和外种族沟通时一定要注意文化和生理的差异
被奎斯小心放下的宋律有些慌张地看着这个外星人和其他的外星人用奇怪的语言嘶成一团，她无法理解他们在争吵什么，但从他们时不时指指自己或者地上的外星生物尸体的动作来看，应该和她以及那个死得很惨的生物有点关系。
深吸一口气，宋律颤颤巍巍地蹲在地上，小心地挪到袋子边，又仔细地观察了一下那个外观有些像蜈蚣和蟒蛇的结合体、头顶还带着粗硬的毛发的外星动物，从它血肉模糊的面部来看，它很明显不是自然死亡，而是被什么东西袭击或者从高处掉下来摔死的。再结合一下其他的外星人指着自己嚷嚷的行为分析——难道这是他们的队友，他们以为是她杀了它？
想到这，宋律脸唰地一下变白了。她惊慌失措地转头看向不知何时也停下了和队友的交谈看向自己的奎斯，着急地起身比手画脚地用她知道的几个外星语说：“‘队友’，‘这个’，‘你的’？”
“她这话什么意思？”一直观察着她一举一动的菲尔缇侧头小声对身边的塔赞悄悄话，“她说的好像是塔克里语，你没跟我说她也会说塔克里语。”
“我也才知道啊……！娜塔阿兹又没跟我说！”塔赞也小小声地跟驾驶员交头接耳，“不过我猜她是在问是不是我们把她的队友搞成这样的——我就知道她和这个外星生物有点关系！”
他们的小声交谈对塔克里人的听力来说跟正常说话没区别，奎斯刚放了一半的心又提了起来。他下意识看向见多识广的泽拉修斯医疗官，然而他的谐音听起来也不像是有什么好消息：“我知道这种生物，应该是达鲁斯巨型蟒蚣的幼崽，这是一种少见也很危险的生物，不应该出现在这里。但作为违禁宠物被饲养然后遗弃在边境星球的情况也不少，所以……”
“我们或许杀了她的宠物……？”奎斯喃喃道。
“这种可能性不为零。”
塔克里小队长深吸一口气，闭上眼睛，回想了一下自己知道的外星人语，然后也开始对宋律比手画脚：“Ni de,队友，zhe ge？”
宋律眨巴了眨巴眼：“？？‘不’。‘我’，‘没有’，sha diao，‘队员’，‘你的’，‘不’，‘没有’。Bu shi wo sha de,wo mei you sha ni de dui you!Wo mei you jian guo ta!Bu shi wo gan de!”
奎斯在这混乱的词句里更加懵逼，但他作为目前唯一对外星语有点了解的塔克里族希望，在所有队员的瞩目中也只能强做镇定：“对不起，但，wo de，队员，对 ni de，队员做的那些事？Bu shi，故意的。”
“？？？”
“他说的是外星语吗？”娜塔阿兹的目光逐渐带上了点怀疑，“我怎么感觉我也听得懂大半呢？”
“我感觉我也听得懂不少。”塔赞搓着下颚甲深思熟虑，“这是不是意味着我们是外星语天才？”
菲尔缇凑过来叽叽咕咕：“我也听懂了很多，说不定这意味着我们更适合当这个外星人的‘同行者’呢。”
眼瞅着自己这“唯一能和外星人交流的塔克里人”的真实情况即将被戳破，塔克提斯船长的两颗心脏几乎都要跳出他的胸腔。而就在这时，造成这一切的达蒂安突然从队伍里站了出来，不顾临时大副泽拉修斯的谐音警告掏出小型配枪就对裹尸袋里的尸体连开了三枪。
这突如其来的变故让梭巡者号的船长条件反射地单手扯住宋律外套衣领，抢在她缩到地上前把她揪到了自己身后，并和他的临时大副一起抽枪指向这个行为诡异的哨兵：“退下，二等哨兵达蒂安！你以为你在做什么？！”
