第二十四话 雪花堡

  来到这世界大概是一个星期，其中三天在野外度过，三天在香格里拉镇度过，今天是第七天，大概。
  收到最新的任务委託，于是我今天离开了温暖安逸的城镇，动身前往郊外。
  在这些天的认识下，我知道香格里拉镇是位于大陆北边的一处巨木森林旁，是北方精灵的地盘，以巨木、林產、蜂蜜、好水为主要出產，了解就到如此而己。
  现在我要去的，则是来到这异世界后第二个地方——雪花堡。
  据安柏洁拉说，在雪花堡曾有人回报看过死灵骑士的出现，在来之前，他也普及了一下我的常识。
  死灵骑士是死灵系的高阶魔物，对自然系的魔抗性很高，物理攻击、防御都很高，最有效的就是使用光系魔法，这也是他们一向都是夜晚行动的关係。而死灵系的魔物在这世界很少见（没错，我就没设计过这种魔物），就是有，大都也是幽魂、怨魂一类的低等死灵，一般使用火系魔法就可以轻易解决，也有祭司在专门处理。
  所以死灵骑士的出现，代表不寻常的事情在发生，或许有人在使用黑暗的祭典召唤，又或是死灵世界的空间裂缝，不管是哪一个，都不是能轻易忽略的事情。
  安柏洁拉说，其实公会早就有在处理这件事，只是效果不怎么明显，而且死灵骑士也没有造成什么大破坏，所以急迫程度还不高，目前优先的事情反而是利齿兽进化一事，不过刚好我有空间，就来调查一下这边的事情。
  据他说，雪花堡这边早就有人来调查了，但一直没有回覆消息，我这次前往，就是要与那人取得连系，并得到调查的报告的，万一那人不幸阵亡，就要接替他的工作等等。
  雪花堡在百多公里外，用跑的去显然不太理性，公会有出借我马匹可以使用，我本身是没骑过马的，但技击能力一使用，便可以骑了，真方便。
  我先是往南出了巨木森林，接着在一处驛站领取马匹，再往南策马赶路。
  雪花堡大致上是往东南方向百多公里的距离，我估计一下，感觉跟我当时来到这异世界似乎是差不多方向......说不定离我当初的位置还不远......如果真是这样，那三、四天的时间真是白受罪了。
  基本上是一样的路，都是荒凉的荒地，偶而有些绿地顽强地生长着。
  马匹的速度挺快的，我估计着最少有时速50、60公里左右，百多公里，大概二、三小时就到了。
  因为前天几乎是熬夜作任务的，我是睡饱了直到中午才出发的，现在大概是下午二点多吧，看这太阳的轨跡应该差不多，这异世界没有时间机器就是不方便。
  驛站人员特别指点，在荒地赶路时，要沿着｢指路标｣前进，那其实就是指引方向、位置的石製路标，简单说，就是在一块大石上铲平，然后在上头画上箭头，并且说明目标地的里程数，跟高速公路的路标差不多，只是是石製的。
  我又一次叹息，当然我要不是偏离｢道路｣，老早看到指路标，就不用那么受苦了。
  快要到达时，五、六辆大型马车也差不多时间来到交匯处，他们是自更南边的方向来的，有四辆马车上用防水油布盖得紧实，大概是运载货物的，另二辆则是载人用的那种全罩马车。
  其中一辆马车有个小男孩探出大头，对着我大声招呼，兴奋的问我是不是从北边精灵族那边来的。
  我点点头回是。
  ｢听说香格里拉镇是北边精灵族一座最古老的城镇，位于巨木森林旁边，拥有神木加持的魔力能量，这是真的吗？｣小男孩似乎是没看过精灵族吧，对他们充满了好奇。
  有这回事？我苦笑回答：｢我不清楚，我也是外地人，只是去过而己。｣
  我想到精灵一族都是住在树上，并且不危及树木本身情况下，把神树都改造成屋舍的样子，小男孩说的话倒真的有可能。
  北方似乎是较寒冷贫瘠的地方，除了香格里拉镇及背靠的巨木森林，其它地方基本就是荒野，但这里开始，有一条小溪经过，并且沿途开始绿意盎然起来，逐渐开始有河流匯聚，附近也有几个小村庄的样子，可以看到几个支流都有渔夫在捕鱼或是运载船货的行商模样。
  人群、行旅变多，刚刚那队小男孩的队伍也消失在人群之中，我缓骑在变得宽大的行道上，感受着异世界繁荣的盛况。
  一开始我以为来雪花堡，是一个军事要塞之类的，大概就是很多士兵，驻守在一个鸟不生蛋的地方，没想到真的来了，竟看到这里这么繁华，光是这里就是这样，进到雪花堡不会更热闹吧？搞不好比香格里拉镇还要繁华。
  后来因为人真的太多，我又花了差不多过来的路程时间，才靠近了雪花堡。
  雪花堡确实是一个城堡，看起来还挺高大宽广，城高墙厚的，并且在墙上都有士兵把守着，一个厚实的大城门，一队队的行旅商人都在陆续出入，虽然有一队人类士兵把守着，但只是在一旁看着，并没有什么收税查检的手续。
  而特别的是，在雪花堡的四周，一个个的矮房如鳞次櫛比般的错落在城堡的旁边，并且一个个几乎都是商家，这些矮房个个都是五顏六色，极其华丽，有的掛着布条，有的屋顶摆放着木雕，有的沿河的房子还有水车。
  这些矮房加起来的范围，至少就有一个城堡的大小，形成了一个戒备森严的城堡与华丽繁荣村镇的结合，这便是雪花堡的全貌。
  跟我想像中完全不一样。