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一批刺客 一群乞丐

  许多花钱买消息的人在得知内容后五味杂陈,只因这背后牵扯并非常人。倘若这幕后之人是个的平民百姓,或是紈裤子弟都还好说,偏偏这背后牵扯与相府有关,相府可是出了个盛宠不衰的兰妃与两朝丞相,要想讨公道自己似乎还不够格。
  但一想到豪掷千金换来的不过一般鲜花,心里得疙瘩怎样难以消除,因此不少对于相府这举动的揣测便在圈子中流传。
  不止贵人间流传,肖世子也顺势点了把火,看似八卦京城密辛并未指名道姓,可话里话外全以相府为主轴,进而不少紈裤也对此嗤之以鼻。
  由于相府的人一向自恃甚高,来往之人皆为利来,交心之人寥寥无几,以致于这传言硬是没传到孙家人耳里,不少人还特意让消息避过孙家就为看场好戏。这一来一往好些时日,让丞相知道后措手不及,而谣言却早已甚嚣尘上,想闢谣已无力回天。
  倘若单就谣言还不至于让相府低头,可随着种种揣测,消息的流传非但没有降低反倒越演越烈。圣上对此也颇有微词,有意无意便出言讽刺,甚至以丞相为首的朝臣也渐渐疏远。由于相府先前对此并未表态,渐渐的与之往来的人越来越少。
  虽然相府曾想查出幕后之人,但却困难重重,好似有人早已设下圈套让相府只能认下此事,最终因相府找不出其他证据也无法消除揣测,抵不住他人压力只好主动认下。
  这事就在孙家人大张旗鼓将所谓的「主事者」送交官府后作结。为此苏瑶私下调查,发现认罪之人不过是孙家的某位远房亲戚,收了好处为相府开脱,而非相府所说的「孙家人」。
  苏瑶不经感叹,这世道有钱有权果真人能隻手遮天。
  纵使风波平息许多达官显贵仍对相府感到不满,不单是因为豪掷千金换来普通鲜花,而是相府对此并未有所表示,找来认罪之人也非主谋,大伙心知肚明不过是替罪羔羊而真正的主谋仍旧逍遥。
  倘若假花一事并未闹出如此大的风波,仅有少数人牵扯其中,或许大伙会因表面和谐而睁一隻眼有、闭一隻眼。然而,此次风波牵扯之广,相府纵使成为焦点却始终未曾表态,态度傲慢一如往常,加上眾人求花心切导致积怨渐深,这才让相府落的如此下场。
  与此同时,大伙正在城郊木屋里商量着下一步。
  「天啊!下次可以留点时间让人准备吗?三天!这样的准备时间会不会太短了?你知道,我看到纸条的时候有多紧张吗?一下子要在那放上大量假花,你知道有多难吗?我跟妞儿差点没累死!」苏瑶絮絮叨叨的抱怨着,可是始作俑者仍笑盈盈的搂着她脸上未见丝毫愧疚。
  李妞儿看着衝段离发火的苏瑶,心想「估计也只有她敢这样抱怨了。」看妻子望着苏瑶与段离出神,以为她心生嚮往当即一把搂住她的腰,现学现卖的等对方夸,还不忘一脸挑衅的看着段离。
  此时,肖阳哀怨的看着大伙心里满是酸楚,旁人都有伴唯独他孤身一人,一时间思考着他是否不该出现在这,但肖阳的哀伤很快的被正事取代。
  「周达除了是眾所周知的大文豪和礼部尚书外,还曾是赵之元的老师。周达与赵进交情深厚,但上朝时两人政见时常相左,为此常吵的不可开交,进而朝堂上没多少知道他两感情不错。」
  「不少摊贩却时常见两人下朝一同吃饭,没过多就却又吵起来各自离去,之后却又再次一同出现。此外⋯⋯。」
  不多时,几人相继离开木屋,苏瑶看着窗外渐深的夜色心里有些不安,也许是离别的感受让她心情低落,李妞儿深有同感只能静静陪在一旁。
  胡同内,一群黑衣刺客包围着两名男子,两人对视一眼注意到身后无路,而前方唯一的路被数名刺客堵的严实且对方正步步逼近⋯⋯。
  当巡城官兵发现时,就见一位全身是血的男子半跪在地,手持长剑支撑着摇摇欲墬的身体,周围无数黑衣人倒卧在地气绝多时,唯独另一位男子下落不明。官兵注意到男子腰间配饰,知晓这人非富即贵赶忙将人送至太医院救治,数日后男子这才悠悠转醒。
  朝堂上,两位朝臣争执不休,为了是否重查周家后人一案吵的面红耳赤。最后情况渐渐形成以肖央为首的年轻朝臣和以宰相为首的眾多老臣,双方各持己见,有为了稳定社稷不能轻易重查旧案;有为了引蛇出洞重查旧案非做不可。
