤亡便将还在睡梦中的大散关守军歼灭,由此打通了通往辽国国内的坦途。
  当晚三更时分,苏锦率军来到大散关中,借着皎洁的月色,往山口东面观望,只见一片白茫茫的大地,那是月光下一望无际的大草原,辽国西北,有贺兰山蜿蜒围拥,形成一片富庶的草原。
  苏锦回到主厅中,召集众将商议进攻的方向,经过事先的准备,辽国境内的信息汇总成图,倒是有一张军用的草图,只是不大直观,苏锦撮土为山,摆盏为城,在大散关守军的大厅地面上复制出一个立体的地形图,众将拿着长树枝站在周围指点商议。
  大散关以东是草原,但若顺着草原往东便是进入辽国西京道大同府境内,而西京道南边正是宋辽交战的战场,如果说直接从后侧翼进攻辽国右路军倒也是个办法,萧惠的二十五万大军面对的是韩琦的西路军十八万,加上自己的二十万大军,应当能击破;可问题是,西京道州府密集城镇如织,行踪很有可能即刻被暴露,也许还没到达南方数百里外的战场,便会被萧惠发觉,从而龟缩进城,或是抽调左路军合力围剿,到那时反而不妙。
  苏锦分析了利弊之后决定按照原计划突袭上京乃是釜底抽薪之策,可问题是上京远在千里之外,自己只有九万骑兵,剩余的都是步兵,赶到上京的时间是个问题,另外保密性也是个问题,如果花费时日太久,南方主战场的压力必然吃紧,一旦防线被突破到东京一带,辽人便是九头牛也拉不回来了。
  苏锦的眉头拧成了一个疙瘩,这些问题他自然是会提前想到,但是却没有那么多的时间给他来准备,战马不足这不是一时半会儿能解决的。
  后军统领是新进调任西北秦凤路都部署的景泰,他提出了一个办法:“大帅,可否分兵而进,骑兵先进,步兵在后协同,九万骑兵的破坏力也不小,步兵就当是断后罢了。”
  苏锦摇头道:“深入敌后,分兵乃兵家大忌,目前我们要解决的是机动性,然后还有隐秘性,二十万人看似不少,但辽人拿刀便是兵,马背上的契丹人男女都能战斗,一踏入辽国境内,我们便在重敌包围之下,再分兵的话,便是死路一条了。”
  景泰点点头,他也是没办法的办法,他何尝不知道分兵的大忌,看了看地形图,景泰又道:“隐秘性倒是不难,大帅请看,贺兰山口下去往北而行便是一条狭长的沙漠,夹山和炭山一南一北,被沙漠所围绕,原本这两山之下应该是草原,多年风沙侵袭倒将两座山围困在沙漠中,从云内出发沿这条沙漠北上,都是大片的无人地带,过了炭山往北两百里便是上京道的怀州,这条路应该让辽人难觅踪迹。”
  苏锦沿着他手指的方向看去,沙漠行军难度不小,但也并非不可行,只沿着沙漠的边缘走,避开人稠密之地便可。
  “可行,就是这条路,云内往北,顺利的话十日可达,不过在此之前,我们要做一件事情。”
  “大帅吩咐。”众人肃立听令。
  “瞧瞧这片草原,就在咱们眼皮子地下,岂有过宝山空手归的道理,明日咱们向辽人借些马匹牲口去,虽然不是战马,但是我们要的是脚力而已。”苏锦笑道。
  “对呀,草原就在眼皮底下,他娘的不抢个几千几万匹马儿如何对得起耶律宗真这老儿?”马汉大嚷道。
  “可是大帅,这么一来,咱们的行踪不就暴露了么?这岂不是告诉辽人我们已经绕道进入他们的境内了么?”潘江不无担心的道。
  “拿了大散关便已经暴露了,大散关的守军交代,补给十日一至,今日距离大散关补给之日只有两天,便是我们不动手,两天后辽人也知道了,传我命令,明日前锋军下大散关往东抢夺马匹,不得靠近城池,尽量不要伤害百姓,给你们半天时间,下午申时必须尽数归来,因为我们晚间便要开拔。”
  潘江王朝马汉等前锋军将领挺胸叠肚肃立接令。
  次日凌晨,大散关外马蹄隆隆,潘江率五万前锋军如狼似虎的扑下山口往东疾驰入草原之上,苏锦站在大散关的城楼上,看着草原上升腾起一股又一股的浓烟,心中丝毫没有歉疚之意,自己再不像以前那样的悲悯,生在这时代,杀人或被杀是两种必选的选择,百姓们虽无辜,但苏锦无意多愁善感,这一切不是他苏锦所能撼动的,他不能因为不忍而丢掉自己和亲人的性命,这便是事实,自私也好,残忍也好,都是在这个时代生存的最好砝码。
  未时末,前锋军裹挟着大批战马狂风一般的回来了,人人脸上都有兴奋之色,苏锦观察到士兵们的盔甲上都有鲜血,隐隐的察觉到发生了什么。
  “大帅,得马匹三万余匹,只是没有马鞍,不知道能不能骑乘。”潘江兴奋的禀报道。
  苏锦盯着他滴血的刀鞘淡淡问道:“你们杀人了?”