扔下配枪将手掌向他们摊开垂放在身体两侧，做出投降姿势的哨兵没有发出任何谐音：“确认这个生物是不是她的同伴。如果是的话，她会表现得更关心那个尸体或者伤心，而不是只会缩成一团。”
蹲在地上的宋律瑟瑟发抖地从抱头的手臂缝隙里看着这个俯视着她的外星人，这个身着黑甲的外星人和奎斯或者奎斯身边的外星人不太一样，他或者她的身形略矮于奎斯，但上肢显然更为健壮，头顶的骨笛不像奎斯一般向后方延伸后以锐角聚拢，而是在末端弯曲，融入后颈之中，这或许是为什么她或他的声音听起来更加醇厚一些。
如果说奎斯他们的骨笛特征是直角的大羚羊，那这个和其他两个站在一边的外星人就是弯角的大角羊——或许这意味着他们的性别不同？这些弯角的外星人是女性吗？还是说奎斯其实是女性？
另一边，也因为宋律这明显关注他们更胜于地上的尸体的举动意识到哨兵逻辑或许确实没错，奎斯和泽拉修斯互相对视了一眼，刚把枪口低下，就听见达蒂安侧头对缩在奎斯腿后的外星人说：“Ni de，队员，mei you，zhege——shi？Bu shi？”
讶异地从手臂里抬起头，宋律稍稍站起来，却依旧保持着躲在奎斯背后的位置：“Wo de，‘队员’？”
“Shi de，ni de，‘队员’。”示意了一下地上的尸体，达蒂安再次重复道，“Ni de，队员，mei you，zhege——shi？Bu shi？”
“‘是的’，”这次轮到这个冷静下来的外星人用塔克里语回话了，“‘这个’，‘不是’，‘我的’，‘队员’。‘你的’，‘队员’，‘是’？‘不是’？”
“不是。它也不是我的队员。”摇摇头，哨兵对同样错愕地看着自己的船长说，“我有修过外星语逻辑学。”
“啊，我想起来了，”泽拉修斯发出了几声低笑，“你确实是因为和一些外星人关系太好而出名……”
尖锐而带有威胁意味的哨音从达蒂安弯曲的上声骨里吹出，哪怕对塔克里的谐音一无所知的宋律也被这吓了一跳，不由自主地扯住了奎斯的臂甲边缘，又在对方带着些许受宠若惊的谐音里迅速松开了它。
“抱歉，矮星期的塔克里人开玩笑总是没轻没重，请原谅我。”干脆地低头道歉的泽拉修斯瞥了一眼局促的宋律，思考了一下，用自己的下声骨发出了一阵幼稚的咕噜求饶声，“请一定原谅我。”
这过于不符他身份的谐音震惊了在场所有的塔克里人，甚至连达蒂安这个冷漠诡异的哨兵都在一声倒吸气的哨音里后仰了身子和他拉开距离，就差没破口大骂一句“你有病”了。但一直躲在塔克提斯船长背后的外星人宋律却出乎意料地被这声短谐音吸引，有些踟蹰地向泽拉修斯的方向走了一步，歪头观察着他的情况。
用余光观察着她的一举一动的泽拉修斯再次震动着自己的下声骨发出了一阵更长更肉麻的哀求咕哝，成功把奎斯都尴尬得往反方向退了一步别开视线不敢看这个老塔克里一眼。而与之相对的，是直接两步并作一步来到泽拉修斯身边探头探脑地查看他身体情况的外星人宋律。
她小声地用混杂着塔克里词的句子向低着头的泽拉修斯询问着，并在对方伴着可怜的颤音向她伸出戴着手套的大爪子时毫不犹豫地捧住了它。
梭巡者号的医疗官注视着宋律不断移动着自己的身子在保持他手掌稳定的前提下确认着他是否手部受伤，且时不时对站在他对面的达蒂安投去些许戒备又害怕的一瞥并将身体稍稍侧挡在他们之间，猜测得到验证的沃依德发出了愉快的喉音：“我觉得你的判断应该是正确的，这个外星人应该是女性。”