  就在双方意见分歧僵持不下时,有一拨人从未表态却在此时开口支持肖央,这拨人中有不少是王公贵冑且因假花一事吃了相府的亏,这些人支持肖央不为别的,就为了反对孙勇噁心他。
  偏偏这拨人还义正言辞的表示,年轻朝臣的眼见、手段就是比老古董好,为了解决陛下之忧有些手段自然是必要之举。
  数月过去,风譎云诡的京城面上依旧一片祥和,原先因花而大量涌现的叫花子,不知为何又消失无踪,但仍有少部分在街上行乞。
  叫花子的消失,对城里人来说并未有任何改变甚至根本没注意到变化,然而,在城中许多看不见的角落有着一批又一批的人潜伏期中。没人知道他们的来歷,但他们却又深藏于市井中。
  不只市井变化诡譎,朝堂上的明争暗斗也始终没有停歇。虽说肖央奉旨追查周家后人且得以用一切手段追查,然而,不论是当年案件卷宗还是早年证人,不是缺失就是失踪,纵使肖央试图透过其他手段却发现始终有人暗中阻拦。
  每回好不容易找到的线索不是中途断了便是个假消息,让肖央疲于奔命却不见进展。
  另一头,数月前段离和肖阳意外遭遇刺客袭击,段离因此下落不明,而肖阳则在重伤后调养数月才回宫述职。
  由于段离下落不明,他的职位空缺则由肖阳暂代,虽然上峰曾打算让肖阳直接顶替段离之位,但肖世子执意不肯,加上没人敢在肖世子头上当差,这缺便始终由肖阳暂时代理。
  可回来的肖世子性格却有所改变了,原本积极上进的他如今却不学无术,当值时常不见其人却能在上街遇到,时而出现在青楼;时而出现在赌坊。
  肖王爷看着肖阳从入军营到在宫里当差,一点一滴慢慢成材,怎料一场变故他自此一蹶不振。心灰意冷的肖王爷几经思索决定向圣上自请回封地,自此不在搭理肖阳。
  一切看似毫无进展,殊不知大伙留有后手。
  频频受阻的肖央在圣上耐性用尽前突然进宫面圣,圣上对肖央所报之事毫无期待,权衡片刻,最终还是宣了肖央。只见来者双膝跪地双手呈上一封书信,说了句「请陛下定夺。」
  一封书信能让肖央深夜进宫面圣定是有所收穫,圣上赶忙仔细查阅书信的内容,信中短短几行,「周家有冤,愿以金花,换取良机,沉冤昭雪」。
  「何谓金花?」圣上对于信中提及的金花心有疑虑,一朵花换一个真相大白的机会,这样的交易周家后人是否把一切想的太过简单。
  「回陛下,这金花与先前城中要价千金的花相比大同小异,只是这花似乎活的更久,能档的灾更多,据说要是金花盛开,持花者并必是天之骄子,定能长命百岁。然而倘若金花枯萎,定是祸国殃民、遗臭万年。且据说此花只有一朵,无比稀有。」
  原以为不过是场无足轻重的玩笑,殊不知信中提及的花却是凡人梦寐以求的愿望,圣上一时间不知该如何决断,只好先行屏退肖央,之后再做定夺。
  圣上屏退肖央后忆起当年,当年登基不过弱冠之年,在先帝的一眾皇子中就属他年就最小,可他却搏得一个机会登上了皇位。当年有多人少虎视耽耽就等一个机会,周达一案虽觉蹊蹺可朝中老臣把持朝政多年,哪会理会他的意愿。
  周达一案只是个开端,为了迎合这些朝臣一道圣旨下去,不管是何心情自然都成了龙顏大怒,周家就此殞落。
  在那之后,那帮老傢伙陆续降低戒心,他们认为一个动不动就下旨让人满门抄斩的圣上,并无城府不过是个不諳世事的少年容易操控,不枉费他们当时努力拥护他登基。
  直到刽子手的刀落在他们头上,这才发现那十五六岁的少年比他们想的还要铁血,为了稳固皇位满手鲜血,连那位将军之死与他也脱离不了关係。
  如今周家有后究竟是福是祸?当年的决定到底是对是错?一朵金花,是盛开绽放?还是枯萎凋零?是长命百岁?还是遗臭万年?圣上在心中反问询问,只为求一个结果。夜色渐深,圣上心中默默有了决断,与其受制于人不如恣意妄为,当年能顺利登上皇位就没道理顺着别人的意。
  心底的种籽悄悄发芽,原本贤明的君主在这一刻有了变化。


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