  潘江像是做错了事一般低声道:“兄弟们一下去便控制不住了,一见了血光便难以遏制,再说那些辽人也当真彪悍,骑着马举着刀子便来拼命,咱们不杀他们,就要被他们杀了。”
  苏锦叹了口气道:“罢了,见些血倒也是好事,这二十万人有几个能活着回去也说不定,不凶悍些倒也难成大事,只是你要切记,可杀但不可滥杀,否则就要遭天谴了。”
  潘江松了口气道:“卑职知道了。”
  苏锦挥手道:“将马匹分配下去,立刻整军,一个时辰后兵发云内。”
  第九四九章烽火(二)
  正面战场上的战斗渐趋白热化,耶律重元的左路军攻击最盛,他的左路军人数最多,将近四十万大军排在渤海口至霸州雄州一线,当然上百里的战线有主有次,攻击的重点集中在靠近西面雄州霸州一带,其目的不言而喻,正是要和萧惠的右路军贴的更近,便于协同,同时突破之后距离汴梁也更近,更加具有威胁性。
  与之对敌的正是以防守稳健著称的范仲淹,范仲淹料到攻击的重点在霸州和雄州,所以他仅调拨了五万军队随夏竦驻守渤海口乾宁北,剩余的主力几乎悉数坚守于雄州霸州一带的十余座城池个堡垒。
  这更像是一场利矛对坚盾的碰撞。
  在稍加试探之后,五月初开始,耶律重元便下令发起了猛攻,而大宋对雄州霸州一带的瓦桥关、益津关和淤口关这三道关卡也经营良久,由于幽云十六州的丧失,雄州霸州一带本是地势平坦无险可守的局面,但大宋因地制宜,利用当地湖泊河流较多,土质松散的特点,采用‘因陂泽之地,潴水为塞’之策,壅塞九河中徐、鲍、沙、唐等河流,形成众多水泊,河泊相连,赫然构成一条以奇特的南北防线,有效遏制了辽人骑兵的突进,大宋上下称之为塘泺之防。
  但这一次,辽人显然是有备而来,他们也不知是谁出的主意,带了大量的木板连接而成的称之为‘动桥’的玩意儿,外形就像是放大了几十倍的古代竹简书,以牛车拉载跟随大军前行,遇有泥潭水沼之处便将这玩意展开连接铺在难行之处,形成浮桥,人马踏上,居然不沉不陷,颇有效果。
  但即便如此,机动性还是大打折扣,小型泥沼水塘河沟可以跨越,大的湖泊譬如白洋淀这样的滩涂地形便无从跨越了,而瓦桥关益津关和淤口关这三关均扼守要道而建,最终的战斗还是要归结于夺取南下的关卡上。
  辽军的攻城器械准备的也很充分,有五层高的新型冲车,组装起来高达三丈余,甚至比防守方的城墙还要高,下面按着轮子,可以推着前进,也可以用牛马拉着跑,机动性也很强;士兵们匿于车内,从车中直接向城内射箭,也可用来接近城墙,破坏垛墙,或者直接攻打城墙上的守敌。
  车中除了装备有各种长兵器,还常常装载强弩、石炮等重武器。这等先进攻城器械和大宋自行研发的楼车有异曲同工之妙,唯一的缺憾便是,材质为木,只有正面有少量的铁甲防护,似乎不够坚固。
  其他的诸如升降云梯、对付护城河和大沟的渡濠,以及远程床弩和投石车,都是强力的攻城器械。
  范仲淹跟夏国作战的时候,夏人还只是依仗着骑兵利刃的野战强项来作战,攻城的时候只能抓瞎,因为他们根本就没有这些攻城的器械,也不重视这些;如今跟辽人作战,冒出这么多强力的器械,让范仲淹有些手足无措。
  头几天的战斗,守卫三关的士兵的伤亡直线上升,甚至有被突破城墙的事情发生,守城的比攻城的伤亡惨重,这简直不可想象;好在范仲淹也是身经百战之人,很快他便摸索到了敌军的漏洞,西北支援来的火油派上了用场,冲车接近之时,城上的士兵拼死将十几个装满火油的瓦罐从攻击口丢进去,然后一支火把摔上去,便可以袖手旁观辽国士兵在冲车内被烧的哭爹喊娘的惨状了;数丈高的冲车烧起来火光冲天,困在其中的士兵就像是火中烘烤的白薯,跳下去便是摔死,不跳下去便被烧成红烧肉,总之是无法逃生。
  在损失了几百辆冲车之后,耶律重元不敢再用这种战术,敌军的火油好像很充足,这等昂贵的物资宋人用起来眉头不皱一下,实在是让人费解;耶律重元心疼的倒不是这些士兵,他是心疼这杯损毁的冲车,冲车制造费工费时费财,自己的左路大军总共只有一千六百架冲车,攻击三座关隘便已经损失了五百多架,后面还怎么攻打更大的城池?