“啥？！凭什么！就凭她胸口的哺育袋吗！”奎斯还没说什么，娜塔阿兹就挺身而出捍卫外星人的性别自由选择权，“奥诺男性……”
“——胸前有3个哺乳袋，是的，我知道。”轻轻合拢爪子，将外星人的手指拢在中间，观察着她手指结构和指尖覆盖的半透明软甲的泽拉修斯医疗官上声骨哼出了好奇的哨音，“但我做出结论的依据不是她的生理情况，而是她的行为习惯。大部分种族的女性相对于同种族的男性，会更容易对处于弱势的生物产生同情心，并展开救助——无论那个生物是否是同族。”
“真的吗？可是我看娜塔阿兹就比塔克里男性要更没同情心……嗷！”被娜塔阿兹一拳打上的塔赞迅速告状，“你看！是吧！我就说吧！”
泽拉修斯好笑地摇了摇头：“我说的是普遍现象，另外，塔克里多数选择体外托管的繁殖方式或许也会对行为模式带来影响。但是……”
松开手让注意到他没有受伤并开始因为他的接触脸红警告的外星人从他身边退回到奎斯身后，沃依德·泽拉修斯弯腰保持着和她畏缩的眼睛的对视：“对于多数没有体外托管的繁殖模式的种族来说，女性要比男性更乐于接触和帮助受伤的弱势生物是一种常态。我想她也不例外。”
“啊，难怪她会喜欢塔克提斯。”驾驶员菲尔缇发出了领悟的哨音，“他又弱又受伤了！”
沃依德顿了一下：“这不是我说的意……”
“对哦，我当初救你的时候你腿好像都断了！”不等奎斯争辩，娜塔阿兹也恍然大悟地嚷嚷起来，“所以她那么亲你！狡猾啊，奎斯，没想到你小子为了干外星人做到这种地步！”
奎斯的重点一下就被带偏了：“什么叫做到这种地步？？你以为我是为了她故意把腿摔断的吗？！光者的光辉漏了你的大脑没有照到吗？！”
一直盯着宋律的塔赞深思熟虑：“一定要用下声骨咕噜她才能过来吗？刚刚我被娜塔阿兹打得那一拳那么重她怎么没过来？”
向来看热闹不嫌事大的菲尔缇火上浇油：“可能因为你没见血，我射你一枪试试。”
“可是我感觉我肋甲都裂了，真的没出血吗？你帮我看看……”
眼瞅着手下即将失控，奎斯护着莫名有点兴奋的软绵绵星人力挽狂澜：“不，驾驶员菲尔缇，别开枪！你，技术员塔赞！别随便脱衣服！突击兵娜塔阿兹把拳头放下！哨兵达蒂安——”
一直保持着沉默没有任何动作的哨兵默默地看向他。
不小心说顺嘴就连她一起点名的塔克提斯小队长压着一声即将逃出上声骨的尴尬哨音：“——下次别擅自开枪，如果这真是她的队友你打算怎么办？”
“那就按流程处决我作为代价。”哨兵没有发出任何谐音，她这习惯总让其他塔克里人感觉不适，“反正我也杀了这个生物，不是吗？”
“让我们都冷静一点，达蒂安，奎斯。”用平和的谐音安抚着现场气氛，医疗官示意了一下外星人的方向，“我们都不希望给这个外星人留下塔克里人是如此急躁的种族的坏印象吧？”
再一次被在场所有塔克里人瞩目的宋律瞬间爆红了脸，而这时响起的肚子则让她准备捂住脸颊的双手快速按在了叽里咕噜直叫唤的肚子上。
“哇哦，她的第二发声器官在肚子上呢。”塔赞感叹道，“好奇怪的生理——她这个谐音是什么意思？”
“这代表她非常生气，因为你们涣散的军纪和无礼的态度！都给我肃静！！”大声呵斥自己的队员让他们重新列队的塔克里小队长转头就对蹲在地上压住不听话的肚子的宋律轻声细语，“我很抱歉，宋律，我向你保证他们不会再对你如此失礼了。你能原谅我们吗？”
