48.联合徵选季(14)强者孤寂
吴深穆说他看见爱丽丝，这是怎么回事？不清楚事情真相的人只会以为被送离学校的爱丽丝回来了，但那是不可能的，发生赛莲族咆像事情时，我可是亲眼看见爱丽丝的尸身，还与她共处一室，变成那副模样的她不可能还活着，即便吊着一口气活下来，也早已遭受咆像精神侵害，无法正常言语。
黑暗的地下室房间里，雀儿喜曾经的室友，正值青春年华的美丽少女，被注入赛莲歌声的咆像包围，没日没夜的精神拷问，她吶喊过吗？求救过吗？怨恨过吗？我见过她的末路，若真到了那地步还有人试图让她苟延残喘，那不是拯救也不是怜悯，而是纯粹的恶毒。
我安抚陷入混乱的吴深穆，问：「冷静点，你在哪看到她的？她是什么样子？」
吴深穆在我的引导下做了几次深呼吸，渐渐恢復冷静的他，尝试将看见的景象整理成句子。
说话仍有些前后不通顺，但勉强能听懂，他说：「我在......我从宿舍出来时，她在远处，在树下，她看起来就像以前一样，和我们交往时一样，但是有一点怪怪的，是哪里......对，是衣服，衣服不同，我没见过她穿那样的裙子，这样说你听不懂吧，她以前说过她很讨厌那种款式的裙子，我不会形容样子，反正你可以理解成是爱丽丝绝对不会穿的衣服，可是我看到的却是......」
我努力让声音听起来冷静，问：「你真的百分之百确定，那个人就是爱丽丝？」
「我确......」吴深穆反射性就想回答，话到了嘴边，他却突然自嘲似的笑了。
他态度转变为否定，「不，那不可能会是爱丽丝，我一定是看错了。」
他否定掉看见爱丽丝的事，明明是自己的肉眼亲眼所见的事实，他心里却抗拒接受。或许对他而言，承认看见还活着的爱丽丝，将会毁灭现况，他为了替爱丽丝报仇加入海龙族的理由，为了手刃仇敌，答应去执行危险任务，他为了她，已经半身陷入校园的黑暗面了，说什么都无法回到纯白的状态。
既然无法回去，就没必要免强接受了。闭上眼，摀住耳，让爱丽丝维持死去。这样就好，这样才好，你是这样想的吗，吴深穆？
吴深穆彷彿说给自己听一般，低唸：「我看错了，是我看错了，当我什么也没说过，我不饿了......先走了......」
我没有挽留，静静目送他离开。
我还在尝试消化他说的话，我不认为他在说谎，从他的反应来看，他是真的看见本该死去的人。如果是联合徵选季以前发生这事，我也会觉得是他看错，但现在不同了，学校里混进名为彼雾的海民，那是会吞噬人，变换成被噬者样貌的雾身怪物。
如果说吴深穆看见的人，真的是「爱丽丝」......我想，我已经知道雀儿喜在找的内应是谁了。如果是那个人，就不难理解雀儿喜为何有所顾忌。
离晚上还有些时间，我想在夜晚聚会前，与雀儿喜当面谈谈这件事。据我所知，这时间雀儿喜正在参加一场演唱联徵。
隐约记得是在礼堂那个方向，我循着模糊记忆往礼堂走，还在烦恼下一步该怎么找时，聚集在礼堂的人群已经告诉我答案。
礼堂门口挤满了人，许多同学想挤进去看热闹，却连门口都进不了，礼堂里已经满到走道间也寸步难行的地步，能够匯集这般人潮的，放眼整座学校找不到第二个人。
转学来的第一天，我与雀儿喜的相遇也是同样场景。
既然礼堂大门走不了，我便把歪脑筋动到地下密道去。我很幸运，玛莉人不在宿舍管理室，我趁四下无人，悄悄溜进去，穿越黑暗的地下密道前往礼堂。
曾囚禁爱丽丝的黑暗房间，已被整理成海龙氏族聚会所。但是我不曾忘怀，我至今仍能回想起，沾黏在手臂上的阴冷湿气，孤独无援的绝望感，以及那声将我唤醒的温柔声音。
我推动暗道尽头的活板门，掀开一条缝查看外头状况，确认活板门周围没有人，才推开活板门爬上去，地下密道连通礼堂的道具间，我趴蹲在舞台道具箱之间，观察四周情况。
道具间里摆满舞台扮演服，经典名曲的《罗密欧与茱丽叶》、《夜后》、《歌剧魅影》等表演服一应俱全，我看见雀儿喜曾穿过的《浮士德》恶魔服，以及充满魅惑感的《莎乐美》薄纱也在其中，它们被仔细收纳在防尘袋里，整整齐齐陈列在架子上。
从道具间外传来歌声。