  至于冲车内的士兵死伤个几千倒不是个事,那些都是扈从军,本就是拿来当炮灰的,一场战斗里能活下来的也不见得幸运,因为下一次还是他们去送死。
  耶律重元调整了策略,采取传统的先投石机投石压制,再云梯车推进强攻的策略,这样一来,范仲淹反倒松了一口气,这种传统的打法虽然强悍,但是应对起来倒也简单,无非是血拼罢了;而如果耶律重元继续用冲车战术,自己可真的没办法了,苏锦从西北调来三千桶火油,关隘之战已经消耗了两千桶,在继续下去拿什么去烧?
  ……
  正面战场上激烈交锋的同时,苏锦率大军连夜奔袭云内小城,这座城地处夹山西南的沙漠边缘,正是苏锦等人拟定的北上之路的始发点;云内说是个城池,其实就是个牧民的聚集地,建有简易的土坯沙墙,以及低矮的土房子,街道也只是一条主街两条辅街,一色的沙土地面,坑坑洼洼,尘土都能没过脚面。
  凌晨时分,云内城的居民被大地的抖动声惊醒,当地的牧民部族首领是云内的代管城主,手下也只有几百士兵,还没等他们明白过来,就已经发现满城全是骑在马上顶盔戴甲的骑兵,根本就无力抵抗。
  天亮之后,苏锦命人将云内三千多居民集中在城主厅前的土场上,表明自己的身份,告诫他们不准反抗,否则格杀勿论。
  让人惊讶的是,这些居民居然连宋辽开战都不知道,苏锦要是不说,他们压根就不知道有这么回事;想想也难怪,云内偏远的很,和辽国内腹相聚千山万水,这里的小部落聚集在一小片草场上放牧,过着困苦的自给自足的生活,近年来风沙侵袭,草场萎缩,很多人都已经离开这里自寻活路,留下来的居民都是些老弱病残之人,自顾不暇,又有谁会去管两国交战的事情呢。
  但即便如此,苏锦不敢掉以轻心,他决定留下五百士兵占领云内城,解除城内卫队的武装,将城内所有强壮的男子通通带走当做拉车卸货的壮丁和向导,另外要将所有的马匹全部掳走。
  云内城的居民们一看到大军开始搜罗他们的牲口和马匹,顿时哭天喊地闹作一团,城主兼族长连连作揖求肯,说的话苏锦一句也听不懂,一名略懂汉话的百姓将族长的话传达给苏锦,大意是这里的居民全部靠这些牲口马匹过活,要是拿走了牲口,还不如将所有的人都杀了了事。
  苏锦想了想道:“马匹我是一定要带走的,不过可以给你们些补偿,我将留下食物和金钱,待战事结束以后,你们可以去买来更多的牲口。”
  潘江道:“大帅,何必跟他们客气,他们可都是辽人,他们养马也有可能成为辽人的战马助辽人杀敌,即便是这些居民,也可能成为攻我大宋的士兵。”
  苏锦微笑道:“我是不是有些妇人之仁?”
  潘江道:“卑职岂敢这么说。”
  苏锦摆手道:“别多说了,执行军令吧,带上马匹,留下五百士兵镇守,留粮食五千石,够这几千人吃个大半年的了,凡掠走的马匹,每户给五贯钱补偿。”
  潘江无语,只得去办,云内城主和百姓们见此情形倒也不闹了,他们也知道,这已经是最好的结果了;整座城市一番搜索之后,大军又多了三千匹马和六百头牛,加上前面捋掠的三万匹马,数量已经相当的可观了,苏锦命令在云内城休整到下午,因为接下来就要走沙漠边缘之路,五月的阳光照在别处还没什么,照在沙漠里那可大不一样,赶路虽急迫,但绝不能拖垮了体力。
  利用这半天时间,大军将城内外的灌木和树木一伐而空,制作了众多简易的沙橇,三万多不能骑乘的牲口正好用来套上沙橇,士兵们可以坐在上面不用步行,更加的省力和快捷。
  第九四九章烽火(三)
  烈阳如灼,流沙似火。
  茫茫沙漠一望无边,一座山脉为沙海所围绕,好像大海上的一叶孤舟;也正是因为夹山之故,东进的流沙有所屏障,夹山之东的沙漠才略微显得不太荒凉,偶尔有几从枯黄的灌木在沙地上灼热的气浪中苟延残喘。
  北进大军正是在这一片热的令人窒息的沙海中行进,为了行踪的隐秘,他们不敢过于靠近沙漠的边缘,如果被辽人发现,偷袭上京的计谋便会宣告破产,辽人沿官道回撤的速度一定飞快,而且很快便会织就一张大网等着苏锦的大军去飞蛾扑网。
  这已经是第三天了,三天时间行了不到二百里,人马困乏的严重,清水消耗的也很快,不仅人要喝水,牛马都要喝水,随军的水车已经空了一半,而据预测,至少还有七八天的路程。
  苏锦不得不下达禁水令,士兵们的水囊全部上缴,每日给牲口饮水三次,而士兵们只能喝一次水,且只有一小盅;大家都明白,没有水便不能保证隐秘的抵达目的地,当然可以脱离沙漠行进,但那样无异于自寻死路。


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