而向来对他好脾气的软绵绵星人这回只是对他说着“不”“对不起”和其它他们语言的词句，脸上的红色和腹部的谐音没有一点退让的意思，这把奎斯急得够呛——他没想到他们和软绵绵星人的和平交流会在这一步上功亏一篑。
“队长，”看不下去的达蒂安实在忍不住开口道，“你有没有想过她是肚子饿了？”
“给她治疗时我确实没有给她补充更多的能量，鉴于我们飞船的现状。”沃依德站在了哨兵这一边，“你们在遇难时有吃什么东西吗？”
都已经趴在地上准备给宋律当场咕噜一通请求宽恕的塔克里小队长被薄手套覆盖的爪尖狠狠抓进了地里：“为什么，你们不早点说？”
“你这不是叫我们肃静嘛。”娜塔阿兹哼哼唧唧地放马后炮，“其实我猜她也是饿了。”
突击兵这种不道德地补刀行径给她争取到了一个最累的搬运设置集暖柱的工作，并且分到了最难吃的密尔草炖沙韦肉口味的速食加热包——平心而论，后者不能怪奎斯，负责制餐分餐的是她弟弟塔赞，她合理怀疑这混账在公报私仇。
一边用谐音骂骂咧咧，一边翻动着褐色的糊糊找着没有被塔赞故意搅碎的肉片，娜塔阿兹视线不由自主地和其他塔克里人一样瞥向坐在奎斯身边的软绵绵星人。她有五根手指的小爪子灵巧地分配着重量抓着勺柄，小心地搅拌冷却着对她来说可能有点大的碗食碗里深紫色缇兰瓜炖达拉腿肉，看起来小小个，有点可爱——她的那份速食包也是娜塔阿兹最爱的口味，看着可好吃了。
也察觉到了他们过于灼热的视线，宋律放下了快要送到嘴边的勺子，不确定地看向奎斯寻求许可。后者也迅速会意，用一声锐利的谐音让其他塔克里人都低头猛吃起自己的军用速热食物。
“别担心，我做了过敏源检查，她对我们的食物不过敏。”对依旧悄悄瞥着重新开始舀起一勺肉糊的宋律的船长小声安慰，沃依德也将一勺肉糊倒进了嘴里，“但是她会不会觉得好吃就是个问题了。”
“我在她那份里放了额外的缇兰花粉，应该会更甜更好吃一点。”塔赞积极邀功，并再次把灼热的视线投向吃进一勺紫色糊糊的外星人。
宋律的脸在这一瞬间扭曲抽搐起来：腥咸辣的味道在她嘴里爆发，直冲天灵盖并差点让她已经空空如也的胃翻腾吐出更多酸水。她用了全部的气力去抑制直接吐掉它的条件反射，生生地咽下了这一口她这辈子吃过的最难吃的东西。快哭出来的宋律强忍泪水看向坐在自己对面用粉紫色的颜料在面部涂有彩绘的外星人——她记得他似乎是负责做这顿饭的厨师，是他故意的还是他们的味觉跟自己不一样？
“怎么样？好吃吗？”塔赞期待地对她比出了最长的中指，“好吃吧？对吧？”
宋律看着他比出的中指震惊了——他是故意的！为什么？他讨厌她？她对他做了什么吗？因为她来了要消耗更多的食物所以他生气了？
她无助地向身边的奎斯投去求助的眼神，然而这个一直护着她的外星人却对自己队友这不断摇晃的中指没有任何反应，只是指指碗里的食物说了几个以疑问的语气结尾的话，丝毫没有制止粉紫色面纹的硬邦邦外星人的打算。
“‘次’？不‘次’？”迟迟得不到愣愣地看着自己的宋律回话，奎斯不得不操着一口口音奇怪的外星语生硬地向她发问。也因此惊醒的宋律看看他又看看现在歪头放下勺子用另一只手也对自己比出中指的粉紫面纹外星人，生怕不吃惹得他们更生气，忙不迭地点点头用勺子往嘴里连送了三大口糊糊。