就我所知，礼堂的这场联徵项目是舞台独唱，每个人轮番上台演唱，台下评审会当场给出分数，几乎每位声乐系的学生都有报名。我悄悄躲到大幕后，往舞台下看去，座位区全数坐满，甚至出现有同学和座位上的人协调好，让他能跪在座位前，坐在座位上的同学放不下脚，勉为其难盘腿坐，委屈到这地步也想一睹风采，也只有雀儿喜能做到这点。
好多人，比《莎乐美》那场还要满，是因为聚集三所学校的人吗？
走道楼梯上坐满人，两侧靠墙走道也站了许多人，所有人都很有秩序的，尽量不发出声响影响台上表演者。
雀儿喜在哪？人潮还这么多，她的演出应该还没开始。
我在三幕后的列队中找到雀儿喜，她身穿紫色贴身长礼服站在队伍末端，看起来是压轴出场。演唱者一位接一位登台，钢琴伴奏者是位面生的蓄鬍男人，看起来应是外聘，每隔几位表演者，他便起身离场短暂休息五分鐘。
我正要去找雀儿喜时，注意到那名钢琴伴奏者趁着短暂离场的时间，与一位学生私下交头接耳。
「……好……知道……是最后一个……我会找藉口离开……」
「……不能让她……演……」
我听到他们的片段对话，虽然听不清完整内容，但已足够拼凑出他们将要做的计画。总是会有人眼红雀儿喜的才华，想方设法要拖她下神坛，联徵前学校明令将严惩这类行为，日子难得安逸下来，现在看到又有人想动手脚，我竟感到好笑。
他们打算串通好，让雀儿喜没有伴奏吗？呵，真蠢。是外校的吧。这么可爱又无伤大雅的小手段。你以为这点程度的妨碍，在叶迦娣发生过多少次？
结果会如何，已经很明显了。雀儿喜定会毫无迟疑，以完美无瑕的清唱辗压全场，夺得满堂喝采。
我什么也不用做，雀儿喜自己也能搞定，她一直以来都是这样走来的，昂首阔步在荆棘之路上，无所畏惧的女王。
只不过……
雀儿喜脆弱的表情在眼前浮现。
强大的人，总伴随无人理解的孤独。
我人现在就在这里，我有机会可以改变事态，或许这一次，她可以不用孤军奋战。
我看向道具间里的扮演服，脑中闪过一个大胆的想法。
＊
在我「准备」时，外头的工作人员已经唱名到最后一位了。
「下一位，叶迦娣音乐学院，雀儿喜.布朗请上台！」
台下传来交头接耳声，零星的鼓掌声皆来自外校人士。叶迦娣的同学一如继往，各个像是飢肠轆轆的野兽，不怀好意的盯着雀儿喜登台。我彷彿看见荒野上的狼群，当狼王傲视群雄时，底下伏首的狼又有多少是心甘情愿的，恐怕牠们心里都想着下一次的争斗，必将现任狼王撕烂。他们堆起虚假的热情，手里拿着窃取技术用的录影设备，纪录下他们永远学不来的高难度演唱。
「......什么？你再说一次......怎么回事？喂！这叫我怎么交代......」
道具间外传来吵杂声。和我猜想的一样，伴奏出了状况，他们有人不想让雀儿喜完成演出。我听见工作人员急忙跑去通报的疾走声，他们向雀儿喜说明时，我正好走出道具间，目睹候位区的雀儿喜与工作人员交谈。
「抱歉布朗同学……那个……出了点状况……伴奏者那边……很抱歉你的演唱恐怕没有伴奏……你……」
工作人员站在雀儿喜身旁，尝试和雀儿喜解释现况。评审及台下观眾也都察觉出了状况，他们都在看雀儿喜打算怎么处置，或多或少有看好戏的心态，事情朝着对雀儿喜不利的局面发展。
「无妨。」
雀儿喜平静的声音听不出波澜。
「常有的事，直接唱吧。」
她越过工作人员，踏着高跟鞋，甩开华美的裙摆，毫无畏惧走上舞台，正面迎击所有向她袭来的攻击。她绝不服输，也绝不妥协表演品质，当别人使手段害她只能演出八十分，她定会用一百五十分的压倒性成绩拔得头筹，她就是这样的人。
这就是雀儿喜，我的室友。
当她就演唱位置，准备独自奋战时，我紧接在她身后走上舞台——戴着《歌剧魅影》的半遮假面具，穿上《浮士德》中梅菲斯特的哥德式小礼服，微笑着迎接所有惊讶目光。
当中最惊讶的是雀儿喜。
我撩起礼服裙襬，在道具间里没有适合的鞋子，我是赤着脚上舞台的，在舞台强光下，我的脚尖彷彿吸收所有光芒，淡淡光晕垄罩住我的肌肤，这就是舞台的魅力，是聚光灯的魔咒，让人嚐过一次就无法忘怀。
我轻声对雀儿喜说：「我说过了吧，你的歌声，只能唱我的曲子。」
我抢走所有人的焦点，成为比雀儿喜还要受到注目的存在，钢琴前的伴奏师不知所踪，空出来的钢琴椅正在等待新的弹奏者。
曾经恐惧钢琴的我，曾经被舞台捨弃的我，因为你，回来了。