那一刻，宋律觉得自己20多年的人生开始在眼前跑马灯，小到儿时尿床被打，大到昨天莫名其妙被外星人追杀还不知道怎么回家，更严重的比如自己必须要吃那么难吃的东西还要被骂，一连串的委屈事同时挤上心头，生怕迟一秒她来不及回忆到它们就噶了。
“好耶！她喜欢我做的……”塔赞得意的欢呼还没收尾，就听到一声啜泣从对面传来。他惊恐地看着想擦眼泪却越擦越多，直到放下勺子捂脸闷哭起来宋律，可怜的喉音从他下声骨里震出：“她、她这是喜极而泣，对、对吧？或许她们种族会用哭来代表吃到了好吃的食物的喜悦……？娜塔……？”
娜塔阿兹的上声骨吹出一声无措的哨音，但在这关键时刻她没有背弃自己兄弟，硬是睁着眼睛说瞎话：“或、或许是这样的，你看，我记得那谁，哪、哪个种族来着？点头是发动战争的意思？”
“——你是说她要发动战争了吗？！”吓傻的菲尔缇刚回过神就被娜塔阿兹的话吓得没再傻过去。
惊慌失措的奎斯没有多余的功夫去管这对姐弟，他拿起勺子挖了一勺不断道歉的宋律碗里的食物，除了甜了点没什么问题——老实说还挺好吃的。也过来吃了一口的随船医疗官沉吟了一声：“塔赞没有做错——”
“是吧！是吧！”轮机员疯狂点头。
“——我猜是她的味觉系统和我们不一样，或许这对她来说很难吃？”
“那她为什么要吃？我还用她们的语言问了她要不要吃的。”
“你确定你的问话在她们语言里是这个意思？不，也可能是她碍于他们种族的风俗，比如放在她面前的食物必须要吃完……”
“向她确认，”兀自吃着自己的晚餐的哨兵甚至没有看他们那边一眼，“刚才塔赞那个手势对她们种族而言是什么意思。”
“手势？你是说比中指？这不是全宇宙通用的问好……”奎斯下意识竖起中指就见哭得感觉都要脱水的软绵绵星人猛然一顿，难以置信地看了他几奈秒，那眼神差点没让他的两颗心脏同时停跳，“不不不！对不起对不起！我不是这个意思——不管这个手势在你们那边是什么意思我都不是那个意思！对不起！对不起！”
“等等，竖中指在他们种族里不是意味着夸奖或者问好吗？”菲尔缇的上声骨吹出了一声高音，看起来比宋律还震惊，“为什么？！它又长又粗又有力气，为啥会代表不好的意思？！”
坐在她旁边的塔赞向自己妹妹的方向挪了挪：“咳，菲尔缇，你这话可能会被判定为性骚扰……”
“没事反正就你那又短又细又软的玩意儿，怎么也冒犯不到你头上。”不耐烦地把他推远，娜塔阿兹在她兄弟委屈生气的嗡鸣里对努力让软绵绵星人理解了他们真的不是在用这个手势骂她的塔克里小队长嚷嚷，“问问她觉得这糊糊好不好吃！”
“嘿！”塔赞这下更委屈了，“我特意给她加了料的！你质疑它就是质疑我作为厨师的尊严！”
塔克里小队长将塔赞在厨艺方面的自尊和宋律摆在天平两端衡量了一下，觉得在宋律面前别说塔赞作为厨师的尊严，就连作为塔克里男人的尊严可能都要在他这往后稍稍，所以他再次用外星人的语言问道：“‘这个’，‘次’，‘好’？”沃依德眼疾手快地按住了下意识想比中指的年轻塔克里即将竖起的手指，得到了对方一声感激的谐音，“‘不好’？”
“——对不起，”塔克里语发音明显比他的外星语好的外星人带着哭腔说，“这个，我，不好。Dan shi wo zhen de cong mei chi guo na me nan chi de dong xi——”
“嗯，她不喜欢吃这个味道的食物，这点我们已经可以确定了。很不幸的，她的味觉反馈和我们并不一样。”捡起自己放在地上的那份粉色肉糊，沃依德蹲身把它递给宋律，鼓励她吃了一口，然后在她皱起的面部皮肤里遗憾地说，“看来这个口味的她也不喜欢。”
“那这个呢？”也有样学样地递出他深棕红的肉糊，奎斯期待的嗡鸣在宋律试吃了一口后的摇头中变成了难过的鼓音。
跟着贡献出自己颜色各异的肉糊糊，无一例外地被外星人在一口之后拒绝的菲尔缇和塔赞将目光投降沉默寡言的哨兵，然而后者只是沉默地把碗口向下倒了倒，示意在他们吵来吵去的时候她早就把分餐干完了。
最后剩下的只有娜塔阿兹手里那碗味道公认最恶心难吃让人怀疑这个口味的速热包为什么还没被淘汰的密尔草炖沙韦肉口味速热肉糊。突击兵有点犹豫地把她手里的糊糊伸向软乎乎星人，后者在看到这深褐色的糊糊时瞪大了眼，指着它嘴张张合合好像想说什么，最终却什么都没说出口，只是皱着脸挖了一小勺肉糊闭眼塞进了嘴里，随即睁眼惊喜地对娜塔阿兹说了一句什么“ka li wei de”，又快速地挖了一勺糊糊吃了进去。
“你跟我开玩笑的吧？”菲尔缇这回是被震撼了，“她喜欢吃密尔草炖沙韦肉？？？”
“不愧是目前都没被发现的物种，味觉跟已知生物都那么不一样。”塔赞眼睁睁地看着自己悉心调味过的缇兰瓜炖达拉腿肉被换到了他妹妹手里，发出了懊恼的鼓音，“早知道我就不把她那份沙韦肉炖那么烂了。”
看着终于用正常速度开始进食的宋律，奎斯长舒了一口气，他想向帮他们一个大忙的哨兵道谢，却发现对方已经将一次性食碗放进了回收处，用攀爬钩登上了梭巡者号的高点，抱着枪开始了警戒，好像对他们发现了一个全新物种的外星人丝毫不感兴趣似的。
但奎斯记得，在她的档案上，她和沃依德·泽拉修斯是作为两名有“逃兵”记录的问题士兵重点标记的。沃依德·泽拉修斯的记录倒是比较单纯简单，一开始便拒绝了参战，被剥夺军衔并处以高额罚款以及持续135年的增税处罚，而达蒂安·叶尔沃特……
她是在战场上脱队后通敌甚至和敌人私逃被捕的，逮捕她的人就是塔克提斯将军，他的生物学父亲。
收回放在性格孤僻的哨兵身上的视线，转投向自己身边的宋律，奎斯·塔克提斯试探地用下声骨发出了一阵小小的咕咕声。黑发的软绵绵星人进食的动作忽然停下，循声看向了奎斯，好奇地歪了歪脑袋：“奎斯？”
“是的……我是说，抱歉，我只是……咳，好吃吗？”
宋律轻轻沉吟了一会，应该是在思考他这句话翻译过去的意思，在理解过来后对他笑着点了点头：“是的，谢谢！”
“那就好。”奎斯也点了点头，把注意力重新放在了自己的碗里，但他曲起的一边小腿却悄悄往宋律的方向蹭了蹭。
他不确定对方会不会注意到，也不知道这会不会让她生气，可当他的余光注意到宋律也将自己并在一起膝盖往他的方向靠了一点点——没有真正碰上他的小腿，但他能感觉到她辐射出来的体温，又或者是供暖柱让他的体温提高了？——时，他还是忍不住抖动着下声骨发出了一连串尽可能压抑的颤音。
从奎斯和名为宋律的外星人身上收回余光，达蒂安眺望着已经远去的卡里斯31号卫星和渐进的卡里斯42号卫星，下声骨震颤着唱出一段这世上只剩她知道的奏旋，在它引起以太共鸣或者被下面的人听见前，哨兵止住了它，继续沉默地持续着她的守望。